回目
下邳城曹操鏖兵 白門樓呂布殞命
簡介
玄德被呂布打敗，往許都投曹操。中途獵戶劉安殺妻供食。
曹操與陳登、陳珪父子為內應，敗呂布，得徐州。
操攻下邳，布不聽陳宮之計，聽其妻與貂嬋之言，不出戰。
布從郭嘉之計，決沂、泗之水，淹下邳城，布恃其有赤免馬，沉溺酒色。
布部下候成獻赤免馬給操；魏續、宋獻綁呂布迎操兵入城。
操泣殺陳宮，縊死呂布。在關羽勸阻下，不殺濮陽戰敗時已之將張遼。
正文
《三國演義》第十九回卻說高順引張遼擊關公寨，呂布自擊張飛寨，關、張各出迎戰，玄德引兵兩路接應。呂布分軍從背後殺來，關、張兩軍皆潰，玄德引數十騎奔回沛城。呂布趕來，玄德急喚城上軍士放下吊橋。呂布隨後也到。城上欲待放箭，又恐射了玄德。被呂布乘勢殺入城門，把門將士，抵敵不住，都四散奔避。呂布招軍入城。玄德見勢已急，到家不及，只得棄了妻小，穿城而過，走出西門，匹馬逃難，呂布趕到玄德家中，糜竺出迎，告布曰：“吾聞大丈夫不廢人之妻子。今與將軍爭天下者，曹公耳。玄德常念轅門射戟之恩，不敢背將軍也。今不得已而投曹公，惟將軍憐之。”布曰：“吾與玄德舊交，豈忍害他妻子。”便令糜竺引玄德妻小，去徐州安置。布自引軍投山東兗州境上，留高順、張遼守小沛。此時孫乾已逃出城外。關、張二人亦各自收得些人馬，往山中住紥。
且說玄德匹馬逃難，正行間，背後一人趕至，視之乃孫乾也。玄德曰：“吾今兩弟不知存亡，妻小失散，為之奈何？”孫乾曰：“不若且投曹操，以圖後計。”玄德依言，尋小路投許都。途次絕糧，嘗往村中求食。但到處，聞劉豫州，皆爭進飲食。一日，到一家投宿，其家一少年出拜，問其姓名，乃獵戶劉安也。當下劉安聞豫州牧至，欲尋野味供食，一時不能得，乃殺其妻以食之。玄值曰：“此何肉也？”安曰：“乃狼肉也。”玄德不疑，乃飽食了一頓，天晚就宿。至曉將去，往後院取馬，忽見一婦人殺於廚下，臂上肉已都割去。玄德驚問，方知昨夜食者，乃其妻之肉也。玄德不勝傷感，灑淚上馬。劉安告玄德曰：“本欲相隨使君，因老母在堂，未敢遠行。”玄德稱謝而別，取路出梁城。忽見塵頭蔽日，一彪大軍來到。玄德知是曹操之軍，同孫乾徑至中軍旗下，與曹操相見，具說失沛城、散二弟、陷妻小之事。操亦為之下淚。又說劉安殺妻為食之事，操乃令孫乾以金百兩往賜之。
軍行至濟北，夏侯淵等迎接入寨，備言兄夏侯惇損其一目，臥病未痊。操臨臥處視之，令先回許都調理。一面使人打探呂布現在何處。探馬回報云：“呂布與陳宮、臧霸結連泰山賊寇，共攻兗州諸郡。”操即令曹仁引三千兵打沛城；操親提大軍，與玄德來戰呂布。前至山東，路近蕭關，正遇泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨領兵三萬餘攔住去路。操令許褚迎戰，四將一齊出馬。許褚奮力死戰，四將抵敵不住，各自敗走。操乘勢掩殺，追至蕭關。探馬飛報呂布。
陳宮時布已回徐州，欲同陳登往救小沛，令陳珪守徐州。陳登臨行，珪謂之曰：“昔曹公曾言東方事盡付與汝。今布將敗，可便圖之。”登曰：“外面之事，兒自為之；倘布敗回，父親便請糜竺一同守城，休放布入，兒自有脫身之計。”珪曰：“布妻小在此，心腹頗多，為之奈何？”登曰：“兒亦有計了。”乃入見呂布曰：“徐州四面受敵，操必力攻，我當先思退步：可將錢糧移於下邳，倘徐州被圍，下邳有糧可救。主公盍早為計？”布曰：“元龍之言甚善。吾當並妻小移去。”遂令宋憲、魏續保護妻小與錢糧移屯下邳；一面自引軍與陳登往救蕭關。到半路，登曰：“容某先到關探曹操虛實，主公方可行。”布許之，登乃先到關上。陳宮等接見。登曰：“溫侯深怪公等不肯向前，要來責罰”。宮曰：“今曹兵勢大，未可輕敵。吾等緊守關隘，可勸主公深保沛城，乃為上策。”