蠶繭乾燥
正文
制絲過程中利用熱能殺死鮮繭繭腔內的活蠶蛹，並除去適量水分，將鮮繭烘乾成為乾繭的工藝過程，俗稱烘繭。乾燥的目的是防止蠶繭貯存期間活蛹化蛾，蠶體遺留的寄生蠅卵出蛆和蛹體腐爛而損壞繭層，同時還使繭層經過熱處理後適當改變外層絲膠的易溶性質，增強煮繭抵抗能力，保護繭的解舒，有利於繅絲和貯藏。在蠶繭乾燥過程中，應根據蠶繭的特性，採用合理的溫度、濕度和風速，避免絲膠的過度變性，達到適乾均勻，保全繭質。乾燥規律 蠶繭主要由繭層和蛹體組成。一般鮮繭中繭層重量只占18～24％。鮮繭中含有大量水分，通常100公斤鮮繭烘到適乾繭時約要除去水分 60公斤左右。正常情況下鮮繭繭層含水率約在13～15％左右，蛹體含水率約在73～77％左右。所以，蠶繭乾燥主要是除去蛹體中的水分，而繭層僅失去少量水分。
蠶繭乾燥過程分為預熱、等速乾燥和減速乾燥等三個階段：①預熱階段，是對鮮繭加熱，熱能通過繭層透入繭腔內殺死蛹體，使蛹體水分進入蒸發期。②等速乾燥階段，是蛹體水分蒸發量最多、蒸發速度最快的時期。在這個時期內，蛹體水分的擴散速度與繭層表面蒸發速度處於平衡狀態,繭層溫度低於乾燥室內的空氣溫度,蛹體溫度又低於繭層溫度，一直持續到蛹體水分擴散速度逐漸落後於繭層表面蒸發速度時為止。③減速乾燥階段，是繭中水分逐漸減少，蒸發速度相應變慢的時期。這個時期內，繭的溫度逐漸升高到接近熱空氣的溫度。當蛹體內部開始蒸發時，減速乾燥即由第一階段轉入第二階段，直到乾燥結束為止。 乾燥方法 蠶繭乾燥方法有直乾法與再乾法兩種。直乾法將鮮繭一次烘成適乾繭，又稱一次乾法。這種方法可簡化乾燥操作，減少繭質損傷機會，缺點是乾燥設備的利用率低,鮮繭容易積壓。再乾法又稱兩次乾法,第一次先將鮮繭烘到烘率約為60％左右的半乾繭為止，俗稱“頭沖”；半乾繭經堆放3～4晝夜後，第二次再用較低溫度烘到適乾，俗稱“二沖”。這種方法可提高幹燥均勻程度和乾燥設備的利用率，是中國目前普遍採用的方法。
蠶繭乾燥的主要工藝條件有熱空氣的溫度、濕度、風速、鋪繭量和乾燥時間等五項。其中溫度、濕度、風速對蠶繭乾燥速度和乾繭品質影響較大，必須符合乾燥各階段的水分蒸發規律,如溫度應由高到低逐漸降低,濕度由低逐漸調高，風速由大到小逐漸調小。鋪繭量按鋪繭厚度計,一般以不超過橫臥2粒半繭高為宜，採用垂直穿透氣流的熱風循環式乾燥機以不超過 3粒高為宜。乾燥時間，“頭沖”和“二沖”一般均為3小時左右,直乾約5小時半到6小時。
乾燥程度 蠶繭乾燥程度有過老、偏老、過嫩、偏嫩、適乾等多種區別。適乾繭有利於繅絲和貯藏；偏嫩或過嫩繭解舒較好，但生絲清潔、潔淨程度差，且難以貯藏；偏老或過老繭解舒不良,繅絲困難,增加繅折。乾燥程度的檢驗，有計量法和肉眼驗蛹法兩種：①計量法以烘率或烘折表示：烘率為乾繭（或半乾繭）與鮮繭重量之比的百分率;烘折為烘成100斤乾繭（或半乾繭）需用鮮繭的斤數。計算時，乾繭以出灶（機）48小時以後的重量為準。②驗蛹法，將繭剖開取出蛹體，用手指驗蛹判斷其乾燥程度。在乾繭出灶後 2～20天內進行檢驗。適乾：蛹體留油,稍微用力撳捏即碎成小片或酥粒狀,拈之能捲成線香條，且指上染油。偏嫩：蛹體重油，撳捏成薄片或裂成軟塊，帶有膩性。過嫩：蛹體軟，未斷漿，撳捏成餅狀或破皮即見厚漿。偏老:蛹體撳捏成粉狀,指上不沾油，拈之不能捲成線香條。過老：蛹體硬，無油，不易撳碎。
