釋義
單質(elementary substance)是由同種元素組成的純淨物。元素在單質中存在時稱為元素的游離態。一般來說，單質的性質與其元素的性質密切相關。比如，很多金屬的金屬性都很明顯，那么它們的單質還原性就很強。不同種類元素的單質，其性質差異在結構上反映得最為突出。與單質相對，由多種元素組成的物質叫做化合物。
內容
正確表達：
首先，單質(element)一定是純淨物，純淨物是由一種物質構成的，比如銅，鐵等
其次，單質分為單原子分子、雙原子分子、多原子分子。單質是由一種元素組成的，銅和鐵是單質，但碳酸鈣不是，因為碳酸鈣由C，Ca，O三種元素構成，所以它不是單質，它是化合物，化合物也是純淨物。
再次，同一種元素可以有不同種結合方式(即同素異形體)，比如C，它可以構成是石墨，金剛石等，如果把他們混在一起，不能說是純淨物，只能是同一種元素構成的混合物
所以說，單質是同種元素構成的純淨物。
錯誤表達：
1.同種元素構成的是單質
2.純淨物是單質
3.只有一種元素的是純淨物
正確的：
*單質的化合價永遠為零
單質，化合物，純淨物，混合物的區別和聯繫：
要明確單質和化合物是從元素角度引出的兩個概念，即由同種元素組成的純淨物叫做單質，由不同種元素組成的純淨物叫做化合物。無論是在單質還是化合物中，只要是具有相同核電荷數的一類原子，都可以稱為某元素。
三者的主要區別是：元素是組成物質的成分，而單質和化合物是指元素的兩種存在形式，是具體的物質。元素可以組成單質和化合物，而單質不能組成化合物。
各種單質的結構差異
金屬
固態金屬以金屬鍵結合成金屬晶體。為了保證晶體的穩定，原子採取密堆積形式。由於晶體內部有游離電子，所以金屬都導電，而且比較容易失去電子。
非金屬和惰性氣體
非金屬單質一般以共價鍵結合成分子。常溫下，很多非金屬單質都以雙原子分子形式存在，如氫氣、氧氣等。一些元素還可形成多原子的分子，如臭氧（O3）、足球烯（C60）等。
惰性氣體的價電子層是滿的，所以它們不需要結合成分子以使自己更穩定，因此它們在常溫常壓下都是單原子分子的氣體。
上述物質中都沒有可自由移動的電子，因此它們都是電的不良導體。例外的是石墨，它具有特殊的層狀結構，質地鬆軟，且可以導電。
同素異形體
定義
同一種元素的不同種單質叫做同素異形體。
注意事項
由於構成物質的原子（或分子）的排列不同，或原子的成鍵方式不同，使得同一種元素產生多種單質。各種同素異形體都是不同的物質，具有不同的物理性質，但化學性質不一定不同。
製取方法
物理分離法
物理分離法適用於分離提純那些以單質狀態存在，與其雜質在某些物理性質（如密度、沸點等）上有顯著差異的元素。例如，淘洗黃金是利用金密度大的性質將金提取出來；又如，氧氣、氮氣則是根據液氧、液氮沸點的不同將將液態空氣分餾而製得。
熱分解法
熱穩定性差的某些金屬化合物直接加熱即可分解為金屬單質。
還原法
使用還原劑製取單質的方法稱為還原法。一般根據生產規模、實驗要求、環境保護、安全因素、原料來源及價格等選用合適的還原劑。
電解法
活潑金屬和非金屬單質的製備，可採用電解法。例如，電解飽和NaCl水溶液製取氫氣和氯氣；電解金屬熔融鹽製備Li、Na、Mg、Al等金屬：
氧化法
使用氧化劑製取單質的方法稱為氧化法。例如，用空氣氧化法從黃鐵礦中提取硫，冷卻硫蒸氣可得到粉末狀的硫。也可以從天然氣中製取硫。
物理化學上的參照意義
在熱力學中，以每種元素最穩定的單質的標準生成焓和標準生成自由能為0，以此推算其他物質的熱力學量。由於組成物質的元素只有一種，一般單質的標準熵比化合物低。
單質的氧化數視作0。
單質和化合物的關係
共同點
單質和化合物都屬於純淨物。判斷物質是單質還是化合物，首先看物質是不是純淨物，只有屬於純淨物才有可能屬於單質或化合物。不能認為由同種元素組成的物質一定就是單質，也不能認為由不同種元素組成的物質一定是化合物。例如白磷和紅磷，雖然都由磷元素組成，但它們不屬於一種物質，混合後屬於混合物，不屬於純淨物。又如空氣由多種元素組成，包括氧元素、氫元素、碳元素、氮元素、稀有氣體元素等，它屬於混合物，不屬於純淨物，更不是化合物。
