![馬芳[明代山西籍將領]](/img/3/3f6/nBnauM3XyETMwQDOzUDM2gzN0QTM5QDM0YzMzQTNwAzMwIzL1AzL3gzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "馬芳[明代山西籍將領]")
個人履歷
馬芳人物簡介
馬芳生活的時代，正是殘元勢力大肆侵擾明朝疆土、邊陲戰火頻仍的時期，馬芳的家鄉大同宣化一帶便是戰爭的最前沿。嘉靖四年（1525年），年僅10歲的馬芳就被蒙古韃靼部落的人掠走，被迫為人放牧。在遼闊的草原上，他曲木為弓，練習騎射，日積月累，箭無虛發。一天，部落首領俺答到草原狩獵，遇到一隻猛虎向他撲來，馬芳見狀，弓響矢落，正中猛虎要害。於是，俺答命令他跟隨左右。馬芳雖然受到俺答的重用，但是他心在明朝，嘉靖十六年（1537年），乘人不備，隻身跑到大同，在大同總戎周尚文幕下當兵，從此開始了他保衛國家的軍事生涯，由士兵到下級軍官，由都督到宣府總兵，成為一代名將。《明史》言其“大小百十接，身被數十創，以少擊眾，未嘗不大捷。擒部長數十人，斬馘無算，威名震邊陲，為一時將帥冠。”人物事跡
在馬芳的軍事生涯中，有許多列入史冊的光輝戰例，萬全右衛保衛戰尤其帶有傳奇色彩，嘉靖四十五年（1566年），蒙古韃靼部首領俺答的兒子辛愛率重兵攻打萬全右衛（今萬全鎮），馬芳在馬蓮堡迎戰，在敵人的攻擊下，馬蓮堡城牆塌陷，馬芳不但不讓人修復，反而令軍士大開四門，偃旗息鼓，一時間，馬蓮堡好像空寂無人一樣。這時，天將黃昏，敵人頓生疑慮，怕中了馬芳的埋伏，不敢進入，只好在城外打著火把，囂呼達旦。馬芳卻在大帳高臥不理。敵軍不明情況，終不敢攻城，第二天正陸續撤軍時，馬芳率軍奮力出擊，大獲全勝。這是馬芳導演的一出“空城計”，充分體現了他的軍事指揮才能。馬芳在宣府總兵任上，為抵禦俺答的侵擾，還親自督軍數千人，出塞砍柴，又與軍民共同築窯燒磚，將殘破的宣府城牆修葺一新。馬芳抗擊俺答的勝利為後來的茶馬互市奠定了堅實的軍事基礎。
馬芳為國鞠躬盡瘁，他的後代們也繼承了他的英勇，兒子馬林、孫子燃、熠、炯、p、飆皆戰死疆場，可謂一門忠烈。
相關人物
馬林是馬芳的次子。《明史》記載“曆元年，閱視侍郎吳百朋發芳行賄事，勒閒住。已，起僉書前軍都督府。順義王要賞，聲言渝盟，復用芳鎮宣府。七年以疾乞歸。又二年卒。···二子，棟、林。棟官至都督，無所見。林，由父蔭累官大同參將。萬曆二十年，順義王扯力克縶獻史、車二部長，林以制敵功，進副總兵。二十七年擢署都督僉事，為遼東總兵官。林雅好文學，能詩，工書，交遊多名士，時譽籍甚，自許亦甚高。嘗陳邊務十策，語多觸文吏，寢不行。稅使高淮橫恣，林力與抗。淮劾奏之，坐奪職。給事中侯先春論救，改林戍煙瘴，先春亦左遷二官。久之，遇赦免。
遼左用兵，詔林以故官從征。楊鎬之四路出師也，令林將一軍由開原出三岔口，而以游擊竇永澄監北關軍並進。林軍至尚間崖結營浚壕，嚴斥堠自衛。及聞杜松軍敗，方移營，而大清兵已逼。乃還兵，別立營，浚壕三周，列火器壕外，更布騎兵於火器外，他士卒皆下馬，結方陣壕內。又一軍西營飛芬山。杜松軍既覆，大清兵乘銳薄林軍。見林壕內軍已與壕外合而陳，縱精騎直前沖之。林軍不能支，遂大敗。副將麻岩戰死，林僅以數騎免。死者彌山谷，血流尚間崖下，水為之赤。大清遂移兵擊飛芬山。僉事潘宗顏等一軍亦覆。北關兵聞之，遂不敢進。林既喪師，謫充為事官，俾守開原。時蒙古宰賽、?爰兔許助林兵，林與結約，恃此不設備。其年六月，大清兵忽臨城。林列眾城外，分少兵登陴。大清兵設盾梯進攻，而別以精騎擊破林軍之營東門外者。軍士爭門入，遂乘勢奪門，攻城兵亦逾城入。林城外軍望見盡奔。大清兵據城邀擊，壕不得渡，悉殲之。林及副將於化龍、參將高貞、游擊於守志、守備何懋官等，皆死焉。尋贈都督同知，進世蔭二秩。林雖更歷邊鎮，然未經強敵，無大將才。當事以虛名用之，故敗。林五子，燃、熠、炯、爌，飈。燃、熠，戰死尚間崖。炯，天啟中湖廣總兵官。協討貴州叛賊，從王三善至大方，數戰皆捷。已，大敗，三善自殺。炯潰歸。得疾而卒。”
