刻苦攻讀
劉庭蕙出生才五個月，其父劉養大（字東涯），儒業未成而英年早逝（萬曆十三年，以子庭蕙貴敕贈文林郎、新昌縣令）。母陳氏，二十四歲而寡，願以死殉夫，諸伯母勸說：“如舅姑與五月子何？”（你以死殉夫，將置你的公公、婆婆及出生才五個月的幼子於何種境地呢？）陳氏見公公、婆婆白髮蒼蒼，幼兒啼哭不止，不禁淚如雨下，於是幡然轉變念頭，強忍悲痛，刻苦撫育幼兒，謹慎伺奉公婆。在逆境中偏偏又逢盜匪作亂，鄉人紛紛逃避，獨陳氏守住亡夫靈柩不走，雖然盜匪只是過境，隨即他去，而公婆由於悲痛過度相繼逝世，陳氏以一個年輕寡婦迭遭厄運，為三次辦喪事而操勞，經濟拮据至極，家境艱辛可想而知，但是劉母陳氏哺育幼子，立志將幼子訓育成為有用的人才，經常織布到深夜，陪伴庭蕙讀書，曾對庭蕙說：“人間哺兒以乳，予哺汝予血淚。”
庭蕙遵循母訓，矢志力學，幼時與堂兄弟庭芥、庭蘭、庭萱一起，隨三叔祖劉居易（字是安，號省齋，縣學庠生），在距村社三里有餘的後江水泉大沙墩下搭建草寮，用心讀書。時水泉這個地方有樹木、有泉水、有農地作物，漁泛季節有村民在後江海上施網捕魚，一日三餐常地瓜稀粥配以小魚小蝦佐餐，生活清苦但環境幽靜，利於專心致志讀書。由於人人刻苦用功，且有三叔祖用心教授，循循善誘，因而個個學業大進，如期考上縣學。
在縣學內，劉庭蕙更加珍惜來之不易的學習機會，讀書從不懈怠。為鼓勵自己，曾題一聯於書齋以自勉， “夙興莫後雞三唱，時習當如鳥數飛（據蔡衍鎤《學憲劉公傳》）。功夫不負苦心人，刻苦學習終有成，萬曆四年（1576年）福建鄉試，二十九歲的劉庭蕙與堂兄庭芥、堂弟庭蘭同登舉人，以後三人又俱成進士，名揚天下，世稱“漳浦三劉”。
勤政廉明
劉庭蕙登進士後，初授新昌縣令（新昌在浙江省紹興市東南部，曹娥江上游），是年，新昌遭遇罕見大旱，作物枯黃，百姓心焦。自幼生長在農村的劉庭蕙深知旱災對農業、對百姓生活的嚴重影響，也懂得抗旱救災辦法。他深入農村田間地頭，組織百姓抗旱播種、保苗，並親率百姓興修水利，開渠引水灌溉田地，終於解除旱情，戰勝旱災，使“民賴以濟”。他的作為，深得民心，深受百姓擁戴。
劉庭蕙任新昌縣令時，“邑有虎患，為文祭之，虎越境去”（錄《漳州府志·劉庭蕙》）。清初名士蔡衍鎤作《學憲劉公傳》最後一段論曰：“先生至孝通天性……在昔朱參，鬻薪養母，虎不忍害，先生祭虎，虎患頓息，其亦孝治所感歟。”
劉庭蕙在新昌縣令任內，用心理政，勤政為民，政績顯著，擢升戶部山東司郎中，隨後即升任雲南按察司僉事兼提督學政。督學滇池，處事認真，大興文教，大力培養生員，提拔人才，深得士民之心。且為人隨和幽默，富有風趣，一次視察學校，正是炎夏季節，見生員解衣消暑，在學校自然感到有礙儀容儀表，但他不直言，而戲言道：“裸裎焉能浼蕙？”意思說，天氣雖熱，我劉庭蕙不會學你們的樣子赤膊解暑。眾生自感窘迫，無人應對。見此，他才接著說：“左袒無乃為劉”。用一則歷史故事來安慰眾學員。他所說的是漢朝大將周勃為清除呂太后之黨以維護劉氏政權，在軍中對眾兵將說：擁護呂氏的右袒，擁護劉氏的左袒，軍中都左袒。劉庭蕙以自己姓劉，巧妙地引用這個故事以表示對眾學員的諒解，劉氏的風趣一時傳為佳話。
劉庭蕙督學滇池，政績卓越，後來升任廣西布政使司左參議，當時，廣西有一支叫“沙郎”（即少數民族“沙人”與“儂人”，為今壯族先民）的土著部落猷領不服明朝統治，與朝廷分庭抗禮，朝廷多數人主張出兵討伐征剿。有侫臣為排除異己謀算借刀殺人，舉薦劉庭蕙“文官掛武帥”帶兵出征。劉庭蕙力排眾議，他認為，廣西土著部落眾多，征討鎮壓不是長治久安之策，應以安撫政策為主，施以教化，恩威兼施，方能化解民族矛盾，達到民族團結，使廣西長治久安。他力排眾議，只率數騎直入其地，諭以大義，曉之以理、動之以情，用說服辦法，使“沙朗”部落皆革面賓服，終於化干戈為玉帛，避免生靈塗炭、士卒傷亡，表現出其卓越的膽識與才能，一時聲震朝野。晉階朝議大夫（從四品文官）。
為母陳情