陳登唯唯。至晚，上關而望，見曹兵直逼關下，乃乘夜連寫三封書，拴在箭上，射下關去。次日辭了陳宮，飛馬來見呂布曰：“關上孫觀等皆欲獻關，某已留下陳宮守把，將軍可於黃昏時殺去救應。”布曰：“非公則此關休矣。”便教陳登飛騎先至關，約陳宮為內應，舉火為號。登逕往報宮曰：“曹兵已抄小路到關內，恐徐州有失。公等宜急回。”宮遂引眾棄關而走。登就關上放起火來。呂布乘黑殺至，陳宮軍和呂布軍在黑暗裡自相掩殺。曹兵望見號火，一齊殺到，乘勢攻擊。孫觀等各自四散逃避去了。呂布直殺到天明，方知是計；急與陳宮回徐州。到得城邊叫門時，城上亂箭射下。糜竺在敵樓上喝曰：“汝奪吾主城池，今當仍還吾主，汝不得復入此城也。”布大怒曰：“陳珪何在？”竺曰：“吾已殺之矣”。布回顧宮曰：“陳登安在？”宮曰：“將軍尚執迷而問此佞賊乎？”布令遍尋軍中，卻只不見。宮勸布急投小沛，布從之。行至半路，只見一彪軍驟至，視之，乃高順、張遼也。布問之，答曰：“陳登來報說主公被圍，令某等急來救解。”宮曰：“此又佞賊之計也。”布怒曰：“吾必殺此賊！”急驅馬至小沛。只見小沛城上盡插曹兵旗號。原來曹操已令曹仁襲了城池，引軍守把。呂布於城下大罵陳登。登在城上指布罵曰：“吾乃漢臣，安肯事汝反賊耶！”布大怒，正待攻城，忽聽背後喊聲大起，一隊人馬來到，當先一將乃是張飛。高順出馬迎敵，不能取勝。布親自接戰。正斗間，陣外喊聲復起，曹操親統大軍衝殺前來。呂布料難抵敵，引軍東走。曹兵隨後追趕。呂布走得人困馬乏。忽又閃出一彪軍攔住去路，為首一將，立馬橫刀，大喝：“呂布休走！關雲長在此！”呂布慌忙接戰。背後張飛趕來。布無心戀戰，與陳宮等殺開條路，徑奔下邳。侯成引兵接應去了。
關、張相見，各灑淚言失散之事。雲長曰：“我在海州路上住紥，探得訊息，故來至此。”張飛曰：“弟在芒碭山住了這幾時，今日幸得相遇。”兩個敘話畢，一同引兵來見玄德，哭拜於地。玄德悲喜交集，引二人見曹操，便隨操入徐州。糜竺接見，具言家屬無恙，玄德甚喜。陳珪父子亦來參拜曹操。操設一大宴，犒勞諸將。操自居中，使陳珪居右、玄德居左。其餘將士，各依次坐。宴罷，操嘉陳珪父子之功，加封十縣之祿，授登為伏波將軍。且說曹操得了徐州，心中大喜，商議起兵攻下邳。程昱曰：“布今止有下邳一城，若逼之太急，必死戰而投袁術矣。布與術合，其勢難攻。今可使能事者守住淮南徑路，內防呂布，外當袁術。況今山東尚有臧霸、孫觀之徒未曾歸順，防之亦不可忽也。”操曰：“吾自當山東諸路。其淮南徑路，請玄德當之。”玄德曰：“丞相將令，安敢有違。”次日，玄德留糜竺、簡雍在徐州，帶孫乾、關、張引軍住守淮南徑路。曹操自引兵攻下邳。且說呂布在下邳，自恃糧食足備，且有泗水之險，安心坐守，可保無虞。陳宮曰：“今操兵方來，可乘其寨柵未定，以逸擊勞，無不勝者。”布曰：“吾方屢敗，不可輕出。待其來攻而後擊之，皆落泗水矣。”遂不聽陳宮之言。過數日，曹兵下寨已定。操統眾將至城下，大叫呂布答話，布上城而立，操謂布曰：“聞奉先又欲結婚袁術，吾故領兵至此。夫術有反逆大罪，而公有討董卓之功，今何自棄其前功而從逆賊耶？倘城池一破，悔之晚矣！若早來降，共扶王室，當不失封侯之位。”布曰：“丞相且退，尚容商議。”陳宮在布側大罵曹操奸賊，一箭射中其麾蓋。操指宮恨曰：“吾誓殺汝！”遂引兵攻城。宮謂布曰：“曹操遠來，勢不能久。將軍可以步騎出屯於外，宮將餘眾閉守於內；操若攻將軍，宮引兵擊其背；若來攻城，將軍為救於後；不過旬日，操軍食盡，可一鼓而破；此乃掎角之勢也。”布曰：“公言極是。”遂歸府收拾戎裝。時方冬寒，分付從人多帶綿衣，布妻嚴氏聞之，出問曰：“君欲何往？”布告以陳宮之謀。嚴氏曰：“君委全城，捐妻子，孤軍遠出，倘一旦有變，妾豈得為將軍之妻乎？”