克雷[超級計算機之父]

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西摩·克雷,超級計算機之父,1958年設計建造了世界上第一台基於電晶體的超級計算機,成為計算機發展史上的重要里程碑。同時也對精簡指令(RISC)高端微處理器的產生有重大的貢獻。

基本信息

個人信息

西摩·克雷(Seymour Cray):超級計算機之父

1958年設計建造了世界上第一台基於電晶體的超級計算機,成為計算機發展史上的重要里程碑。同時也對精簡指令(RISC)高端微處理器的產生有重大的貢獻。作為高性能計算機(high-performance computing)領域中最重要的人物之一,他親手設計了Cray全部的硬體與作業系統,其中作業系統也是他用機器碼編寫出來的,最令人驚訝的是,居然沒有出過任何bug和錯誤。到1986年1月為止,世界上有130台超級計算機投入使用,其中大約90台是由克雷的上市公司--克雷研究所研製。

1950年獲明尼蘇達大學電氣工程學士學位

1951年獲明尼蘇達大學套用數學碩士學位

職業背景

1996年,SRC計算機公司工作,車禍身亡1989年-1995年,在克雷計算機公司工作1972年-1989年,在克雷研究公司工作1957年-1972年,在控制數據公司(CDC)工作1950年-1957年,在工程研究協會工作

超級計算機被譽為電腦皇冠上最璀粲的明珠。其研製水平往往是一個國家科技水平的標誌。而克雷是當之無愧的超級計算機之父。時至今日,全世界400多台超級計算機中,有220台出自克雷公司。美國國防部稱他為"美國民族的智多星"。但克雷不無幽默地說:"我只是一名製冷專家。"因為超級計算機的難題就是冷卻。

生平簡介

1925年,克雷出生於威斯康星州。從小就對電子學十分著迷,在中學期間,他將大量的時間泡在電氣工程實驗室中,很少參與社會活動,像一名"實驗室隱士"。當然,那時還沒有計算機。1943年,克雷高中畢業,投筆從戎。走南闖北,到過英國、德國、俄羅斯,然後又開赴菲律賓島,協助菲律賓游擊隊清除熱帶叢林裡殘留的日本海軍。看到那些幾年來都依靠香蕉維生的年輕日本士兵紛紛從叢林裡出來,實在是有趣。回國後,他繼續學業,進入明尼蘇達大學。1951年獲得套用數學碩士學位。拿到學位後,克雷站在大街上,一臉茫然:"接下去,我該乾什麼呢?"

克雷的導師建議:"如果我是你,我就會沿這條街走下去,一直走到工程研究協會(ERA),我想你肯定會喜歡他們正在進行的研究。"就這樣,克雷十分幸運地在計算機萌芽期就投身其中。

克雷習慣獨自工作,為了避免干涉,他主要在晚上工作。當時的計算機設計剛剛起步,並不適合團體協同工作。起初,克雷只是設計小組中的一員,後來他實際上就負責了整個設計工作。克雷也有幸經歷了幾代計算機的演變過程:真空管、磁性電路和電子管。"這三代最基本的計算機組件,都一樣有趣。"高效、精簡的獨特風格使克雷的名字刻入一代又一代的超級計算機。

計算機市場混沌初開,動盪的重組開始了。對克雷來說,公司易主是個不小的衝擊。克雷的志向是為科學研究(尤其是軍事研究),研製第一流的超級計算機。但雷明頓·蘭德公司的目標客戶是商業用戶。因此不久克雷就發現自己被打入另類。1957年,克雷與比爾·諾利斯辭職離去,創辦了控制數據公司(CDC)。這一年,克雷年僅31歲。

IBM出台了咄咄逼人的360計畫。克雷帶著這30餘位勇士隱入威斯康星州的密林深處。整整四個春秋謝絕一切社交往來,埋頭繪製圖紙、製作零件。連著名的學術團體為克雷頒獎,他也不願拋頭露面。為此,克雷博得了綽號"密林隱士"。

1963年8月,CDC搶在IBM 360之前,出人意料地宣布CDC 6600。其研製費用只用了700萬,運算速度達每秒300萬次。IBM一片震驚,小沃森在備忘錄中激動地寫道:"我們是一個資金、人員十分雄厚的大企業,我實在難以理解,IBM為什麼不能比超級電腦領先一步?要知道,CDC的研製班子,總共才34人,還包括一位看門人。"

1969年,改進型CDC 7600推出,每秒運行1000萬次,定單紛至沓來。從此,克雷成了舉世聞名的大型和巨型計算機總體設計專家。在整個60年代,CDC幾乎獨霸了超級計算機市場,公司收入達到6000萬美元。連小沃森也不得不承認,IBM得退避三舍。

但是對克雷來說,成功對技術創新並不是好事。而且與公司高層的矛盾逐漸激化,連研究資金都開始成問題。1972年,克雷自立門戶,創辦了克雷研究公司。創業初期,既無廠房,也無工人,更缺乏資金。他和幾個死心塌地跟著他走的助手們,就在密林中找到一個落腳之處。有了一座簡陋的小廠房和40多個工人。

這時革命性的積體電路出現了。克雷也鳥槍換炮,第一次用上積體電路。當時發明積體電路的仙童公司還不清楚積體電路有什麼具體的用處,也急需在實用方面進行驗證。雙方一拍即合,他們為克雷提供專門設計的積體電路,這無疑是如虎添翼。除了速度,克雷對外型也很有講究。Cray-1,看上去就像一套開口的沙發圈椅,沙發靠背聳立著12個一人高的"大衣櫥",共安裝了35萬塊積體電路。占地不到7平方米,質量不超過5噸,有藝術品的味道。"我設計電子計算機就象設計帆船,盡力使它簡單。"1975年,享譽全球的Cray-1完成,速度達到每秒2.4億次運算,相當於IBM 370電腦的40倍。1985年,功能比Cray-1強5倍的Cray-2問世,首次安裝在美國國家航天局模擬太空梭的風洞實驗。到了80年代,克雷公司的超級計算機已站到全球總量的70%。

進入80年代,PC如火如荼。大型機和超級計算機受到一定的冷遇。新一代超級計算機Cray-3研製成功後,在商業上遭到慘敗。1989年,由於意見分歧,克雷退出公司,另行成立克雷計算機公司,全力研製他的Cray-4,計畫速度達每秒1280億次。但遺憾的是,Cray-4並沒有最後完成。1995年,克雷計算機公司宣布破產。1996年8月,年近古稀的克雷還想發起最後的衝鋒,創辦SRC公司。但是厄運突然降臨。

1996年9月22日,下午3:00整,克雷驅車往南,準備併入左車道。這時,後面兩輛車發生衝突,其中一輛為了躲避,猛烈撞到克雷的車門,使汽車連翻了三個跟斗。克雷的頸部、肋骨和頭部都遭受嚴重挫傷,醫院施行手術以緩解腦溢血。此後,一直處於危急狀態,病情極不穩定。10月5日,克雷停止了呼吸,享年71歲。

1996年12月,克雷研究公司以7.5億美元的價格被SGI收購。

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