乃窮寺概況
乃窮寺建於7世紀，是西藏宗教中最大的世間護法神白哈爾的代言神巫乃窮護法神居住的寺廟。關於寺廟的來歷在藏文文獻中有幾種不同的說法：其一是說白哈爾是烏仗那地方神，後將其居處移到了裕固境內巴達霍爾的寺廟，當地人把白哈爾作為霍爾部落的保護神。桑耶寺建成後，蓮花生大師根據念欽山神的建議，從霍爾迎請哈爾做了桑耶寺的保護神，居於白嘎嶺。據說白哈爾在桑耶寺度過了七百年，後來搬到了拉薩河南岸的噶舉派寺廟貢塘寺。在貢塘寺期間，白哈爾與寺廟住持祥喇嘛（即喇嘛祥蔡巴）不和。祥喇嘛就在建寺時指使畫工不要在寺廟壁畫上畫白哈爾的畫像。白哈爾對此非常憤怒，於是他變成一個幫畫工幹活的小幫手，深受畫工喜愛。壁畫快完成時，畫工部小幫手有何要求？小幫手要求畫工在壁畫上的任何一個位置畫上一隻手持燃香的猴子。深夜，白哈爾變成了壁畫中的猴子，用燃香將寺廟付之一炬。祥喇嘛對此很生氣，設計用十字網紋靈器將白哈爾捕獲，裝進木箱拋入吉曲（拉薩河）。木箱順水流經哲蚌寺時，被一名喇嘛撈出。這位喇嘛十分好奇，掀開箱蓋瞧了瞧，白哈爾趁此變成了一隻白色的鴿子飛到附近的一棵樺樹上消失了，後人繞樹建寺，稱“乃窮寺”。從那以後，白哈爾就一直證明自己住在乃窮寺，有自己的代言神巫，這位神巫後被第五世達賴喇嘛阿旺·羅桑嘉措（1617～1682）指派為噶廈政府的宣諭神。其二是說第五世達賴在哲蚌寺看見囚禁白哈爾的木箱漂在拉薩河上，他令哲蚌寺德陽經院的堪布從水中撈出木箱，並告訴他不準打開，堪布把木箱迎回寺院的途中，出於好奇掀開一條縫隙，就在那一霎時，從箱中冰出一隻鴿子落到一棵古樹上。達賴喇嘛得後對堪布嚴加斥責，然後下令繞樹建寺，取名“乃窮寺”。其三是說白哈爾之所以被移到哲蚌寺是履行他對宗喀巴的大弟子絳央卻吉扎西（1379～1449）曾經許下的諾言。據說這位護法神曾在始建哲蚌寺時保證他將保護這座大寺院。於是，修建了乃窮寺。其四是說從桑耶寺遷到拉薩貢塘寺的不是白哈爾本神，而是他的化身“主臣”金剛稱護法。這位金剛稱護法很早就想成為貢塘寺里重要而顯赫的護法神，為了證明他在貢塘寺，便在眾僧面前顯現各種幻像。然而，寺僧們不喜歡這位招惹麻煩的護法神，稱他為“惡鬼”。最後，僧人們就以禳邪之法強行使他進入木箱內拋入拉薩河。木箱被一喇嘛從河從中撈出背到哲蚌寺。開箱後，金剛稱護法就從箱中逃出飛到一棵古樹上消失了，後繞樹建寺稱“乃窮寺”。不久，白哈爾應乃窮寺。其五是說蔡公堂地方的一位居民曾像死人一樣被裝進了木箱，投入拉薩河，箱子被哲蚌寺的喇嘛從河中撈出。打開木箱後，從裡面衝出一道火焰消失在附近一棵古樹上；同時躺在箱底之人也恢復了知覺，被人反映進了哲蚌寺。後來，繞樹建寺稱“乃窮寺”，那人也成了乃窮寺的第一位白哈爾代言神。
據藏文史書記載：白哈爾亦被稱為“戰神大王乃窮”，是王系魔神的首領。本教徒稱其為“象雄護法神”。至於白哈爾的形貌，藏文文獻中是這樣記述的：“協松多吉米沃且（白哈爾）三頭六臂，各有白、天藍和紅色的面孔一個，三隻右手持鐵鉤、箭和劍；三隻左手持刀、弓和杖。身穿白絲上衣，用人皮、虎皮做圍腰。頭戴類似於草帽的藤帽；騎白獅，由門普布查牽引。陪伴之神是阿曲瑪，派遣寒鴉做他的使臣。”