劉庭蕙事親至孝。時時思念母親守寡養育之恩，對其勞瘁一生，而自己當官後母親已經逝世，不能奉養母親過好日子，“子欲養而親不待”成為終生的遺憾和錐心的苦痛。遂於廣西任上，上《陳情表》於神宗皇帝。書云：
“……伏念臣父養大，以業儒末及齊志夭歿，母陳氏年方二十有四，願以死從，臣祖父母垂白，臣孩五月，幡然轉念，忍死誓志，迨祖父母繼逝，臣母痛毀襄事，適值年荒，辛苦萬狀，時大軍煽亂，劫掠鄉閭。臣母以死衛夫棺，軍竟不入其室，皆稍有知識，不事姑息，夙夜輒勉以竟父志，嘗以機抒佐讀曰：‘人家哺子以乳，予哺汝以血淚’，今臣業守一官，兢兢罔敢逾越秋毫，皆母訓也，所可痛者，臣登科第，母不及見，臣沾升斗，母不及享，昔皋魚悲泣於風木，子路哀感於南遊，臣實抱恨終身，無以自解，幸臣前令新昌，荷蒙主恩不擯，臣父母並蒙恩贈。聖孝宏於錫類，臣孤藉以伸報，亦既感天地覆載之仁矣，顧因子以榮親，公典也，表閭以示節，持恩也，臣思凡為人母者，幸履順境，猶當叨有封誥，生被祿食，而獨臣寡母，一生苦節，備嘗艱虞，非人母處順者比，僅以子秩追敘，竟以母節未伸，若不恩表特賜，則母志湮沒，臣心滋痛，不得已瀝血陳情，吁千天聽，伏乞皇上俯允臣請，即敕下禮部，行福建巡按衙門查勘，如果符臣所奏，照例施行，庶寡母艱貞，獲叨盛典，以揚幽節，而罔極私懇，亦藉君寵，以盡子情，而扶植綱常，靡勵世風，或者於聖治不無少補乎！不勝哀懇待命之志”。 《陳情表》後有詩曰：五更待漏時，一本奏丹墀，幸叨聖恩大，節旌光草廬。
皇上覽奏，敕令核查後，依議下詔為劉母陳氏立“華袞褒貞”坊以旌表。劉庭蕙奉皇帝聖旨，擇吉日蓋造華表、享堂水閣，立敕贈孺人、旌表節婦貞勩，於陳氏墳前，即縣城南郊京里村附近的官道上。劉庭蕙親自撰對聯二副，鐫刻於坊柱：
其一：歸劉甫六霜，矢志霜天獨鶴；
撫孤才五月，傷心月夜啼烏。
其二：伏闕敘艱貞，荷天明之一矚；
表閭頒特寵，垂冰操於萬年。
後來，劉母陳氏被樹立為漳浦“忠、孝、廉、節”四賢人中“節”的楷模。
清初名士蔡衍鎤《學憲劉公傳》有“過客見者，莫不駐足斂容”；“讀其題坊駢語，及伏闕數言，能令觀者淚下”等句。“華袞褒貞”坊表因年度久遠，已倒塌散落，據建京里國小的泥水匠說，華表及坊柱所用石料，在二十世紀八十年代，京仔村建國小校時，被作為地基石埋在地下，現階石尚存刻字“子庭蕙泣書”。
急流勇退
劉庭蕙入仕後，勤政為民，政績顯著。萬曆三十一年（1603年）因朝廷冊封之事與同僚爭議，意見不合，急流勇退，辭官歸家。辭官歸休後，先移居杜潯正陽劉厝埔，後定居漳浦縣城西街中段，建有三進三開間“府第”，後裔改稱“學憲家廟”。
劉庭蕙卒於萬曆四十五年（1617年），享年71歲，葬楓溪保棕里山（即舊鎮林美社旁）。元配王氏，贈孺人，繼室李氏贈恭人。子孫興旺，後裔傳衍祖地北坂外，還繁衍杜潯鎮正陽村的劉厝鋪，漳浦縣城等。
劉庭蕙有著作《一畝宮存稿》傳世。萬曆三十二年（1604年），劉庭蕙歸休後，應漳浦知縣王猷邀請撰寫《王侯畫定法濟應城寺租德政碑記》，碑刻由進士蔡杲（本縣上蔡人）篆額，進士黃季成（本縣高山人）書丹，石碑尚殘存於沙西鎮高山村城門頂。萬曆四十一年（1613年），與林茂桂、張燮林修纂《漳州府志》。其傳於世的作品尚有《郡倅呂侯復公溪修城記》。
他回鄉重遊海月岩，見“功德泉”甘冽異常，雖是涓涓細流，而大旱不竭，為煮茗上品，欣然題七律一首：
何年圓覺隱西天，布地先開玉井泉。
錯落瑤華諸念靜，空明石乳一方禪。
雨花飄向經堂寂，法水紛披講缽傳。
認取元勞因彼岸，恆河沙數隻涓涓。
此詩刻於泉上石壁，那狂草書法如行雲流水，柔中有剛，富有神韻。愛好書法的遊客無不留步駐足，欣賞其風格，品評其韻味。
劉庭惠為人至孝，年少時刻苦攻讀，為官時勤政廉明，政績顯著。《漳州府志》、《漳浦縣誌》為劉庭蕙立傳。涵頭（杜潯北坂、古雷西林）劉氏後裔，為劉庭蕙雕刻神像，配祀於北坂“天后宮“，香火興旺。
庭蕙不僅自身刻苦用功，而且諄諄教導後代子孫勤奮讀書，其七個兒子中，有三個太學生，四個庠生，其長子履豐，太學生，官為中書舍人，孫與遵，廩生，官為中書舍人。十六個孫子中有十個庠生、一個廩生，可謂書香門第，兒孫興旺。
