簡介
文章敘述了五帝至殷周一段歷史，王國維先生從地域上加以區別夏商文化略同之原因，而周代則與之不同之原因。故而自五帝以來，政治文物所自出之都邑，皆在東方，惟周獨崛起西土。
經典論述
“欲觀周之所以定天下，必自其制度始矣。周人制度之大異於商者：一曰立子立嫡之制，由是而生宗法及喪服之制，並由是而有封建子弟之制，君天子臣諸侯之制；二曰廟數之制；三曰同姓不婚之制。此數者，皆周之所以綱紀天下，其旨則在納上下於道德，而合天子諸侯卿大夫士庶民以成以一道德之團體。周公製作本意，實在於此。”
評價
不是政界人物也可以研究政治。9月13日，《殷周制度論》寫好了。王國維的門人吳其昌稱之為《觀堂集林》中最偉大的著作，郭沫若則譽之為“一篇轟動了全世界的大論文”。
意義
王國維則自稱：“此文於考據之中，寓經世之意。”那么經世之意又在哪裡呢?
在於以周朝制度為理想。
王國維認為——
周制與殷制大為不同，殷周之際，是中國制度變化最劇烈的時期。文武周公靠什麼治天下呢?就是德治。這是周代制度的精義。周公製作，其本意在此。在殷代時，君臣之分未定；兄弟無貴賤之分、無嫡庶之別，所以一帝之子是不分長幼嫡庶的；又沒有女姓之制，男女無別；在祀典上，不分親疏、不分尊卑，先公先王先妣，在位者與不在位者都有專祭，其合祭也無定製等等，這就容易起紛爭。天下的大利，沒有比“定”更好的了，天下的大害，沒有比“爭”更糟的了。然而任天者定，任人者爭，定之於天，就沒有什麼可爭的了。於是周朝依天行道建制，把商朝以前的無序狀態一一改過來，一曰立子立嫡之制，二曰廟數之制，三曰同姓不婚之制。以此納上下於道德，綱紀天下。
這個道德政統，反映在喪服上，就是四個法門：尊尊，親親，賢賢，男女有別。
王國維嘆曰——這個萬世治安的大計，其心術與規摹，是後世帝王無法夢見的。這是一種新文化、新制度，為時勢所趨，但卻是周公親手制定出來的。
此說發前人所未發，揭千古之秘；後來研究古史的，不能不參考王說。
