簡介
八角茴油新中國成立前，德保縣稱為天保縣，該縣用八角葉加工茴油歷史悠久，名氣較大。長期以來，當地流傳這樣一句話：“沒有天保茴油，巴黎香水不香。”現在，德保出產的茴油80%出口，除了用來製作香水，還用來加工歐洲名酒以及化工、醫藥產品。
用途
新鮮八角茴油是用八角樹上較嫩的枝葉蒸餾得來，摘了嫩葉的八角樹會造成八角減產；八角果實也可以制油，但與其用果實制油，不如直接摘葉。因此，村民們種的八角林有用途上的分工，有的專門用於摘葉蒸茴油，有的為了收穫八角果實。
德保縣城關鎮綠柳村因種植八角而遠近聞名。在前往綠柳村的途中，可以看見遠遠的山嶺上，一片又一片的樹林籠罩在潮濕空氣中，茂密得像厚實的綠地毯。當地幹部說，那就是八角樹林了。記者採下一片嫩葉，聞了聞，並沒有特別的氣味。村民見狀，建議記者放在嘴裡咬一咬。果然，咬下去的瞬間便感覺到裂縫滲出的甜汁，一股茴香便在嘴裡瀰漫開來。在綠柳村，隨便走進一戶人家，都能聞到茴油自然雋永的濃香，那種香味難以描述，但總讓人忍不住再吸上一口。
每年冬春是採摘八角和熬制茴油的時節，眼下只看見樹上零星遺落的八角，這些八角看上去瓣角不是很均勻。原來，八角樹一年成熟兩次。第一次花期在二三月，收果期在八九月，稱為“大造”。“大造”果瓣多為完整的八角形，產量高，果實大，質量佳，俗稱“大紅八角”。第二次花期在七八月，收果期在次年二三月，稱為“角花”，產量和質量都略遜於“大造”。
八角茴油用途廣泛。在前沿時尚界，它是高級香水必不可少的原料；在歐洲名酒產業，它被製成與中國茅台酒齊名的世界十大美酒——茴香酒；在平民百姓的日常生活中，它是香皂、牙膏必不可少的增香劑；在普通人的餐桌上，它讓肉更香、湯更美；在化工行業里，它是電鍍或塗料的填充劑；在病人的藥箱裡，它可驅蟲、殺菌、健胃、驅風、祛痰、止咳，還能治療人的神經衰弱、消化不良、疥癬等。
品質
德保縣綠柳村綠嶺屯有一位姓許的茴油大戶。有一年，她和一位浙江的客商到南寧辦事。出門前，她把自己洗了又洗，還換上了乾淨衣服。兩人到了南寧，一起擠上一輛公共汽車。上車沒多久，她感到車內有一陣騷動，許多乘客捂著鼻子面面相覷：“這是什麼味道？”這樣的狀況，只有他倆最清楚：這是她身上的茴香味。後來，那位浙江客商笑她：“看來，你這輩子洗不掉這味道了。”這個故事從側面反映了茴油香味濃郁、持久的特點。
民國時期，凡廣西出銷到香港各埠的茴油，都標註“天保牌”商標——這是為什麼呢？原來，品質更勝一籌的天保茴油，在那時就已經是響噹噹的金字招牌。新中國成立後，有關技術人員經過檢測，發現德保縣所產的八角瓣角均勻，乾果透紅、香濃，所熬的茴油質地優良。
德保縣氣象局一份報告顯示，曾有人做過實驗，即使在同一個縣內，播下的八角種子也不一定能正常生長和發育。德保縣地處北回歸線上，屬亞熱帶濕潤山區氣候，冬季不嚴寒，夏季不酷暑，氣候條件恰恰與八角的“生活習性”相吻合。
八角因種植歷史久遠，沒有更新換代，老品種品質退化，影響了產量。德保縣從1999年起，採取先試點再上規模的方式，對全縣9萬多畝八角低產老林運用綜合治理辦法進行規模改造，效果顯著。
工藝
