來源
它具體的由來是：洪水過去後，挪亞又活了350歲，挪亞是950歲時死去的。挪亞的三個兒子的後裔形成了人類的三大支系，居住在世界各地，雅弗是北方民族的始祖，閃是閃米特人的始祖，而含則是非洲民族——含米特人的始祖。挪亞的後代繁殖得越來越多，遍布地面。那時候人們的語言、口音都沒有分別。他們在往東邊遷移的時候，在示拿這個地方遇見一片平原，就在那裡住下。因為在平原上，用作建築的石料很不易得到，他們就發明了製造磚的方法，用泥作成方塊，再用火燒透，他們就拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥，建造起繁華的巴比倫城。
修建
人們為自己的業績感到驕傲，他們決定在已比倫修一座通天的高塔，來傳頌自己的赫赫威名，並作為集合全天下弟兄的標記，以免分散。因為大家語言相通，同心協力，階梯式的通天塔修建得挺順利，很炔就高聳入雲。上帝是不允許凡人達到自己的高度的。他看到人們這樣統一強大，心想，他們語言都一樣，如果真修成宏偉的通天塔，那以後還有什麼事幹不成呢？上帝曾把希望具有他那樣智慧的人趕出伊甸園，又用劍與火看守生命樹上的果子，不讓人分享。今天他要再一次制止人類接近自己的狂妄。上帝就離開天國到人間，變亂了人們的語言。人們各自操起不同的語言，感情無法交流，思想很難統一，就難免出現互相猜疑，各執己見，爭吵鬥毆。這就是人類之間誤解的開始，當然這也注定世間要增加一種本屬多餘的職業——翻譯。
分裂
修造工程因語言紛爭而停止了，通天塔終於半途而廢。人們分裂了，按照不同的語言形成許多部族，又分散到世界各地。上帝在這裡變亂了人們的語言。“變亂”一詞在希伯來語中讀作“巴比倫”。所以，以後人們就管那座城市叫巴比倫城，管那座半途而廢的塔叫巴比倫塔。（創31:1-31:9）又稱“巴別塔”。