布躊躇未決，三日不出。宮入見曰：“操軍四面圍城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思遠出不如堅守。”宮曰：“近聞操軍糧少，遣人往許都去取，早晚將至。將軍可引精兵往斷其糧道。此計大妙。”布然其言，復入內對嚴氏說知此事。嚴氏泣曰：“將軍若出，陳宮、高順安能堅守城池？倘有差失，悔無及矣！妾昔在長安，已為將軍所棄，幸賴龐舒私藏妾身，再得與將軍相聚；孰知今又棄妾而去乎？將軍前程萬里，請勿以妾為念！”言罷痛哭。布聞言愁悶不決，入告貂蟬。貂蟬曰：“將軍與妾作主，勿輕身自出。”布曰：“汝無憂慮。吾有畫戟、赤兔馬，誰敢近我！”乃出謂陳宮曰：“操軍糧至者，詐也。操多詭計，吾未敢動。”宮出，嘆曰：“吾等死無葬身之地矣！”布於是終日不出，只同嚴氏、貂蟬飲酒解悶。
謀士許汜、王楷入見布，進計曰：今袁術在淮南，聲勢大振。將軍舊曾與彼約婚，今何不仍求之？彼兵若至，內外夾攻，操不難破也。布從其計，即日修書，就著二人前去。許汜曰：“須得一軍引路衝出方好。”布令張遼、郝萌兩個引兵一千，送出隘口。是夜二更，張遼在前，郝萌在後，保著許汜、王楷殺出城去。抹過玄德寨，眾將追趕不及，已出隘口。郝萌將五百人，跟許汜、王楷而去。張遼引一半軍回來，到隘口時，雲長攔住。未及交鋒，高順引兵出城救應，接入城中去了。且說許汜、王楷至壽春，拜見袁術，呈上書信。術曰：“前者殺吾使命，賴我婚姻！今又來相問，何也？”汜曰：“此為曹操奸計所誤，願明上詳之。”術曰：“汝主不因曹兵困急，豈肯以女許我？”楷曰：“明上今不相救，恐唇亡齒寒，亦非明上之福也。”術曰：“奉先反覆無信，可先送女，然後發兵。”許汜、王楷只得拜辭，和郝萌回來。到玄德寨邊，汜曰：“日間不可過。夜半吾二人先行，郝將軍斷後。”商量停當。夜過玄德寨，許汜、王楷先過去了。郝萌正行之次，張飛出寨攔路。郝萌交馬只一合，被張飛生擒過去，五百人馬盡被殺散。張飛解郝萌來見玄德，玄德押往大寨見曹操。郝萌備說求救許婚一事。操大怒，斬郝萌于軍門，使人傳諭各寨，小心防守：如有走透呂布及彼軍士者，依軍法處治。各寨悚然。玄德回營，分付關、張曰：“我等正當淮南衝要之處。二弟切宜小心在意，勿犯曹公軍令。”飛曰：“捉了一員賊將，操不見有甚褒賞，卻反來諕嚇，何也？”玄德曰：“非也。曹操統領多軍，不以軍令，何能服人？弟勿犯之。”關、張應諾而退。
張遼卻說許汜、王楷回見呂布，具言袁術先欲得婦，然後起兵救援。布曰：“如何送去？”汜曰：“今郝萌被獲，操必知我情，預作準備。若非將軍親自護送，誰能突出重圍？”布曰：“今日便送去，如何？”汜曰：“今日乃凶神值日，不可去。明日大利，宜用戌、亥時。”布命張遼、高順：“引三千軍馬，安排小車一輛；我親送至二百里外，卻使你兩個送去。”次夜二更時分，呂布將女以綿纏身，用甲包裹，負於背上，提戟上馬。放開城門，布當先出城，張遼、高順跟著。將次到玄德寨前，一聲鼓響，關、張二人攔住去路，大叫：休走！”布無心戀戰，只顧奪路而行。玄德自引一軍殺來，兩軍混戰。呂布雖勇，終是縛一女在身上，只恐有傷，不敢衝突重圍。後面徐晃、許褚皆殺來，眾軍皆大叫曰：“不要走了呂布！”布見軍來太急，只得仍退入城。玄德收軍，徐晃等各歸寨，端的不曾走透一個。呂布回到城中，心中憂悶，只是飲酒。