綠柳村村民許宗信自行設計的節能爐。德保人吳先生退休前是德保縣果菜公司的幹部，回想起20年前的“茴油熱”，仿佛就在眼前：“那時，一到八角收穫的季節，縣裡各個國營公司都會爭相到村里搶購八角和茴油。各家各戶都上山砍柴，為的是回家蒸八角。許多林木被砍作柴火燒掉了。”言語間，吳先生透出惋惜之情。
近年，德保縣政府提出“以煤代柴”，引導農民在保護環境的前提下創收。
一般情況下，50公斤八角葉能蒸出0.5公斤茴油。在已經蒸得0.35公斤茴油的情況下，若要繼續蒸出餘下的0.15公斤，需要燒掉更多的燃料，會虧本。所以，在大多數情況下，農戶只願意蒸出原料中約70%的茴油。
記者在柳綠村村民許宗信屋裡看到的自製節能爐，卻讓人眼前一亮。
2007年，許宗信憑藉多年的制油經驗，花了兩萬元設計製作出一套制油設備，其特點是原料蒸過油後，能在鍋爐里自行烘乾，成為下一次開工的燃料。在這套自己設計的新式設備前，許宗信煞有介事地介紹說，節能爐的水燒開以後，蒸汽從管道進入兩個蒸鍋底部，帶走八角葉含有的茴油。最後，蒸汽進入冷水裡冷卻，油和水分開流出——這就是蒸油的基本過程。許宗信說，蒸完油後，蒸鍋又變成了烘乾裝置，如果原料留在蒸鍋里而不去理會，裡面的原料不多久就幹得又硬又脆。記者採訪當天，鍋里正好裝滿了前幾天剛蒸過油的八角，用手一抓，八角幹得有些扎手。
許宗信說，這些變廢為寶的燃料留到下次用時，每次都“剛剛好”，根本就不用再買其他燃料了。而且，通過他的鍋爐，八角葉的出油率是1%，已經是很高的了。村里一些老式蒸鍋耗費燃料，蒸一次油很划不來。現在，村民都寧願把原料直接賣到他這裡，他一年能掙8～10萬元。
致富
物以稀為貴。“天保”茴油身價幾何，且聽德保縣騰隆香料有限公司經理班忠寶講的故事：上世紀80年代，德保縣的茴油在國際市場上是炙手可熱的搶手貨，茴油的價格一度高達120元/公斤。當年，日本客商不但願意出高價購買茴油，還“討好”地給縣裡外貿部門送了好幾輛豐田麵包車。
德保茴油為何如此受寵？據了解，八角在越南涼山、以色列和敘利亞等國家和地區也有種植，但數量稀少，相對中國廣西的茴油，品質略遜一籌——儘管如此，在古時的歐洲，茴香是珍貴的天然香料，只有王公貴族才可以享用。
綠柳村的老人說，在他們很小的時候，就有了滿山遍野的八角林，不知從何時起，八角就已經是村民的生活支柱。
早在清乾隆年間，當時的天保縣就有茴油出口歐洲的記載。據清代《鎮安府志》記載，“榨油出洋者獲利甚厚”。1909年，天保縣官員陸鴻一、唐孫善，大力發動並指導當地人民種植八角，成活株樹達10萬株以上。後來，陸、唐兩人分別得到了朝廷賞賜的四品和五品頂戴。
上世紀末至本世紀初，是八角最賺錢的時候，綠柳村也因此成了遠近聞名的富裕村。當時有一位村民走出農村，當上了縣裡的幹部。那時當幹部工資低，他看見村裡的弟弟摘種八角成了萬元戶，心裡著實眼饞。於是，每到八角收穫季節，他都會抽空回到村里，放下幹部的架子，和弟弟合計著販賣八角茴油。
目前，茴油在國際市場上仍然有巨大的需求，但是目前德保的八角茴油還是以零散收購為主，沒有形成大訂單集中收購，目前產品銷往法國等西方國家也都是通過第三方出口。近年，由於市場競爭和經濟形式的變化，茴油價格不穩定，價格水平總體縮水了一半以上。如何使茴油產業規模化，是擺在眼前的重要課題。