文獻記載
出處：鳳凰網專欄歷史作者張嶔
從奴隸到將軍的“蒙古騎兵剋星”如果算年頭，明王朝與蒙古部落之間的戰爭，可稱是人類歷史上最漫長的戰爭之一。從公元1368年元順帝敗逃漠北開始，明蒙雙方幾十萬軍隊以長城為線，展開了綿延二百多年的慘烈廝殺，這其間有戰有和，有永樂大帝橫掃漠北的榮耀，有土木堡慘案痛心疾首的潰敗，有北京保衛戰“用血肉鑄長城”的慷慨悲壯，有庚戍之變“官跑的比兵快，兵跑的比老百姓快”的奇恥大辱，不變的是長城南北的烽火連天，漢蒙邊民的流離失所，家破人亡。漫長的戰爭成就了幾代蒙古大汗“雄霸草原”的神話，也打出了無數大明英傑“民族英雄”的威名。阿魯台，脫歡，也先，郭登，石亨，于謙，滿都魯，達延汗，王越，楊信，阿勒坦……一個個因為這場戰爭而熟悉的姓名，直到今天依舊流光溢彩。
卻有這樣一個人，他生活在明蒙戰爭最“白熱化”的時代，一度因這場戰爭家破人亡，流落異鄉，在明王朝日漸腐朽，北部邊防廢弛，遭遇蒙古“自成吉思汗後最傑出統帥”連年肆虐邊陲的艱難困苦下，他卻不屈不撓，親手打造出一支敢於同蒙古鐵騎硬碰硬的鐵血軍隊，不但在抗擊蒙古入侵的戰場上屢建奇功，更打出了一場決定明蒙和平結局的偉大勝利。他的兒子和五個孫子，其後皆血沃沙場，堪比評書里楊家將的“滿門忠烈”，天生孤傲的明朝詩人尹耕獨為他拜服，揮毫寫下“威名萬里馬將軍，白髮丹心天下聞”的詠嘆，在民間戲曲中他更成為一段傳奇，京韻大鼓《香蓮帕》，川劇《魚鱗陣》，京劇《困城》，皆以他真實的戰爭故事為藍本編寫。然而幾個世紀以後，當這場戰爭里的諸多“侵略者”與“民族英雄”們皆耳熟能詳，甚至因影視作品而大紅大紫時，這位傑出的名將和他的輝煌，卻在歷史的角落中籍籍無名，為世人所知甚少。這位戎馬一生，戰功累累，而今卻身後之名寂寂的鐵血將軍，就是大明王朝嘉靖，隆慶，萬曆三朝時擔任宣府總兵的名將-----馬芳。
且讓我們抽絲剝繭，還原這位將軍富有傳奇色彩的輝煌一生，不只為他一人，不為獵奇，只為還原中華民族歷史上一段鮮為人知卻慷慨悲壯的衛國戰爭歲月，和一代中國鐵血軍人以身赴國難的背影。
說名將，免不得論出身，歷代名將，有戎馬世家，將門虎子的，也有“半路出家”，甚至投筆從戎的。輪到馬芳，卻更格外特殊，且聽晚明才子錢謙益的一句評語：“觀馬公（馬芳）出身，堪比仲卿（衛青）之寒微，更兼子卿（蘇武）之精忠。”一個明朝將軍，竟然與衛青，蘇武兩位西漢英傑同時有“人生交集”，如此“履歷”，可謂傳奇。
馬芳，字德馨，山西蔚州（今山西張家口蔚縣）人，明正德十一年（公元1517年）生人，其家為宣化邊境農戶，明嘉靖四年（公元1525年），蒙古韃靼可汗巴圖蒙克出動騎兵十萬人，對明朝宣府，大同邊鎮展開了大規模侵擾，明朝邊軍一觸即潰，史載“破城十餘座，擄掠人口數萬”。八歲的馬芳也成受害者，其家鄉村鎮盡成焦土，父母在逃難中被衝散，還是孩童的馬芳更慘遭蒙古騎兵擄掠，從此，開始了一段“堪比仲卿之寒微”的生活。小小的馬芳流落蒙古草原，淪為一個替人放牧的騎奴，此後十餘年，這個離鄉背井雙親失散的孩子，過著任人驅使凌辱的奴隸生活，家破人亡顛沛流離的苦難，小小年紀早已盡嘗。
雖如此，但馬芳確實“更兼子卿（蘇武）之精忠”，縱是身為異鄉賤奴，卻忍辱負重，此後馬芳小小年紀開始“曲木為弓”，精練騎射武藝，終練就了“箭無虛發”的本事，在崇尚勇士的蒙古軍營里，他的地位也節節攀升，至青年時，一次隨部落首領阿勒坦狩獵，忽又一隻斑斕猛虎現身，直撲向“核心”阿勒坦可汗。眾位“蒙古勇士”們登時驚慌失措，紛紛避之，唯獨馬芳面不改色，彎弓搭箭，當場擊斃猛虎。這是阿勒坦與馬芳----這對後來大明北疆老對手的第一次“對話”，而此時的阿勒坦立刻對馬芳讚賞不已，贈予他“良弓矢，善馬”。此後馬芳成為阿勒坦的“隨侍左右”。幾年來跟隨阿勒坦南征北戰，不但漸漸深諳這位後來蒙古最傑出將領的作戰之道，更漸對蒙古部落的活動規律和內部弱點了如指掌。阿勒坦不會想到，這個接受他饋贈的漢家男兒，在許多年後竟然會一次次用復仇的利箭擊碎他馬踏中原的夢想。身懷國恨家仇的馬芳，並未因敵人的恩寵而忘卻一個期待已經的願望---回歸故土，殺敵報國。