卻說曹操攻城，兩月不下。忽報：“河內太守張楊出兵東市，欲救呂布；部將楊醜殺之，欲將頭獻丞相，卻被張楊心腹將眭固所殺，反投犬城去了。”操聞報，即遣史渙追斬眭固。因聚眾將曰：“張楊雖幸自滅，然北有袁紹之憂，東有表、繡之患，下邳久圍不克，吾欲舍布還都，暫且息戰，何如？”荀攸急止曰：“不可。呂布屢敗，銳氣已墮，軍以將為主，將衰則軍無戰心。彼陳宮雖有謀而遲。今布之氣未復，宮之謀未定，作速攻之，布可擒也。”郭嘉曰：“某有一計，下邳城可立破，勝於二十萬師。”荀彧曰：“莫非決沂、泗之水乎？”嘉笑曰：“正是此意。”操大喜，即令軍士決兩河之水。曹兵皆居高原。坐視水淹下邳。下邳一城，只剩得東門無水；其餘各門，都被水淹。眾軍飛報呂布。布曰：“吾有赤兔馬，渡水如平地，又何懼哉！”乃日與妻妾痛飲美酒，因酒色過傷，形容銷減；一日取鏡自照，驚曰：“吾被酒色傷矣！自今日始，當戒之。”遂下令城中，但有飲酒者皆斬。
卻說侯成有馬十五匹，被後槽人盜去，欲獻與玄德。侯成知覺，追殺後槽人，將馬奪回；諸將與侯成作賀。侯成釀得五六斛酒，欲與諸將會飲，恐呂布見罪，乃先以酒五瓶詣布府，稟曰：“托將軍虎威，追得失馬。眾將皆來作賀。釀得些酒，未敢擅飲，特先奉上微意。”布大怒曰：“吾方禁酒，汝卻釀酒會飲，莫非同謀伐我乎！”命推出斬之。宋憲、魏續等諸將俱入告饒。”布曰：“故犯吾令，理合斬首。今看眾將面，且打一百！”眾將又哀告，打了五十背花，然後放歸。眾將無不喪氣。宋憲、魏續至侯成家來探視，侯成泣曰：“非公等則吾死矣！”憲曰：“布只戀妻子，視吾等如草芥。”續曰：“軍圍城下，水繞壕邊，吾等死無日矣！”憲曰：“布無仁無義，我等棄之而走，何如？”續曰：“非丈夫也。不若擒布獻曹公。”侯成曰：“我因追馬受責，而布所倚恃者，赤兔馬也。汝二人果能獻門擒布，吾當先盜馬去見曹公。”三人商議定了。是夜侯成暗至馬院，盜了那匹赤兔馬，飛奔東門來。魏續便開門放出，卻佯作追趕之狀。侯成到曹操寨，獻上馬匹，備言宋憲、魏續插白旗為號，準備獻門。曹操聞此信，便押榜數十張射入城去。其榜曰：“大將軍曹，特奉明詔，征伐呂布。如有抗拒大軍者，破城之日，滿門誅戮。上至將校，下至庶民，有能擒呂布來獻，或獻其首級者，重加官賞。為此榜諭，各宜知悉。”次日平明，城外喊聲震地。呂布大驚，提戟上城，各門點視，責罵魏續走透侯成，失了戰馬，欲待治罪。城下曹兵望見城上白旗，竭力攻城，布只得親自抵敵。從平明直打到日中，曹兵稍退。布少憩門樓，不覺睡著在椅上。宋憲趕退左右，先盜其畫戟，便與魏續一齊動手，將呂布繩纏索綁，緊緊縛住。布從睡夢中驚醒，急喚左右，卻都被二人殺散，把白旗一招，曹兵齊至城下。魏續大叫：“已生擒呂布矣！”夏侯淵尚未信。宋憲在城上擲下呂布畫戟來，大開城門，曹兵一擁而入。高順、張遼在西門，水圍難出，為曹兵所擒。陳宮奔至南門，為徐晃所獲。
曹操入城，即傳令退了所決之水，出榜安民；一面與玄德同坐白門樓上。關、張侍立於側，提過擒獲一干人來。呂布雖然長大，卻被繩索捆作一團，布叫曰：“縛太急，乞緩之！”操曰：“縛虎不得不急。”布見侯成、魏續、宋憲皆立於側，乃謂之曰：“我待諸將不薄，汝等何忍背反？”憲曰：“聽妻妾言，不聽將計，何謂不薄？”布默然。須臾，眾擁高順至。操問曰：“汝有何言？”順不答。操怒命斬之。徐晃解陳宮至。操曰：“公台別來無恙！”宮曰：“汝心術不正，吾故棄汝！”操曰：“吾心不正，公又奈何獨事呂布？”宮曰：“布雖無謀，不似你詭詐奸險。”操曰：“公自謂足智多謀，今竟何如？”宮顧呂布曰：“恨此人不從吾言！若從吾言，未必被擒也。”操曰：“今日之事當如何？”宮大聲曰：“今日有死而已！”操曰：“公如是，奈公之老母妻子何？”宮曰：“吾聞以孝治天下者，不害人之親；施仁政於天下者，不絕人之祀。老母妻子之存亡，亦在於明公耳。吾身既被擒，請即就戮，並無掛念。”操有留戀之意。宮徑步下樓，左右牽之不住。操起身泣而送之。宮並不回顧。操謂從者曰：“即送公台老母妻子回許都養老。怠慢者斬。”宮聞言，亦不開口，伸頸就刑。眾皆下淚。操以棺槨盛其屍，葬於許都。後人有詩嘆之曰：“生死無二志，丈夫何壯哉！不從金石論，空負棟樑材。輔主真堪敬，辭親實可哀。白門身死日，誰肯似公台！”
