作者：一代真龍
類別：校園小說
內容簡介
天際陰沉，大海寧靜無波，但見遠方海域飄來了大片水霧，宛如罩上了一層薄紗。
嘩嘩……嘩嘩，好聽的水花聲響起，霧裡悄悄來了一艘海舟，舟上坐著四名靜靜的和尚，他們赤足短衣，低頭搖槳，船頭上還高懸了一盞燈籠，燈紙上繪了朵金菊花，光暈透出，依序數去，共是八枚發光菊瓣。
這片海域很是陰森，初時輕煙薄霧，只在船舷，慢慢水煙越飄越高，越來越濃，漸漸海霧淹沒了小舟，便讓***化做了一片矇矓，望去極是悽美。
水霧中燈光遠去，慢慢什麼都看不到了，只聽後方再次傳來划槳聲，又是三艘小船駛來。
與先前的小舟相同，這三艘小船也各懸了一隻燈籠，燈紙上亦繪了朵八瓣菊花，不同的是操槳之人已非和尚，而是四名武士。他們腰懸短刀，頭綁布巾，一個個專心划槳，隨著前方小舟駛入了濃霧之中。
海上行船第一忌諱者，便是遇上大海霧。颶風雖說兇險，畢竟還有跡象可循，時時可以走避。可海霧不同，每每來無影、去無蹤，極難防範，一旦船隻被迫在霧裡航行，隨時都有觸礁沉沒之危。
一片黑沉中，陡聽遠方傳來一聲呼喊：“信……兜！”
喊聲高亢嘹亮，聲聞數里，猛聽“撲通”幾聲，前方四艘小舟紛紛拋出了繩索，看那麻繩一尺一尺地布滿刻記，底端處又綁了一塊黑黑的墜鐵，當是拿來測度水深之用。
“伊吉！”、“膩！”、“桑！”繩鐵一路沉入海底，四艘小舟開始回報水深，驟然間，海面一陣劇烈起伏，但見後方霧氣破開，駛出了一艘大海船。
很大的海船，前後雙桅，規模宏偉，分作上棚、中棚、下棚，寬足三丈，長約十五丈，好似一棟海上樓房，正自破浪而來。當前桅桿上懸了一面大旗，霧裡依稀看去，旗面上也繡了一朵金菊花，自內而外，總計八枚菊瓣。
松柏長青、梅蘭竹菊，中土世界以花朵為認記的派別，並不多見，以金菊為號者，更是聞所未聞。不消說，面前的菊花旗並非出自於中原，而是名滿天下的“鳥羽菊紋”，至於這艘大海船，想必來自“日本”，它是京都遣出的使船。
自平安時代起，菊花便是東瀛的象徵。當時日本國主“鳥羽天皇”嗜愛菊花，常以菊紋裝飾器皿，或鑲於衣物佩劍之上，久而久之，承傳不墜，終為皇室徽章。至於“日本”二字，則出於飛鳥時代聖德太子之手，當時他遣使通隋，自稱“日出國天子致書日沒國天子無恙”，自此“日本”二字為臣民津津樂道，代代相傳，終於在大化年間底定國名，自號“日本”。
日本之意，便是太陽的家鄉。然而此刻船行大海，太陽卻不見了。從大船遠眺而去，只見霧氣濃厚，前方四艘小舟陷入濃霧之中，雖已點燃了***，卻照不亮海面，只在霧裡留下幾個暗淡的光暈，望來便似漁火點點，三三兩兩，淒涼美絕。
咔咔幾聲，大船上打響了火石，燈光燃起，有人隨即展開了一張海圖。
這張圖布滿了島嶼，圖上“沖繩”、“奄美”、“先島”等列島都在正中，想過去，這張圖是“琉球王國”所繪，故“琉球”居於天下正中。
借著矇矓燈光望去，只見圖上有條紅線，東起“沖繩”，一路西進，抵達一處小島，名為“煙島”，紅線於此稍事停留後，隨即向西連綿而去。忽然間，紅線大轉彎了，它急急北轉，像是遇到了什麼，繞過了一個大***，方才續望西行。
