歷史
元山原名元山津，1880年由侵占朝鮮的日軍開港。1914年後，由於多條鐵路線相繼開通，逐步發展成朝鮮半島東岸的重要貿易港口。原本元山在地理位置上屬於鹹鏡南道，由於江原道（北）沒有大城市，從鹹鏡南道劃入江原道，成為省會。地理
位置
元山位於朝鮮半島東岸的元山灣（Wonsan Bay），瀕臨日本海永興灣，面積約為900平方千米（包括郡）。市區背山臨水，南部為葛麻半島，半島內側為德源灣，外側的海面上有“薪島”、“大島”、“小島”、“熊島”和“麗島”等20多個離島。永興灣北部的虎島半島，形成天然防波堤，灣內水深，潮差小，使元山成為天然良港。
山峰：長德山（Mountain Jangdok）、臥牛山、南山、北望山。
氣候
元山氣候較為濕潤。年平均氣溫10.4℃，1月平均氣溫－3.8℃，8月平均氣溫23.3℃。年降水量1406.3毫米，多集中於夏季。
軍事
在元山設有朝鮮人民軍海軍及空軍基地。
文化教育
元山朝鮮元山東海大學（TonghaeUniversity）
李淑德大學（Ri Su Dok University）
金剛大學（Kumgang University）
松濤院大學（Songdowon University）
元山農業大學（WonsanAgricultural College）
元山師範大學
鄭準澤元山經濟大學
元山水產大學
元山醫學大學
李守德元山教員大學
趙君實元山工業大學
交通
公路
侍中湖元山-金剛山的高速公路：長度108公里
元山-鹹興市約115公里；
鐵路
電氣化鐵路：經鹹鏡南道的高原（Kowon）、平安南道的新城川（Sinsongchon）及平城（Phyongsong），然後到平壤市。
元山-金剛山的“青年鐵路”：2004年通車的100多公里電氣化鐵路，沿途共有16個站房、150多座橋樑、18個隧道。
機場
元山機場（Wonsan Airport, WON）：設有兩條混凝土跑道（01/19及15/33）
位置：北緯：39° 09' 05"；東經：124° 51' 88"
海拔高度：10公呎。
旅遊景點
叢石亭元山是從平壤前往金剛山旅遊的必經之地，距平壤200公里，距金剛山l10公里。前往金剛山旅遊者，可中途在此休息、遊覽或住宿。
元山市區
明砂十里（Myongsasimni）：位交於葛麻半島的西岸，周邊被翠綠的松樹叢包圍的沙灘海浴場，擁有“明砂十里”的美譽。
松濤園遊園地（Songdon Pleasure Resort）：占地超過500公頃，風光如畫的度假勝地，設有：朝鮮式公園、動物園、 植物園、體育館、度假飯店、花圃、海浴場和著名的朝鮮松濤園國際夏令營營地。元山柿子樹：位於西北郊區的新城裡，有3棵長了320多年的柿子樹，它們約高20米，樹底周長分別約為4.2米、3.2米、2.4米，6月中旬在新枝葉腋開淡黃色花，9月中旬果實成熟，10月底收成柿子。
鄰近地區
侍中湖（Lake Sijung）：位於元山—金剛山的高速公路的中途，距離元山市約47公里。湖名來自湖東南的一座亭樓，名叫“侍中亭”。周圍景致優美，群山環抱，海灘上的海棠花，湖水與海邊的松林和沙灘，碧綠的海洋，形成一幅優美的圖畫。
侍中湖療養所：已有50多年歷史，設有專門科、泥療科、泥療研究室、物理治療科、藥房、療養廳，還有服務設施。 泥療治療場有全身及局部敷療、泥療浴、物理治療、海洋氣候治療場等。泥療對除結核性外的各種慢性關節炎、外傷、手術後遺症、神經痛、慢性胃炎有療效。
元山空軍基地國島：位於離通川郡的鴨龍灘約4公里的海面上，面積約0.054平方公里，周長1公里，最高處41米，島上生長著松、竹和雜草，是一個海鳥栖息地。“國島”東北海岸有懸崖，懸崖很像立了一堵呈六角狀的柱子。東邊和北邊匯合處呈船頭狀，懸崖像是用六角狀柱子圍起了一堵棚欄。懸崖上有兩個洞窟。
將闢為旅遊特區
2013年6月26日，韓國《中央日報》報導，朝鮮江原道元山地區指定為旅遊特區，並且正在大力開發這一地區。根據韓國《中央日報》獨家獲得的朝鮮“元山地區總計畫圖”圖紙顯示，朝鮮正計畫進行“金融貿易地區、公園·體育·娛樂設施用地、旅遊住宿設施用地·體育村地區”等開發項目。還計畫將松濤園海水浴場、明沙十里、葛麻半島等地打造成夏日度假勝地，同時，將馬息嶺一帶開發成冬季特色休閒城市。