機會終於來了，明嘉靖十六年（公元1537年），乘跟隨阿勒坦至臨近明朝邊鎮的大同外圍狩獵之機，馬芳趁夜盜馬逃出，連夜投奔至明朝大同軍營，此時正是雙方森嚴備戰之時，稍有差池，不是會被蒙古兵當逃兵宰掉，就是會被明軍當奸細處決。馬芳“勝利大逃亡”抵達大同後，先被衛兵逮捕，但總算運氣好，此時的大同總兵是周尚文，史載此人“多謀略，精騎射，優將才”，這位愛惜人才的名將見到馬芳後立刻“奇之”，任命他為隊長。不僅如此，周尚文更助馬芳尋到了失散多年的父母，接至大同團圓。感激涕零的馬芳立誓道：“願盡逐韃擄，求一死以報國恩。”這個沉甸甸的誓言，從此被馬家以世代忠烈的實現。
此後就是一連串的屢立戰功，馬芳從隊長開始，每戰奮勇衝殺。因他在蒙古生活多年，熟知蒙古騎兵的作戰特點，所以每戰皆“對症下藥”，屢次重創來敵。尤其是嘉靖二十八年，他獻計率精騎抄襲蒙古騎兵後路，迫使蒙古大軍北撤，周尚文大讚道：“汝他日必為能將。”嘉靖二十九年（公元1550年）更成為馬芳的“豐收年”，是年九月，已是千戶（團長）的馬芳先在懷柔遭遇到了“老主人”阿勒坦，馬芳身先士卒，當場陣斬阿勒坦部將。迫使阿勒坦暫退，兩個月後，蒙古騎兵入侵山西威遠，馬芳率部迎敵，他先是瞧穿了對手用孱弱騎兵引誘明軍中伏的把戲，接著“以牙還牙”，反將蒙古軍引入明軍伏擊圈，一場激戰大敗之。得勝後，部將們以為敵人已退，紛紛鬆一口氣，馬芳卻冷靜判斷出敵人必然捲土重來，立刻在野馬川布防，果見大隊蒙古騎兵殺來，敵眾我寡下馬芳毫無懼色，命部將先撤退，自己親率精壯勇士斷後，一場惡戰竟打得優勢兵力的蒙古軍潰逃，馬芳立刻轉守為攻，追擊至山西泥河再次大破敵人。這一年，馬芳先被提拔為宣府游擊將軍，繼而破格提升為正二品都督僉事，至年末又加封為正一品左都督，以其十多年來一刀一劍殺出來的累累戰功，走上了飛黃騰達之路。
嘉靖二十九年（公元1550年），是馬芳的“豐收年”，卻也同時是明王朝對蒙古戰爭的“災年”，就是在此年七月，阿勒坦可汗兵犯大同，繼任周尚文擔任大同總兵的張達以及副總兵林春雙雙戰死，宣大總兵仇鸞更是草包，竟向阿勒坦送賄金以求免遭侵擾，兩個月後，阿勒坦繞開明朝宣大防線侵入河北，在古北口大破明朝三萬京軍，趁勢大掠懷柔，順義一帶，雖有馬芳暫退阿勒坦的戰功，卻對整個戰局於事無補。隨後阿勒坦長驅直入至北京，在北京周邊地區大肆燒殺搶掠三天，甚至一度劫掠明陵，擄掠大量人口，牲畜，財物滿載而回。而北京周邊十幾萬明軍卻畏敵不敢戰，只是眼睜睜“禮送”蒙古大軍離境，這就是明王朝軍事史上最為“寒磣丟臉”的一筆---庚戎之變。隨後明王朝一度接受阿勒坦的要求，在長城沿線開設馬市與蒙古貿易，企圖“花錢買太平”，但事與願違，貪得無厭的阿勒坦毫不知足，馬市開設不到一年，立刻撕毀和議恢復南侵，大掠宣府，大同各州縣，此後二十年，身為前線的山西北部，一度是蒙古騎兵南下騷擾的“重災區”。然而就在連戰連捷的阿勒坦正沉浸於一場場光輝的“勝利”時，不久的將來，一顆冉冉升起的大明將星，將成為他和他的蒙古鐵騎的命定“苦手”--------馬芳。
“災年”過後，在戰場上為明朝打出難得勝仗的馬芳官運亨通，職務節節高升，但他所面對的，卻是一個糜爛不堪的邊防局面，和一個強大無比的敵人。
此時正是明王朝嘉靖中期，論軍備卻只有四個字——慘不忍睹。愛道教勝過愛江山的嘉靖帝幾十年難得上一次朝，拍馬屁比干工作強的內閣首輔嚴嵩已然獨柄朝綱，然後就是一個以貪污腐敗為主要業務的“嚴黨”禍亂朝綱的政局。對馬芳有再造之恩的“老上級”周尚文，正是因為開罪於嚴嵩的“大公子”嚴世蕃而屢遭貶斥，馬芳駐守宣府時，又與嚴嵩同黨仇鸞（即那位向俺答送錢的草包總兵）不睦，曾因此坐連鎮山敦之敗而遭罰俸，其奇襲蒙古軍迫其退兵的戰果更被仇鸞竊取。朝局如此，軍備可想而知，阿勒坦兵犯古北口時，明朝京軍久疏戰陣，竟然一觸即潰。阿勒坦兵圍北京時，周邊有明軍因畏懼出戰，居然“嚎哭震天”。京軍潰爛如此，邊防軍同樣糟糕，明朝邊鎮士兵因土地兼併等原因逃亡嚴重，許多軍鎮衛所缺編竟達一半多，更兼軍內腐敗等因素，作戰士氣也低落不堪，多年以來，蒙古人來，明軍跑，蒙古人殺，明軍躲，蒙古軍搶掠，明軍瞧熱鬧，這是明朝邊境每年都要上演的固定劇本，戰敗，已經是一種習慣。