琉球也好、朝鮮也罷，諸國海圖一旦繪製到此，莫不急急偏轉，指引來人避讓。只是他們在閃避什麼呢？海上又非陸地，一無大山、二無峽谷，只是一片海藍鏡滑，卻有什麼好躲的呢？除非……他們遇上了……
猛聽“砰”地一聲，海圖上拍落下了一隻手掌，聽得一人提氣急喊：“辛……嘎力！”
要下錨了，此人話聲不帶分毫捲舌，自是東瀛語無疑。只聽嘩啦巨響，浪花濺起丈許，一隻大鐵錨沉入海底，甲板上隨即傳出嗚嗚的海螺聲，提醒前方四艘小舟停下。那名男子深深吸了口氣，道：“卡馬塔。”
“嗨”地一聲響起，原來這“卡馬塔”是個人名，漢字寫作“鐮田”。話聲甫落，只見那“卡馬塔”轉過頭去，悄聲說了幾句話，鏇踵，背後又是“嗨”、“嗨”之聲不絕響起。
咔咔咔咔，到處都有火石打響，船上隨即大現光明，只見甲板上站滿了武士，人人攜帶兵刃，簇擁著一名中年男子。
來人身穿奈良古服，腰懸雙刀，一短一長，短的那柄懸在左腰，長約一尺半，正是一柄“脅差”。至於在“脅差”之上，另有一柄長刀，約摸四尺，鞘身乃是象牙所制，握柄處裹上了層層鯊魚皮，如此氣宇恢宏之物，卻是一柄“太刀”無疑。
東瀛向以鑄刀之術聞名於世，依形制長短可分四等，依次為“野雉刀”、“太刀”、“打刀”、“脅差”等等。這“太刀”因長度合宜，向是武士搏鬥的利器，也是主人身份的表征。至於這男子為何多佩了一柄“脅差”，非是他慣使雙刀，而是因為他是個貴族。
人死留名，豹死留皮，身為貴族，佩戴雙刀是一種禮儀，因為他們得替自己準備一柄刀，留作切腹之用。至於他們的官爵來歷，全記載於那柄“脅差”之上。
“周防山口城下町在廳官人。大內良臣。”
“脅差”的護柄又稱“鐔鐵”，其上環刻了一行漢字，這“周防山口”雄踞本州島西北，素有日本西京美稱，至於“大內”則是統領當地的家督姓氏，可想而知，面前這位“大內良臣”必是七國守護“大內氏”的子孫，也是這艘船的主人。
天光晦暗，霧氣濃厚，大船已然下錨了。海浪輕輕拍打船舷，大內良臣也率領眾武士，一齊行上船頭。
甲板上鴉雀無聲，誰也沒說話。良久，聽得一人低聲問道：“天色這樣暗了，可是晚上了嗎？”
全船上下一齊仰起臉來，只見天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可依稀記得自己才吃過早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？聽得甲板上腳步來來回回，一名武士入艙察看沙漏，便提聲回話：“現下是白晝，即將正午。”
聽得此言，眾人都是心頭劇震，大內良臣更是神情凝重，久久不語。
沒見過這樣的事，只見面前的海域水霧瀰漫，越向深海，霧氣越來越濃，天上雲層也是越垂越低，到得後來，仿佛是天塌下來了，前方雲層一路墜到了海面上，與霧氣連成了一片，成為一堵厚重無比的雲牆，讓人分不清何處是海、何處是天。
海上異象，前所未見，聞所未聞，一名武士附耳過來，低聲道：“主公，不大對勁。”
確實不對勁，七月初一，盛夏酷暑，時候又在正午，自該是烈日當空、大海蔚藍之時，誰曉得吃完早飯後，天氣益發詭異，非但陽光漸漸消失，海上還慢慢起霧，終於成了這副地獄冥海的模樣，不見天日。
