發生前湊
人類歷史已有約200萬年，在其中絕大部分時間裡，人類依靠現成的自然物生存，過著採集漁獵生活。
距今約1萬年前 ， 原始農業，原始畜牧業出現，構成文明發生的前提條件。
距今約五六千年前， 最早的人類文明出現。
起源的時間
約在公元前3000年代後半期，埃及的涅伽達文化已有象形文字，形成數十個早期國家諾姆國。
同一時間， 兩河流域的烏魯克時期，圖畫文字出現，隨後形成早期國家。
公元前2000年代末—公元前1000年代初，
印度的哈拉巴文化已進入青銅時代，開始使用文字，出現城市國家。
距今約4350─3950年， 黃帝時代是中國古文明的起源時期（在考古學的龍山文化時期內）。
公元前2070年， 中國夏代國家建立。
公元前1600年， 中國商代國家建立，商代甲骨文是已知最早的中國文字。
公元前2千年代初， 古希臘的愛琴文明，進入青銅時代，在克里特島和希臘半島南部出現城市國家。
共同特點
古希臘文明出現的歷史、地理條件較為特殊，而中國、印度、兩河流域和埃及古文明有許多共同特點：
1.中國、印度、兩河流域和埃及古文明都是本地區居民創造的。
文明起源是多元的，中國古文明是中國人類社會獨立發展的結果。
2.人類古文明有共同的發展趨向。各古文明大致都是從分散的早期國家開始，經過地區性國家，走向同一帝國。
中國古文明經歷了夏、商、周三代的發展，及春秋戰國的演變，最後建立了統一的秦王朝。
3.古文明建立發展的基礎是農業。這四個古文明發祥地都有著適合農業發展的地理條件。
中國古文明發源於黃河、長江流域；農業的發源地是在山地和高地邊沿。
中國古文明的特點
中國古文明的地理舞台——東亞大陸，自成一個獨立的地理單元：它被太平洋、熱帶雨林、喜馬拉雅山和帕米爾高原，從東、南、西三面包圍，形成與外界隔離的天然屏障，護衛中國古文明的發展使之不受外來侵擾。只有北面的古代遊牧部落常常威脅中原地區，但由於中原經濟文化處於優勢，中國古文明發展始終沒有被打斷，發展過程表現出突出的連續性和一系列獨有的特點。
