分布範圍
廣東惠州客家人，有狹義的範圍，即現今惠州市的行政地域，包括惠城區、惠陽區、惠東縣、博羅縣、龍門縣、大亞灣經濟技術開發區、仲凱高新開發區；有中義的範圍，即開放改革前的惠陽地區，除現惠州市所轄區域外，還包括深圳市的寶安區，東莞市的前身東莞縣，汕尾市下屬的城區、陸豐市、海豐縣、陸河縣、紅海灣開發區、華僑管理區，河源市下屬的源城區、東源縣、龍川縣、連平縣、和平縣、紫金縣。有廣義的範圍，在中義的範圍的基礎上，再加上廣州市的增城區、從化區，韶關市的新豐縣、翁源縣，梅州市的梅江區、梅縣區、興寧市、五華縣，江西省的尋烏縣、定南縣，香港地區，乃至海外如馬來西亞吉隆坡、新加坡等。在以上的範圍里，是客家先民最早到達嶺南生活的地方；也是客家人和嶺南另兩大族群潮汕人、廣府人融合得最為成功的地方；也是客家人從陸地文明走向海洋文明的重要通道之一。廣東惠州客家人，實際上是在東江流域包括客家先民、客家人和客家後裔生活的族群。客家淵源
廣東客家淵源
惠州、河源、深圳、河源、廣州、韶關、潮州、海陸豐客家與梅州客家實為一整體。從方言而言，自古以來惠州、梅州、深圳、韶關、河源、海陸豐就是廣東的客方言區。（光緒）《嘉應州志》卷8載：“嘉應州（今梅州）及興寧、長樂（今五華）、平遠、鎮平（今蕉嶺）四縣並潮屬之大埔、豐順二縣，惠州府屬之永安（紫金、龍川、河源、長寧、和平、歸善、博羅，一州七縣，其土音皆可相同。廣州人謂以上各縣人為客家人，謂其話為客家話。”清末古文與語言學家章太炎在《新方言》“嶺外三州語”卷序言中說：“廣東惠、嘉應（今梅州）二州，東及潮之大埔、豐順，其民字晉末逾嶺，宅于海濱，言語敦古，與土著不相能。廣州人謂之客家，隘者且議其非漢種。余嘗問其邦人雅訓舊音，往往而在，即著之《新方言》“。從以上記述可見自古以來粵東的梅州、惠州、河源地區的方言就被界定為客家話。從梅州、惠州、河源、深圳、海豐的政區隸屬的變動來看，公元331年，即東晉鹹和六年，置轄地六縣的東官郡，其範圍包括珠江三角洲及惠潮一帶，郡治在寶安縣。當時寶安縣轄地大概為今天的東莞市、深圳市和香港。取名“寶安”，是由於今屬東莞市的寶山，古時產銀，銀在當時來說是十分寶貴的，所以“言寶，得寶者安，凡以康民也”。另一種說法是，“邑地枕山面海，周圍二百里，奇形勝跡不一而足，而山輝澤美，珍寶之氣萃焉，故舊郡名以‘寶安’”。今天梅州地區的興寧、五華在歷史上曾經是惠州府的屬縣。隋、唐、明、清很長一段時期興寧、五華都為惠州屬地。惠州最早是隋開皇十年(590)，在梌山(今中山公園)設立循州總管府，轄歸善、博羅、河源、新豐、興寧、海豐6縣。 隋大業三年(607)改龍川郡，轄歸善、博羅、海豐、河源，興寧5縣。唐武德五年(622)改為循州總管府，管循、潮二州、循州轄歸善、博羅、羅陽、海豐、陸安、河源、石城、興寧8縣。 唐嗣聖元年(684)改為雷鄉郡，轄歸善、博羅、海豐、河源、雷鄉5縣。唐天寶元年(742)改為海豐郡，轄歸善、博羅、海豐、河源、雷鄉，興寧6縣。唐乾元元年(758)改為循州，轄歸善、羅陽、海豐、河源、雷鄉、齊昌6縣。 五代南漢乾亨元年(917)改為禎州、轄歸善、博羅、海豐、河源4縣。 宋天禧四年(1020)三月，避太子趙禎諱，改為惠州，自此有了“惠州”之稱。 元至元十六年(1279)稱惠州路，仍轄歸善、博羅、海豐、河源4縣。洪武二年(1369)增轄龍川、長樂（今五華）、興寧、正德十三年(1518)增轄和平縣，隆慶三年（1569）增轄永安縣、長寧縣、崇禎六年（1633）增轄連平州。 清雍正九年（1731），惠州府轄歸善、博羅、海豐、河源、龍川、長樂（今五華）、興寧、和平、長寧、永安11縣及連平州。到雍正十一年（1733），長樂（今五華）、興寧才劃歸梅州管轄，一直至今。興寧建縣於東晉鹹和六年（331年），由古龍川分治而立，縣轄區有今五華、興寧全境以及龍川縣東部和紫金縣東北部。南朝齊永明元年（483年）至宋天禧三年（1019年），數次析古興寧置齊昌縣（府），轄境多次變遷。自宋熙寧四年（1071年）分設長樂縣（今五華縣）後，縣境相對穩定。而惠州的紫金、龍川、河源、和平就是今天的河源屬地。南朝齊永明元年（公元483年），龍川縣分出了河源、新豐兩縣，都隸屬廣州南海郡。從此有了河源縣的建制。 南朝梁武帝天監二年（公元503年），河源縣隸屬梁化郡。