明軍潰爛如此，北面的對手---蒙古人，卻正經歷著他們既元朝之後一個“迴光返照”期，自明朝成化末年開始，蒙古“黃金家族”韃靼部相繼湧現出一代代強悍領袖，至嘉靖中期，蒙古雖已分裂成本部左翼（即由蒙古“黃金家族”可汗統領的“土蠻”部）和“右翼三萬戶”（即由阿勒坦汗統領的“韃靼”部）兩部，但統帥“右翼三萬戶”的阿勒坦可汗，卻可稱當時蒙古草原最傑出軍事家，從嘉靖二十一年開始，他南征北戰，先是在蒙古草原的內戰中，把代表“蒙古可汗正統”的土蠻部趕到了遼東。建立了他東起宣化地區，西低青海的龐大“勢力範圍”，繼而揮師南下，頻繁侵擾明王朝邊陲。此人用兵極富韜略，擅打“閃電戰”，其麾下軍隊更是彼時蒙古草原的最精銳力量。常上演虛實結合擊破明軍防線南下的好戲，“庚戍之變”即是其中妙筆。從明朝嘉靖至隆慶兩朝，被他攻陷過的明朝重要邊城不下二十坐，死於其手的明朝游擊（師長）以上各級軍官更高達十九人，正是這個強大無比的對手，把明軍的戰敗，幾十年來打成了一種“習慣”。
一支視戰敗為習慣的軍隊，一個把戰敗打成“習慣”的對手，這是馬芳面臨的現實，他的責任，是打破這個“習慣”，戰勝這個對手。
馬芳很早就知道這個“習慣”，如他曾與彼時邊塞詩人尹耕縱論時坦言道“胡擄之強，強在視戰為生，我軍之弱，弱在畏戰如死”。初歸大同被委任為“隊長”後，即每每身先士卒，浴血殺敵，袍澤們背地取外號叫“瘋子馬”，飛黃騰達後，“瘋子馬”更要部下們和他一起“瘋”，任宣府游擊時，重立“軍戰連坐法”，規定臨戰畏敵不前者，後隊斬前隊，將領畏敵不前者，士兵斬將領，每戰更是“模範帶頭”，依舊率先衝殺敵陣，引得屬下殊死效命。但馬芳更要“治本”，嘉靖三十一年（1552年）馬芳向兵部上奏，提出“盡遣宣府客兵，以鄉人守鄉土，可得虎師。”直點中明王朝邊備不振的要害，晚明孫承宗以“遼人守遼土”打造關寧鐵騎的創舉，正是馬芳奏議的“山寨版”。明王朝採納此議，在山西當地徵募青壯從軍，馬芳更認定“兵之優劣，重在選練之效”，不但在軍中制定嚴格的賞罰管理訓練條例，招募當地拳師以及蒙古降兵為教官，更常在訓練中“親執械示範格殺”。對明朝軍中將官刻薄虐待士卒的陋習，馬芳也痛心疾首，調任宣府游擊時便曾命親兵在軍中秘查，先後懲治虐待士兵剋扣軍餉的將官二十多人，一時間“軍紀大振”。升任總兵後更頒布嚴格條令，規定將官有虐待士卒者，要處以至少八十軍棍的刑罰，有剋扣軍糧者，不但大刑伺候，財產更要充公。為阻止當地權貴擅調士兵充奴婢，馬芳竟對山西當地某皇親國戚“拔刀怒向”，終迫使其歸還被徵調的士卒三百餘人。“瘋”到如此，麾下士兵更不用說，當千戶（團長）的時候，一個團的士兵跟他一起瘋，當游擊（師長）的時候，一個師的士兵跟他一起“瘋”，當總兵（軍區司令）的時候，一個軍區的士兵跟他一起“瘋”，馬芳還從麾下的“瘋子”里挑出數十名最“瘋”的精壯，組成“家兵”，這支他精心打造的“特種部隊”，在以後的數場戰爭里，將成為決定勝負的關鍵砝碼。
