美國人類學家吉爾茨在《尼加拉：十九世紀巴厘劇場國家》中提出的“劇場社會”概念，他指出，“劇場社會”是一個革命表象掩蓋（甚至是替代）了真實生活的社會，一個儀式化的表演勝過實際言行的社會，一言以蔽之，“權力服務於誇示，誇示更服務於權力”。
由此可見，所謂劇場效應，在現實生活中表現為，人們習慣通過一個畫面隔開一段距離去觀賞別人的喜怒哀樂，生活被戲劇化，本身成了一座大劇場，人既觀劇，亦被動演劇，在不自覺狀態中被徹底異化，拋出了自我，生活於別處，人們的生活處於佛教所說的“依他起性”的狀態而沒有自性。
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劇場效應( theatre effect )
在經濟學中是指，如果劇院著火了，按照個人利益最大化，那就是先跑出去，如果每個人都這么想這么做，其結果必然是大家都擁堵在門口，誰都跑不出去，個人追求利益最大化而不考慮他人利益的行為，導致了群體悲劇的上演。正如世界正處於金融危機之中，美國為了自保，美聯儲宣布決定直接購買較長期國債，這就意味著要在市場上投放美元，說白了就是開動印鈔機器製造通脹來處理債務。美國這么做雖然可以暫時解決自己的燃眉之急，但是卻嚴重的損害了其他國家尤其是債權國的利益，美國這種只顧自己利益不管他人死活的做法，最終會導致新一輪的經濟泡沫，結果是大家一同遭殃。