方操送宮下樓時，布告玄德曰：“公為坐上客，布為階下囚，何不發一言而相寬乎？”玄德點頭。及操上樓來，布叫曰：“明公所患，不過於布；布今已服矣。公為大將，布副之，天下不難定也。”操回顧玄德曰！“何如？”玄德答曰：“公不見丁建陽、董卓之事乎？”布目視玄德曰：“是兒最無信者！”操令牽下樓縊之。布回顧玄德曰：“大耳兒！不記轅門射戟時耶？”忽一人大叫曰：“呂布匹夫！死則死耳，何懼之有！”眾視之，乃刀斧手擁張遼至。操令將呂布縊死，然後梟首。後人有詩嘆曰：“洪水滔滔淹下邳，當年呂布受擒時：空餘赤兔馬千里，漫有方天戟一枝。縛虎望寬今太懦，養鷹休飽昔無疑。戀妻不納陳宮諫，枉罵無恩大耳兒。”又有詩論玄德曰：“傷人餓虎縛休寬，董卓丁原血未乾。玄德既知能啖父，爭如留取害曹瞞？”卻說武士擁張遼至。操指遼曰：“這人好生面善。”遼曰：“濮陽城中曾相遇，如何忘卻？”操笑曰：“你原來也記得！”遼曰：“只是可惜！”操曰：“可惜甚的？”遼曰：“可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊！”操大怒曰：“敗將安敢辱吾！”拔劍在手，親自來殺張遼。遼全無懼色，引頸待殺。曹操背後一人攀住臂膊，一人跪於面前，說道：“丞相且莫動手！”正是：乞哀呂布無人救，罵賊張遼反得生。
畢竟救張遼的是誰，且聽下文分解。
賞析
本章的故事裡，白門樓下，漢末的弄潮兒呂布終於走完了他的一生，在此，不能不對這位重要人物做一個簡單總結。
漢末三國英雄輩出，其中佼佼者莫過於後來三分天下的三雄曹劉孫，除此之外，群雄割據時袁紹呂布兩人也是群雄中的頂尖人物，袁紹乃是北方霸主，天下大亂便是由他起，之後做關東諸侯的盟主，甚至一度號令半壁江山，後期雄據四州之地，用老話說便是兵多將廣，其實力在群雄中當稱第一，就是曹操在如天賜一般的官渡大捷前也遠非其對手，一度甚至還依附於袁紹。雖然說袁紹起家有其世家背景的關係，但是對比其他的弟弟袁術來，袁紹要好的多了，不論他日後如何，袁紹在群雄割據時期其地位可稱的上舉足輕重四個字。而另一位便是在本章中死去的呂布了。
比其袁紹是以勢力稱為頂尖人物，呂布則是以其經歷而成頂尖人物，起初為丁原之下一主簿，因董卓而叛丁原並殺之，之後又因王允叛董卓並殺之，這兩次叛變並誅殺之前的主公給呂布莫大的好處，叛丁原後董卓任命其為騎都尉，後為中郎將，叛董卓後呂布更是成為溫候，並假節，與王允等人共秉朝政，實際上掌握著長安朝廷的統兵權，可說的上位高權重了。而後又突發其變。逃出京城，連妻子都來不及帶出，在袁術袁紹之下輾轉流離，一時受到重用一時又被追殺，四處尋人收留，幾與流匪無疑，對比其在董卓死後那幾十日的輝煌，可說是從天上落到了地下。在此人生潦倒之時。忽然得到兗州地方勢力的支持，起兵對抗曹操，還一度把曹操逼的險些無家可歸的境地，然而情勢又變，被曹操擊敗，逃至劉備處乞求收留，再趁劉備外出征戰奪徐州，在徐州和袁術又是時而聯合，時而相互攻伐，最終兵敗，在白門樓被殺。其一生跌盪起伏，用我們現在的話說是傳奇而有戲劇的一生，別說他殺丁原殺董卓之事，就說他能一下把漢末這么多風雲人物曹操劉備袁紹袁術都得罪光這一點來看，就很不容易了。（這點上不能不說他是人材啊！）而且他無論到哪，總是能成為中心人物，引起一番風波，這點也是無人可及，在關中他殺董卓，朝中權力換手，並要殺涼州人，間接引發後來的西涼軍入主長安一事。到了關東，他在曹操背後捅一刀，使曹操陷入人生最大的危機，兗州勢力大為變動，兗州之亂還間接影響張揚和臧洪之死，到了徐州又奪了劉備的立基之地，讓劉備日後十幾年流離失所，四處投奔，尋找一塊割據地。假如沒有呂布，漢末的群雄爭霸要簡單的多，不過也要遜色的多了，對於這位改變歷史的人物，我們將其列在袁術劉表之上，並不過分。