但馬芳同樣明白，僅僅依靠“瘋”，是無法戰勝面前這個強大的敵人。曾流離蒙古十二年的他深知，阿勒坦及其麾下的蒙古精騎，是一支同樣“瘋”的虎師。如他曾對明兵部尚書趙錦言道，明軍較之蒙古軍，有三“不可比”，一為蒙古軍“天生騎射，弓馬嫻熟”，二為“來去迅即，顧此失彼”。三為“居無定所，進退自由”，為解決這三“不可比”，馬芳並非像當時其他邊將那樣建議以守為主，靠修築邊牆來阻遏敵人進攻，相反卻創造性思維，提出了“以騎制騎”的作戰思路。即先是結合南宋吳階的“疊陣法”，發揮明軍在火器技術上的優勢，為邊鎮騎兵大規模裝配火器，作戰中火槍騎兵，騎射兵，刀兵相互配合，反覆衝殺，以此“可補騎射之短也”。明朝騎兵大規模裝備“三眼銃”“五眼銃”等連發火器，正是從此時開始。而在作戰思路上，馬芳更將“以快制快”發揮到極致，主張每年冬春之季，派遣精銳騎兵組成小分隊對蒙古草原進行反突擊，以劫掠馬匹和焚燒草場為作戰目標，最大限度摧毀蒙古人的作戰資源，而當蒙古軍南下侵擾時，切忌閉關消極防守，而是要以長途奔襲，斷絕蒙古軍後路，聚殲蒙古軍有生力量為目的。誠如他自己所言：“克擄之道，重在料敵先發，敵欲動我先動，以我火器騎射之長，克敵弓弩騎射之短，重創敵於塞上，方為制勝之法也。”
在“被動挨打”數年的明王朝，馬芳的動議可謂晴天驚雷，自然引起朝野的紛紛側目。早在任參將的時候，御史夏陽就曾彈劾他“驕兵悍將，邀功貪戰。”對其“以騎制騎”的戰法，兵部侍郎趙應奎更斥為“沽名釣譽，不識邊務。”論為官，馬芳有時是一個“很不上路子”的人，宣大總兵仇鸞在任時，雖打仗草包，摟錢卻精明，山西當地將官每逢過年都要按慣例送禮，美其名曰“冬禮”，馬芳非但不參與，更常藉口“過年加班”遠避之。仇鸞獲罪後“秋後算賬”，馬芳成了山西當地軍官里少有的“清白人”。繼任仇鸞的宣大總督楊順更是混賬，每逢蒙古騎兵侵擾時，他只會閉關求太平，只在敵人退走後才假摸三刀的出來追一氣，更讓人髮指的是，他竟命部下時常屠戮逃難的漢族百姓，割頭後剃髮冒充蒙古兵以充邊功，對此禽獸行為，馬芳憤然抵制，嚴令屬下“敢有隨之殺良冒功者立斬”。因他“不上路子”，仇鸞在時，曾奪他奇襲阿勒坦之功，楊順在時，也曾害他因“坐連戰敗”而罰俸。雖“小鞋”被穿了不少，但看似“不上路子”的馬芳，其實是個官場上“很上路子”的人，坎坷的軍旅生涯不但造就了他沙場上錚錚的硬骨，更成就了他生活中乖巧的性情。不“孝敬”仇鸞，因他深知仇鸞“性桀驁貪暴，勢難長久也。”抵制楊順“殺良”，更因他明白此舉“必招怨怒，從之亦難免罪”。事實上都御史方逢時，幾任兵部尚書王邦瑞，趙錦等皆於他交好，後來擔任宣大總督的名將王崇古更將馬芳“引以為知交”。馬芳每鎮守一地，除悉心練兵防禦外，更留心蒐集當地珍奇土特產，用以饋贈各位“上級領導”，苦心總算有回報，馬芳此後選將練兵，整飭軍備，從經費到武器都皆得各位“大佬”支持，每次都“精兵良械優給之”。嚴嵩的“大公子”嚴世蕃同樣對馬芳看得精，曾告誡楊順道：“（馬芳）雖表面憨魯，實心細如髮，更兼胸懷韜略，不可引之為仇也。”
而在此時，阿勒坦的“瘋”也在繼續，自嘉靖三十年（1551年）戰端重開後，阿勒坦連年侵擾明朝邊境，摧毀明朝邊鎮堡壘無數，特別是嘉靖三十二年（1553年），他竟從二月至十月，連續對明朝宣府，大同，延綏，寧夏，甘肅五大軍事防區進行掠奪式侵擾，所過之處“軍堡盡毀，府庫盡遭掠，黎民流離被擄者無數”，在明朝邊境上從東到西，輕輕鬆鬆的搞了場“自駕游”。期間明軍總兵，參將，指揮等大小各級軍官戰死者數十人，軍隊損失更慘不忍睹。戰敗，依然還是明軍的一種“習慣”。然而與此同時，馬芳的“瘋”，卻開始打破這個“習慣”。嘉靖三十四年（1555年），阿勒坦故伎重演，繞過宣大防線，率騎兵再次閃擊至明朝京城外圍的懷柔地區，一時間“京城大警”，數萬明朝各路援軍畏懼阿勒坦兵威，紛紛觀望不敢戰。危急之下，還是參將的馬芳慨然出擊，率麾下兩千精騎在保全（河北逐鹿）與阿勒坦軍血戰，是役馬芳軍“奮勇跳蕩，生猛敢戰”，在數萬“看熱鬧”的明軍眼皮底下殺得阿勒坦部後退十數里。橫遭重擊的阿勒坦不知明軍虛實，立刻下令全軍北撤，一場險些複製“庚戎之變”的兵禍就此消解。此戰中馬芳身負五處刀傷，坐騎也被射殺，可謂以命相搏，連縮在金鑾殿上嚇出一頭冷汗的嘉靖帝也聞之大奇，當場感嘆道“勇不過馬芳”。而蒙古軍中也深知馬芳威名，送他一個“馬太師”的尊稱。馬芳之勇猛，從此一戰成名。