隋文帝開皇十一年（公元591年）改梁化郡為循州，治所在歸善（今惠州市東），管轄歸善（今惠陽區）、博羅、河源、興寧、海豐等縣，當時龍川縣併入河源縣。隋煬帝大業元年（公元605年）循州改為龍川郡，治所在今惠陽東北，休吉縣（即新豐縣）併入河源縣。唐高祖武德五年（公元622年），龍川郡又復名循州，河源縣曾分出一個石城縣，至唐太宗貞觀元年（公元627年）石城縣又併入河源縣。 五代南漢元享元年（公元917年）增設禎州，治所在原循州治所，轄歸善、博羅、海豐、河源等縣；循州的治所遷至雷鄉，轄雷鄉縣（唐朝時從興寧分出，後改為龍川縣）和齊昌府（後改興寧縣）。宋真宗天禧五年（公元1021年）改禎州為惠州。明洪武二年（公元1369年）循州併入惠州府，惠州府管轄七個縣（歸善、博羅、海豐、河源、龍川、長樂（今五華）、興寧）。武宗正德十三年（公元1518年）劃出河源縣和龍川縣部分地區設定和平縣。明穆宗隆慶元年（公元567年）劃出河源、英德、翁源三個縣的部分地區設定長寧縣（1911年改名新豐縣）。明思宗崇禎六年（公元1633年）劃出河源、和平、新豐、翁源等縣的部分地區設定連平州（1912年改連平縣），河源縣屬惠州府連平州。從惠州、河源、嘉應州（今梅州）的行政區劃的變動，不難發現歷史以來河源與梅州在行政隸屬關係上有深厚的淵源關係，這種源流關係從某種程度而言，為梅州、惠州、河源、深圳、海豐客家文化的整體性奠定了一個地域基礎。
六次大遷徙
所謂客家人，是指原籍為中原地區的中原漢族，從秦漢開始不斷南遷。而逐步疊加而頑強地保留中原文化和語言而形成的一個族群。東晉戰亂時南遷，開始成為具有“特殊身份”的一群居民，更在後來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨特風貌的客家民系。客家民系是中華漢民族的一個支系。客家人最為明顯的特徵是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之一。
歷史上，進入廣東的客家人有六次大南遷，有時延2000多年的記載。
第一徙：河源原為古龍川屬地。秦始皇33年（公元前214年），秦王朝派兵平定嶺南後設龍川縣，由平定嶺南副將趙佗任龍川縣令。之後，受南海郡尉任囂所託，主南海郡事，公元前204年，為防中原戰亂禍及嶺南，趙佗在嶺南建立南越國，自封為南越武王。南越國延續93年，其中趙佗執位67年。趙佗任龍川縣令和建立南越國，為嶺南的開發作出了不朽的貢獻。他帶來了中原文化，改變了嶺南百越人過去野蠻落後的風俗；他施行“與越雜居”、“和集百越”的政策，促進了中原漢人與百越各民族的融合；他將幾十萬軍隊留駐在嶺南，成為南遷的第一批北方移民，為後來歷代中原人遷入嶺南打下了基礎。趙佗在任龍川縣令時，為解決駐在這裡的將士兵卒縫補漿洗問題，曾上書朝廷，要求撥三萬北方婦女，結果朝廷許其“萬五”。留駐在這裡的將士兵卒及其家庭，成了最早的客家先民。所以，河源是客家人最早居住的地方，是名符其實的“客家古邑”，是客家文化的重要起源地之一，也是嶺南文化的重要發祥地之一。
第二徙：是在公元317—879年間，東晉懷帝妥朝時，由於西北方少數民族入侵中原，形成對漢民族影響深遠的“五胡亂華”之局，中原地區的不少官員和平民，也紛紛隨著渡過黃河南下。為了避免和原戶籍者發生混淆，便把這些新來的戶籍稱為“客”。這是“客”字第一次在中華民旅上出現。
第三徙：是在公元880——1126年間。唐朝末年，黃巢舉兵起義及“五代十國”，天下大亂，客家先民又從皖贛某地居所，現遷往江南南部、福建西北及廣東北邊。
第四徙：是在公元1127——1644年間，金元相繼入侵，宋高宗南渡，地這過程中，許多客家人幸均捲入保衛宋室、抵抗元兵的勤王戰爭。宋亡後，他們只好退往更偏遠的廣東東、北、南部。
第五徙：在公元1645——1843年間，這次遷徙卻是康熙皇帝為了爭取南方的民心，賜給每個男子8兩銀子、婦女兒童4兩銀子，鼓勵湖廣人遷入四川、廣西及台灣。在湖廣填四川的移民大軍中，就有部分是粵北客家移民朱德總司令祖上就是韶關客家人，一向以客家人為榮的朱德同志的祖輩就是在這一次遷徙時，從韶關移居四川的。
第六徙：在1866年以後，發生於太平天國起義末期。由於太平天國的首領洪秀全是客家人太平天國失敗後，許多客家人在清政府的壓力下，紛紛向地理位置偏遠的南方，甚至向東南亞等海外地區遷徙。
