檀君直到13世紀才出現於《三國遺事》中檀君
檀君，名王儉，傳說是檀君朝鮮的開國國君。據《三國遺事》記載，王儉乃天神桓雄與熊女結合而生。相傳檀君於公元前2333年建立“古朝鮮國”—檀君朝鮮，意思是“寧靜晨曦之國”。定都平壤，所以平壤有王儉城的別稱。檀君在位1500年，後隱居阿斯達為山神，活到1908歲。
朝鮮人的祖先崇拜檀君為神的存在，把他建立國家的10月3日定為開天節，祭檀君。尤其在江東的檀君陵，政府專派官員或以國王名義，舉行盛大的開天節活動。檀君是朝鮮民族的始祖，據說是建立了“東方的第二十七個國家古朝鮮”的建國始祖。
檀君神話：天神與熊女
《三國遺事》記載，檀君為天上下凡的天神庶子桓雄大王與熊女所生，是古朝鮮的開國君主，於公元前2333年定都平壤，公布了“朝鮮”國的成立。為區別於後來的李氏朝鮮，現稱之為檀君朝鮮。
檀君神話原文
《三國遺事.紀異》曰：“古記云：昔有（天神）桓因，庶子桓雄，數意天下，貪求人世，父知子意，下視三危太伯可以弘益人間。乃授天符印三個遣往理之。雄率徒三千，降於太伯山頂（今平安北道妙香山）檀樹下，謂之“神市”，是謂“桓雄天王”也。將風伯、雨師、雲師，而主谷、主命、主病、主刑、主善惡，凡主人間三百六十餘事，在世理化。”
“時有一熊一虎同穴而居，常祈於桓雄，願化為人。時神遺靈艾一柱，蒜二十枚曰：爾輩食之，不見日光百日，便得人形。熊虎得而食之，忌三七日，熊得女身，虎不能忌，而不得人身。”
“熊女者無與為婚，故每於檀樹下，咒願有孕；雄乃假化而婚之。孕生子，號曰檀君王儉，以唐高（堯）即位五十年，都平壤，始稱朝鮮。”（史稱“檀君朝鮮”）
檀君神話翻譯
相傳天神桓因的兒子桓雄想下凡幫助人類，向他的父親要求將韓半島作為他的領地。桓因允準了他的要求，並派3000名隨從同他一道來到人間。
桓雄降臨在太白山山坡上的一棵神聖的檀香樹附近。他自號天王，建立了神城。他任命了3位大臣分別掌管風、雨、雲，並教臣民學習耕作、醫藥、木工、編織和打魚在內的360種技藝。他還教臣民辨善惡，並製作了一部法典。
當時有一熊一虎住在檀香樹附近的一個大山洞中，每日來到檀香樹前向桓雄祈禱。天王最後被它們的祈禱所感動。
他將它們叫到跟前，給了它們20瓣大蒜和一小支神聖的艾蒿。他說：”吃下這些東西，百日之內不要見日光，如能做到，便可變成人類”。
熊和虎將蒜和艾蒿吃下，回到洞中，虎耐不住煎熬，不久便出了山洞。熊則安心等待，才過了21天，便變成了一個美貌的女人，後人稱之為熊女。
這位女人十分高興。但是由於找不到娶她為妻的人，於是她又到檀香樹前祈禱，希望能有一個孩子。桓雄很憐憫她，便將自己暫時變成了人形。這位女人後來懷了孕，不久便生下了一個兒子，取名叫檀君。
檀君與政治
檀君是朝鮮建國神話中的人物，是否實有其人向有爭論。1993年10月朝鮮宣布發現檀君遺骨，斷定檀君為信史，隨後為之築新陵，檀君遂又成為朝鮮和韓國學界熱門話題。
檀君本事
今人所知檀君故事源自成書於13世紀的朝鮮古籍《三國遺事》。以該書現存世最早版本“正德本”為據直錄檀君記事如下：
《魏書》云：乃往二千載有壇君王儉。立都阿斯達（經雲無葉山。亦云白岳。在白州地。或雲在開城東。今白岳宮是）開國號朝鮮。與高同時。古記雲。昔有桓因（謂帝釋也）庶子桓雄。數意天下。貪求人世。父知子意。下視三危太伯可以弘益人間。乃授天符印三個。遣往理之。雄率徒三千。降於太伯山頂（即太伯今妙香山）神壇樹下。謂之神市。是謂桓雄天王也。將風伯雨師雲師。而主谷主命主病主刑主善惡。凡主人間三百六十餘事。在世理化。時有一熊一虎。同穴而居。常祈於神雄。願化為人。時神遺靈艾一炷。蒜二十枚曰。爾輩食之。不見日光百日。便得人形。熊虎得而食之。忌三七日。熊得女身。虎不能忌。而不得人身。熊女者無與為婚。故每於壇樹下咒願有孕。雄乃假化而婚之。孕生子。號曰壇君王儉。以唐高即位五十年庚寅（唐堯即位元年戊辰。則五十年丁巳。非庚寅也。疑其未實）都平壤城（今西京）始稱朝鮮。又移都於白岳山阿斯達。又名弓（一作方）忽山。又今彌達。御國一千五百年。周虎王即位己卯封箕子於朝鮮。壇君乃移於藏唐京。後還隱於阿斯達為山神。壽一千九百八歲。