嘉靖三十六年（1557年），屢立戰功的馬芳暫離山西，升任薊鎮副總兵，這次他的主要對手，換成了長期侵擾明朝東部邊陲的蒙古土蠻部，馬芳甫一到任，土蠻即發動十萬騎兵南下侵擾，馬芳一面命他的“家兵”從側翼打擊蒙古軍，一面與總兵歐陽安一道在界嶺口迎敵，一番激戰，殺得土蠻前鋒小卻且俘獲多人，審訊時有蒙古俘虜眼尖，盯著馬芳脫口驚叫“馬太師也！”馬芳聞言立刻“免胄示之”。得悉對手正是數度重創蒙古騎兵的“馬太師”，十幾萬土蠻騎兵立馬腳底抹油，撒丫子倉皇北撤。土蠻剛“跑路”，老對手阿勒坦又捲土重來，是年六月阿勒坦侵擾河北地區，因時任薊遼總督的王杼指揮無方，導致明軍全線崩潰，遵化，玉田等重鎮相繼淪陷，馬芳率領騎兵長途奔襲，在金山寺一戰里重創蒙古騎兵，再次迫使阿勒坦北撤，但戰後追究敗因，馬芳又被“連帶責任”，以“抗敵不力”的罪名被剝奪副總兵一職，貶為都督僉事。嘉靖四十年（1561年），馬芳移守宣府，正是這個陰差陽錯的安排，讓馬芳和阿勒坦，這對彼時明蒙戰爭中最出名的“瘋子”，等來了一次面對面“PK”的機會。
嘉靖四十年（1561年）八月，阿勒坦南下侵擾，與以往分散式騷擾不同，這次他改為“重點打擊”，兵鋒直逼山西地區。明軍當地部隊一如既往的“習慣性失敗”，紛紛潰退，身在宣府的馬芳卻決心“先發制人”，在阿勒坦部南下之初，即偵之其部隊動向，經反覆籌謀，終定下從宣府奔襲至山西，給這個驕橫的對手以重擊的方略。副將趙勇擔憂此舉風險太大，且山西並非宣府防區，“觀望”可免責，一旦失敗即罪不容赦，馬芳慨然道：“今敵寇兇猛，避之必敗，擊之方有勝機，況身為朝廷之兵，即有守土之責，又何來分彼此，大丈夫身受國恩多年，正當殺敵報國，縱是此役必敗，拼得我等性命一條，卻要叫敵寇知我大明兵威，雖死又何妨”。儘管如此，馬芳也知此戰兇險，行前對三軍放話，有兄弟同在軍中的，弟弟留下，父子同在軍中的，兒子留下。結果卻是眾將士“群情激昂爭先從之”。馬芳隨即整軍，率領著這群“瘋子”長途奔襲，連夜急行軍五百里抵達大同外圍，終於捕捉到了阿勒坦主力，此時正是凌晨，馬芳並不急於進攻，還是先以其精銳“家兵健兒”為先導，趁夜色潛入蒙古軍營中放火，然後趁蒙古軍營混亂時拚命高呼“馬太師來了”。接著馬芳軍奮勇衝殺，在正面對蒙古軍發起強攻，猝不及防的阿勒坦果然大潰，明軍前仆後繼，以死相拼，是役蒙古軍“驚慌失措，相互踩踏死者無數”。但面臨突發局面，阿勒坦卻果斷應對，他冷靜的整合兵馬，命令部隊交替掩護撤退，且親自留隊斷後，經殊死搏殺，終於成功的頂住馬芳的強攻，安然抽身北退。不甘心的阿勒坦小退二十里，與馬芳形成相持。
初戰告捷，馬芳乘勝追擊，率部持續進逼阿勒坦，咬牙意圖復仇的阿勒坦連續在兔兒嶺，飲龍河等地與馬芳接戰，多年來馬芳苦心練兵的心血終見效果，勇猛的宣府精騎反覆拼殺，刀兵，火槍兵，騎射手波浪般來回縱馬衝擊，火槍與鐵騎相互配合衝鋒的戰術，令只善騎射的蒙古軍接連受挫，整齊劃一的衝殺與轟鳴呼嘯的火槍彈丸下，先前不可一世的蒙古勇士們紛紛被打落馬，幾次接戰皆傷亡慘重，但阿勒坦的軍隊畢竟訓練有素，每遇戰事不利的情況，隨即能夠發揮機動性優勢，通過交替掩護的方式安然撤退，隨後連續五戰，馬芳攻，蒙古軍敗，馬芳追，蒙古軍退，雖節節勝利，卻始終不能重創敵人。不服輸的阿勒坦且戰且退，漸退至明朝邊境的懷安地區，阿勒坦意圖絕地反擊，先以小股騎兵詐敗誘使馬芳輕進，企圖將馬芳誘引至塞外草原，再發揮蒙古騎兵的機動力聚而殲之，馬芳果然率部突進，阿勒坦大喜，正欲合圍殲之，卻見蒙古軍兩翼突現明軍，原來，馬芳早安排他的“家兵健兒”從側翼突進，在戰鬥打響後將蒙古軍攔腰斬斷，一場原本阿勒坦計畫內的伏擊戰，反成了明軍的殲滅戰，此戰“持續晝夜，格殺甚烈，”馬芳本人依舊身先士卒沖盪敵陣，衝殺間竟然“馬刀砍損三把”，經一夜惡鬥，驕橫的蒙古騎兵終於倒在明軍堅韌的精神面前，倉皇的扔下滿戰場的屍體拔馬潰散。那是之前打遍草原無敵手的阿勒坦可汗一生里遭遇的第一場慘敗。出塞，奔襲，破敵，追殺，決死惡鬥，七戰七捷，馬芳以一場“瘋子”間完勝的PK，為戰敗已成“習慣”的明軍贏來一場揚眉吐氣的勝利。從宣府到大同，從大同至懷安，馬芳軍的奔襲距離，在這場戰鬥中竟長達一千里。大明虎師的鐵血軍威，激盪千里路下的雲和月。
