形態特徵
苦芥苦芥是二年生草本植物，高達1.5米；莖直立，多分枝，無毛或基部有小剛毛。基生葉寬倒卵形，長23-25厘米，寬18-20厘米，頂端圓形，基部楔形，邊緣有大小不等的牙齒或重鋸齒；葉柄長達20厘米，有小裂片；中部莖生葉長圓形，長3-4厘米，邊緣有數個牙齒，無柄；莖上部葉寬線形，基部漸狹，全緣；所有葉皆無毛，帶粉霜，少數有剛毛。
總狀花序有多數花；花黃色，直徑6-8毫米；花梗長5-12毫米，有時帶紫色；萼片長圓形，長5-6毫米；花瓣倒卵形，長8-10毫米，具爪。長角果線形，長3-4厘米，寬1-2毫米，喙長3-7毫米；果梗長1-1.5厘米。種子球形，直徑約1毫米。花期3-4月，果期5-6月。
生長習性
適應性強不挑土地，耐旱耐寒，適宜在氣候寒冷或土壤貧瘠的地方栽培，並且生長期短，60~80天成熟。葉用芥菜喜冷涼濕潤的氣候條件，以在15-20℃的氣候條件下栽培，產量高、品質好。
分布範圍
台灣、廣西、雲南等省區栽培。印度、印度尼西亞、新加坡等地也有栽培。
繁殖方式
中國南北方各地均以秋播為主。葉用芥菜的栽培多數地區先行育苗而後定植，但在以較小植株供食或春播的品種多行直播。葉用芥菜種子細小，苗床整理要特別精細。以選擇保水保肥好的地塊作苗床，耕翻後充分曝曬，並以堆肥、草木灰、磷肥和鉀肥作基肥，使土壤疏鬆，肥分充足，以利幼苗生長。每畝播種量約500克左右，播後用遮陽網或稻草覆蓋，出苗後及時揭去遮蓋物，並注意早晚淋水。在幼苗有2-3片真葉時及時進行間苗，苗距6-7厘米左右，並施腐熟稀薄的肥水，注意加強苗床地的管理，及時防治蚜蟲和跳甲，培育壯苗。
栽培技術
季節和土壤
葉用芥菜作速生菜栽培時一般在夏季和初秋種植，並收穫幼小的植株。由於其生長勢強，適應性廣，只要符合無公害蔬菜生產條件，一般土壤均可栽培。
整地和定植
葉用芥菜對土壤要求不嚴格，各種土壤都可以栽培，但在氣溫較高的季節栽培，以選擇保水保肥的壤土為好。畦寬1.7米包溝，整地時施下糞肥或廄肥。當苗高15厘米左右，具5-6片真葉時定植，定植時苗齡因播種期而異，一般早播者苗齡25-30天，晚播者40天左右。行株距一般為40-50厘米和30-35厘米，畝植4000-4500株，早熟株型小的品種可植6000-6500株。
田間管理
葉用芥菜是食葉的蔬菜，施肥以氮肥為主，配合增施磷鉀肥，提高抗病力，增加產量。直播者，當真葉露出後即開始進行第一次追肥，每畝用尿素3-7公斤、複合肥5-15公斤混合施用，以後每隔6-7天追施一次，濃度逐漸增加。每次追肥後，要及時淋水，淋灑葉面，避免菜苗被肥水灼傷。在澆水施肥時，結合進行中耕除草，防止土壤板結而保持水分。
採收
一般直播以收幼嫩菜苗為目的的芥菜播種後40天左右採收，採收時一般整株採下，去除老葉、黃葉後即可綑紮上市。包心芥菜一般是整株採收，剝除外部老葉、黃葉外上市，可作鮮菜也可加工。
藥用價值
•【彝藥】莖葉治療高熱抽風，肺熱咳嗽，宿食內積，小便短赤，子宮脫垂，酒醉狂燥《哀牢》。
•【傣藥】苦菜，帆怕乾，啪趕（西傣）：籽用於高熱抽搐，忘語《滇藥錄》、《滇省志》、《版納傣藥》。種子治婦人乳結紅痛，閉經《德宏藥錄》。凡帕嘎：清熱解毒，祛風鎮痛《傣醫藥》。
•【德昂藥】帕戛：功用同傣族《德宏藥錄》。【阿昌藥】昂崩：功用同傣族《德宏藥錄》。
•【景頗藥】Angnoq：功用同傣族《德宏藥錄》。
