基本概述
美國自1960年8月發射世界上第一顆照相偵察衛星以來，執行了很多偵察衛星計畫，主要是用於代替高空偵察機來了解前蘇聯的軍事實力。例如：CORONA，計畫的衛星最初的主要目的就是確定前蘇聯正在以多快的速度生產遠程轟炸機、彈道飛彈數量以及防空體系(包括截擊機和地空飛彈發射場等)的部署情況。美國光學照相偵察衛星大體上分成三代，即KH-1～6為第一代光學照相偵察衛星，因為它們都使用差別不大的全景式相機或畫幅式相機；而KH-7～9為第二代，衛星所攜帶的遙感器有了質的飛躍，對軍事目標判別有重要意義。其中早期的KH-1、KH-2、KH-3和KH-6攜帶單一全色相機，KH5裝有單一框幅相機，而晚些的KH-4、KH-4A和KH-4B則裝有前視和後視兩個相機。
1995年柯林頓總統發布了總統令，解密美國第一代照相偵察衛星拍攝的歷史遙感影像。包括科羅納、氬計畫和火繩衛星，於1960至1972年間拍攝的約86餘萬景歷史遙感影像。主要為黑白膠片和少量的彩紅外膠片。分布範圍遍及全球，集中分布在東歐和亞洲。2002年美國又解密了包括KH-7偵察衛星和KH-9製圖衛星於1963年至1980年間拍攝的5萬景歷史遙感影像，影像比例尺和質量變化不定。
1963～1967年共發射的36顆KH-7是第1種真正的詳查型衛星，每顆星用兩個回收膠捲艙將膠捲送回地面，解析度為0.6米，但工作壽命一般為5天，主要用於偵察前蘇聯當時的新式SS-7、8洲際彈道飛彈。
KeyHole系列可以提供的是1960年至1980年之間的KH-1-4(CORONA)、KH-5 (ARGON)、KH-6 (LANYARD)、KH-7 (GAMBIT)和KH-9 (HEXAGON)共930000張單景歷史遙感影像。大多數KH-4A和KH-4B存檔影像，時相集中在1966-1972年之間。這個階段CORONA系列衛星共發射32次，經過長期調試已經可以把衛星軌道降到166公里的水平上，從而使解析度達到了1.8米，回訪周期1天，並可以提供立體相對。
其中，KH-7存檔的歷史遙感影像時相集中在1963年7月到1967年6月。解析度最初為1.2米，到1966年提高到0.6米，拍攝的目標主要集中在戰略目標、核目標以及飛彈防禦和彈道飛彈系統。除了近100景以色列影像仍然處於保密狀態之外，KH-7拍攝的19000景歷史遙感影像全部得到解密。
可以作為重要時相補充的還有KH-9存檔影像，被認為是KH-1-4存檔影像的替代品。KH-9獲取了全球大面積解析度6米的影像，除以色列領土外，29000景歷史遙感影像已經解密。
參數信息
| 衛星系統 | KH-1--4 | KH-4A | KH-4B | KH-5 | KH-6 | KH-7 | KH-9 |
| 存檔時間 | 1959'-1963' | 1963'-1969' | 1967'-1972' | 1961'-1964' | 1963' | 1963'-1967' | 1971'-1984' |
| 影像類型 | 全色 | 全色 | 全色 | 全色 | 全色 | 全色 | 全色 |
| 衛星高度 | 166-463 | 185 | 150 | 322 | 172 | 變軌 | 變軌 |
| 解析度（米） | 7.5 | 2.7 | 1.8 | 138 | 1.8 | 0.6 | 6 |
| 單景面積 | 15*209-41*579 | 17*231 | 13.8*188 | 482*482 | 12*64 | 20*38 | 160*270 |
| 膠片寬 | 70mm | 70mm | 70mm | 5in | 5in | 18in | 18in |
| 放大能力 | 16 | 16 | 8 | 16 | 10 | 21 | 18 |
| 膠片解析度 | 50-100 | 120 | 160 | 30 | 160 | 200 | 120 |
| 幀（厘米） | 2.18*29.8 | 2.18*29.8 | 2.18*29.8 | 4.5*4.5 | 4.5*25 | 4.5*25 | 4.5*25 |
| 焦距（英寸） | 24 | 24 | 24 | 3 | 66 | 60 | 59.8 |