眾武士心下惴惴，低聲來問：“主公，我們究竟到了哪兒？為何天氣這樣古怪？”
“這樣黑暗的天空與濃厚的水汽……”大內良臣輕輕地道：“我們應該是到了傳說中的‘夢海’。”夢海二字一出，四下交頭接耳，人人相互探詢，想來都沒聽過這個名字。
一片議論中，大內良臣輕輕又道：“這片海域有許多名字。在天皇宗室的記載中，這片海域沿用七百年前定下的名稱，故稱‘夢海’。換到朝鮮人口中，此地給稱做‘白蛇謎海’。至於在琉球人的眼中，這片海域則是一條通往地獄的捷徑，故稱‘目蓮鬼海’。”
“什麼！”聽得夢海原是什麼“鬼海”，甲板上已是一片譁然，人人面色均甚驚駭。
每個地方、每個國家，都有自己的傳說。相傳從“博德港”出海，向西南航行七天七夜後，便會遭逢一處海域，此地終年為濃霧籠罩，船隻一旦在此航行，往往分不清東西南北，輕則迷失方位，重則觸礁沉船，就此失蹤成謎。是以朝鮮民間傳說，這片海域裡定然藏了條謎也似的大白蛇，專門吞噬來往船隻，故稱之為“謎海”。
深寒無盡的霧海，日本人向其若“夢”，朝鮮人疑之似“謎”，可琉球人卻畏之如“鬼”。至於在歷史最久遠的中國，父老們則稱此地為“苦海”，用意自是告誡子孫，切莫來此自尋煩惱。眾武士低聲道：“主公，您……您為何把船開到這兒了？您該不會是迷航了吧？”
大內良臣搖頭道：“我駕船三十年，不曾迷航過一次。”眾人互望一眼，沉吟道：“那……那您為何來這兒？可是要……要……”
正猜疑間，忽聽“砰”地一聲，海船好似撞著了什麼，竟使船身晃蕩不休，眾武士大吃一驚，就怕真有什麼海怪來了，正要敲鐘示警，大內良臣卻搖了搖手，說道：“無恙，是河野家的船到了。”
“河野家？”眾武士心下驚疑，忙轉頭去望，果見霧中隱見桅桿，船舷旁竟然並排停下一艘大船，又聽幾聲輕響，船身微晃，竟有大批武士上船了。
“大內君！”霧中傳來沉雄嗓音，聽得一人冷冷地道，“你遲到了。”
聽得說話聲，眾武士大為戒備，扇形散開，團團護衛主公。只見甲板上亮了起來，一盞琉璃燈舉起，照出了來人胸前衣襟，但見襟上飾以繡徽，見是個八角形，內有三條槓，正是“折敷三文字”，眾武士臉色急變，全數手按刀柄。大內良臣反而上前一步，躬身說道：“洋雄君，久別無恙。”
濃霧隱隱，走出了十來名男子，人人左腰佩了一柄長刀，襟口處可見“懷紙”，當先那人正是來自伊予國的河野家武士，排名第二的劍術高手：“河野洋雄”。
“河野黨”不是拿來玩笑的。昔年忽必烈征日，曾以萬餘水師登入鷹島，當時便曾遭遇河野武士奮勇抵抗。雙方短兵相接下，河野家臣固然死傷慘重，舉世無敵的蒙古大軍卻也片甲不留。足見“河野黨”殺人之勇，連蒙古軍也不得不畏其三分。
眾武士呼吸加促，眼看主公闖到了“夢海”之中，“河野洋雄”卻又率眾現身了，諸人彼此互望一眼，心頭都有不安之意。
天色晦暗，大海黑沉，“河野洋雄”的嗓音也極冰冷，聽他靜靜說道：“大內君，東西帶來了么？”大內良臣點了點頭，道：“當然。”遂解開了外衣，從貼肉處取出一隻油紙包，小心解開，但見裡頭有張殘破絲絹，色作七彩，頗見古舊。
河野洋雄微微一笑，道：“大內君，你這東西是怎么來的？可以說說么？”大內良臣道：“這是先伯祖傳下的。”河野洋雄笑道：“令伯祖？便是兵敗切腹的那位大內義弘么？”
