人物簡介
黃錫銓（1852-1925）字鈞選，廣東嘉應州（今梅州市梅縣）大立鄉茶山村（今水車鎮燈塔村）人。清鹹豐二年壬子夏曆八月初一生。民國十四年二月初七卒於北京寓所，享年七十四歲。青少年時期
黃錫銓自幼勤奮好學，弱冠即補嘉應州學生員。清同治十年（1871）以品學俱優舉為貢生。少年讀書時即才思敏捷，識見維新，以八股文章毫不務實、空洞無物。少作時藝，嘗言“科舉之文必棄，科舉必廢。”為此棄科舉，以右文時務在鄉課士。
教導鄉人注重國事
年廿七、八時，在鄉設校教學，教人為文專工論說，堅持學貴通今，求為實用為宗旨。教導鄉人注重國家大事以及四海時事，並自費向北京購《京鈔》（即朝報——上載詔令章奏之屬，猶今之政府公報）。向上海購《萬國公報》，傳閱鄉人子弟。開梅人閱報之先導，使地居僻遠距京萬里之鄉里子弟，得以聞曉國家與四海之時事，灌輸培養對國家朝政之關懷與概念。梅人多愛國從政之士，亦蓋有因也。
出使日本協編日本志
錫銓因思想精進博曉時事久為人聞，光緒六年（1880）年廿九歲時，應廣東大埔縣何如璋（時為清朝駐日本公使）之聘，往任為駐日公署文案。在日本二年余，時駐日大使黃遵憲編修《日本志》，黃錫銓為其得力之助手，協助完成。
出使美國為僑胞爭正義與公理
光緒八年（1882）清廷派黃錫銓任駐美國舊金山總領事署副領事。旋調往紐約任正領事（時年卅四歲）。值美國工人及美人排斥華工與華僑，華人常受不合理之嚴苛限制，動轍遭拘留，濫加罰金方釋放。或今日甫放明日復拘，華工華僑倍受苛待，深感痛若。經黃領事向美國政府交涉及代向法院訴訟，得以消除部分苛例，僑胞至感慶幸。時有兩人被殺，以嫌疑逮香山籍華工三人，用偽證誣服拘役終身，已七年矣。經錫銓領事察實，訟於法院得以釋放。且多有授案以誤判而得釋免者，故僑胞深感清廷所派得人，使在海外謀生之遊子得護保障。
為暴動大屠殺華工事件力爭而獲賠償
光緒十一年（1885）九月二日，美國懷俄明州石泉城（Rock Sprlng Wyomlng）爆發劇烈排華，當地人聚眾大屠殺華工事件，死傷千餘人。清廷總理各國事務衙門，電駐美公使鄭藻如，指派黃錫銓由紐約前往調查真相，黃錫銓於九月十八日抵達石泉，費一周夜以繼日之力，瘞死救傷與深入調查。詳細錄薄傷亡人數及近千人財物住層被焚毀掠奪之損失情形，作成詳細報告。清廷藉調查所提供資料，向美國政府提出嚴重抗議，要求道歉與賠償，並要求嚴懲暴動兇手，及採取安全措施以防止再發生類似事件。
美國國務卿藉故推諉，以暴動為外來移民間之互相毆鬥，無美國公民介入為藉口而推卸責任。經黃錫銓奔走呼籲，聯絡紐約之巨紳，教士及報界，請主持公理與正義，獲各界同情與對暴行之責難。以此，美國總統克里夫蘭請國會採取體恤態度，撥款十四萬七千元救助受害人。此十四萬七千元乃中國僑民自美國十九世紀初葉到末葉，近百年間受到種種不平待遇與遭殺害之多事件中，首次獲得唯一之一次，爭得之傷害損失補償，對僑胞盡維護責任而得到代價。
爭廢入加苛稅與出使中美洲秘魯
光緒十二年（1886）黃錫銓被調往中美洲秘魯任二等參贊代辦公使事。此前，英屬加拿大對華僑由美人加境，例抽五百加元人境費。駐英使節曾某，聞知黃錫銓擅於外交，使向加政府交涉，經其據理力爭，幾經周折應允廢除苛例。惜黃錫銓不久即調任，後繼者未能妥善承辦，以致此苛例廢除不久又復實行。黃錫銓聞知深以為憾。
返鄉興學興山利
其後，自秘魯代使請病歸國返鄉。其在國外七、八年，曾潛心研究西方民主政治，與中國歷史現情相比較，辨其異同，判其得失，取長舍短，以資效法。歸國返鄉後，專心為鄉梓服務，設學校興學（創立紹德學堂——此校至今仍在），興山利種茶、桂，積倉谷、修橋路、除奸盜，弭斗訟，並手訂五福鄉約，事事公開為鄉梓謀進步與福利。嘗言：“欲救國非興實業，欲救人心非振興教育不可。”