目前，全世界有客家人約2000萬人。其中國內1500萬人，國外有500萬人左右。在海外的客家人分布很廣，較集中的是東南亞一帶，新加坡的李光耀和國際知名作家韓素音均是客家人。國內有客家人聚居的地區共有17個省、185個市縣，其中有一定分布的客家人縣50個，客家人最為集中的地方是廣東的珠江三角州、粵東、粵北贛南、台灣（200萬人）、閩南、閩西和廣西、四川。目前，原住廣東的客家人800多萬，外省長住廣東的有100多萬。原住廣東的客家人占全省總人數30%，其中純客市、縣15個。目前，廣東客家人在台灣的後裔有150萬以上，其中，梅州市梅縣區的在台客家後裔有15萬人，潮州市饒平縣的客家人在台灣的客家後裔有20萬左右，惠州、海陸豐、河源客家人在台灣的客家後裔約有10多萬。
惠州的人文歷史
惠州從隋庸時期起就已是“粵東重鎮”，至今千餘年來，一直是東江流域政治、經濟、軍事、文化的中心和商品集散地，幾千年來，都是東江客家人的聚居地。春秋戰國時期，惠州地區屬於百越範圍，曾建立過一個叫做“縛婁”小國。秦朝時期，秦始皇派下50萬大軍南攻嶺南。在廣東西部，受到越族人的頑強抵抗，秦朝軍隊被滅亡幾十萬，可見當時廣東西部的越族勢力是多么的強大。由於當時的越族居民從廣東的南部一直綿延到越南、廣西地區，勢力很大，因此，以東江為界限，西邊的，大量的越族人慢慢在歷史的發展過程中被同化成漢人，到了宋朝從粵北南雄那幾十戶民眾南遷時，很快被濃郁的南越文化所同化，廣府話因此帶有客家文化的深濃印記。而東江以東，趙佗的軍隊並沒有受到太頑強的抵抗，漢人的勢力大得多，再加上經江西、福建而來的漢人勢力的源源不斷的補充，因此，漢人很快同化了當地的越族，“縛婁”小國在被消滅後，居民很快就被漢文化同化。
東江是孕育客家文化的搖籃。秦朝軍隊幾萬大軍留守嶺南。有一部分駐守惠州、河源、韶關、梅州、揭陽、潮州以及粵西地區。當時，駐守在廣東東部的龍川令趙佗還從秦始皇那裡申請了一萬五千人的婦女來為部隊士兵縫補衣服，後來又不斷遷入居民。他們中的不少人，成為惠州乃至廣東其他地區的客家先民。秦統一中國後，秦始皇33年（公元前214年），在嶺南設南海郡，惠州地區歸屬南海郡的傅羅縣管轄。漢高祖元年（公元前206年），傅羅縣屬趙陀南越國的一部分。漢元鼎六年（公元前111年），漢武帝統一嶺南，傅羅縣再次歸南海郡管轄。南朝梁武帝天監二年（公元503年），設梁化郡，惠州地區歸欣樂縣管轄。後主禎明二年（公元588年），惠州變更為梁化郡的歸善縣，縣治在今市區橋東白鶴峰下。
公元874—898年，唐末農民戰爭，黃巢起義，行程幾萬里，戰爭遍及大半箇中國，中原漢人繼續南遷到福建、江西、廣東一帶。中原漢人幾十萬人，離開中原故鄉，在廣東定居下來，開發嶺南。有五萬多在歸善縣世世代代居住，風俗習慣，“全是漢家風味”。唐朝海上運輸發達，歸善縣地處沿海，造船業頗盛，有大批客家先民，乘帆船，飄洋過海，去南洋各地貿易或開荒墾殖從事農業生產，常十年、數十年或一生不返，成為華僑。
到了公元1126年11月，金軍入據中原，北宋的國都汴州（今河南開封市）淪陷，北宋滅亡。金軍占領中原廣大地區後，象“猛虎驅群羊”追殺北宋老兵和人民，焚燒城邑，村莊荒蕪，大批中原漢人，被迫逃離，向南遷移，亦有部分到惠州地區的山區、半山區定居下來。
公元1234年，蒙古滅金。1271年，忽必烈定國號元朝，公元1275年，元軍渡江南下，南宋已瀕於滅國，不但淮河不保，連長江也不保了。此時又有二十多萬漢人湧入粵東一帶，有部份定居歸善，形成歸善為客家人較集中的一個縣。
隋朝是惠州歷史上一次重大飛躍的時代，隋開皇十一年（公元591年），設循州總管府。自此之後，惠州就成為東江流域政治、經濟、文化中心。唐貞觀二年（公元628年）唐太宗廢府，改稱循州。五代南漢乾亨元年（公元917年）已改循州為禎州。北宋天喜五年（公元1021年）為避太子趙禎諱，改禎州為惠州。元世祖至元十六年（公元1279年）置惠州路。明洪武元年（公元1368年）稱惠州府。清朝仍稱惠州府。
民國時期，改惠州為潮循道、歸善縣為惠陽縣，解放戰爭時期，先後設為行政督察區專員公署、行政督察區、綏靖專員公署等。
1949年12月在惠州設東江專員公署，1956年成立惠陽專區，1958年，從惠陽縣分立出惠東縣和惠州市（縣級市）。1959年，惠州曾一度劃歸廣州管轄，年底又劃歸佛山專區。1963年7月3日，恢復惠陽專區，管轄惠陽、博羅、寶安、東莞、河源、連平、和平、龍川、紫金等11個縣。龍門、增城則劃出歸廣州市管轄。“文革”時期改為惠陽地區革命委員會。
