起源發展
1883年在蘇格蘭南部一座名叫Melrose的小城鎮，當地的Melrose俱樂部因資金短缺，俱樂部委員會決定舉辦一次橄欖球比賽來增加俱樂部的收入。鎮上的一個名叫David Sanderson的屠夫和他的徒弟Ned Haid是Melrose俱樂部的橄欖球明星。他們受英格蘭少於15人制橄欖球比賽的啟發，將15人制橄欖球比賽的8名前鋒、7名後鋒改為3名前鋒4名後鋒的7人制橄欖球比賽。比賽的時間為14分鐘（上下半時各7分鐘，中間休息1分鐘）。並決定在決勝期採用突然死亡法，最先得分的隊為勝隊。1883年5月2日，蘇格蘭的7支俱樂部隊參加了這次7人制比賽。最終，Melrose俱樂部獲得了冠軍，並捧得了Melrose鎮的婦女們為比賽特意贈送的一座銀制獎盃。此後，這種新穎獨特的比賽方法引起了越來越多的人們的興趣，並很快得到了開展。
發展
1973年為了慶祝蘇格蘭橄欖球協會成立一百周年，在蘇格蘭舉辦了首屆國際7人制橄欖球錦標賽。1993年舉辦了第一屆世界盃7人制橄欖球錦標賽。蘇格蘭橄欖球協會按照當年最早7人制橄欖球比賽獎盃的原型，用9開黃金定做一座獎盃，取名為Melrose杯贈送給國際橄欖球理事會作為世界盃7人制橄欖球錦標賽冠軍獎盃。隨後，7人制橄欖球比賽逐漸流行於世，從1999年開始，國際橄欖球理事會每年在世界10個國家和地區舉辦10站世界7人制橄欖球循環賽。
運動術語
七人制橄欖球動作開球：比賽開始或得分後，按規則踢出的第一個球。開球規定為：每半場開始，由開球隊員在中線中點處作定踢；一方得分後，由另一方在中線中點處或在該點後方作落踢。開球方的隊員必須站在球的後方，對方隊員必須站在本方半場的10米線後，所踢出的球要越過對方的10米線。美式橄欖球開球規定為：每節開始或得分後，由開球方在場內本方32米中點上開球。可採用定踢或落踢。同隊隊員只能站在球的後方，對方隊員必須站在離球3.05米遠處，所踢出的球必須超過3.05米距離。
越位：指隊員處在不可參與比賽而且容易犯規的位置上。判定越位的規則是：在比賽的一般狀態下中，無球的進攻隊員處在帶球者或踢球者的前方即為越位；在司克欄、冒爾、勒克以及爭邊球時，隊員若逗留或前進到特定的越位線前面時即為越位，判給對方一次罰踢。美式橄欖球比賽判定越位的規則是：每次對陣進攻，當球放在地上時，任何隊員只要越過爭球線，即為越位；踢自由球時，同隊隊員超過限制線也為越位，判犯規隊後退1.525米。
得分：隊員在對方得分區內持球觸地，或隊員射門時球從球門架橫木之上及兩球門柱之間穿過即為得分。英式橄欖球得分的形式為：持球觸地得5分，稱作達陣。達陣後，得分隊還可以在通過達陣點與球門線垂直的假想線上定踢射門一次，射中得2分；因一方犯規而獲得的罰踢射門以及在比賽進行中的落踢射門，射中得3分。美式橄欖球得分的形式為：持球觸地達陣得6分；達陣後定踢射門，射中得1分；比賽進行中射中得3分；在對方得分區內，把對方逼成死球，算作安全得分，得2分。
罰踢：指發生犯規後給予不犯規隊的一種踢球。可採用任何一種踢球形式。可將球踢向任何方向，或將球踢出後再去獲得球。還可向裁判員表示將罰踢改為攻踢球門。但射門必須採用定踢或落踢的形式。罰踢時，同隊隊員必須在球的後方，對方隊員必須退到離球10米遠且平行於球門線的地方或球門線上。
比賽方法
開球
七人制橄欖球賽場地（1）開球方法
比賽以開球的方式開始，上下半時比賽開始時分別由賽前拋幣選擇開球的隊和選擇開球隊的對方開球。得分以後，由得分隊開球。開球是在中線的中點以落踢的方式進行，如圖4所示：開球時，所有踢球隊隊員都必須在球的後方，所有對方隊員都必須站在10米線上或後方。踢球隊踢出的球必須到達對方10米線。
（2）開球犯規
a．開球時，有踢球隊隊員移動到球的前面；
b．踢球隊踢出的球沒有到達對方10米線；
c．踢球隊踢出的球直接飛出邊線；
d．踢球隊踢出的球直接進入對方極陣並飛滾出死球線和極陣邊線；
e．踢球隊踢出的球直接進入對方極陣，被對方壓球觸地。
如果出現上述情況，對方將在中線中點進行自由踢。