捷報傳來，大明上下震驚，朝野上下狂喜似“中彩票”。這一年是明王朝的“多事之秋”，山東，河南，山西連鬧水旱災害，東南倭寇持續肆虐浙江，蘇南一帶，明軍敗績連連，嘉靖帝的寢宮“萬壽宮”也橫遭火災，在熊熊烈火中付之一炬。正在“倒霉大連環”時，馬芳的勝利卻為整個明王朝“沖了喜”，封賞隨之而來：馬芳復封左都督，擢升為宣府總兵。這位時年四十四歲歷經坎坷的武將，此時已然走到了明代武將所能做到的最高官職上。對於給馬芳升官當了“墊腳石”的阿勒坦可汗來說，這場令他顏面掃地的戰敗，不是一個結束，卻是此後一系列噩夢的開始。
說嘉靖四十年（公元1561年）是阿勒坦“噩夢”的開始，不止因為這場酣暢淋漓的大捷粉碎了他“不可戰勝”的神話，也並非因為馬芳籍此飛黃騰達，一舉成為“邊帥武功之首”。最重要的是：儼然權傾一方的宣府總兵馬芳，終於可以用充足的權力調動足夠的資源，從此大展拳腳實現他籌謀經年的對蒙古作戰方略----“敵欲動我先動，重創敵於塞上。”先前蒙古人如入無人之境肆意侵擾，大明邊軍處處被動防守卻處處挨打的“一邊倒”局面，自此悄然扭轉。
所謂“敵欲動我先動，重創敵於塞上”，換成現代戰爭理論就八個字：先發制人，以暴制暴。當大明北疆諸多邊將在滾滾胡騎面前紛紛閉關自守求太平時，馬芳毫不猶豫的完成著這個強者的抉擇，為實現“先發制人”，多年來馬芳大打“情報戰”，時常命親兵化裝混入被蒙古軍擄走的逃難百姓里，趁機混入蒙古軍中“臥底”，對阿勒坦所信任的“漢奸”們，馬芳也苦心策反，先後發展了多位“線民”，並藉機派細作混入其中。這些被馬芳精心挑選派去“潛伏”的“情報員”，此後皆精忠報國，將各類重要情報歷經千難萬險送回。因此馬芳對於蒙古部落特別是阿勒坦部的活動情況了如指掌，明史稱他“有膽智，諳敵情。”馬芳的“老領導”王崇古就任宣大總督伊始，曾與馬芳一道商討戰事，事後大讚道：“胡騎來去雖快，卻難逃馬桂馨（馬芳）耳目。”
憑成功的“情報戰”，馬芳逐漸放開手腳，大膽實現他“先發制人”的戰略，從擔任參將開始，馬芳就開始著手組建隸屬於他的“特種部隊”---家兵。每當阿勒坦進犯的情報送來後，馬芳立刻將他的“家兵”散布在明蒙交界的邊境線上，組成數支三十至四十人的“小分隊”，當阿勒坦大舉進犯後，馬芳的“家兵”立刻全線出動，對蒙古人的後方進行瘋狂的報復性攻擊，或搶奪馬匹，或焚燒草場，或襲擊阿勒坦的輜重糧草，與馬芳的主力部隊前後夾擊，粉碎阿勒坦的入侵，擔任宣府總兵後，馬芳的“先發制人”更加膽大，除了每年頻繁的“特種戰”，更多次組織主力部隊，對邊境蒙古部落發動大規模的懲罰性襲擊，史載他“或躬督戰，或遣婢將”，每年“數出師搗巢”，多次“多所斬獲，寇大震”。最為“囂張”的一次，馬芳親率大軍奔襲四百里，搗毀內蒙古興和地區的蒙古部落後，竟然在當地舊堡壘遺址上“登高四望，耀兵而還”。但“囂張”有時候也要付出代價，嘉靖四十二年（公元1564年），馬芳率主力出擊內蒙北沙灘，意圖重創阿勒坦汗主力，但阿勒坦卻巧妙繞開馬芳兵鋒，奇襲馬芳轄區宣府，攻破重鎮隆慶，事後馬芳因“坐寇入”之罪遭明廷嚴斥，被奪去左都督職務。念及往昔戰功被令“戴罪立功”。雖小勝一招，但阿勒坦卻已對馬芳越發忌憚，自馬芳擔任宣府總兵後，阿勒坦的侵擾重點，就逐漸轉向延綏，寧夏，甘肅等地區，而視原來的“重災區”山西為禁地，因馬芳屢次“先發制人”，明朝邊境諸多將領也有樣學樣，延綏總兵趙苛，大同總兵姜應熊等邊將也屢次主動出擊，對蒙古部落發動反攻，雖然有勝有敗，但忌憚明軍反撲的阿勒坦終不敢如往昔那般長驅直入，開始採取“叼一口就跑”的戰術，往日在明朝邊境“自駕游”的好日子早一去不返。嘉靖四十一年（1562年）後，蒙古部落連續數年頻遭雪災，外加明軍“先發制人”戰術的盛行，導致阿勒坦數次南侵皆損失慘重，漸漸陷入頹勢，為扭轉局面，嘉靖四十五年（1566年）七月，阿勒坦集結十萬騎兵，以其長子辛愛統帥，發動了對明朝邊境重鎮萬全右玉的大規模攻擊，“戴罪立功”的馬芳，也因此迎來了他一生中最兇險一戰----馬蓮堡會戰。
