概況
老齡化社會的老人易發孤獨死日本是世界上平均壽命最長的國家，但與之相伴隨的是日本社會嚴重的老齡化現象。隨著日本老齡化日益加劇，越來越多老人獨自生活，他們在臨死時甚至沒有一個親人在場，只能孤獨地死去，有的在屍體分解甚至化成白骨後才被人發現。
在日本，老年人“孤獨死”的情況非常嚴重，日本每4個高齡男性之中，就有一個因無人在身邊照顧和陪伴而“默默離開人世”。
2008年，僅東京一地，就有2000多個老人因無人照料而默默離世。日本全國60歲以上人群中，超過四成的老人擔心自己將會“孤獨死去”，超過七成老人對未來生活感到不安。這一問題在大城市更為突出。在東京都市區等大城市和人口在10萬以上的中等城市，感到自己將“孤獨死去”的老人比例超過45％。為了溫飽，有不少日本老人竟願意進監獄。從1991年開始，65歲以上的高齡人犯罪一直在增加。日本監獄裡60歲以上的犯人數量比10年前增長兩倍。
調查
孤獨死據日本發布的數據顯示，首都東京的獨居老人問題尤為嚴重，2007年“孤獨死”案件多達2718宗。與此同時，調查發現由政府管理的77萬戶老公寓，年邁者大增，2007年的“孤獨死”人數是517人，比7年前增加了兩倍。作為應對，日本政府2007年8月已擬定一個“孤獨死零計畫”以減少不斷攀升的“孤獨死”。全日本民主醫療機構聯合會（簡稱“民醫聯”）15日公布了因獨居而在無人看護情況下離世的“孤獨死”人數，從2006年1月至9月間共接到99人孤獨死的報告。 99人中不滿70歲的有55人，其中50人為男性。70歲以上死者中，男性有21人，女性有22人。此外，還有年齡性別不詳的一人。死者中有37人為生活保障補助對象（包括正在申請中的）。從其死後到被發現的時間來看，3天以內的有55人，4天到一周之內的有8人，一周到兩周之內的有5人。
原因
老齡化
“孤獨死”也與這個國家的老年人口在日益迅速增長有關。21世紀初的日本每5名日本人中，就有一名是大於65歲的老人。
日本媒體提供的數據表明，有超過270萬生活在自己家裡的日本老人需要特殊看護，加之日本社會把送老人進養老院視作拋棄行為，這一數字還將進一步攀升。
經濟壓力
經濟壓力也是造成日本人“孤獨”的重要原因。自1990年日本的泡沫經濟崩潰後，日本企業的臨時工和契約工的比例增加了3倍。工作和生活上所面臨的巨大壓力，使許多人成為工作狂，他們中的不少人從未結婚，到提前退休時已成為一名孤獨者。
醫療保障滯後
孤獨死的另一背景是，醫療和護理保險制度惡化，造成住院等個人負擔增大，（有些人）不得不在家養病，或因住院天數縮短而在沒有根治的情況下就不得不出院”
易發人群
一名日本老人在東京街頭獨坐，抓頭髮消磨時間“孤獨死”主要發生在人際交流貧乏的人群當中。對於“孤獨死”問題的邊緣人群，日本人總結出了一些特徵：高齡、單身居住的男性、親戚住在較遠的地區、退休或失業、無業人員、患有慢性疾病、住在廉價公寓等。在日本，很多老人為了不給子女兒孫添麻煩，多數會選擇獨自居住，而具備這些特徵的人群在高齡老人中也確實不在少數，並且隨著社會老齡化程度的不斷加深，這也就意味著日本“孤獨死”問題的邊緣人群也在呈逐漸增加的趨勢。
“孤獨死”的現象也不僅發生在老年人當中，確切地說，多發生在與社會沒有接觸的獨居者當中。隨著都市現代化生活越來越注重個人隱私，有的人在突發疾病或自殺後得不到關注，很長時間才被發現的事件頻頻出現。
應對
解決這一問題，日本社會的主要做法還是從個人與改善社會環境兩方面來入手的。
首先，既然“孤獨死”的問題很大程度上源自個人的心理壓抑，那么就需要鼓勵高齡老人積極與家人親屬保持聯繫，從自己的興趣入手開始參加社區內的集體活動，或者是交流活動。另外，政府還鼓勵老人多多利用社區內的上門看護、志願者團體的家訪服務等制度。
另一方面，在改善社會環境上，地方政府會專門針對高齡化嚴重的社區建立電腦網路聯絡制度，為高齡老人提供定期上門體檢等服務。有的地方還會派人觀察自來水、煤氣、手機、鬧鐘等生活設施的使用頻率，掌握老人們的生活狀況。另外，還有的地區，會讓老人們一對一地結成對，每天互相確認安全等等。
案例
中國案例
2006年8月13日，家住瀋陽市和平區某花園小區四樓的張先生，每天回家上樓經過三樓時總是聞見一股奇怪的臭味。開始張先生還沒在意，可臭味越來越重。第三天，由於臭味實在是太大了，張先生按響了三樓住戶家的門鈴，可按了好久，都不見有人答應。感覺不妙的張先生撥打110報案，110民警把房門打開發現，老人已經死在屋內。經法醫鑑定，老人死於突發性腦出血，並且到發現時已經死亡了一個星期了。
2006年8月25日，住在同一小區內的另外一位83歲的老人因為心臟病孤獨地死在了家中，當兒子發現時，已經是第二天的下午。
這僅僅是在一個月內，發生在沈城同一個小區的兩起事件，並且兩戶獨居的老人的兒女都生活在瀋陽。可即便是居住在同一座城市裡，並且兒女都小有成就，但是老人去世一個星期，兒女卻毫無察覺。
日本案例
2009年8月6日，日本62歲的老牌女影星大原麗子在東京都世田谷區的自宅內死亡，死亡時間超過兩周。
2012年4月初，日本茨城縣的一家老年公寓裡，一名87歲的女性在房間內去世以後一周才被發現。
2013年3月25日，日本琦玉縣警方接到一名房地產管理員的電話，稱有兩個人死在房間內。警方趕到後，發現一名80多歲的母親和一名60多歲的兒子分別死在床上和座椅上，兩人的死亡時間大約已過了兩個月。