技術動作
開球以後，所有隊員都可以接球，帶球跑，傳球，踢球，倒地撲球，撲捉、肩頂、撲摟對方持球隊員，參加集團爭搶球，壓球觸地等。
前拋（Throw forward）和前拍（knock on）
比賽中，隊員只能向後或向側面傳球，不能向前傳球。接球時不能向前掉落。
前拋是指持球隊員向對方陣線方向拋球。
前拍是指當球碰觸到手臂後，向對方陣線方向運行。
但當隊員踢球時，對方隊員沒有接球動作去封蓋踢出的球，不屬於前拍。
司克蘭（scrum）：當比賽中出現前拋和前拍，或多人爭搶球而球無法從人堆中顯露出來時，裁判員將鳴哨停止比賽。雙方將進行司克蘭，如圖9所示：雙方各三名前鋒隊員相互摟抱，半蹲頂架在一起。由前拋或前拍隊的對方或獲得球權的隊向司克蘭中投球。投球隊員將球投進司克蘭後，雙方隊員互相頂推，中間的鉤球隊員用腳爭搶球，將球向後鉤出司克蘭。投球隊員繞到司克蘭的後面將球拾取，或傳球，或帶球跑，比賽繼續進行。
暴行
七人制橄欖球賽犯規動作暴行是某人在比賽場地內所做的違反比賽規則條文和精神的一切行為。主要包括：
1. 用拳、頭部、膝蓋、肘關節等擊打對方隊員；
2. 故意踐踏倒在地上的對方隊員；
3. 用腳踢對方隊員；
4. 用腳或腿絆對方隊員；
5. 撲摟對方持球隊員肩以上的部位；摟抱對方頸部和頭部；
6. 撲摟跳躍在空中接球的對方隊員；
7. 過早或過遲撲摟對方隊員；
8. 跑到持球隊員前面隊員撲摟本方持球隊員；
9. 當某隊員和對方隊員一起朝著球跑去爭搶時除肩碰肩以外，不得推拉或撞擊對方隊員
10. 多次重複犯規。
當出現上述犯規動作時，裁判員將判處罰踢。並對犯規隊員進行口頭警告，或出示黃牌，犯規隊員暫時出場禁賽2分鐘。或出示紅牌，將犯規隊員罰令出場。
罰踢和自由踢
1.定義：罰踢和自由踢是因對方犯規而給予未犯規隊一次踢球機會。
2.踢球方式：隊員可採用落踢或碰踢的方式踢球。在7人制比賽中，當隊員執行罰踢和自由踢時，將球從手中輕輕地踢開，再將球接住。（如圖12所示：）或將球放在地上，將球放在地上，將球踢出一段可見的距離，再將球拾起，重新發動進攻。
3.罰踢和自由踢時對雙方隊員的要求
①.踢球隊隊員必須在球的後面；
②.對方隊員迅速退到距離踢球地點10米以外。否則，踢球地點將向前推進10米。
４.罰踢時，踢球隊可以要求射門，7人制橄欖球比賽必須採用落踢射門。
得分方式
七人制橄欖球－－司克蘭1.達陣得分；進攻隊隊員首先在對方極陣內壓球觸地時，就是達陣得分。達陣得分的分值為5分。
2. 懲罰達陣：如果沒有對方隊員的暴行，某隊員或許可能達陣得分時，在兩球門柱之間判給懲罰達陣。懲罰達陣的分值為5分。
３．追加射門：當隊員達陣得分時，將給予進攻隊一次踢球射門的機會，來爭取將球踢進球門得分。追加射門的地點是在賽場內通過壓球觸地的地點線上任選一點踢球。追加射門的分值為3分。
4．罰踢射門得分：隊員通過罰踢將球踢進球門。罰踢射門的分值為3分。
5．落踢射門得分：隊員在比賽中，通過落踢射門將球踢進球門。落踢射門的分值為3分。
球進球門：隊員採用落踢或定踢射門，踢出的球如果從球門橫桿上方和兩球門柱之間通過，就是球進球門。開球、自由踢、反攻踢不能射門得分。
納入比賽歷史
1976年3月28日，在Tokkie Smith 及Ian Gow 談及他們對欖球業的抱負後少於一年的時間，澳大利亞及韓國在香港七人欖球邀請賽首場賽事碰頭。一群獻身欖球的有志之士便成功舉辦了一場在欖球界前所未有的賽事，可謂創造了歷史。
在欖球迷和商業贊助的支持下，香港欖球總會向韓國、澳大利亞、紐西蘭、東加、斯里蘭卡、馬來西亞、斐濟和新加坡發了信，由於他們邀請的是欖球會而非國家欖球隊，並沒有違反特威肯漢方面的決定。
在20世紀九十年代初期，國際欖球總會進一步推七人欖球賽到國際層面，欖球世界盃有限公司決定由香港主辦第二屆七人欖球世界盃決賽。
2009年10月9日，在丹麥哥本哈根召開的國際奧委會第121次全會投票中，七人制橄欖球獲得通過，成為2016年奧運會比賽項目。