交涉葡人犯界及入京謁李鴻章
光緒十二、三年間，居留澳門之葡萄牙人犯界。粵督張文襄陳師澳境，聞黃錫銓由美洲返鄉善於外交，亟羅致之，使與蔡國楨任其事與葡交涉。兩年，案將結；張督倏調湘廣，繼任者寢其議。
光緒十六年（1890）鄭使藻如與錫銓偕入京，道津門謁直督李鴻章，談及交涉石泉及澳門事。李為之擊節嘆賞，留錫銓居幕府五月余。
黃錫銓居國外久，不習內情之腐化，中朝大官率老於事。自隨鄭使入京，始與國內士大夫往來，深覺朝遷顢頇、士大夫諛腐而自覺格格不入，遂廢然返，欲以己之才供詣鄉里。
返鄉興學創辦團練御匪保鄉
時值清朝末葉四鄉不靖，粵東梅縣鄰境土匪頻年蠢動驚擾鄉里。黃錫銓返鄉後創辦團練，於光緒十九年（1893）建立五福鄉禁會，嘗於四十日間擒獲打家劫舍之三盜魁置之於法，境內得以寧靖。
繼又抽調大立、龍文兩堡壯丁，教練新式兵器洋槍隊，建立團練局。光緒廿五年（1899）粵東土匪據梅縣以北之畲坑，風聲鶴唳，梅城戒嚴。錫銓率大龍局勇馳往援救，夜扼仙鎮橋以槍攻之。匪驚潰，捕獲十餘殘匪正法，鄉人服其神武，境內肅然。黃錫銓除勇於保全鄉里外，並廣興教育，創辦紹德學堂，並創立女校，由長媳劉氏任校長，夫人羅氏任訓導主任。促鄉人子弟就讀，提高鄉人文化與培植建國人才。最可嘉者為倡女學，而消除女子無才便是德之迂腐舊觀念。並擬興辦“嘉應大學”，已覓得校址，惜後離鄉進京未能有成。（編者按：現經其五女甘英與眾鄉紳僑胞之鼎力籌辦“嘉應大學”已於一九八五年創立於原鄉梅州。）錫銓著有《嘉應興山利說》，提倡種樹供樵薪，成效頗著。發表《中國通商貿易補救說》為當時日本報章翻譯轉載。以上興學興山利嘉惠鄉里諸事跡，均采人光緒州志。
往南洋諸國考察與修改統稅
光緒廿七年（1905）錫銓辭去團練局事務赴廣州，稍後往南洋英、荷等國屬地旅遊考察經年，翌年以所著有關改善稅收事，竭贛撫柯遜庵，柯撫甚為重視，欣賞有加，特命其駐江西湖口，開辦湖口統稅局兼九江保商局。施行改厘金為統稅，以蘇商困。此制採用後，商民稱便，稅收日增；隨之各省相繼效法。
往廣西興創農工商業
光緒廿八年冬，柯撫遜庵奉調廣西。因知黃錫銓著有興山利說，故攜與俱往。甫抵廣西即命其改辦統稅局，管理梧州稅務。嗣因柯撫與粵督岑春煊不和，互揭而丟官；岑且劾及黃錫銓。幸繼扶李公力保，並使其主辦外交、實業、總洋務、農工商礦兩局事，信任有加，繼任之林、張諸巡撫均依錫銓如左右手。
時，黃錫銓在桂林東郊辦理農林實驗場與農林講習所。擘畫宏偉纖細，節而程通；常布衣草笠行暑雨中，與農夫鄉老相周旋，痛洗官僚遵優敷積習，民眾倍感親切樂予相從，學習改進農工事業。經其通阡陌、辨土宜、辟溝渠、選良種、手胼足胝，日與農人牧子為伍，夜則翻譯農籍編印叢書，力求將新知識教助農民，以資改良與進步。施行不久即規模宏整立見成績。其初抵廣西時，李撫經羲曾命其掌辦剿匪事，黃錫銓婉辭曰：“吾不願操殺人之利器，但願任生人之實業”。遂改為主持農工商礦局，歷五、六年之久，以供獻其期望於當地民眾。彼時，廣西之實業發達，駕廣東之上，實為其創典基礎，慘澹經營之所致也。
宣統元年，時值清末，政府腐敗無能，官僚勾心鬥角，常藉故互參以達升遷目的。時，農林實驗場聘有日籍教員，人以其執屬僚禮欠恭而停止聘約；並調黃錫銓往總辦禁菸公所。然此公所內幕複雜黑暗，更有私販鴉片之事。黃錫銓不屑為。掛冠而去。
返鄉後，見前手創興山計畫，今已山林茂密薪炭盈倉，更得消彌水旱災患之益。繼創種桂公司以救貧瘠（桂為植物珍品，桂皮邇年行銷外洋利頗優厚）。
次年（1910），廣東諮議局公選，黃錫銓當選為總督署參事會議紳，在廣州就職。