乾燥設備 分為烘繭灶和乾燥機兩大類。均由烘繭室（乾燥室）、熱源（加熱）裝置、排給氣裝置和風扇等附屬裝置組成。
烘繭灶為一方形磚砌體，風扇車子灶是具有代表性的一種，使用最廣泛。以燃燒無煙煤直接供熱，再用風扇造成對流熱烘繭。優點是操作簡便,乾燥基本均勻,烘繭能力大，燃料省。缺點是“二沖”後階段溫度不易降低到80℃以下。 乾燥機有推進式、汽熱循環式、熱風循環式等數種。推進式乾燥機為一磚砌隧道式，兩端有進出門，兩側有風扇和排給氣裝置。供熱方式有火熱式、汽熱式、熱風式等數種。機內溫度分布前（進口）高后(出口)低。蠶繭載在繭車上每隔30分鐘左右間歇前進，到出口端完成乾燥。
汽熱循環式乾燥機有6層、8層、10層等型式，每層設繭網一層。乾燥室呈長方形，兩側和出口處繭網下裝有風扇若干組。相鄰層繭網的運動方向相反，移送蠶繭。繭網間有蒸汽管供熱，使機內溫度分布上高下低。鮮繭由最上層進入機內逐漸行進，然後逐層下落，到最下層出口端完成乾燥。
熱風循環式乾燥機也有6層、8層、10層等型式，大型機長約20～22米，小型機長約10米左右。結構和使用方法與汽熱循環式乾燥機基本相同，但機內不設風扇和蒸汽管。空氣由機外加熱後送入。機內分隔為上、下兩室或上、中、下三室，分成高溫、中溫和低溫三區。機外兩側設有各區空氣加熱器和送風、排風以及餘熱回用等設備，另有溫濕度自動控制和自動進繭、出繭、裝袋等裝置，是比較好的蠶繭乾燥機型。 柞蠶繭殺蛹和乾燥 柞蠶繭繭形大,蛹體重,鮮繭繭層率一般在10％左右。中國東北地區的二化性柞蠶，春繭僅作為秋繭種繭用，而秋繭除一小部分作春繭種繭用外，絕大部分用於繅絲。每年9月下旬秋繭收後,工廠都用鮮繭繅絲，直到次年4月。對於4月上旬以後的繅絲用繭,僅為防止出蛾才進行殺蛹和乾燥。中國南方地區,由於氣溫高，容易出蛾，不宜用鮮繭繅絲，所以和桑蠶繭一樣，需乾燥後貯藏，供繅絲用。
柞蠶繭殺蛹方法有：①凍殺法,在北方寒冬季節,把鮮繭散鋪在室外-18～-23℃地面的蓆子上，經反覆數次凍結、融化，可殺死蛹體。②烘殺法,用95～100℃的溫度殺蛹，和桑蠶繭相同，在乾燥工程中進行。
柞蠶繭的乾燥方法有兩種：一種是殺蛹後在露天繭籠保管過程中進行晾曬風乾，稱自然乾燥。另一種是用乾燥機烘乾，乾燥方法與桑蠶繭基本相同。由於柞蠶蛹體大,平均粒重在7克以上，且不勻率大，為使乾燥均勻，常用兩次乾法或三次乾法。半乾繭堆放時間比桑蠶繭長。
乾燥設備有12台車的汽熱推進式乾燥機和大型四層熱風循環式乾燥機兩種，其結構原理與桑蠶繭乾燥設備同。但熱風循環式乾燥機是在機內中部設定雙層風道，將機身分隔為上下兩室，各室都是兩層繭網，分別送風排風。在機前還設有除塵裝置，用以清除混在繭中的樹葉、雜草和砂土等雜質。又在第一層繭網前端設有蛹體解凍裝置。
中國自60年代以來研究的蠶繭殺蛹、乾燥新技術有：γ射線照射蠶繭、β射線照射蠶繭、高頻電熱烘繭和蠶繭微波乾燥等。