“無禮！”大內家武士驚怒交迸，全數拔出了佩刀，河野黨早已有備，霎時閃電出刀，雙方怒目而視，相互對峙。
河野洋雄笑了笑，說道：“大內君，請你的家臣退下，我不想生試七胴。”聞得“生試七胴”幾個字，眾武士臉色劇變，持握刀柄的手掌竟是微微發抖。
東瀛工匠鑄成新刀之後，必當測試刀鋒剛銳與否，測法可分“生試”、“死試”兩種。其中“死試”便是將死屍堆積而起，以刀劈擊，若能斬斷一具屍體，可稱“一胴”，次為“二胴”、“三胴”，依次而上，面前這位“河野洋雄”曾經一刀斬斷七具屍首，遂自稱“七胴王”。至於他口中的“生試七胴”，不消說，正是以活人試刀。
這河野黨徒殘酷嗜殺，斬擊活體之術更是天下無雙。據說鷹島上有一位絕頂高手，曾一刀斬斷十四胴，足見其刀法雄烈。相形之下，大內家的武士則因長於貿易航海，氣質較近商賈，雙方若要真刀硬槍地打上一場，生死強弱，一目了然。
大內良臣自知不敵，只得吩咐下屬：“大家先退下，莫傷了和氣。”眾家臣你看看我、我看看你，慢慢向後退開幾步。
甲板上霧氣瀰漫，情勢亦是不明，究竟主上為何來到“夢海”，無人可知，只是眾人忌憚“河野黨”劍法高超，仍舊緊握佩刀，不敢放鬆。大內良臣深深吸了口氣，道：“洋雄君，我的東西已經帶來了，你的那份是不是該拿出來了？”
河野洋雄嘿嘿一笑，當即舉起右手，直探入懷，大內眾家臣吃了一驚，急忙道：“慢點！用左手！”日本武士隨身佩刀，若是出外訪友，必以右手提刀，表明並無敵意。誰又知洋雄衣襟里是否暗藏“懷劍”？
“哈哈哈哈哈！”河野洋雄仰天大笑，似在嘲笑對方的小氣，只見他把手使勁向外一抽，從懷裡拉出一條黑布，豪邁地抖了抖，逕自在地下展開。
眾武士微微一凜，凝目來看，只見那黑布五尺長寬，形作正方，正下方貼上了一塊七彩絲絹，其狀殘缺，上頭以金線繡刺兩字，字型頗似漢字，卻又難以辨識。
大內眾武士微微一凜，低聲問道：“這……這是漢字么？”河野洋雄微笑道：“這是古漢字，稱作小篆。”諸人茫然相顧，卻也說不出所以然，自問主上道：“主公，這……這兩個字是何意思？”大內良臣咳了一聲，道：“夢海。”眾武士微微一凜，複述道：“夢海？”大內良臣輕聲道：“是。這就是‘夢海’的古海圖。我等若想闖進夢海，便得拼出這張圖。”
“什麼？”聽得此言，眾武士不由大吃一驚，顫聲道，“主公，您……您要闖進苦海？”大內良臣點了點頭，口中卻未說話。
面前的海域變幻莫測，幾可說是有去無回，所以各國官府諄諄告誡，都要子民莫要擅闖，誰知大內良臣竟想闖將進去？他想做什麼？真是要去地獄裡一探究竟？還是要去獵捕朝鮮傳說中的那隻“謎海蛇”？
眾武士瞠目結舌，久久說不出話來。大內良臣淡淡又道：“實不相瞞，先伯祖義弘公在世時有個心愿，便是要我輩子孫尋訪出這張海圖的下落，將之拼湊完整，以入夢海，一探究竟。”河野洋雄微笑道：“可惜了，令伯祖切腹自殺，沒能完成遺願。”眾河野氏武士聞得此言，莫不哈哈大笑起來。
聽得對方連番譏刺，大內眾人莫不面現怒容，大內良臣搖了搖頭，示意下屬不必犯沖，道：“洋雄君，我手中這張圖是祖上所傳，卻不知你的東西是從何而來？”河野洋雄微笑道：“你猜一猜。”大內良臣微微沉吟，道：“是你越智氏祖上所傳？”
