由中央電視台主辦的“2004CCTV城市中國系列活動”組委會公布了“十大中國最具經濟活力城市”的二十個提名城市名單。，“此次入圍的‘20強’是在280個地級以上城市中層層篩選出來的。”最後由專家投票選出的。此次入圍的二十個提名城市包括常州、成都、大連、東莞、哈爾濱、杭州、呼和浩特、昆明、寧波、青島、瀋陽、深圳、蘇州、威海、溫州、武漢、無錫、廈門、徐州、中山。
11月6日，“十大中國最具經濟活力城市”、年度城市和單項獎將在這20個城市中產生，北京、上海、廣州這中國三大商業城市已提前“出局”。
人均GDP是重要標準
據組委會介紹，此次參與評選的專家“陣容強大”，包括社會知名人士、經濟學家、社會學家、城市學者、大學教師100餘名。
據中國社會科學院財貿所《中國城市競爭力報告》課題組組長、組委會專家倪鵬飛介紹，評選將以人為本細化為三個方面，一個是人均的生活質量，也就是人均的GDP的數量，這是最核心的一個問題。第二是人的素質，包括成人識字率。第三是人的健康水平，包括人均壽命這些方面。
“尚無完備的指標體系”
“這是在廣泛徵求專家意見的基礎上形成完善的。”活動總導演劉正舉更是以“專家”的名義表示，“現在還沒有一個公認非常完備的指標體系。但從觀眾的角度看，不用任何指標體系，也可以對哪些城市有活力有基本判斷。”
根據經濟學常理：GDP總量小的城市由於其基數小，GDP增長率肯定快於北京、上海這樣的大城市。這種泛化的理論產生的結果是：中國幾乎所有的小城市都有成為“活力城市”的可能。
專家坦言“活力”難界定
對於此次聲勢浩大的“城市排名”，有專家提出質疑。北大中國可持續發展研究中心主任葉文虎是受組委會邀請的評審之一，但是，談到評選，他坦言“很困難”。
“組委會曾多次寄來參評城市名單，但我至今沒有對此作出回復。”葉文虎告訴記者，作為一個學者，自己不可能對這么多的參評城市都充分了解，也沒有大量的數據支持。
而談到北京、上海、廣州的落選，葉文虎表示，實際上由於對“活力”的概念無從把握，對於評選的結果也自然“見仁見智”。
“GDP只能是政府政績的一部分，和地區的活力不是一個概念。”葉文虎認為在評選之前，應在社會上先開展關於“活力”的討論，提升人們的認識。“畢竟，排名不能離科學太遠，因為它極有可能影響政府的認識和選擇。”
