研發歷史
P8A反潛巡邏機 由於機身老化嚴重，從2003年開始，首批P-3C開始退役，這一過程將持續到2005年，估計在未來2-3年內，將有近80架P-3C要提早或非正常“退休”。屆時，美海軍的P-3C擁有量將降至150架。
儘管剩下的P-3C經過改進後仍具很強的作戰能力，並且經過中期延壽計畫（slep）後，仍將在一線服役到2020年，但海上偵察任務無論對機組人員還是飛機來說都是一項極為嚴的考驗，加上逐年增長的陸上偵察任務使日益老化的機身不堪重負，這位特殊的“冷戰老兵”肯定不會永遠堅持“走”下去，該是“新人”出場的時候了。
上世紀90年代末，美海軍啟動了MMA研究計畫。MMA是英文Multi-missionMaritimeAircraft開頭三個字母的縮寫，意為“多任務海上巡邏機”。
2000年中期，美海軍完成了MMA概念研究報告。從2000年中期至2002年，多家軍火商提交了他們的設計構想。波音公司最終贏得了契約。
MMA的最終購買量將達到110架，波音737一MMA的編號有可能是P-8，除了留作訓練用機和庫存備份，最終可用於戰備部署的將略超過100架。
性能
P8A反潛巡邏機以波音737/800型飛機為機體，由美國波音公司設計生產，長約39米，空重超過62噸，配備兩台發動機，時速可以達每小時907公里，巡邏半徑在2200公里以上，實用升限1.24萬米，P8裝備的聲納浮標，磁異探測儀、搜尋雷達，機腹下還有彈艙，可以掛載反潛魚雷和炸彈，機翼下還可以掛反艦飛彈，P8能夠攜帶100多個聲納浮標，而一般的反潛機只能攜帶數十個聲納浮標，作戰行動中P8在懷疑有潛艇活動的海域扔下聲納浮標，一旦浮標聽到潛艇發出的噪音就會發出無線電訊號，P8上的聲納源可以藉此判別潛艇的方位和型號，一旦定位成功P8可以馬來飛過投下反潛魚雷，給潛艇致命一擊。
武器配備
MK54反潛魚雷
P8A反潛巡邏機 就反潛作戰而言，P-8最主要的武器為MK54反潛魚雷。
該魚雷代表了輕型空投反潛魚雷的最高技術水平。
冷戰結束預示了反潛作戰環境的根本變化，今後的威脅主要來自在水聲條件惡劣的淺水近岸活動的安靜型
潛艇。反潛環境的變化就要求魚雷技術作相應的改變，增加對付先進的安靜型潛艇的能力。把以往強調深
水作戰能力為主轉變為淺水作戰能力為主，已是當前反潛魚雷的發展趨勢。
美國MK54輕型混合魚雷就是適應這一形勢而發展的,它實質上是一種拼湊方案，其目的是利用現有的魚雷
技術和採購一些現成的商用成品部件，研製一型成本低，適合在淺水中攻擊常規潛艇的輕型魚雷。
AGM-65小牛飛彈
“小牛”空對地飛彈（AGM－65Maverick）是美國研製的一種戰術空對地飛彈。也稱“幼畜”飛彈。是由美國休斯頓公司和雷錫恩公司共同研製的一種防區外發射的空地武器，它可以精確打擊點狀目標。
部署範圍
2013年12月3日援引美軍相關人士訊息透露稱，美軍於2013年12月1日在日本部署了2架最新型P8A反潛巡邏機，並計畫另外追加部署4架該類型反潛機，將主要用於對釣魚島實施監控。
英國廣播公司網站2015年2月27日報導稱，美國海軍首次證實，美軍最先進的P-8A“海神”偵察機從菲律賓起飛，前往南中國海開展巡邏。
