簡介
棕櫚目（arecales）僅棕櫚科（Arecaceae）一科，形態特徵同科。
本科約200屬，3000餘種，分布於熱帶和亞熱帶，以熱帶美洲和熱帶亞洲為分布中心。中國有28屬（包括栽培），約100餘種，主要分布於南部至東南部各省，多為重要纖維、油料、澱粉及觀賞植物。
顯花植物之一目，只含棕櫚科(Arecaceae)一科，約有2,800種。很多種有經濟價值。供給熱帶地區原住民食物、遮蔽物、衣服、木材、燃料、建材、纖維、澱粉、油、蠟、酒和許多次要產物。該科主要為熱帶與亞熱帶喬木、灌木或藤本，通常具一高大圓柱形無枝主幹，乾頂有巨大、褶狀的扇形或羽狀葉，葉鞘結實、葉柄多刺，柄基宿存，緊抱樹幹。花小，單生，簇生成一大花序。莖幹從鉛筆般大小到高約60公尺(200呎)，直徑約1公尺；葉長數公分至9公尺以上，種子可小如火柴頭，或大如甜瓜。主要分布中心是熱帶美洲(僅巴西一地超過500種)和熱帶亞洲。
特性
常為喬木或灌木，莖通常直立而沒有分枝，像是常見的椰子類的植物，莖都是常常直立的形狀；葉通常比較大，屬於平行脈，單子葉植物的特性，花非常的小，所以有時會找不到它們的蹤跡，花序常常是特別的肉穗花序，是這一目的特性。
這一目植物可以當成是單子葉植物的代表，所有的特性都符合單子葉的特性，根是屬於鬚根，所以抓地力不大，強風強雨沖刷之下，就容易引起倒塌。
這一目的植物，也只有棕櫚科一科，在熱帶性國家地區是非常重要的經濟作物，重要性甚至可以比該國地區的主食更加重要。
主要特徵
木本，不分枝，常具皮刺。葉常綠，大型，簇生莖頂，葉柄基部膨大成纖維狀鞘。圓錐狀肉穗花序，多分枝；佛焰苞1至數片；花小，淡綠色，兩性或單性；漿果、核果或堅果；種子具豐富胚乳。
目下科屬
棕櫚科
棕櫚科，棕櫚目只有這一科，目前已知有202屬，大約2,800餘種。本科植物比較容易認，一般都是單幹直立，不分枝，葉大，集中在樹幹頂部，多為掌狀分裂或羽狀複葉的大葉，一般為喬木，也有少數是灌木或藤本植物，花小，通常為淡黃綠色。是單子葉植物中唯一具有喬木習性，有寬闊的葉片和發達的維管束的植物類群。
本科植物絕大部分生活在熱帶或亞熱帶地區，以熱帶美洲和熱帶亞洲為分布中心，具有經濟價值的主要有椰子、檳榔、棕櫚、棗椰等。棗椰樹的果實就是大陸俗稱的“伊拉克蜜棗”，有時在英文中將中國的棗（jujube）也混稱為椰棗（date）。油棕的果實可以榨油，棕櫚油是一種食用油，其花汁可以製作飲料。蒲葵的大葉可以製作大蒲扇、葵笠，血藤的樹脂可以做藥用的“血竭”，棕櫚的棕衣可以製造繩索、床墊等。
在中國主要分布在南方各省，大約有22屬60餘種從美洲引進的王棕和澳大利亞引進的假檳榔都是南方常見的行道樹和庭院栽培樹。
釋迦菩提子釋迦菩提
釋迦菩提：是棕櫚科菩提樹果籽，菩提樹原產於印度，所以又得名為“印度菩提釋迦菩提樹因果實有點空心，又俗稱佛心果。其樹主要分布在熱帶及亞熱帶地區，數量非常多。以前稱為空心菩提，後又叫釋迦菩提，菩提樹有許多別名：沙羅雙樹、阿摩洛珈、阿里多羅、印度菩提樹、黃桷樹、思維樹、畢缽羅樹、覺樹，與佛教淵源頗深。
棕櫚屬
常綠喬木。葉掌狀分裂；裂片多數頂端淺2裂。花常單性，異株，多分枝的肉穗狀或圓錐狀花序；佛焰苞顯著。果實腎形或球形。棕櫚[T.fortunei （Hook.f.）H.Wendl.]，分布於長江以南各省區。廣泛栽培供觀賞。樹幹可作支柱和小器具原料等；葉鞘纖維可制繩索、地毯、床墊等；嫩葉可制扇、帽等。果實（棕櫚子）及葉鞘纖維（陳棕）供藥用。
椰子屬
僅椰子（C. nucifera L.）1種，常綠喬木。葉羽狀全裂或為羽狀複葉。雄花小，生於分枝的上部；雌花大，生於分枝的下部；子房3室，每室1胚珠，僅1胚珠成熟。果實大型，種子1枚。椰子廣布於熱帶海岸，為重要的木本油料、纖維樹種，也是熱帶優美的觀賞植物；椰子水是一種可口的清涼飲料。
蒲葵屬
