描述
PulseAudio是一個聲音伺服器，一個後台進程從一個或多個音源（進程或輸入設備）接受聲音輸入 然後重定向聲音到一個或多個槽（音效卡，遠程網路PulseAudio服務，或其他進程）。
PulseAudio的一個目的通過它是重定向所有聲音流，包括那些試圖訪問硬體的進程（像那些遺留的基於OSS的軟體）。PulseAudio通過提供適配器給那些使用不同的聲音系統，像aRts和ESounD。
在Linux下的典型方案，用戶提供配置ALSA來使用PulseAudio提供的虛擬設備。儘管套用使用ALSA會將輸出的聲音輸出到PulseAudio，然後PulseAudio會使用ALSA它自己來訪問真正的音效卡. PulseAudio同樣提供它自己的接口給應用程式，用來直接支持PulseAudio，就像那些遺留的基於ESD的軟體，這樣使得PulseAudio適合作為ESD的替代品。
對於OSS的軟體, PulseAudio提供padsp工具，用來代替硬體資料夾像/dev/dsp，欺騙應用程式，使程式以為它們有音效卡的完全控制權。在事實上，它們的輸出被PulseAudio重定向。
特點
PulseAudio的主要特點包括:
•可對每一個應用程式進行音量控制Per-application volume controls
•可擴展的外掛程式與支持可裝載模組架構
•兼容性許多流行的音頻應用程式
•支持多重音源和多重輸出
•低延時操作和支持延遲測量
•一個對處理器資源效率零拷貝記憶體架構
•能夠發現本地網路上使用PulseAudio的其他計算機並通過其揚聲器直接播放聲音
•能夠改變一個應用程式的聲音輸出設備，就算這個應用程式在播放聲音（程式不需要支持這特性，而事實上，程式甚至沒有意識到改變）
•帶有腳本功能的命令行界面
•一個功能完善且帶有命令行重新配置功能的守護進程
•內置採樣轉換和重採樣功能
•能夠合併多塊音效卡成一個音效卡
•能夠同步播放多個音頻流
•動態檢測藍牙音頻設備
•使全系統均衡的能力
使用
PulseAudio被幾個主要Linux發行版使用，例如Fedora、Ubuntu、Mandriva、Linux Mint、openSUSE和OpenWRT。GNOME項目中還有越來越多的對Pulseaudio的支持。
PulseAudio已經被多款基於Linux的行動電話設備當作聲音系統，包括Nokia N900和Palm Pre.
當PulseAudio第一次公開發布時, PulseAudio開發者Lennart Poettering描述它為"the software that currently breaks your audio".Poettering later claimed that "Ubuntu didn't exactly do a stellar job. They didn't do their homework" in adopting PulseAudioforUbuntu"Hardy Heron" (8.04), a problem which was then improved with subsequent Ubuntu releases.However, on October 2009, Poettering reported that he was still not happy with Ubuntu's integration of PulseAudio.
某些程式，包括Linux上的舊版的Adobe Flash，在PulseAudio上造成不穩定.幸運的是較新的Flash外掛程式的不引起衝突，因此Flash和PulseAudio的是兼容的。
替代品
ALSA提供一個軟體調音台叫amixer，它是在PulseAudio前開發的。這是幾乎可以在所有的Linux發行版使用的一個簡單的PCM音頻混合的解決方案。但它不提供PulseAudio的高級功能（如高品質的重採樣，聚合裝置，定時的調度和網路音頻）。
JACK是一個提供相比PulseAudio更專業的服務的體系，提供實時和低延時的表現。 和自從JACK2開始支持對稱多處理，使得所有的音頻客戶端能有效平衡負載於多個處理器。音頻客戶端可以彼此之間任意連線。在JACK的所有客戶之間的圖新連線，可以被多種應用程式可視化和編輯，例如Qjackctl。這使得它非常直觀地概述了整體音頻控制流，可以在任何時候修改所有的音頻應用程式和硬體路由。JACK對專業音頻軟體來說是首選的專業音頻套用服務，例如Ardour、Rezound和LinuxSampler。
在OSS V4的聲音系統，如4Front，可提供軟體混音，重採樣和改變對每個應用程式的基礎量，與PulseAudio對比，這些功能是在核心中實現。PulseAudio的還可以與現有的音響系統互操作，包括那些設計成獨占音效卡的程式（OSS V3）。