《三國遺事》是記述新羅、百濟、高句麗三國遺聞逸事的書。作者一然，高麗中期僧人，生於1206年，卒於1289年。該書卷五卷首記有“國尊曹溪宗迦智山麟角寺住持圓鏡沖熙大禪師一然撰”。查一然年表，知他在1259年（55歲）被尊為大禪師，1283年（78歲）晉為國尊，1284年至1289年任麟角寺住持，故可斷定這部書是他在79歲至84歲間撰寫的。有資料說他“言無戲謔，性無緣飾，以真性遇物”，又說他“年及耄期，聰明不少衰”。因此，一般認為他的寫作態度是嚴肅的，壇君故事不似杜撰。
檀君故事另一出處是《帝王韻記》。該書存世最古版本是公元1360年慶州刻本（此前有1295—1296年晉州初刻本，失傳），關於檀君記事引文於次：
初誰開國風雲，釋帝之孫名檀君。（本紀曰上帝桓因有庶子曰雄云云，謂曰下至三危太白，弘益人間歟，故雄受天符印三個，率鬼三千而降太白山頂神檀樹下，是謂檀雄天王也云云。令孫女飲藥成人身，與檀樹神婚而生男，名檀君，據朝鮮之域為王。故屍羅、高禮、南北沃沮、東北扶餘、與皆檀君之壽也。理一千三十八年入阿斯達山為神，不死故也）。並與帝高興戍辰，經虞歷夏居中宸。於殷帝丁八乙未，入阿斯達山為神（今九月山也。一名弓忽，又名三危，祠堂猶在）。 享國一千三十八，無奈變化傳桓因。卻後一百六十四,仁人聊復開君臣（一作：爾後一百六十四，雖有父子無君臣）。
《帝王韻記》是用白話詩形式寫成的一本簡明通史，上卷寫中國史，下卷寫朝鮮史。作者李承休，高麗文臣，生於1234年，逝於1300年。該書前附有“進呈引表”，記載繕進日期為“至元二十四年三月”，即公元1287年，可見成書幾與《三國遺事》同時。
據文獻記載，朝鮮歷史曾有《檀君古記》一書（《李朝實錄·世宗實錄·地理志》錄有其名），疑即為上二書提及的《古記》、《本記》，但此書早已亡佚，內容和成書年代不得而知。
此外，朝鮮朝以後關於檀君記述漸多，但皆為上述二書演繹，不錄。
勘校《三國遺事》與《帝王韻記》檀君記事，可知其故事大致相同，但在細處亦多有歧異。如關於傳主稱謂，《遺事》記為“壇君”，《韻記》記為“檀君”（有人認為此非手誤。因為壇君”反映的是古代自然宗教中“積土為壇”進行祭天活動的痕跡，而“檀君”反映的是樹木崇拜，它們各代表著一種古代文化，故二者有著實質性差別）；關於傳主誕生，前者記為桓雄假化與熊女婚而生之，後者記為孫女飲藥得人身，與檀樹神交媾而生之。這說明：1檀君故事在被記錄下來之前曾在民間廣泛流傳，並基本定型。它是世界各個民族普遍存在的建國神話之一種。2在上述兩書成書之前至少已有兩種書記錄了檀君故事。二書所本不同，故有不同記述。
檀君和主體史學
1987年3月，朝鮮歷史學家姜仁淑在《歷史研究》上發表題為《檀君神話的形成》文章，此後又在該雜誌1987年4期、1988年3期和4期、1990年1期先後發表數篇論文，對檀君及其父祖神話進行新的解釋，但總體來說尚未突破“神話說”。1993年9月7日姜女士在朝鮮政府機關報《民主朝鮮》發表長文，開始放棄“神話說”，主張“檀君實有其人，其墓在平壤”。據後來公布的訊息得知此時期朝鮮正在挖掘傳說中的檀君墓。