區別
從概念上看，單質是由一種元素組成的純淨物，而化合物是由兩種或兩種以上的元素組成的純淨物；從微觀範圍看，單質由同種原子構成，化合物由不同種原子構成；從性質上看，單質不能發生分解反應，化合物可以發生分解反應。
聯繫
單質和化合物雖然組成元素的種數不同，但它們可以相互轉化。單質可以和單質反應生成化合物，也可以和化合物反應生成另一種化合物。如鎂條在空氣中燃燒生成氧化鎂，其中鎂、氧氣屬於單質，氧化鎂屬於化合物；一氧化碳燃燒生成二氧化碳，其中一氧化碳和二氧化碳屬於化合物，氧氣屬於單質。化合物也可以通過分解反應生成單質，如過氧化氫分解，放出氧氣，同時生成水。過氧化氫屬於化合物，氧氣屬於單質。
最後值得注意的是，組成單質的雖然是同一種元素，但是在單質分子中，有單原子分子（1個原子構成1個分子），如稀有氣體等；也有雙原子分子（2個原子構成1個分子），如氧氣、氮氣等；還有多原子分子（多個原子構成1個分子），如臭氧等。另外同種元素可以形成不同的單質，如白磷和紅磷，氧氣和臭氧等，他們互稱為同素異形體，它們在一定條件下能相互轉化，這種轉化屬於化學變化。
非金屬單質
氧化性
F2+H2===2HFF2+Xe(過量)===XeF2
2F2(過量)+Xe===XeF4
nF2+2M===2MFn(表示大部分金屬)
2F2+2H2O===4HF+O2
2F2+2NaOH===2NaF+OF2+H2O
F2+2NaCl===2NaF+Cl2
F2+2NaBr===2NaF+Br2
F2+2NaI===2NaF+I2
F2+Cl2(等體積)===2ClF
3F2(過量)+Cl2===2ClF3
7F2(過量)+I2===2IF7
Cl2+H2===2HCl
3Cl2+2P===2PCl3
Cl2+PCl3===PCl5
Cl2+2Na===2NaCl
3Cl2+2Fe===2FeCl3
Cl2+2FeCl2===2FeCl3
Cl2+Cu===CuCl2
2Cl2+2NaBr===2NaCl+Br2
Cl2+2NaI===2NaCl+I2
5Cl2+I2+6H2O===2HIO3+10HCl
Cl2+Na2S===2NaCl+S
Cl2+H2S===2HCl+S
Cl2+SO2+2H2O===H2SO4+2HCl
Cl2+H2O2===2HCl+O2
2O2+3Fe===Fe3O4
O2+K===KO2
S+H2===H2S
2S+C===CS2
S+Fe===FeS
S+2Cu===Cu2S
3S+2Al===Al2S3
S+Zn===ZnS
N2+3H2===2NH3
N2+3Mg===Mg3N2
N2+3Ca===Ca3N2
N2+3Ba===Ba3N2
N2+6Na===2Na3N
N2+6K===2K3N
N2+6Rb===2Rb3N
P2+6H2===4PH3
P+3Na===Na3P
2P+3Zn===Zn3P2
還原性
S+O2===SO2S+6HNO3(濃)===H2SO4+6NO2+2H2O
3S+4HNO3(稀)===3SO2+4NO+2H2O
N2+O2===2NO
4P+5O2===P4O10(常寫成P2O5)
2P+3X2===2PX3(X表示F2，Cl2，Br2)
PX3+X2===PX5
P4+20HNO3(濃)===4H3PO4+20NO2+4H2O
C+2F2===CF4
C+2Cl2===CCl4
2C+O2(少量)===2CO
C+O2(足量)===CO
C+CO2===2CO
C+H2O===CO+H2(生成水煤氣)
2C+SiO2===Si+2CO(製得粗矽)
Si(粗)+2Cl2===SiCl4
(SiCl4+2H2===Si(純)+4HCl)
Si(粉)+O2===SiO2
Si+C===SiC(金剛砂)
Si+2NaOH+H2O===Na2SiO3+2H2