1980年，又恢復惠陽地區行政公署。1983年9月，廣東省又將海豐、陸豐兩縣從汕頭地區劃惠陽地區。
1988年1月，經國務院批准，廣東省決定撤銷惠陽地區，惠州市升級為地級市，原惠州市改稱惠城區。惠州歷史悠久，歷來是名宦、文人墨客薈萃之地。自晉至清，對惠州影響較大的歷史人物有480多人，其中如葛洪、牛僧儒、李商隱、陳堯佐、陳稱、蘇軾、唐庚、劉克綱、陳鵬飛、林復、楊萬里、劉克莊、吳潛、留正、文天祥、祝允明、陳恭尹、伊秉綬、宋湘、丘逢甲、梁鼎芬等，皆名重一時，他們或詩或文，或創辦書院，或修堤築路，興修水利，對惠州文化、經濟的發展貢獻殊多。他們當中，對惠州影響最大的當推北宋大文豪蘇軾。
北宋紹聖元年（1094年），蘇軾被貶為寧遠軍節度副使惠州安置，同年10月2日攜侍妾王朝雲、三子蘇過抵惠。在惠期間，他先後寫下了160首詩詞和幾十篇散文、序跋。其詩文歌詠惠州風物，使惠州名揚四海，誠如江逢辰所言：“一自坡公謫南海，天下不敢小惠州。”
惠州於淳佑四年（1244年）建聚賢堂，10年後改為豐湖書院。明清時期，惠州文風更盛。豐湖書院是惠州的最高學府。自創立以後，雖屢經興衰，但“從者雲集，人競向學”，培養出頗多有成就的學子，對惠州的文化建設起到了很大的促進作用，是嶺南著名的書院之一。據府志記載：惠州府於宋代中進士者53人，明代44人。清代以來，惠州更是人文蔚起，名士輩出，在詩文、書畫、金石等各方面都取得較大的成就。
從唐到近代的一千多年間，有480多位中國名人客寓或履臨惠州，其中北宋大文豪蘇東坡曾寓居惠州三年，孫中山、周恩來曾在此進行過革命活動，廖仲愷、鄧演達、葉挺、葉亞來等一批民主志士和知名人士皆出自惠州。惠州又是著名的僑鄉，祖籍惠州的華僑和港澳台同胞逾80萬人。
惠州是客家地區，惠州人是客家人，惠州人幾千年所說的話是客家話。惠州客家的祖先，大多來自中原的黃河流域，與全國其他地區的客家人一樣，是一支由歷史造就並且保留著古代中原精神風貌和文化內涵的優秀民系。客家先民聚居惠州，所到之處大多是戰事較少的山區，交通不便，與外界交往很少，他們沿襲的是中原固有的傳統，信仰、倫理、語言、習俗等社會趨勢，保留著唐宋時期中原地區移民帶來的中華民族勤儉耐勞的精神，特別是飲食文化，史冊有“全是漢家風味”的記載。
歷史上的“惠州十屬”
廣東惠州位於廣東省的東南，歷史上的“惠州十屬”，首邑為惠陽，廣東第四行政區，督察專員設治於此，地勢雄偉，依山臨水，為東江之重鎮， 城西有西湖，溪山環繞，風景極佳，西北羅浮山，綿亘百里，峰巒高聳，氣象磅礴，為粵中之名山。惠州十屬，漢以前曰廣州府，漢時為南海郡，博羅縣，東晉分屬東郡，南齊移東官郡，於懷安梁改置，梁化郡，隋廢郡置循州總管府，（元和郡志取循江為名）大業元年，改龍川郡，治歸善縣，唐武德五年，復曰循州，置總管府。天寶元年，改置海豐郡，乾元元年，復曰循州，五代時屬南漢，（烈宗）乾亨元年，改稱禎州，宋時（真宗）天禧四年，改稱惠州，（文獻通考避仁宗御諱改惠州之名自此始）宣和二年，賜名博羅郡，元時至元十六年置惠州路，明初改府，清代因之，民國後廢州府，隸潮循道，今為廣東省第四行政區，茲就所屬十縣沿革述之如下：“惠陽” ： 漢博羅縣地，陳分置歸善縣，民國改為惠陽。“博羅”：漢置，歷代沿之。“龍川”：秦置，厥後歷改為州，明初仍改為縣。“河源 ：南齊分龍川地置，歷代因之。“紫金”：明穆宗隆慶三年分歸善、長樂兩縣，地置永安縣，民國改紫金。“海豐”：東晉時分龍川縣地置，歷代因之。 “陸豐” ： 清時雍正九年分海豐地置，民國因之。“和平”：明武宗正德十三年分龍川地置，清代因之，及今亦沿之。“連平”：明時崇禎六年，割和河源長寧翁源四縣邊地，置連平州，清代因之，民國改縣。“新豐”。明時隆慶三年，分河源英德翁源三縣地置長寧縣，清代沿之，民國改名新豐。現在的深圳、香港、東莞等地，歷史上一直就是屬於惠州的管轄範圍。惠州客家人與客家民系
