囊斑

囊斑

在橢圓囊和球囊，毛細胞存在於囊斑結構中，其纖毛則埋植在一種稱為耳石膜的結構內。耳石膜是一塊膠質板，內含耳石，主要由蛋白質和碳酸鈣所組成，比重大於內淋巴，因而也有較大的慣性。橢圓囊和球囊的不同，在於其中囊斑所在的平面和人體的相對關係不一樣。人體在直立位時，橢圓囊中囊斑所處平面呈水平，囊斑表面分布的毛細胞頂部朝上，耳石膜在纖毛上方；球囊與此不同，其中囊斑所處平面在人體直立時位置和地面垂直，毛細胞和第十毛由囊斑表面向水平方向伸出，耳石膜懸在纖毛外側，與囊斑相平行。仔細檢查兩個囊斑平面上分布著的各毛細胞頂部靜毛和動毛的相對位置關係時，發現這在每一個毛細胞幾乎都不相同。毛細胞纖毛的這種配置，使得它們有可能分辨人體在囊斑平面所作的各種方向的直線變速運動。例如，當人體在水平方向以任何角度作直線變速運動時，由於耳石膜的慣性，在橢圓囊囊斑上總會有一些毛細胞由於它們的靜毛和動毛的獨特的方位，正好能發生靜毛向動毛側的最大彎曲，於是由此引起的某些特定的傳入神經纖維的衝動發放增加，引起機體產生進行著某種方向的直線變速運動的感覺。球囊囊斑上的毛細胞，則由於類似的機制，可以感受頭在空間位置和重力作用方向之間的差異，因而可以“判斷”頭以重力作用方向為參考點的相對位置變化。