上面是從歷史的角度，而從演義角度來看，呂布也是擁有大量戲份的主角之一，三國演義在諸葛亮出場之前，並沒有專一的主角，劉備曹操關羽都占據了相當大的篇幅，其中對關羽有所側重一些，而之外就輪到了呂布，這點上就連袁紹也遠遠不及，這不能不說是因為呂布那傳奇的人生和個人武勇名聲的關係了，古代演義要寫的好，有幾位角色必然不可少，這在前言一文已經說到，呂布便是擔當著這武勇天下第一的角色，而且因為三國演義帶有強烈的歷史因素，而即便在三國這個時期，呂布的傳奇色彩也不見減少，所以說將其戲份大大增加，對其的戲劇角色大為渲染是可想而知的，尤其是如三英戰呂布等虛構的故事，在給了劉關張等人戲份的同時也給了讀者呂布武勇天下第一的概念。在演義中，呂布這個人物可以說刻畫的相當成功的。
那呂布到底是怎么樣的人呢？綜觀其一生，很難說用幾個簡單的字來概括。
呂布乃是首先以武將的身份出現，其武勇確實了得，對此呂布也很有自信，三國志中記載，呂布被擒後，對曹操說：
“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”太祖有疑色。”
呂布對自己很有自信，認為曹操所患者所擔心的只有自己，而且認為由自己帶領騎兵，曹操帶領步兵便可平定天下，而且曹操（文中稱太祖，因為曹操日後被魏朝尊為太祖武皇帝，三國志中所稱的太祖一般就指的是曹操。）聽了此番話還有所遲疑，這說明曹操對於呂布所統領軍隊的戰鬥力也是很欣賞的。曹操是漢末的用兵名家，而且和呂布交鋒多年，對呂布的實力應該相當了解，所以說呂布作為武將統兵作戰，確實有其過人之處。
而且呂布也並非單純的勇將，頗有才略，英雄記中記載稱他在離開袁紹時，袁紹派人追殺，“紹假布領司隸校尉。外言當遣，內欲殺布。明日當發，紹遣甲士三十人，辭以送布。布使止於帳側，偽使人於帳中鼓箏。紹兵臥，布無何出帳去，而兵不覺。夜半兵起，亂斫布黙被，謂為已死。”從中可知呂布不單有武勇之名，而且也善於用計。實際上呂布與王允密謀誅殺董卓，與陳宮張邈密謀取兗州，再夜襲徐州，日後袁術攻打劉備，他能判斷形勢出兵幫助劉備，這些舉動根本不是一個頭腦簡單只知道匹夫之勇的將領所為。其實作為能統領一軍之人，也絕不會是一個只會衝鋒陷陣的莽夫。
在英雄記中還有一段對於呂布的記載，那是呂布投奔好友張楊時，當時郭汜、李傕通緝呂布，張楊屬下有所心動，呂布知道後做了如下舉動。
“布聞之，謂楊曰：“布，卿州里也。卿殺布，於卿弱。不如賣布，可極得汜、傕爵寵。”楊於是外許汜、傕，內實保護布。”
這段話不象一個武將，到是一個辯士所說的話，雖然此文不一定是實，但是呂布非無智之人這是肯定的。
而且呂布也頗有人緣，張遼乃是日後曹操麾下名將，在呂布死前一直追隨呂布，而呂布手下的高順也是極有才華的將領，而且他與張楊也是好友，張楊還一度想出兵協助呂布，雖然比不過臧洪對張超之友情，但是也相差無幾了，龐舒也在長安城被破後為呂布私藏家小，這些人對呂布都可以稱的上有忠有義，而呂布能交上這些好友或屬下，也可見其人確實有吸引人的一面。
但是呂布最終還是失敗了，這是因為呂布的缺點比優點更加多，而且幾乎是致命的。