越智氏便是河野家的祖先，號稱瀨戶內海之王。大內良臣此問的用意，自是猜測河野一族也與大內義弘一般心思，都在探訪夢海之謎。
河野洋雄聽罷說話，卻是笑了笑，道：“錯了。我河野家飽經戰火摧殘，能求容身之地，已屬不易，哪有心思破解什麼夢海之謎？”聞得此言，兩方武士不分彼此，竟都低下頭去，輕輕嘆了口氣。
日本自鎌倉幕府創立以來，戰火騰燒數百年，尤其“承久之亂”後，武士氣焰囂張，放逐天皇、殘殺公卿，群雄擁兵自重，人人都想進京上洛，各地豪族稍一不慎，往往滿門老小切腹自殺，非只河野家旦夕恐懼，大內氏又何嘗無此傾覆之慮？
想起義弘公被迫切腹的往事，大內良臣眼中閃過了一陣不忍，嘆道：“也罷，這張圖既非你們祖上所傳，卻是怎么來到洋雄君之手？你能說說么？”河野洋雄微笑道：“當然可以。”他緩緩上前一步，低聲道：“老實告訴你，我這張圖是……”
“搶來的！”聲音拔起，河野洋雄突然探臂疾出，一掌劈在大內良臣的臂膀上，趁他吃痛之際，夾手便將他手中的海圖奪下。
“八嘎！”大內眾士發出一聲喊，提刀便砍，幾十柄刀劍相互碰撞推擠，噹噹有聲，忽聽一聲暴吼，河野洋雄怒目圓睜，抽刀而出，大內眾武士虎口劇痛，人人兵刃飛出，仰天摔倒。
此即聞名東瀛的拔刀技：“居合術”。抽刀時由足踝發力，順延膝、腿、腰、肩、肘，最後加上長年鍛鍊的可怖腕力，一旦拔刀出鞘，便有千百斤的剛猛氣力，看河野洋雄自號“生試七胴”，果然一舉震開了十數名大內家臣，料還行有餘力。
“馬鹿！”、“哭叟！”眼看敵人給震脫了兵刃，河野武士得理不饒人，群起上前，狂踢狠打，大內家人哭的哭、倒的倒，只能勉強護住了主公，已是無力再戰。
正所謂“刑不上大夫”，日本武士平時若遇挑釁，無論來人是男是女、是老是少，只消身份比自己為低，隨時可將之斬殺，此即後世聞名的“斬棄御免之權”。
服從在上者，乃是弱小的禮儀。河野洋雄冷冷一笑，俯下身去，正要將地下的黑布拾起，卻覺手上一緊，黑布好似給勾住了。
甲板上多有鉚釘，河野洋雄眉頭一皺，正要蹲下察看，卻見甲板上霧氣散動，浮出了一個人影。河野洋雄駭然道：“忍法？”他雖驚不亂，提起太刀，正要朝人影劈砍，卻於此時，背心一痛，已給利刃指住。
河野洋雄深深吸了口氣，斜目去看背後，登時見到一雙斜斜長長的俊眼兒，藏在面罩之中。轉看眾下屬，只見他們也如自己一般，背後也都藏了一個人影，身穿灰衣，幾與海霧同色，竟然瞞住了眾武士，一舉制住了場面。
自飛鳥時代開始，傳說東瀛深山裡便棲息著一群刺客，來無影、去無蹤，專以刺殺為業，號稱“閻將軍”。過去本以為是無稽之談，沒想今夜這批人真在“夢海”現身了。
螳螂捕蟬，黃雀在後。好容易制住了大內家武士，豈料後頭還藏著一群人，只等著漁翁得利。河野洋雄暗暗盤算，料知此人非為殺人而來，否則第一下便刺死了自己。當即道：“尊駕受僱何人？可以說說么？”
背後刺客默不作聲，只伸長了手，直取地下黑布，左手利刃卻直抵背心，只消自己一動，隨時手起刀落，便能將人了賬。
