現象
美國
2011年5月份，全美共有4580萬人因買不起食物申請政府的“營養補充援助計畫”，即食品券項目。這一人數占美國總人口近15%，比一年前增加12%，比兩年前增加34%，創下歷史新高。其中，紐約州、加利福尼亞州、佛羅里達州和德克薩斯州申領食品券的人數最多，均超過300萬人。
不僅是低收入人群，自經濟衰退以來，越來越多的中產階級也走向落魄，不得不申請食品券，不得不去食品站吃免費飯。
歐洲
經濟衰退給歐洲人生活帶來普遍影響，中產階級也不例外。為了維持一貫的體面生活，一些中產階級從商店偷走有機鮮肉、精緻乳酪等高檔食品，僅在英國就給零售業造成數十億英鎊損失。
2008年一年，英國食品專營店和便利店盜竊案快速上升。將有機肉類、鮮魚和高價乳酪等高檔食品“順手牽羊”的大多是中產階級婦女。這些“中產階級小偷”盜竊高檔食品後並不像普通竊賊那樣將它們出售，而是供個人自用。除出售高檔食品的商店外，品牌服裝和時尚配飾商店也是“中產階級小偷”經常出沒的“重災區”。
入選牛津年度熱詞
該辭典解釋2011年年度熱詞的獲選理由時說，債務危機是歐洲2011年所遇到的最大的困難，而中產階級受到的影響最為直接，損失也最大。