客家民系是有世界影響的重要民系之一。目前，世界上有一億兩千萬的客家人，分布在全國18個省區的280多個縣市以及世界上80個國家和地區。就廣東地區而言，龍川、河源、惠州的部分地區是廣東客家文化秦漢時期的文化中心。韶關、清遠是廣東客家文化的唐朝的文化中心。惠州府是廣東客家文化的宋朝、明朝的文化中心。惠州、梅州、潮州是廣東客家文化的的清時期的文化中心.。到了當代，廣東的客家人，則是深圳（客家人45萬）、惠州（客家人50萬）、香港（客家人15萬）、河源（客家人38萬）、廣州（客家人10萬，但廣州的客家人沒有地位，廣州白話人極力打壓廣州客家人，在廣州、深圳等珠江三角州地區，梅州市梅縣區人帶頭被同化，沒有客家意識，已經不算客家人，不具備領領導能力）以及遍布在珠江三角洲其他地區的300多萬客家人一共3100萬客家人在祖國的社會主義市場經濟建設中發揮了重大的作用，他們與廣東其他兩個民系一道，把珠江三角州建設成了世界知名的製造業中心！與此同時，梅州（客家人500萬）和韶關（客家人350萬）、清遠（客家人300萬）以及潮汕、粵西等地（客家人400萬）的客家人，在中國的改革開放建設中發揮了重大的作用。客家話中有大量古代漢語的遺留，是一種美榮譽度很高的語言。客家人堅持講自己的語言已達數千年，顯示了客家文化的強大，顯示了漢文化的強大。承傳了中華文化的優秀遺產。在中華民國成立後，由於當時的人大代表大多數是客家人，因此，在當時的國語選舉中，客家話所得的票數，開始時比國語還多。但由於孫中山做工作，才把國語定為國語。可見客家話的影響力。目前，文化多元已經成為共識。為了加強與台灣的150萬客家人（其中有300多萬為廣東客家後裔）和海外上千萬客家人的聯繫，為了凝聚中華民心，為了早日實現祖國的和平統一，已經有客籍精英在爭取上級和各界的支持，爭取在香港設立客家衛視總部，但具體運作在深圳。
廣東450萬客家人（包括原住和長住）對世界客屬僑領的請求
在南方衛星電視等廣州方言媒體的鋪天蓋地的包圍中，廣東客家話的空間正在不斷被擠壓，廣東客家人的人數正在逐漸減少。如果沒有客家話，就沒有客家人了。因此，捐款建設什麼建築物的意義不大，關鍵是保護客家語言和文化。目前，保護地方方言成為擺在廣東客家人面前的一項重大任務。因此，我們廣東450萬客家人，盼望田家炳先生等客屬僑領，能夠站在挽救客家話保護客家話承傳幾千年來的客家文化的戰略高度出發，爭取在香港設立客家話衛星電視台。那對於全球的客家人來說，都是功德無量的大事。我們客家子孫世代感謝你們！
惠州客家人的母親河
廣東惠州客家人生活的母親河是東江。珠江上游的三大水係為西江、北江、東江。西江是廣府語系的族群生活的地方，也可說西江是珠江最大的主流，是廣府人的母親河，而北江則是廣府人和客家人共同生活的一條河流，岸邊的城市多為廣府人，而流域及支流上游則多為客家人。東江，在廣東省的東中部。發源於江西省尋烏縣、定南縣、安遠縣，其上游源頭東稱尋鄔水，源頭為尋烏縣三標鄉東江源村椏髻缽山；其上游源頭西稱定南水，源頭為安遠縣的三百山。南流進入廣東省，經龍川縣、東源縣、源城區、紫金縣，至惠陽縣、惠城區折向西，過博羅縣、東莞市流入珠江，在獅子洋出虎門，經伶仃洋出珠江口入南海。東江全長約562公里，總落差約440公尺，主要支流有尋烏水、定南水、浰江、新豐江、秋香江、公莊水、西枝江、石馬河和增江等，流域面積32,200平方公里。龍川縣城以下可通航。東江取名於它在珠江所處東邊的位置。古時，東江全線並不統稱為東江，各段有各自的名字。在江西段，因古時尋烏屬安遠縣，統稱為安遠水；在貝嶺水下游，稱浰水；在龍川老隆佗城段，稱雷江（也有雷水、浰江之稱）；在河源段，稱二合水；在博羅段，稱羅浮水；在惠州段，稱惠州河；在東莞段，稱東江（也稱石龍河）。這些名字在各個朝代也曾有所變化。正是這一條東江，哺育了無數的客家人成長。
惠州客家人世代生活的山
廣東惠州客家人生活的重要山脈為羅浮山。羅浮山又名東樵山，是中國十大道教名山之一，為道教十大洞天之第七洞天，七十二福地之第三十四福地，嶺南第一山。漢朝史學家司馬遷曾把羅浮山比作為“粵岳”。它擁有九觀，十八寺，三十二庵，位於中國廣東省惠州博羅縣的西北部，橫跨博羅縣、龍門縣、增城市三地，總面積260多平方公里，和位於中國廣東省佛山市境內的西樵山是姐妹山。一為東樵山，一為西樵山；一為羅浮山，一為官山。羅浮山的主峰是飛雲頂，海拔1296米，山勢雄渾，風光秀麗，四季氣候宜人，是中國的“國家重點風景名勝區”和避暑勝地。羅浮山形成始於中生代的白堊紀。它是羅山和浮山合成。大約在8000萬年前，這一帶的地殼發生斷層，巨大的花崗岩體受擠壓而隆起，再經過幾千萬年的風雨侵蝕，才逐漸形成奇峰突兀的羅浮山。《後漢書·郡縣誌》載：“博羅有羅山，以浮山自會稽浮來傅之，故名羅浮。”