V838 Mon

V838 Mon

麒麟座的V838 Mon,距離約2萬光年

基本信息

名稱:V838 Monocerotis,Nova Monocerotis 2002, GSC 04822-00039

星座:麒麟座

赤經:07h04m04.85s

赤緯:-03 ° 50 ' 50.1 ''

星等:15.74

介紹

這是位於麒麟座的V838 Mon,距離約2萬光年。這團星雲本來是 不發光的,2002年1月,它內部的恆星發生爆炸,照亮了這片星雲。恆星的爆發超過了太陽亮度的60萬倍,兩個月後才開始變暗。恆星正在吹開星雲,同時發出與以前所知道的新星完全不同的極紅色。星雲的擴散將會繼續,估計10年內還能夠看到它。這張圖像是2004年2月8日拍攝。麒麟座V838變星位於本銀河系的邊緣,距離太陽大約是2萬光年遠。自從2002年1月觀測到爆炸,這顆神秘的星就一直是天文學界的重要事件,學者試著去了解,如何去拼湊出恆星演化的圖像。當爆炸的光線穿過周圍原本就存在的星塵殼層,產生回光現象,星星看起來劇烈變化了。這張照片是 哈勃太空望遠鏡所拍攝,星塵殼層看起來直徑約有六光年。但因為光線自星塵反射並非是直線,因此回光的現象使得星爆發生的光延遲大約兩年左右。天文學家預期擴張的的星爆將會點亮周圍的星塵,至少到2010年。

最近這段期間,麒麟座變星V838是最神秘恆星的頭號候選天體。剛開始時,天文學家以為它是一顆很典型的新星,不過很快的,他們發現它可能是天體裡的全新成員呢。觀測數據顯示這顆爆發的恆星,在數個月的期間,就從比太陽稍熱一點的昏暗恆星,變成一個非常明亮但很低溫的超巨星,經歷了很快速且很複雜的亮度變化。它的轉變,違反了傳統對恆星生命周期認知。其中V838 Mon最突出特徽,是它的周圍有個正在擴張的雲氣殼。下面這兩張影像,是南非天文台的一米口徑望遠鏡所拍攝的。可能在這顆星前一階段的演化里,它曾拋出許多層以前沒有注意到物質氣殼,而現在看到的雲氣團,可能是因為反射星光,因而顯現它們蹤跡的雲氣,這些氣殼不停地反射爆發中的V838 Mon星光。現在直徑約有數光分的氣殼,讓天文學家很機會去探討這顆不尋常恆星過去的行為。

疑問

為什麼麒麟座V838星會發生爆發現象呢?因目前未知的原因,麒麟座V838星的外層氣殼突然急速地擴張,讓它變成銀河系最亮的恆星,而它的變暗也是同樣的突然,這樣的恆星爆發行為是前所未見的。在恆星的超新星和新星爆發過程中,恆星外層物質被拋射到太空之中。

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