乃窮寺布局呈長方形，前部回廓院約占整個面積的三分之一強，古殿占三分之二。寺廟的前方和東側為僧舍，故僧人出入經東門，東門兩側各有一小石獅。進入東門便是回廓院，面積約50平方米。院內青石板鋪地，中央立一座漢式碑頂的無字碑。碑兩側有煨香爐。迴廊院南門是一扇小門，終年緊閉。據說金剛具力神（1我吉秀丹）一直在南門等待著他成為主護法神的一天。屆時，白哈爾將成為出世間護法神升入天界而且由多吉秀丹繼任白哈爾作為世間護法神的主神。據史書記載：金剛具力神常被稱作“戰神大王”或“命主”，是第五世達賴在位期間由哲蚌寺一位高僧索南扎巴的精魂演變而成的護法神。回廓院西門西北約20米處建有3座土石神龕：中央神龕供奉白哈爾，西側神龕供奉金剛具力神，東側神龕供奉載烏瑪保（亦稱“紅夜叉護法神”，是所有贊系神魔的首領。他繼白哈爾之後擔任了桑耶寺的主護法神，他的代言神巫也是噶廈咨請的宣諭神，居住在桑耶寺的載烏瑪覺烏康）。中央和西側的神龕為白色，東側神龕為紅色。為了陰擋邪崇惡力進入寺廟，西門門廓的頂棚上鋪滿了鐵制的箭鏃，過去這裡曾懸掛著很多野獸的頭骨。
乃窮寺正門前有兩尊漢地造型的石獅，拾級而上是雙排8柱的檐廓。正門兩側的牆上分別繪有白哈爾和多吉秀丹護法神像。由正門進入主殿，主殿正廳被三排大柱自然分割成幾條通道，中間通道靠柱鋪有卡墊和藏桌，供僧人誦經。沿主殿四周各有配殿數個，其中最著名的是位於主殿西北角的白哈爾殿。殿內有白哈爾變成白鴿棲落的古樹，但現在只能看見用哈達包裹的一截樹幹。聖樹左側為供有武士的裝束的白哈爾神龕，神龕左側為蓮花生大師像。主殿正北的大殿是乃窮寺最神聖的地方，稱“乃窮法王殿”，殿中安放著包銀雕花的法座，座位上安放著乃窮神巫降神時所穿用的法衣和頭盔，座前放著神巫的靴子。主殿的東北角為護法神殿，內供一般說來丹瑪索傑姆（班丹拉姆的又一化身）和尼瑪旬努女神像。據史書記載：本世紀初（指20世紀）乃窮寺非常興盛，寺廟專門有藏寶的庫房；寺廟裝飾華麗；寺周圍有林卡，林卡中養有豹子和其他猛獸。寺廟有比丘101名，乃窮法王卸位後即從中挑選繼位神巫。整座寺廟精緻、小巧、肅穆、莊嚴，紅色的牆體掩映在藍天、綠樹和灰褐色的岩石之中。
乃窮寺的壁畫藝術除古格王朝壁畫、白居寺壁畫之外是最具特色的，遍繪於大殿及廊院四壁，繪於17世紀中葉。從風格看，乃窮寺壁畫是一個時代藝術風格的集中體現。它與布達拉宮、大昭寺等寺廟壁畫在描繪題材、畫面構圖、用色、人物造型等方面都有所差別。因寺廟的性質特殊，壁畫所描繪的主要是白哈爾和他的化身及其伴神，還重點描繪了眾生因前世所做惡業而在地獄所受懲罰的場景。畫面內容相對獨立，沒有西藏傳統壁畫中常見情節壁畫。因沒有情節，畫面背景與裝飾較少，畫中人物所占比例較大，顯得構圖飽滿。背景多用冷色和金色、黑紫色，色調渾厚輝煌，繪製手法交替使用單線平塗和暈染法，並用與主體相近略深的色彩勾勒形體。從造型看，由於受到中原漢地、印度和中亞蒙古遊牧藝術的共同影響，乃窮寺壁畫完美地表現了諸神的特點。如：壁畫中戴頭盔、穿鎧甲、持兵器、騎駿馬的武士，最初出現在西藏藝術造像中是13世紀，到17至18世紀初日臻完美，這種造型明顯帶有中亞蒙古遊牧藝術的風格；而密宗造像則受到印度藝術風格的影響；漢地藝術與鄰國尼泊爾、克什米爾的影響集中地表現在俗人造像及飾物方面：清前期人物的服飾、漢地圖案龍的造型等等，是西藏珍貴的壁畫藝術遺產。