說這場戰役，不得不提戰役的爆發地---萬全右衛，萬全右衛，坐落於今河北萬全鎮，是明朝宣府西路長城的要衝，在明蒙戰爭中，它既是遏制蒙古軍攻勢的戰略要地，更是一坐數次挫敗蒙古軍入侵的“英雄之城”，僅嘉靖皇帝在位四十年間，蒙古各部對萬全右衛城發動的中等規模以上的攻擊就有二十七次，每次皆碰的頭破血流，明朝兵部尚書趙錦曾讚頌此城為“鐵壁”。但這次阿勒坦卻一心要把這“鐵壁”啃下來，竟一次動用了十萬精騎的重兵，一旦萬全右衛淪陷，阿勒坦此次南侵就將無後顧之憂，不但河北地區會慘遭塗毒，京城安全也將受嚴重威脅。戰事爆發後，明朝迅速做出反應，兵部尚書楊博急命固原，延綏，宣府，大同，薊鎮五大總兵率精銳馳援，馬芳率宣府軍在正面迎擊蒙古軍主力，薊鎮援軍從側翼夾擊，大同，延綏，固原三鎮精兵山西天成，陽和地區設伏，意圖紮起一個聚殲蒙古軍主力的“口袋”。擔任正面迎擊的馬芳，恰是明軍戰略中的關鍵棋子，孰料計畫趕不上變化，馬芳率一萬精兵剛剛趕到萬全右衛北面二十里的馬蓮堡，即與蒙古軍偵騎遭遇，繼而蒙古軍十萬主力部隊火速撲來，敵眾我寡下，有副將建議立刻南撤，與萬全右衛守軍會合後再戰，馬芳斷然拒絕道：“今敵氣勢正盛，避之必覆沒，唯痛擊也。”當即下令全軍在馬蓮堡設防，升起“馬”字戰旗，與蒙古軍針鋒相對。此時大同，延綏，固原三鎮援軍相距遙遠，薊鎮援軍尚在途中，萬全右衛守軍兵力單薄，馬芳所在的馬蓮堡，已是徹頭徹尾的“絕地”。懾於“馬太師”的威名，蒙古軍未敢立刻發起強攻，僅派小股騎兵連續試探，馬芳鎮定自若，坦然應對，命令部下大張旗鼓，擺出數萬精兵坐鎮的假象。不明虛實的蒙古軍不敢近前，僅用硬弩和“土銃”（蒙古軍使用的火器，為阿勒坦身邊漢奸所制）不斷轟擊，雙方對峙至下午，卻偏偏“屋漏又逢連夜雨”，年久失修的馬蓮堡城牆在蒙古軍的攻擊下突然坍塌，正當馬芳的部將正慌忙修繕城牆時，馬芳卻斷然制止，相反命令全軍偃旗息鼓，甚至對蒙古軍的騷擾也不再還擊，一時間全軍“寂若無人”，大搖大擺的跟蒙古人唱起了“空城計”。入夜後為試探馬芳虛實，蒙古軍大張旗鼓擺出全面進攻的架勢，甚至點起火把徹夜吶喊辱罵，一時間“野燒蝕天，囂呼達旦”，馬芳卻不慌不忙，命部下堂而皇之打開馬蓮堡城門，自己卻在軍帳里安然靜坐，對蒙古軍的挑釁充耳不聞。虛虛實實下，蒙古軍果然上當，叫囂整夜，卻不敢貿然進攻。險中求勝的“空城計”，終為馬芳贏得了金子般的反擊時間，次日上午，馬芳親臨陣前觀察，判定蒙古軍正準備撤退，馬芳立刻下令全軍追擊，先命火器齊轟，然後全軍衝殺，早在整夜“空城計”下憋足火的宣府精銳們悍然從馬蓮堡的廢墟里衝出，雪亮馬刀直砍向阿勒坦的“主力”們，明軍“喊殺衝突，悍勇不可擋”。猝不及防的蒙古軍再次大潰，不但被馬芳追殺數十里，更被趕進了明軍的“口袋”里，早已設伏良久的大同，延綏兩鎮精兵乘機出動，一路奮勇追殺，“沿途斬首俘獲甚重”，原本要啃“鐵壁”的阿勒坦再次大敗虧輸。此情此景，誠如戰後兵部尚書楊博的奏摺中所言：“此役同仇敵愾，追殲逐北，其酣暢淋漓，為九邊罕見也。”對“空城計”破敵的馬芳，楊博更讚不絕口，大讚馬芳“以漢李廣之智勇，首挫寇之兵鋒，當為頭功也。”值得一提的是，就在此次會戰中，馬芳的副將田世威和趙宣因為戰敗論罪，按律應處斬，馬芳主動要求放棄自己的賞賜為二人贖罪，反遭到御史彈劾，馬芳本人也被嘉靖帝下詔“申斥”，馬芳“仗義”，可得救的田世威“小人”，幾年後田世威官復原職，卻處處與馬芳作對，對此馬芳則坦然對待，素來“不與校”，胸襟寬廣的馬芳，不但因此在當時“邊將多贊之。”更和這場酣暢淋漓的勝利一起，數百年後被寫入一部經典京劇劇目中，至今依舊傳唱不絕---《困城》。
而就在萬全右衛之戰勝利後五個月，在位四十五年的嘉靖帝朱厚熜駕崩，其子朱載垕登基即位，次年改年號為“隆慶”。比起數年來沉於道教的嘉靖帝，新君隆慶帝朱載垕即位初期頗有作為，對北部邊防大力整治，而一直“戴罪立功”的馬芳也徏