民間有浮山泛海嫁羅山的傳說。東海龍王敖廣的青龍公主，清晨眺望南海之濱光華奪目，踏浪到南海想弄個明白。原是南海龍王的兒子小黃龍在珠海海灘撿到一顆大明珠，正在虎門海面上玩。青龍公主與小黃龍共戲耍，並私訂終身。東海龍王發現後將青龍囚禁在蓬萊仙山的一座孤島上。南海龍王則將黃龍用鐵鏈鎖住，打入羅山的萬丈古井中。青龍思念日夜以淚洗面，淚流入海，感動海中巨靈龜，將蓬萊仙山馱向南海來。黃龍掙脫鐵鏈，衝出古井，與青龍女緊緊擁抱在一起，羅山從此與浮山合而為一。羅山最高峰飛雲頂為黃龍變，浮山最高峰上界三峰為青龍公主變，中間有鐵橋峰相連。有詩記之：“浮山泛海自東來，嫁與羅山不用媒。合體真同夫與婦，生兒盡作小蓬萊。”
人類的思維規律是由神話傳說，到宗教信仰，再到哲學智慧。人們對羅浮山的認識也是如此。由東海青龍公主的浮山，與南海黃龍公子的羅山，結合而成的羅浮山，至今成為中國道教的名山。據明未清初的學者屈大均在《廣東新語》中載：“考羅浮始游者安期生，始稱者陸賈、司馬遷，始居者葛洪，始疏者袁宏，始賦之者謝靈運。”秦朝的安期生是羅浮山道教的開山祖師。漢朝的陸賈兩次到粵，在《南越行記》中記述羅浮山頂有神湖，湖水與南海潮相漲落；漢朝的司馬遷在《史記》里載：“名山五千，五嶽作鎮，羅浮括蒼輩十山，為之佐命。”肯定羅浮山為五嶽外的第一座名山，並稱之為“粵岳”。真正奠定羅浮山為道教聖地的是晉朝的葛洪，容後詳敘。而晉朝的袁宏曾任南海太守，是第一個詳細地記述和介紹羅浮山的人物，他所寫的《羅浮記》是說明、介紹、解釋羅浮山各種景物和傳說的好文章。晉朝著名的山水詩人謝靈運則是第一個為羅浮山作賦的人，《羅浮山賦》云：“朱明之陽宮，耀真之陰室，洞穴之寶衢，海靈之雲術。伊離情之易結，諒沉念之羅浮……”
葛洪不但在中國道教史上占有重要的位置，而且使羅浮山成為道教聖地也具有決定性的作用。葛洪，字稚川，自號抱朴子，晉朝公元283年出生。叔祖父葛玄曾到羅浮山訪道，今沖虛古觀的三清寶殿供奉四位真君之一便是葛玄。葛洪年輕時到廣州向南海太守鮑玄學習煉丹術，取其女鮑姑為妻。葛洪與妻在越秀山麓三元宮為民眾治病。後來他聽說交趾（越南）出丹，要求出任勾漏令。公元333年葛洪與妻、子侄、門徒隱居羅浮山採藥、煉丹，並在山上創建了白鶴、都虛、孤青和酥醪等4座道觀。葛洪是道教歷史上里程碑式的人物，他創建起一整套的道教理論並親身付以實踐。魏晉以前的道教理論缺乏體系，葛洪首次提出要以“玄”的概念作為道教思想體系的核心。他所說的“道家”，就是指神仙道教。所謂神仙道教理論體系，體現在葛洪《抱朴子·內篇》：1、吸收玄學思想，以“玄”為宇宙本原。2、既尊老子道論，又尊還丹金液。3、有因無而生，形須神而立。4、不必求速登仙，關鍵結胎受氣、寶精行氣，能作活神仙。5、為道當先立功德。公元363年葛洪在羅浮山升仙去逝。
“江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。”唐朝大詩人李白心嚮往之，在《金陵江上遇蓬池隱者》詩吟：“心受名山游，身隨名山遠；羅浮麻姑台，此去或未返。……”杜甫也以同樣的心情：“南為祝融客，勉強親杖屨。結托老人星，羅浮展衰步。”宋朝大文豪蘇東坡謫居惠州四年間，“杖履羅浮，殆居其半”，在葛洪丹灶旁搭建“東坡山房”居住。“人間有此白玉京，羅浮見日雞一鳴。南樓未必齊日觀，郁儀自欲朝來盼。東坡之師抱朴老，真契早己交前生。”“學道雖恨晚，愧比稚川翁。”“ 羅浮山下四時春，蘆橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”“一杯羅浮春，遠餉采薇客。遙知獨酌罷，醉臥松下石。”“尋幽探勝入羅浮，乘醉策杖覓歸途。雨後山花香更美，村姑回眸勝仙姑。”明朝學者湛若水晚年在此辦書院講學，多有詠羅浮詩：“ 春宜居羅浮，冬宜居甘泉。”“移並羅浮春，春秋來看雲。”“道逢六仙侶，知是羅浮行。羅浮眾仙人，縹緲排雲迎。” 清朝廣東才子宋湘詠羅浮：“羅浮高萬丈，為何不連天？一朝雲霧起，天地來相連。”“千年流水無故新，代代今人望古人。為問羅浮真一酒，何似雲安麴米春？”清末民初詩人丘逢甲詠羅浮：“上不見羅浮是惠州，下不見羅浮是廣州。仙山不喜近城市，群仙日日驂鸞虬。”“西麓為白雲，東麓為白水。伙頤羅浮君，廣惠皆所理。”新中國的開國元勛葉劍英詠羅浮梅花：“心如鐵石總溫柔，玉骨姍姍幾世修。漫詠羅浮證仙跡，梅花端的種梅州。”羅浮山吸引了多少文人墨客，名流逸士，真人學者，前來研讀。
