起源
，是田徑運動中唯一的集體項目。以隊為單位，每隊4人，每人跑相同距離。其起源有多種說法，有的認為源於古代奧運會祭祀儀式中的火炬傳遞，有的認為與非洲盛行的“搬運木料”或“搬運水壇”遊戲有關，也有的認為是從傳遞信件的郵驛演變而來。
接力跑引入體育比賽，不只是田徑項目，在不少其他體育活動中也有類似的比賽。就田徑而言，其起源是諸說不，主要有兩種說法：
一種說法是由非洲黑人接力運送木材演變而來的。非洲人在茂密的森林中砍伐木料後，道路崎嶇，運送困難，於是採用了接力的方法。搬運過程中，彼此進行速度比賽，看誰搬的快，運的多。
另一種說法是在十七世紀時，葡萄牙一艘軍艦外出，水兵上岸遊玩，發現當地居民聚在一起進行一種有趣的遊戲。參加者分成若干組，每組4人，每組有一人拿著空壇，比賽開始後，持空壇的人迅速跑向50米外的水壇，將水倒人空壇，然後拿著空壇跑回交給本組第二人。如此循環往復，直到全組跑完，最先跑完者獲勝。葡萄牙水兵將這種遊戲帶入歐洲，並加以改變，以木棒代替空壇，很快就成為學校中的一項活動，以後又演變成田徑運動中的接力賽。
比賽規則
中，第一棒全程及第二棒的第一彎道是分道跑，第二棒運動員要跑至搶道線後方可自由 搶道。第一棒的傳接必須在參賽者指定的跑道內進行，其餘各棒的傳接，裁判員根據第二及第三棒運動員通過200米起點處的先後，按次序讓其第三及第四棒的隊友在接力區內，由內至外排列等候接棒。所有接棒者均不可在接力區外起跑。
接力棒必須拿在手上，直到比賽結束為止。完成交接棒後，運動員應留在本隊的跑道中以免因影響他人而被取消比賽資格。任何人掉了棒，必須由其本人拾回，而且要在不影響別人的情況下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。
接力跑是多人徑項。跑手會傳接30厘米長的金屬圓柱。他們必須在接捧區內接捧。當拿著捧的跑手接近，將接捧 的跑手便開始跑，以更早達到最高速度。因此，接力賽的成績除以跑手人數通常比獨立項目的成績為快。根據跑手的速度，接力賽的跑手位置通常如下:第二快、第三快、最慢、最快。若果站出了跑道，會被取消資格。
奧運會女子4×400米接力賽
接力跑是由幾個人組成接力隊，每人跑完一定的距離，用接力棒或接力帶進行傳遞，相互配合跑完全程的集體徑賽項目。
目前，在田徑場跑道上正式比賽的接力跑有：男、女4x100米、4x400米。有時候舉行4x200米和4x800米的接力賽跑。還有在公路上舉行的接力賽，如公路馬拉松接力賽。
在民眾性體育活動中，還有不同形式的接力跑，如：不同距離的團體接力，各種形式的迎面接力、異程接力等。除了起跑者用蹲踞式起跑之外，其他人都是站立起跑。交捧的手勢分上挑傳棒和下壓傳棒。上挑傳棒有跌捧的可能性較大。
奧運的聖火點燃就參考了接力跑的形式。德國接力跑（Deutschlandstaffel）是在網路上的特殊活動。游泳亦有接力賽，但沒有接力捧。
在4x400米接力跑中，第一棒全程及第二棒的第一彎道是分道跑，第二棒運動員要跑至搶道線後方可自由搶道。第一棒的傳接必須在參賽者指定的線道內進行，其餘各棒的傳接，裁判員會根據第二及第三棒運動員通過200米起點處之先後，按次序讓其第三及第四棒的隊友在接棒範圍內，由內至外排列等候接棒。所有接棒者均不可以在接棒區外起跑。
接力棒必須拿在手上，直到比賽結束為止。任何人掉了棒，必須由其本人拾回，而且要在不影響別人的情況下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。所有接力賽事，必須在接棒區內完成交接棒。“接棒區內”的判定是根據接力棒的位置，而不是根據參賽者的身體或四肢的位置。任何參賽者在傳接棒完畢後故意越出跑道以妨礙其他參賽隊伍，其隊伍可以被取消資格。
世界紀錄
男子4×400米接力：2分54秒29（暫由美國隊保持）
徑賽器材
2.1起跑器
2.2計時系統
2.3徑賽成績實時顯示牌