呂布帶兵有戰力不錯，但是也導致了他過於依仗武力，如董卓死後他在長安力主殺盡涼州人，所依仗的便是自己率領部下的戰力，但是一味用強，導致涼州人盡反，長安也被攻破，這是其雖有武勇，但是不知道用勢，只以武力為先的結果；再看他在兗州對曹操，一度占據優勢，卻被曹操反敗為勝，其一是用兵上不如曹操，在占據要點上屢有失策，其二也是不會造勢，當時曹操和呂布都缺糧，曹操一度甚至要依附於袁紹，其情勢比呂布危急，但是不久後便恢復過來，而呂布在此期間毫無作為，不能製造對自己有利的形勢；再看在下邳最終迎戰曹操時，陳宮獻計，呂布自己也認可，卻最終因妻子的一席話放棄，這比較日後三分天下的曹操劉備孫權的用人不疑疑人不用上就差的遠了。
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呂布作為一名統兵將領，其才智確實足夠，但是要作為一國之主，不單統兵，還要統領文臣武將，就不足夠了。陳登便說曹操將呂布用為鷹犬，呂布居然也默然，可見呂布也認識到自己的弱點。
上面說的是呂布的才能，再說呂布的性格，呂布雖然有高順張遼這樣的屬下，有張楊龐舒這樣的好友，他確實有一定的吸引力，（在之中也有同鄉的因素，張遼張楊還有王允等人都與呂布都是并州人。）但是，他的性格缺陷也是相當嚴重的，是怎么樣的性格缺陷呢？便是急功近利，而且貪小利而忘大義，如丁原董卓兩人之死，給了呂布相當大的好處，但是也給了他極大的罵名。古人重視氣節忠義，尤其是弒主，你不想在原來主公麾下，離去就可以了，所謂臣可以擇君，對此古人還是相當寬容的，但是你不但叛變，還殺了原來的主公邀賞，這就是極大的過錯了，而呂布不單做了，還一連做了兩次，（假如細說起來呂布偷襲收留自己的劉備也可以說是一次背叛，只是他一來未殺劉備，二來劉備並非他的主公，這就不算了。）這使得他日後到了關東各諸侯處便難以生存，比如他殺了董卓，為袁術袁紹報了大仇，但是袁術不齒其為人，惡其反覆，拒而不受。袁紹一度收留之後卻擔心呂布為自己的禍害而要殺之，正是有如此的劣跡，曹操才聽到劉備說董卓丁原的名字時便殺了呂布，否則即便劉備說再多的壞話，曹操也未必不收留呂布。
呂布再有一個極大的缺點便是一朝得志便目中無人，和同僚關係搞的很糟糕，之前說過，誅殺董卓的一大因素很可能就是呂布是并州人，和董卓的涼州派系搞不好關係，而殺了董卓後，呂布得掌大權，卻和涼州人的關係越來越差，甚至要誅盡涼州人，等到了袁紹處，也是因為呂布認為自己有功於袁家，看不起袁紹手下眾將，終於和袁紹決裂。
事實上任何一個主公都不希望會有呂布這樣的下屬。有了他，其他的下屬都要被之排斥，若是只重用他，卻要提防被他取了腦袋。
問題是呂布並沒有認識到這點，到劉備處他哭訴說：“我與卿同邊地人也。布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。”
呂布只知眾人要殺己而不知其為何要殺己，其主要原因是因為他是個極其自我中心的人，根本不認為自己有錯，（也難怪劉備“見布語言無常，外然之而內不說。”了）比如他射戟救援了劉備一次，便認為對劉備有功，卻全忘記了，若不是他偷襲徐州，劉備怎么會落得要他救的下場，更別說劉備不久後就被他攻打逃亡。這樣的情況下還希望劉備為自己說好話，可見呂布其人太過自我中心，只知自己對他人的恩，而不記得自己對他們的仇了。
屬下做不成了，那做主公呢？呂布也有相當大的缺陷，最大的問題還是不會用人，高順乃是他手下大將，為人忠誠善戰，呂布也知其為人，郝萌做亂時首先逃至高順處，可說對其信任之，但是卻不重用，在郝萌之亂後反而將高順的部下都交給自己的親戚魏續，但是日後就是魏續背叛了他。同是郝萌之亂，郝萌部將曹性檢舉陳宮同謀，呂布因為陳宮是手下重將，而不追查，這確實做的很好，但是臨到重要關頭，又疑心陳宮，不能用其計。（另據史書上記載呂布可能有喜歡搶部下老婆的缺點，這樣眾人不離心才怪了。）春秋中文社區http://bbs.cqzg.cn