喬木。葉柄長，邊緣有刺；葉片掌狀深裂至中部或不及中部，裂片條形，頂端漸尖並分裂為2小裂片。花小，兩性，黃綠色；佛焰苞片多數包著花柄；雄蕊6，花絲合生成一環。核果球形或卵狀橢圓形。蒲葵[L. chinensis（Jacq.）R. Br.]，產於我國南部。嫩葉制蒲扇；葉脈可制牙籤；樹形優美常栽培供觀賞；種子入藥。
經濟用途
西米棕（Metroxylon sagu Bottb.）的髓部可以製取“西米”澱粉；油棕（Elaeis guineensis Jacq.）是重要的油料植物；王棕[Roystonea regia （Hunth） O.F. Cook.]，喬木，高10～20米，乾常在中部膨大，產於熱帶古巴，果實是鴿子的飼料。魚尾葵（Caryota ochlandra Hance），葉二回羽狀全裂，頂端扇形，有不規則的缺齒，側面菱形似魚尾。分布於中國東南部至西南部。莖含大量澱粉，可作檳榔粉的代用品；邊材堅硬，可制手杖和筷子等。寬刺藤（Calamus platyacanthoides）莖為編織藤器原料。檳榔（Areca cathecu L.），葉羽狀全裂。原產馬來西亞，我國廣東和雲南南部、台灣有栽培。種子含單寧和多種生物鹼，入藥；果實做嗜好品，常為口含嚼料。棕竹（Rhapis excelsa），落葉叢生灌木，原產我國西南部，現多栽培供觀賞。另有王棕、魚尾葵和原產澳大利亞的假檳榔（Archontophoenix alexandrae）等也常為庭院觀賞樹。
重要的棕櫚
馬來西亞的糖棕櫚(Arenga pinnata)
高約12公尺，有20∼28枚羽狀葉；液汁也可製糖和烈度不等的酒；髓部可做西米(一種澱粉性食物)，葉可製取防潮纖維。羽葉棕櫚(Attalea cohune)產於中美洲，高約18公尺；羽狀葉直立，種子油可制皂。南美洲亞馬遜地區的A. funifera與之近緣，其葉也可製取防水纖維。
扇椰子(Borassus flabellifer)
產於熱帶亞洲，高約20公尺，葉扇形；植物體各個部分的纖維均可用制掃帚、帽子和席，果實和種子可食。
散尾葵(Chrysalidocarpus lutescens)
原產馬達加斯加，有時種於室內觀賞，高約10公尺，羽狀葉長約60公分(2呎)。
銀色棕櫚(Coccothrinax argentea)
無莖，原產美國東南角，葉扇形，背面銀白色。
椰子(Cocos nucifera)
原產馬來西亞，現廣泛分布熱帶沿海地區；株高約30公尺；葉羽狀；每年產堅果40∼100個，直徑約25公分；外果皮的纖維粗硬，稱為椰殼纖維(coir)，堅果內的白色果肉可生食，切碎曬乾後可製糖果、蜜餞，曬乾後用於食品工業者稱為椰仁乾(copra)；核心液汁是可口飲料，稱椰子汁；花芽可制酒和醋；葉可編製成籃和席；主幹可供材用。
巴西蠟棕(Copernica cerifera)
產於熱帶南美洲，株高約10公尺，葉扇形，主幹近基部膨大，葉可提取棕蠟，用於制擦光油，清漆和蠟燭。
非洲棕櫚(Hyphaene thebaica)
產於非洲，莖通常分枝，此點較為特殊，在部分地區也稱為埃及棕櫚或薑餅樹。
海椰子(coco de mer；學名為Lodoicea maldivica, 即復椰子)
見於印度洋塞昔耳(Seychelles)群島，株高約30公尺。
海棗(date palm；學名為Phoenix dactylifera, 即棗椰樹)
原產中東，約自西元前6000年就有種植；株高達30公尺，葉羽狀，一株樹年可產果(海棗或椰棗)250公斤(550磅)，產果期長達100多年。
大王椰子(Roystonea regia, 即王棕)
原產美國東南部、西印度群島和熱帶美洲；莖直立，高約30公尺，主幹光滑、淺灰色，顏色及質地均似混凝土，具優美羽狀葉；常栽培觀賞。
龍鱗櫚(Sabal palmetto)
產於西印度群島和美國東南部，高約24公尺；葉扇形，莖幹耐水，可用作碼頭的樁材，常種於人行道上當作遮蔭樹及美化環境；芽可食，有時以葉編籃和織席，莖可制硬刷子。
墨西哥薩巴爾櫚(S. texana)
與上一種相似，產於墨西哥和美國西南部。