河野洋雄暗暗惱火，自知這“忍法”與武術大相逕庭，以刺殺為本，所學多在暗器使毒、飛檐走壁，慣於暗中行事，絕少真刀明槍的決鬥，看他劍法雖高，卻也無用武之地了。
眼看海圖便要落入“閻將軍”之手，河野洋雄心念如電，驀地提氣高喊：“大內君！”
話聲未畢，把腳一抬，將地下黑布掃了出去，大內良臣見機也快，忙向前撲倒，將黑布抓在手中，雙眼一睞間，大批灰影包圍而來，刀光閃亮，大內良臣全身要害已給指住，轉看他手中，卻也提著一盞油燈，油火將傾未傾，隨時會燒到海圖之上。
玉石俱焚的時刻到來，人人投鼠忌器。畢竟海圖若要焚毀，誰都得空手而歸。三方對峙，沉默肅殺，忽聽霧中傳來笑聲：“怎么啦？船還沒開進夢海，就已經要觸礁沉沒啦？”
聽得此言，滿船上下儘是一凜，只見霧中行出了一名和尚，約摸六十歲開外，手上提著一根黑黝黝的拐杖，大內眾武士心下狂喜，顧不得身在險地，齊聲喊叫：“上人！你醒來了！”
上人是敬稱，在東瀛只有禪宗、淨土宗的高僧方能得此稱號。想來這老和尚非同小可，只見他笑容可掬，道：“是啊，我才睡了半晌，甲板上又打又殺的，老僧再不醒來，恐怕要長眠不醒了。”說著朝河野洋雄瞧了一眼，笑道，“你說是么？河野施主？”
雙方目光相接，河野洋雄不覺咦了一聲，道：“逸海上人？你……你不是在京都么？怎么會在這兒？”逸海上人笑道：“那你呢？你怎么也在這兒？”
河野洋雄咳道：“是……是大內君邀我前來的……”逸海上人道：“原來如此啊，那你有沒想過，大內良臣又是誰邀來的？”
河野洋雄恍然大悟：“這……這一切都是你安排的？”逸海上人哈哈一笑，道：“當然。若非老僧請來你們兩家，吉野山的‘阿一’又怎會當這個不速之客啊？”眾人心下暗凜，方知這“閻將軍”名叫什麼“阿一”，看他如此霹靂手段，卻連姓氏也不可得，倒真讓人意外了。
逸海上人呵呵笑著，行到大內良臣面前，道：“來，把海圖給我。”此際雙方各有所恃、亦有所忌，看大內良臣為人挾持，對方只消舉手一刺，便能要了他的命，可他自己也手持燈台，一旦手腕微翻，立時能使海圖化為灰燼。眼看大內良臣滿面猶豫，逸海上人笑道：“放心吧，人家要的是海圖，又不是你的性命。來，把圖交給老衲保管，你們三家都放心。”
這話看似說給大內良臣聽，實則是說給那位“阿一”聽的。果然他審時度勢，沉吟半晌，將手一揮，便命部眾撤下了兵刃。大內良臣鬆了口氣，忙將海圖交了過去。逸海上人哈哈笑了，便又朝河野洋雄望去，道：“施主，到你了。”
河野洋雄眼珠兒直轉，似有用心，逸海上人笑道：“你拿著一張殘圖有何益處？快給我吧。”河野洋雄嘿嘿乾笑，只得將先前劫來的海圖交了過去。那“阿一”點了點頭，把手一拍，大批部眾便又隱入水霧之中，若非事先知情，誰也瞧不出霧裡居然藏的有人。
這逸海上人氣宇非凡，三言兩語間，便已化解了一場風波，甚至拿到了河野氏、大內氏的珍貴海圖，他行到那“閻將軍”面前，道：“阿一，把你的圖交出來。”
眾人心下一凜，方知這“閻將軍”也帶來了一份海圖。眼見對方躊躇，逸海上人笑道：“別小氣了，夢海里到底藏著什麼寶藏，還等著咱們過去挖掘呢。”最後一句話甚是有力，那“阿一”深深吸了口氣，兩手一抹，也不知他使了什麼手法，掌心處竟多出了一隻黑色錦囊，遞給了逸海上人。