客家話
惠州客家話
生活在東江流域的惠州、河源等地的客家人，使用的客家語言，有兩種。一種是與梅州客家話有細微區別的語言，稱之為“水源音”。也是客家先民來到嶺南後逐東江水而居所使用的一種語言。秦始皇發動五十萬兵馬南征時，趙佗帶領一支人馬在江西南部駐紮，在贛江上游的桃江或貢水濂江、湘水，通過定南水、尋烏水下東江，任為龍川縣令。東江流域的客家人自秦漢以來一直至今所使用的“水源音”，同時又叫做“蛇話”。趙佗，又稱趙他，無論是“佗”還是“他”，實際上都是指“蛇”。《說文》釋：“它，蟲也。從蟲而長，象冤曲垂尾形。上古草居患它，故相問無它乎?”古嶺南為南蠻之地，到處瘴癘，蟲蛇滿地，人們“文身斷髮，以避蛟龍之害”。（《漢書·地理志》）1996年在東江邊發現恐龍蛋化石後，1999年又發現恐龍化石，說明遠古的東江流域是恐龍的故鄉。化石歷史科學地說明遠古的東江流域為龍蛇之地並不為過。人們說趙佗時的話語，自然就是說“蛇話”了。河源佗城水源音客家話是一種十分古老的客家話，可以說是秦朝軍隊到達廣東後的最古老的客家口音的承傳。河源、惠州水源音客家話（也稱為“老客語”）與離之千里與廣州方言區千年隔絕的梅州大埔（東晉時期建縣）、福建詔安、饒平客家話十分一樣，而與梅州音客家話略有區別。這一種老客家話，其發音乾脆利落，富於男子漢的陽剛之氣，聽之，仿佛讓人聽到了幾千年前古中原的金戈鐵馬之音，仿佛使人聽到了幾千年前的關中地區流行的周朝雅言之音，非常具有剛勁強健之氣，實在值得廣泛推廣。與梅州客家話相比，是一種更加古老的客家話（古龍川，地跨粵中、粵北、粵東、贛南、閩西、閩南等漫長而廣闊的地帶，這一帶的先民，就是古中原地帶所帶來的古老的語言（來自古中原的客家話，形成於秦漢時期）。另外一種是梅州音，相對水源音老客家話，則相對顯得柔和一些。相對於水源音客家話而言，梅州客家話是一種新客家話（形成於宋朝）。如果說水源音客家話富於男子漢的陽剛之氣，那么，梅州音客家話則相對顯得有兩分女性的陰柔。如果這兩者完美結合，則可保客家話永葆生機和活力。惠州、河源、東莞客家先民南遷路線，一條是從陝西關中地區直接進入，一支從中原再經過韶關而來，一支大致沿淮河、過安徽、抵福建、江西、到廣東梅州一帶，再轉到惠州。從梅州來的歸善（今惠陽區）客家先民，其南遷的路線，大致上是沿淮河到達安徽南部，再到福建、江西邊界，然後來到廣東梅州一帶，最後再由梅州一帶遷移到這塊風水寶地，安居在高潭、安敦、多祝、白花、梁化、新庵、稔山、平山、良井、永湖、麻溪坑、淡水、鎮隆、龍崗、坪山等山區、半山區。如果惠州、河源客家話與梅州腔客家話實行完美的整合，那么，這將是一種十分容易傳播而且為全球客家人接受的客家話。目前的深圳，居住著400萬左右的來自廣東全省乃至全國的客家人，他們說各自家鄉的客家話，都能很好地交流。水源音老客家話與梅州音客家話在這裡完美地融合，已經逐步融合成了一種在世界客家人中通行無礙的客家話。隨著深圳、惠州、河源等珠江三角州地區已經成為了廣東乃至全國的新的客家經濟文化中心，因此，除了水源音客家話要主動向梅州音客家話靠攏之外，梅州客家話也應該與時俱進，放下架子，主動地與更加古老的水源音客家話（以河源佗城客家話為標準）靠近，千萬不要劃地為牢，這樣，各地的客家話互相向對方靠攏，客家話才能有更強的生命力，才能在新時代煥發出更強大的生機與活力。其實，水源音客家話和梅州音客家話是世界上最有代表性的兩種客家話，如果這兩種客家話彼此能夠主動向對方靠攏，並彼此吸取對方的長處，那么，這將是一種十分完美的語言。
客家話是唐朝的官話
客家話是世界上一種十分古老的語言。它直接承傳了周朝的雅言。它對中國漢族文化語言是一種很好的承傳，被稱為古代漢語的活化石。台灣省新竹市客家公共事務協會創會會邱從容2009年3月5日舉行《唐朝官話的研究》新書發表會，書中研究指出客家話是漢語的源頭，其他漢語方言都是客家話分出去的簡化音。新書發表會今天在新竹市文化局演藝廳的國際會議廳舉行。“民政處”賴志祥致詞表示，身為客家人的市林政則相當推崇邱從容對於推動客家事務盡心盡力，花了整整四年時間，以《漢和辭典》為主要工具從事研究，讓大家有機會對客家話以及其他漢語方言更加了解。台灣“國立清華大學”人文社會學院院張維安表示，這本書的發表將在學術界帶來衝擊，引發對於客語研究的興趣，也祝福新書在市場上受歡迎，讓在地文化發光。《唐朝官話的研究》一書內容指出，從唐朝到21世紀經過千年歲月，客語無須轉韻換聲，依然能和當時傳到海外而被保存流傳至今日的日、韓語、越南的漢字語音吻合。
