Closet Child的簡介
近衛乙嗣是少數正統美術科班大學出身,並且老老實實畢業的畫師。當時就讀於著名的武藏野美術大學,加入過漫畫研究會。現在同為漫畫家的CHOCO和 BLADE是近衛的前輩,因此幾人有著不錯的交情,日後還共同合作出版過作品。當年的武藏美漫研(MAUCL)在學漫圈已相當出名,主要以造形學部視覺傳 達設計系和西洋畫系學生組成,學生們一起創作同人誌參加comic market已經蔚然成風,部員與部員之間長期相處,畫風上相互影響也是普遍現象。雖然已不可考當年究竟是誰引領了以少女為主的畫風,但從日後的發展趨勢 來看,像近衛乙嗣、CHOCO、BLADE、篠房六郎等同期的漫畫家在處理女性角色時都帶有非常明顯的蘿莉化傾向。其中CHOCO更是當世無雙的最"黑" 哥德式蘿莉畫師。
近衛乙嗣就學期間於1999年建立個人社團"Closet Child",不久淺木柚乃加入。兩人便開始一同進行同人創作,分頭開展商業活動的合作模式。目前近衛乙嗣共執筆過4部輕小說,分別是《エイティエリー ト》(庄司卓,3卷,角川Sneaker文庫)、《擊墜魔女ヒミカ》(荻野目悠樹,3卷,電擊文庫)、《高中女神》(ひかわ玲子,3卷,HJ文庫)以及 《RIGHT×LIGHT》(ツカサ,4卷,Gagaga文庫)。其它工作還包括為《水瓶世紀》和《lycee》兩大集換卡(TCG)系列客串作畫。
淺木柚乃方面,代表作是4格漫畫《NECONOCLASM》,全1卷。這是一部以武藏野為舞台的描述貓耳角色之間發生的溫馨故事的一般向作品。曾連載於現已休刊的成人漫畫雜誌《COMIC PAPIPO》上,不過本身並無成人內容。
Closet Child的同人洋裝館
前文中提到,Closet Child畫風上最大的特點就是精美的制 服。其對Lolita制服的狂熱,在歷年出版的多本同人誌畫集中均有集中體現。兩人中近衛乙嗣筆下人物性格偏向腹黑的哥特系,用色較素,著色也淡;而淺木 的畫風則更趨近甜美的Sweet Lolita系,配色明快可愛。2004年12月在C67上發售的《昏き光輝のエンベロープ》是目前近衛乙嗣流傳最廣的一本精選畫集,而06、07兩年接 連發售的《Cotton Garland》系列則是Closet Child最具代表性的招牌作。
《昏き光輝のエンベロープ》是一本集合了近衛乙嗣2002-2003年間所有重要畫作的精選集。整部畫集忠實展現了近衛身為一個制服Maniac的特質, 所有畫稿總計25枚,就囊括了女僕裝、淑女裝、內衣、小禮服、晚裝、馬裝、校服、軍裝、巫女裝、聖誕裝、和服等在內的十數種服飾類型。其中一部分取自近衛 乙嗣的小說插畫,另外也有一部分是同人二次創作。與奢華服飾的鮮明特點相比,近衛乙嗣在描繪肉體方面的弱點也同樣鮮明,所以他的作品中極少出現裸體,在一 些同人誌里使用的線稿畫顯然也無法與大師級別的人物相提並論。可見近衛乙嗣在武藏美期間並沒有修好人體素描這門課。
然而俗話說的好,一俊遮百醜。在服飾繪畫方面的造詣,亦能很好彌補兩人在角色造型、情節設定等漫畫技巧上的不足。所以相比漫畫家,兩人似乎更適合平面領 域。2006年的合作同人誌《Cotton Garland》以及續作《Cotton Garland 2》就已經堂而皇之的升格為時裝志(偽),封面上分明寫著"200X年春夏款套裝系列"的字樣。作品力邀圈內有著共同愛好的一些知名漫畫家和同人畫師如水 上カオリ、CHOCO、るろお、龍蘭、佐倉汐、PFALZ等,以一人貢獻一組空想少女套裝的形式,相互交流切磋lolita服飾搭配方面的心得和技巧。其 中,羽翼派萌畫師水上カオリ因畫集《寶石匣》而廣為人知。而作為武藏美學長的CHOCO則以極"黑"哥德式蘿莉聞名圈內,眾人風格迥異的畫作也為作品增色 不少。在時下二次創作成風的背景下,這一系列極富想像力的原創作品堪稱另類。
Closet Child的商業作品
在近衛乙嗣的所有商業作品中,《高中女神》雖不是意義最重大,影響力最深遠的一部,卻是目前唯一曾被引進到台灣地區,繼而流入內地市場的輕小說。
作品講述了,外表亮麗出眾、冰雪聰明的私立秋篠學園高中學生會會長水島晶與她的莫逆之交姬野櫻羅子,兩人接到一向與晶水火不容槙原璃李的決鬥書。前往赴會 時,不料突然被謎樣的光芒包圍而來到了異世界。那裡是由諸神所支配、弱肉強食的世界。為了生存下去,她們成了"弒神者"!
小說中的人物有身為學生會長,一身男子氣概,冰雪聰明的強氣美少女水島晶;一頭傲人的黑色長髮,熱衷劍道和游泳,運動神經出眾的姬野櫻羅子;晶的表兄,擁 有四分之一俄羅斯血統,外形高大俊朗的白石宙良;以及在另一所高中同樣擔任學生會長,與晶水火不容的美少女槙原璃李。在被稱為"諸神世界"的地方,主人公 們遇到了形形色色的"神",有身材高大、氣宇軒昂的;有貓耳女僕裝,鬈髮童顏的;也有青膚銀髮,貌美如精靈的。
這部作品對於近衛乙嗣而言意味著諸多挑戰。首先作為一部"無限的放課後"類型小說,女性角色的衣飾大多在校服和屈指可數的私服之間切換。並且更重要的是關 鍵的幾個主角性格設定粗獷堅毅,氣質可謂百分百御姐向。這樣,對於擅長少女形體,各式制服以及經典蘿莉畫風的近衛乙嗣而言,完全是避其長,而揚其短。這與 近衛執筆的前三部小說插畫在境遇上有著極大的落差。無論是SF動作類的《エイティエリート》、軍事題材的《擊墜魔女ヒミカ》還是魔法幻想世界觀的 《RIGHT×LIGHT》,在女性角色的設定上都與近衛本人的畫風有著較高的契合度,再加上服飾設定的高自由度,使近衛乙嗣的發揮顯得遊刃有餘。《高中 女神》則恰恰相反。近衛乙嗣最終還是選擇了妥協,小說前兩卷的插畫顯得波瀾不驚,平淡無奇。而直到不久前剛剛完結的第3卷,才終於設法讓私服版的女主角站 上了封面。儘管如此,稚氣未脫的蘿莉臉與脖頸底下那副豐滿的御姐身依舊顯得刺眼而違和感十足。至少在插畫方面,業界對於這部作品的評價並不高。由此看出, 選擇作品的類型,與畫師的素質和風格有著很大的關聯度。蘿莉傾向濃重的畫師,在創作中本身就具有很大的排他性。僅就商業作品而言,近衛乙嗣的成就是遠不及純珪一,並且同樣作為雙子組合,Closet Child的影響力也遜色於てぃんくる。