元軍陷臨安

南宋在襄樊、丁家洲等戰役中失敗後，形勢極為惡劣。南宋朝中官員紛紛出逃，在各地將領中，也只有張世傑、李庭芝、姜才等，仍堅守陣地，不斷抗擊元軍。至於「勤王兵」，只有時任贛州知州的文天祥組織一支勤王軍，於德元年(1275年)八月下旬到達臨安。文天祥隨即被任命為平江知府，身處抗元前線。這年十月，元兵自鎮江兵分三路向南宋進攻，右路由阿剌罕率領出廣德，攻獨松關；左軍為水兵，由董文炳率領出江入海，直取澉浦；中軍主力則由伯顏自率，攻常州。三路大軍約期會攻南宋都城臨安。宋廷立即調文天祥從平江赴獨松關抵抗，但文天祥還沒有趕到，獨松關已失守。文天祥只好退歸臨安。宋廷又命張世傑為平江知府，但常州失守後，平江守臣已投降，張世傑沒有趕到，伯顏已先一步進了平江，張世傑亦只好退歸臨安。
本來，這時到臨安的勤王兵已達三、四萬人，文天祥、張世傑等主張與元軍決一死戰，但時任南宋宰相的陳宜中卻要向元投降求和。德二年(1276年)正月十八日，陳宜中等正式向元送出了傳國璽和投降書，但陳宜中隨即出逃。第二天，太皇太后任文天祥為右丞相兼樞密使，要他與元軍接洽。文天祥前往元軍兵營，即被伯顏扣留。三月，伯顏攻入臨安，俘宋恭帝。臨安陷落後，文天祥等人繼續抗元的鬥爭。