1993年9月28日，朝鮮媒體報導說已發現檀君遺骨。10月2日正式發表《檀君陵挖掘報告》，宣布“古朝鮮始祖檀君遺骨在平壤近郊墓穴中出土”，“傳統認為神話人物的檀君實有其人”。報告稱，檀君墓位於平壤市江東郡西北大傅山東南坡，成書於1530年的《新編東國輿地勝覽》記載檀君葬於此。經挖掘，發現墓中有男女遺骨86塊，經組合，得知男子為身高170厘米的偉丈夫。用“常磁性共鳴法”數十次測定後認定是5011年前之遺物，遂斷定為檀君骨骸。
這一考古發現被認為對主體民族史研究具有非常意義。於是，開始組建超常規格的“檀君陵重建委員會”，著手建新陵。同時舉行大規模“檀君與古朝鮮”學術會議，考古工作者和各界學者一致肯定“檀君實在說”，並宣布平壤為人類發祥地之一。
1994年10月新建檀君陵竣工。陵建在江東郡弘文里一座小山上，陵長寬各50米，全高22米，9層，由1994塊白色花崗石砌成,建有陵門、陵墓重建紀念碑、檀君記功碑及其他輔助設施。250階台階從山下直通陵前，平添氣勢，蔚為壯觀。
從此朝鮮史學界皆稱檀君已是歷史實存人物，其被證實是主體史學令人驕傲的新成果，表示將重構朝鮮史學新體系。
的確如此。自50年代提出主體史學這一命題以來，朝鮮史學家們開始以新的觀點分析和解釋歷史文獻，在許多問題上得出與傳統觀點完全不同的結論。為了使這些成果固定下來，自1975年12月始著手編寫主體史學著作《朝鮮全史》。80年代初以後半島內外環境發生重大變化，1986年朝鮮提出“朝鮮民族第一主義”。1989年蘇東劇變後進一步強調“高度發揚民族第一精神”。據此反觀1982年出齊的33卷本《朝鮮全史》，發現有些地方已落後於形勢。如：
在內外複雜形勢下對民眾進行愛國主義教育時，宣傳5000年悠久歷史，燦爛古代文化乃重要內容。但《全史》在否定箕子朝鮮以後，衛滿朝鮮以降迄今只有2000年。只有肯定檀君為史實才副其悠久。此外，傳統史學承認箕子“設禁八條”教化民眾，主體史學否定箕子東來以後，只有肯定傳說中桓雄下凡時帝釋之 “弘益人間”的教導，方能在本土找到政治理念的最初源頭。
傳統的朝鮮歷史承續表為古朝鮮（包括檀君朝鮮———扶餘———高句麗———渤海———高麗———朝鮮。在史學體系中，箕子朝鮮被否定其存在，三國時代唯以高句麗為正統（其故土在北方，都平壤），新羅、百濟降為割據，統一新羅因有背主體（事唐）失去其歷史地位，渤海國雖不在半島，但被認為是高句麗遺民所建國家，故可承續正統。在這個新體系中，檀君占有龍頭地位。據此史學系，1993年5月和1994年1月先後修復高句麗東明王陵(位於平壤力浦區）和高麗太祖王陵（位於開城松岳山）。
漢城是朝鮮最後一個封建王朝的都城，傳統上被視為國家政治、文化中心。檀君陵挖掘後《勞動新聞》於這年10月4日發表社論稱：“檀君陵在平壤發現,說明平壤是朝鮮民族發祥地，是朝鮮民族國家形成和發展的中心。”
韓國學界對新近興起的“檀君熱”反應不一。有人認為此非學術，但也有人認為：“在開放時代，外國文物思潮洶湧而至，我民族文化及其正統性受到衝擊。在這種情況下，最重要的是要把民族正統性和基礎定位於檀君……檀君有無其人倒在其次，首要的是樹立主體。”持此論者是從更為廣泛的歷史角度看問題的，他們認為，地中海文化圈是神本主義，大西洋文化圈是人本主義；前者有神無人，後者人慾橫流，只有檀君主義是神人結合，弘益人間，這是朝鮮民族對人類思想的偉大貢獻。
看來，世界上存在三個檀君：
1 神話中的檀君，也就是口傳文學或稗史中記錄的、具有文學意義的檀君；
2 歷史上的檀君，即向人們泄露古代韓國人原始思維和遠古信息、具有思想史和民俗史意義的檀君；
3 人們心中的檀君，或叫作人們希望中的和塑造中的檀君，他生活在當代人中間，負有歷史使命。
ITF跆拳道第二個特爾——檀君
Dan-Gun
動作數：21
意義：檀君特爾是為了紀念公元前2333年傳說中的古朝鮮國開國始祖檀君而命名。
特點：是黃帶晉升黃綠帶的必考特爾。
