形態特徵
佛法僧目佛法僧目鳥類體形大小不一。中國佛法僧目的鳥類中，以犀鳥體型最大，體重達1750克，翅長約306 毫米。佛法僧中等大小，體重約175克，翅長約160毫米；最小的是翠鳥，重33克左右，翅長約70毫米。腳短小，趾前3後1，並趾型。羽色艷麗，有時具金屬輝亮，或是黑白斑駁狀；雌雄相似，或差異極少。
體形大者和老鷹差不多，小者比麻雀大不了多少；羽色大都艷麗，以藍、綠色占優勢，部分為黑、白色，其他色則較少；羽毛結構著生緊密，副羽及盲囊有存有缺；尾脂腺裸露或被羽；雌雄同色或異色。
嘴形多樣；翅大都寬長，初級飛羽10～11枚；尾短或適中，方形至凸形，尾羽 10～12枚；跗蹠短，趾纖弱，後趾偶有缺如，前趾基部多少有癒合。
頭骨索齶型，基翼突退化或不存在；胸骨後方具2～4個切刻；足的肌肉缺棲肌，但有股尾肌、半腱肌和副半腱肌，深蹠腱再分向各趾之前，並在屈趾長肌延伸至後趾的小狹片下某點完全或不完全地拼合（戴勝例外）；鳴器結構發生於氣管與支氣管間位置。
分布範圍
佛法僧目的鳥在除兩極和部分海洋島嶼外地區都有分布。很多科分布局限於熱帶、亞熱帶地區，其它科則分布比較廣泛。其中鵑鴗科僅在馬達加斯加島有分布。
生活習性
善久站；也善於飛翔，有像蝴蝶一樣紛飛於高空（追逐飛蟲），有突然急拍翅定位於空中一點（徘飛）（窺視水面餌物），然後又俯衝落水（捕獵物），空中飛行常是持久性的。取食除以上述飛行方式獲得外，還有像鶲類一樣從枝頭突衝出空間攫食飛蟲；有的於枝頭啄食野果，有的在地面啄食落果或追逐蟲、蟻。鳴聲一般簡單，缺乏婉轉的歌聲。大多數為留鳥，少數有遷徙。
生長環境
群棲或獨棲性，生活環境多樣，從高山至平原，江河湖泊周圍；大森林至居民點附近的園林、田野；從水上、土穴中、陸地至空中都是它們賴以生活的環境。多數種類喜棲息在近水域的林區。絕大部分種類吃昆蟲；一小部分（例如魚狗、翠鳥等）以小魚為食；少數種類為雜食性，覓食小型無脊椎動物，兩棲爬行類、昆蟲和少量植物。
繁殖方法
在洞穴中繁殖，雌雄共同築巢，在天然的樹洞或在堤岸、山坡、墳墓、山路邊的土壁等環境挖隧道為巢穴產卵；也有的利用樹洞、牆洞、斷崖和天然洞穴，或強占鵲巢；卵每產1～8枚，一般白色，無斑；雛屬晚成性。孵卵，育雛大都由雙親分擔（犀鳥例外），孵卵經18～24天（犀鳥類28～40天）出雛，雛鳥須雙親餵養3～4 周（犀鳥4～8周）時間。
益害作用
佛法僧目佛法僧目鳥類大都羽色艷麗、舉止優雅，有它們裝點大自然，美景會更怡人。其中一些種類被動物園飼養觀賞（如犀鳥），另一些種類的羽毛可作飾物，其彩色羽毛或皮張作為出口商品（如翠鳥類）。佛法僧目絕大多數種類都吃蟲，蜂虎類幾乎純吃蟲，不少種類還特別喜吃白蟻，可見它們在抑制林木和農作物蟲害方面是一支不可忽視的力量，況且它們數量多、分布廣，效果顯而易見。
當然佛法僧目鳥類亦有對人不利的一面，如蜂虎類喜吃蜂，其中就包括吃蜜蜂，這對養蜂業不無影響，魚狗類會到魚塘啄食魚苗損害養魚業。不過這不是重要的方面，像蜂虎類多在山區生活，城鎮附近所養的蜂就不會受害，況且從剖胃檢驗所見，蜂虎所吃的蜂大多是野蜂。至於翠鳥科鳥類的吃塘魚量也是微乎其微的，漁民能碰到它們啄食到塘魚的機會也是極其少的，其實翠鳥類取食魚、蝦的主要場所不在魚塘，魚類也不是它們惟一的食物。所以對於蜂虎的為害養蜂業、翠鳥類的為害漁業等問題都不應提得過重。
下級分類
翠鳥亞目（Alcedini）：翠鳥科（Alcedinidae）、短鴗尾科（Todidae）、翠鴗科（Momotidae）
蜂虎亞目（Meropes）：蜂虎科（Meropidae）
佛法僧亞目（Coracii）：鵑鴗科（Leptosomatidae）、佛法僧科（Coraciidae）、戴勝科（Upupidae）、林戴勝科（Phoeniculidae）
犀鳥亞目（Bucerotes）：犀鳥科（Bucerotidae）