邱從容先生以《漢和辭典》為主要工具，利用日文中保留的漢字語音開始研究，並運用韓語、越南語等的漢字語音作為輔助，和各漢語方言，包含客家語、閩南語、粵語、吳語、福州語、贛語等，從實際的語音上做各種聲韻特徵的比對、歸納與整理語音溯源的分析。
從《唐朝官話的研究》一書中比對的結果可以看出，歷史上韓國的漢字語音有三大入聲特徵“p、l、k”韻，傳入越南的是「p、t、 c、ch」韻（c、ch實際音是k韻音），傳入日本的漢字語音的入聲特徵為“fu、tsu、ku、及ki”（也就是p、t、k），都跟客語明確的入聲韻「p、t、k」字音互相對應，聲韻字音也最為相似。
例如“日”字，日語漢音是nitsu，客語則是ngit，入聲互相對應，而日語的ni則是客語ngi的簡化音。又如“踏”字，日語漢音是tou(tafu)，客家話則是tap，也互相對應，而且字音幾乎一模一樣，證明客語的確是影響日本漢字語音的語言，也是更源頭的漢語音。
歷史上日、韓兩國主要在唐朝時代派了大量的留學生到安學習漢語，而越南也早在漢朝開始就持續受到漢語的影響，邱先生認為既然能證明客語是跟日、韓及越南語音最為相似的漢語，那么客語在唐朝不就是唐朝的官話？除非能找出整體性比客語更為接近日本漢語的具體語言，才能否定這樣的論點，相信在學術界能帶來另一方向的思維。
惠州客家風情
客家人從粵東、閩西、贛南遷到惠州不過四百多年歷史。但惠州客家人立足傳統，博採眾長，創造出了富有地域特色的客家文化。客家地方劇――漢劇
漢劇與粵劇、潮劇並列為廣東三大劇種。漢劇別稱外江劇，已有300多年的歷史，素有“南國牡丹”的美稱。惠陽漢劇團是在1963年以龍川的東江漢劇團為基礎，吸納了來自汕頭、韶關和梅州等地的漢劇漢樂人才組成的文化團體，曾經成功地演出了《秦香蓮》、《海瑞罷官》等漢劇。該團1976年在惠州人民會場（現在花都影劇院）連續上演了《秦香蓮》47場，場場滿座，盛況空前。1984年該團撤銷。但許多藝人仍滿懷對客家傳統地方劇的執著追求，自願組建了惠州市漢劇樂研究會，力爭讓這朵客家藝術奇葩重放異彩。
客家山歌藝術風格獨特
惠州客家山歌具有鮮明的地方色彩和獨特的藝術風格。其歌詞基本上七字一句，四句一首。通俗易懂，生動形象，情真意切，反映了當地風土人情，具有濃郁的鄉土氣息。惠陽客家山歌“日頭一出半天高，看牛阿姐好轉朝，若然轉去無朝食，番薯芋仔拿兩條”。（含曲調）就被星海音樂學院溫萍教授收入所著《客家山歌攬勝》一書中。良井鎮樓角村客家人王俊文44年共自編自唱山歌7200多首，他堅持用山歌幫助農民少盲，表揚好人好事，宣傳黨的方針政策，被民眾譽為“山歌王”。永湖鎮客家女歌手黃紅英更是馳名海內外的“山歌明星”，她以一首《客家妹子愛唱歌》唱紅大江南北。
客家歇後語令人忍俊不禁
筆者在博羅縣工作21年過程中，曾被當地客家口頭的熟語客家歇後語迷醉，日積月累，竟記錄下近百句。這種口語的引注語，一般由兩部分組成，前一句是類似謎語的謎面，後一句是謎底，也有省去後一句的。如：“木匠戴枷――自作自受；床底下破柴――撞板”；“黃牛過水――各顧各；駝背睡覺――兩頭不搭席；狗咬烏龜――無從下口；臘蔗打狗――少一轆；單眼仔看老婆――一眼看清；老公背老婆看戲――辛苦搭出醜……”這種客家歇後語，善用比擬、雙關、誇張等藝術手法，把客家方言形象化了，既豐富又生動，令人忍俊不禁。
客家美食――“東江名菜”
惠州美食有三件寶：東江鹽焗雞、釀豆腐、梅菜扣肉。尤其是梅菜扣肉在海內外頗具盛名。其實，這是東江客家人在飲食文化方面的傑作。
惠州梅菜的主要產地是矮陂鎮土橋村，種梅菜的歷史可追溯到明末。相傳土橋梅菜是一個姓盧的客家人先種，現在該村戶戶都種，種植、加工技術很有講究，成為惠州名優土特產。
惠州地域名優特產還很多，如龍門西溪竹筍、蜂蜜；博羅酥糖、麻陂肉丸，羅浮山酥醪菜、百草油，石壩三黃雞；惠東鐵涌獻蚝，高潭明姜；惠陽淡水沙梨，鎮隆荔枝等等。
惠州客家文化，既有其來源地梅州、贛南、閩西客家的傳統，又善於吸取廣府、閩南文化的精華，形成獨特的風采。如惠州山歌雖然源於梅州，但受當地土著歌謠的影響，曲調沒有梅州山歌那么圓潤柔和，卻顯得高亢豪放。東江美食也獨具一格，與梅州美食有所不同。
