作用
分流閥的作用是使液壓系統中由同一個油源向兩個以上執行元件供應相同的流量(等量分流)，或按一定比例向兩個執行元件供應流量(比例分流)，以實現兩個執行元件的速度保持同步或定比關係。
集流閥的作用，則是從兩個執行元件收集等流量或按比例的回油量，以實現其間的速度同步或定比關係。分流集流閥則兼有分流閥和集流閥的功能。
分流閥原理
如圖所示為等量分流閥的結構原理圖，它可以看作是由兩個串聯減壓式流量控制閥結合為一體構成的。該閥採用“流量-壓差-力”負反饋，用兩個面積相等的固定節流孔1、2作為流量一次感測器，作用是將兩路負載流量Q、Q分別轉化為對應的壓差值ΔP1和ΔP2。代表兩路負載流量Q、Q大小的壓差值ΔP1和ΔP2同時反饋到公共的減壓閥芯6上，相互比較後驅動減壓閥芯來調節Q和Q大小，使之趨於相等。
圖中，(a)：分流閥的結構原理圖；(b)：節流邊設計在內側的分流閥；(c)：節流邊設計在外側的分流閥
1、2-固定節流孔；3、4-減壓閥的可變節流口；5-閥體；6-減壓閥；7-彈簧
圖（a）工作時，設閥的進口油液壓力為P0，流量為Q，進入閥後分兩路分別通過兩個面積相等的固定節流孔1、2，分別進入減壓閥芯環形槽a和b，然後由兩減壓閥口（可變節流口）3、4經 出油口I和Ⅱ通往兩個執行元件，兩執行元件的負載流量分別為Q、Q，負載壓力分別為P、P。如果兩執行元件的負載相等，則分流閥的出口壓力P=P，因為閥中兩支流道的尺寸完全對稱，所以輸出流量亦對稱，Q=Q=Q/2，且P=P。當由於負載不對稱而出現P3≠P4，且設P3>P4時，Q必定小於Q，導致固定節流孔1、2的壓差ΔP<ΔP，P>P，此壓差反饋至減壓閥芯6的兩端後使閥芯在不對稱液壓力的作用下左移，使可變節流口3增大，節流口4減小，從而使Q增大，Q減小，直到Q≈Q為止，閥芯才在一個新的平衡位置上穩定下來。即輸往兩個執行元件的流量相等，當兩執行元件尺寸完全相同時，運動速度將同步。根據節流邊及反饋測壓面的不同布置，分流閥有兩種不同的結構。
集流閥原理
圖所示為等量集流閥的原理圖，它與分流閥的反饋方式基本相同，不同之處為：
（1）分流閥裝在兩執行元件的回油路上，將兩路負載的回油流量匯集在一起回油；
（2）分流閥的兩流量感測器共進口壓力P，流量感測器的通過流量Q（或Q）越大，其出口壓力P（或P）反而越低；集流閥的兩流量感測器共出口O，流量感測器的通過流量Q（或Q）越大，其進口壓力P（或P）則越高。因此集流閥的壓力反饋方向正好與分流閥相反；
（3）集流閥只能保證執行元件回油時同步。
分流閥兩者原理
分流集流閥又稱同步閥，它同時具有分流閥和集流閥兩者的功能，能保證執行元件進油、回油時均能同步。
圖為掛鈎式分流集流閥的結構原理圖。分流時，因P>P（或P>P），此壓力差將兩掛鈎閥芯1、2推開，處於分流工況，此時的分流可變節流口是由掛鈎閥芯1、2的內棱邊和閥套5、6的外棱邊組成；集流時，因P<P（或P<P），此壓力差將掛鈎閥芯1、2合攏，處於集流工況，此時的集流可變節流口是由掛鈎閥芯1、2的外棱邊和閥套5、6的內棱邊組成。
分流閥分類
按調整方式分為：固定式分流集流閥，自調式分流集流閥，可調式分流集流閥，以及自調和可調式組合的組合調式式分流集流閥。以上系列液壓閥可設計為小流量分流集流閥。其中固定式結構同步閥又可分為換向活塞式和勾頭式兩種結構。該系列液壓閥按流量分配方式還可分為：等流量式分流閥和比例流量式分流閥，並且常採用的比例是2:1。也可按要求的比例設計為小流量同步閥。
區別
集流閥和分流閥的區別：
1）集流閥裝在兩執行元件的回油路上，將兩路負載的回油流量匯集在一起回油；
2）分流閥的兩流量感測器共進口壓力，流量感測器的通過流量越大，其出口壓力反而越低；集流閥的兩流量感測器共出口，流量感測器的通過流量越大，其進口壓力越高。因此，集流閥的壓力反饋方向正好與分流閥相反；
3）集流閥只能保證執行元件回油時同步。
分流閥