在場豪傑無數，有商人、有武士、有刺客，最後卻都俯首遵命，聽由一個老和尚安排，旁觀眾人看在眼裡，都是佩服得五體投地。
當今幕府之世，舉國滿是暴戾之氣，殺人不償命，欠債不還錢，卻只有這位“逸海上人”瀟灑閒適，他將河野氏的黑布鋪於甲板上，手握大內氏傳下的碎片，微微而笑：“煙島。”
眾人會意不來，逸海上人將手一落，已讓兩塊絲絹相合互近。
大內氏、河野氏兩邊的破片竟是缺角互補，不差分毫，宛若天造地設。
先前河野洋雄提及這破絲絹的來歷，便曾自稱是以暴力劫奪而來。依此觀之，這苦主說不定又是大內氏，也未可知。一片猜疑間，大內良臣卻沒多說什麼，想他素來順敬忠信，縱有千言萬語，當著逸海上人的面，卻也不敢多提。其餘家眾倒是咬牙切齒，與河野武士怒目相向，卻聽逸海上人道：“阿一，我要開錦囊了。”
話聲甫落，錦囊打開，從中倒出了大批碎屑，小者不過蠅頭，大者不過指甲，只只繁細，逸海上人微笑道：“阿一，你自己來吧，我可拼不全了。”那“閻將軍”緩緩走近，只見他渾身包裹得密實，全然瞧不出俊丑年歲，甚且是男是女也不得而知，唯獨那身騰騰殺氣，讓人心頭大生異感。
大內家眾暗暗戒備，紛紛握緊了太刀，河野洋雄也是嘿嘿一笑，拇指上頂，將刀柄推上一寸，隨時應付變局。
那“閻將軍”並不同於傳說中的忍法刺客，身上並未攜帶竹筒吹針、亦無手甲忍刀，唯獨腰間藏著一柄鋒利匕首，形制古怪，卻是大名鼎鼎的“手裏劍”。只見他蹲了下來，自將地下碎屑攏了攏，隨即開始拼圖補合，須臾之間，便湊成了三尺長、半尺寬的一幅橫軸。
眾人心下暗忖，料想此人平日都在鑽研這些碎屑，早已爛熟於胸，無須思索，便能將之回組為圖。逸海上人點了點頭，把那橫軸一點一點推上，移到黑布西北方，道：“渤海。”
海圖逐漸現出全貌了，只見河野氏的殘圖一角帶來了琉球諸島，“沖繩”、“奄美”、“煙島”等盡皆散布，大內氏的圖則標記了一個島嶼，見是“煙島”，至於那“閻將軍”則帶來了西北渤海，三家合力，已然勾勒出一個大概。
眾人深深吸了口氣，凝視著圖面的正中央，卻見到了一片空蕩蕩，正是面前的“夢海”。
河野洋雄嘿嘿一笑，道：“費盡千辛萬苦，還是一無所獲。”逸海上人笑了笑，說道：“別急，老衲還沒出手。”眾人又驚又喜，復又聚攏上前，只見逸海上人拄著手上的黑玉拐杖，慢慢直起身來，從懷裡取出一張布絹，迎光展開，朗聲道：“夢島！”
霧氣陰暗，借著油燈來照，眼前的布絹隱隱發光，正中則是一處島嶼，想來便是傳說中的“夢島”，其中一條紅線蜿蜒而下，標記了航道海陸。
天下海圖何止萬千，無論哪一國的航海圖，一見此地，莫不敬而遠之，可這張圖卻不同，它將面前的詭異海域繪於圖面正中。想當然爾，這是真正的“夢海”航行圖。心念於此，無論是忍者刺客、抑或是劍客武士，人人呼吸粗濁，誰都壓不下心頭那股亢奮。
那“閻將軍”忽道：“上人，你這張圖是怎么得來的？”逸海上人淡淡地道：“買來的。”
河野洋雄笑道：“買來的？真的假的？”逸海上人道：“千真萬確。這是我從劉家港的一家當鋪買回來的。”眾人瞠目結舌，又聽逸海上人解釋道：“十三年前我渡海禮佛，便在劉家港市集走動，沒想便給我見到了這幅圖。當時我激動之下，一顆心險些停下了，立時便取出全身銀錢，預備將之買下。”