| 科 | 代表鳥類 |
| 短尾鴗科（Todidae），短尾鴗體型很小，背羽綠色，嘴長直而尖。短尾鴗僅分布於美洲的西印度群島，有1屬5種。 | 茶色蟆口鴟 |
| 翠鴗科（Momotidae）， 翠鴗生活於熱帶森林的溪流邊上，以昆蟲為食，兼食果實等。翠鴗嘴邊緣有鋸齒，中央尾羽長，末端呈球拍狀。翠鴗產於美洲熱帶地區，有6屬8種。 | 藍頂翠鴗 |
| 翠鳥科（Alcedinidae）， 翠鳥是佛法僧目中分布最廣泛的，世界上大多數地方都能見到，有14屬93種，中國有5屬11種。 | 笑翠鳥 |
| 蜂虎科（Meropidae）， 蜂虎廣布於舊大陸的熱帶和亞熱帶地區，有7屬25種，中國有2屬6種。 | 綠蜂虎 |
| 鵑鴗科（Leptosomatidae）， 鵑鴗是灰色羽毛的森林鳥類，以昆蟲和爬蟲為食，唯一的產地是馬達加斯加島，只有鵑鴗一種。 | 鵑鴗 |
| 佛法僧科（Coraciidae），佛法僧廣布於舊大陸的溫熱帶地區，但以熱帶和亞熱帶地區最豐富。有2亞科5屬16種，中國有2屬3種。其中僅產於馬達加斯加島的地佛法僧亞科（地鴗啞科）也常單列為一科。 | 燕尾佛法僧 |
| 戴勝科（Upupidae）， 戴勝廣布於舊大陸的溫熱帶地區，中國和世界都只有一種，比較常見。 | 戴勝 |
| 林戴勝科（Phoeniculidae），林戴勝只分布於非洲薩哈拉以南，僅1屬6種。 | 小彎嘴林戴勝 |
| 犀鳥科（Bucerotidae）， 犀鳥分布於非洲和東南亞，約有45種，中國有4屬4種。中國的犀鳥有雙角犀鳥，棕頸犀鳥，冠斑犀鳥和白喉犀鳥。 | 紅臉地、冠斑犀鳥 |
佛法僧目鳥類
| 界： 動物界 (Animalia) | 門： 脊索動物門 (Chordata) | 亞門： 脊椎動物亞門 (Vertebrata) | 綱： 鳥綱 (Aves) | 目： 佛法僧目(Coraciiformes) | |
| 佛法僧目(Coraciiformes)的成員體型大小不一，生活方式多種多樣，多數種類以昆蟲和小動物為食，有些種類食魚，還有些種類食果實。佛法僧目有9科，很多科分布局限於熱帶，亞熱帶地區，其它科則分布比較廣泛，中國有5科。 | |
| 科 | 代表鳥類 |
| 短尾鴗科(Todidae)，短尾鴗體型很小，背羽綠色，嘴長直而尖。短尾鴗僅分布於美洲的西印度群島，有1屬5種。 | 茶色蟆口鴟 |
| 翠鴗科(Momotidae)，翠鴗生活於熱帶森林的溪流邊上，以昆蟲為食，兼食果實等。翠鴗嘴邊緣有鋸齒，中央尾羽長，末端呈球拍狀。翠鴗產於美洲熱帶地區，有6屬8種。 | 藍頂翠鴗 |
| 翠鳥科(Alcedinidae)，翠鳥是佛法僧目中分布最廣泛的，世界上大多數地方都能見到，有14屬93種，中國有5屬11種。 | 笑翠鳥 |
| 蜂虎科(Meropidae)，蜂虎廣布於舊大陸的熱帶和亞熱帶地區，有7屬25種，中國有2屬6種。 | 綠蜂虎 |
| 鵑鴗科(Leptosomatidae)，鵑鴗是灰色羽毛的森林鳥類，以昆蟲和爬蟲為食，唯一的產地是馬達加斯加島，只有鵑鴗一種。 | 鵑鴗 |
| 佛法僧科(Coraciidae)，佛法僧廣布於舊大陸的溫熱帶地區，但以熱帶和亞熱帶地區最豐富。有2亞科5屬16種，中國有2屬3種。其中僅產於馬達加斯加島的地佛法僧亞科（地鴗啞科）也常單列為一科。 | 燕尾佛法僧 |
| 戴勝科(Upupidae)，戴勝廣布於舊大陸的溫熱帶地區，中國和世界都只有一種，比較常見。 | 戴勝 |
| 林戴勝科(Phoeniculidae)，林戴勝只分布於非洲薩哈拉以南，僅1屬6種。 | 小彎嘴林戴勝 |
| 犀鳥科(Bucerotidae)，犀鳥分布於非洲和東南亞，約有45種，中國有4屬4種。中國的犀鳥有雙角犀鳥，棕頸犀鳥，冠斑犀鳥和白喉犀鳥。 | 紅臉地、冠斑犀鳥 |