作為主公，對於下屬的關係要調解之，雖然不能讓之結為派系，但是更不能讓其相互猜忌，甚至自己也猜忌部下，呂布做不到這點，如此，不敗才怪了。
作為下屬不能忠於主公，作為主公又不能統合下屬，呂布或許只能作為一個混世魔王來攪和一下天下局勢吧。
回評
毛宗崗批語
使劉備於漏書之後，而小沛之戰為布所殺，則操必曰：“非我也，布也。”及令備當淮南之沖，若其放走呂布而操殺之，則又必曰：“非我也，軍令也。”欲使他人殺之，而無其隙構，呂布則有其隙矣。欲自殺之，而無其名，違軍令則有其名矣。操心中步步欲害玄德，而外面卻處處保護玄德；乃玄德心中亦步步堤防曹操，而外面亦處處逢迎曹操。兩雄相遇，兩智相對，使讀書者驚心悅目。
玄德嘗曰：“元龍湖海之士，豪氣未除。”又曰：“元龍如臥百尺樓上。”則元龍之為人，其英爽高明可知。乃英爽高明之人，而亦喜於用詐，何也？曰：兵不厭詐，亦在用之得其宜耳。不當詐而不詐，則有不欺人之羊叔子；當詐而詐，何妨有善騙人之陳元龍。
或曰：玄德既知丁原、董卓之事，何不勸操留布，以為圖操之地？予曰：不然，操非丁原、董卓比也。操不殺布，則必用布；用布，則必防布。既能以利厚結之，而使為我用；又能以術牢籠之，而使不為我害：是為虎添翼也。操之周密，不似丁、董之疏虞，玄德其見及此乎？
易牙殺子以饗君，管仲以為非人情不可近，劉安之事，將毋同乎？曰：不同。牙為利也，安為義也。君非絕食，則易牙之烹其子為不情；君當絕食，則介之推自割其肉不為過也。雖然，呂布之戀妻也太愚，劉安之殺妻也太忍，唯玄德為得其中。不得不棄而棄之，何必如兄弟之誓同生死，固不當學呂布；得保則保之，又誰雲衣服之不及手足，亦不當學劉安。
曹家人截嫁攔婚，並非拉著香囊酒吃；呂家女空回白轉，不為少了開門前來。前日長枷釘韓胤，是獨桌請了媒人；今番火炬燒下邳，是打燈接著新轎。軍中得勝鼓，疑是娶親人的奏樂人；馬前大纛旗，權當迎女的扆閨帳。國丈自馱著貴妃出走，不顧辱沒了東宮；皇帝更不教太子親迎，只為了惡識了天使。<伐柯>詩詠成破斧，待大媒的是刀鋸不是酒漿；血光星犯著紅鸞，戰通宵的是疆場不是枕席。此數聯皆絕倒。
將欲和人戒酒，先特特邀人飲酒，張飛何其有禮；從未請人吃酒，便白白教人斷酒，呂布大是不情。自要吃酒，卻戒他人不吃酒，張飛怪得高懷；自不吃酒，卻怒他人吃酒，呂布怒得沒趣。送酒是好意，侯成遇張飛，定當引為腹心；拒酒是蠢才，曹豹與呂布，果然可稱翁婿。先飲酒，後領棒，以醉人受醉棒，曹豹之痛好耐；既折酒，以醒棒打醒人，侯成之恨難消。張飛借老曹打老呂，實不曾打老曹；呂布為眾將打一人，是分明打眾將。張飛戒飲之飲，比不戒飲之飲愈多，翻覺戒飲為多事；呂布禁酒之害，比害酒之害更甚，可為禁酒之大懲。戒氣勝戒酒，張飛但當戒一己之鞭笞；禁酒如禁色，呂布安能禁眾人之夫婦。張飛殺過一夜酒風，明日便戒酒不成，倒便宜了醉漢；呂布打散他人筵席，自家竟與酒永別，活斷送了醒人。張飛徐州之失，還堪以酒解其悶；呂布白門樓之死，誰能以酒奠其魂。此數聯又絕倒。
李贄總評
陳珪父子，弄呂布如嬰兒，可憐呂布全不知也。武夫哉，武夫哉！
從來聽婦人之官者，再無不壞事者，不獨一呂布也。凡聽婦人之言者，請看呂布這樣子，何如？
呂布求生，畢竟不生；張遼料死，而反不死。此雖往事，通之便可以得了生死之訣。
雲長先生為張文遠也，不惜一屈膝於老瞞，真是英雄自古惜英雄心。固知凡忌英雄者，皆小人也。
劉安殺妻，固非中道，猶勝呂布因妻而殺身者也。
鍾敬伯總評
呂布聽婦人之言，不用陳宮之計，至於白門受縛，俯首乞憐，以視陳公台、張文遠慷慨就死，不及多矣。嗟呼！此亦殺丁原、誅董卓之一報也，誰謂天道遠哉？
自古英雄惜英雄，雲長為文遠不惜一屈膝於曹瞞，方是真惜英雄也。