河野洋雄嘿嘿笑道：“上人不必假惺惺了，你當時是準備下手搶吧。”大內良臣咳了一聲，不去理他，便道：“後來呢？上人用了多少錢買回？”逸海上人道：“三十文。”
“哈哈哈哈哈！”河野洋雄仰頭大笑，道，“可笑啊可笑，是誰這般不識貨？”
一片寂靜間，逸海上人緩緩蹲下，將手上的“夢島”放置於黑布正中，眾人心頭怦怦跳著，紛紛靠近細觀，但見“煙島”有了、“琉球沖繩”有了，“西北渤海”也有了，外圈航路清晰能見，連正中的“夢島”也已現身，可惜還少了一塊，連線內外的一塊。
這張圖好似給挖掉了一圈肉，有外有內，卻缺了中道海途，以致內外兩端紅線遲遲對不攏，首尾竟不能連貫。
良久，逸海上人終於站起身來，道：“各位，我們還差了一塊。”河野洋雄聳肩道：“那怎么辦？要打道回府么？”逸海上人道：“諸位，我實話告訴你們吧，我這次召集你們前來，本就是來冒險的。”眾人微微一愣，道：“你……你已經預料到海圖缺了一塊，是么？”
逸海上人道：“你們說對了。若非如此，我也不會召集各位前來。”河野洋雄沉吟道：“如此聽來，有人也在覬覦寶藏，是么？”逸海上人點了點頭，道：“沒錯，有人搶先我們一步，已向夢海進發了。”
眾人心下醒悟，方知那塊缺少的圖紙，已然落在有心人之手。倘使對方能搶先一步抵達“夢島”，自也能獨占全數寶藏。大內良臣低聲道：“上人，我們……我們的對手是誰？可以說說么？”逸海上人並未回話，面上神情卻極為凝重。眾人察言觀色，心下莫不瞭然，已知對方非同小可，絕非易與人物。
一片寂靜間，逸海上人默默行上船頭，已在眺望遠方，眾人尾隨而來，見得面前的大海氣象，不約而同倒退了一步。
前方海景詭異絕倫，仿佛天空墜落海面，撞出了萬丈霧花。看這海象如斯險惡，偏偏手上海圖殘缺不全，若要闖將進去，中途勢必得靠自己摸索。逸海上人深深吸了口氣，他回首望向船上眾人，道：“怎么樣？諸位心意如何？”
夢海之謎，究竟裡頭藏了什麼，無人可知。或說海中深處藏了無數財寶，或說裡頭有座蓬萊仙山，有著世外仙人，眾說紛紜，莫衷一是，然則自己若要裹足不前，這個謎團永遠不會解開。
眾人你看看我、我看看你，全都靜了下來。逸海上人淡然道：“來，讓我一個一個問。阿一，你先說吧，你願意進去么？”一片寂靜中，那“閻將軍”淡淡地道：“當然，世上沒有能阻止忍者的地方。”逸海上人笑了笑，道：“好狂氣。”他轉頭望向河野家眾，道：“河野施主，你呢？”河野洋雄聳了聳肩，道：“任何一個地方，只要有錢與美女，就阻止不了我進去。”他斜目瞧了瞧“阿一”，嘿嘿笑道：“這份寶藏，我總之是要定了。”
逸海上人微笑道：“好，不愧是越智氏的子孫，果有虎豹之風。”他轉頭望向大內良臣，道：“大內君，到你了。”大內良臣吞了口唾沫，與家臣互望一眼，眼中現出猶疑之色。
相傳夢海的最高寶藏，便藏在“夢島”之中。然則眼前的海域並非是什麼平安所在，而是傳聞中的“苦海”。
苦海無邊、回頭是岸，漢人遠祖諄諄告誡子孫，莫來此地自尋煩惱，以免後悔莫及，至於朝鮮賢者，則在“謎海”之上另添白蛇傳說，想來也在警告來人，莫要妄入此地。
