研製背景
高分四號衛星 低軌遙感衛星空間解析度高，看得更清楚，但一次成像觀測視野較小，對固定區域重訪所需周期較長，時間解析度較低。而高軌遙感衛星恰恰可以彌補低軌遙感衛星的不足，兩者結合使用才能發揮出更大效益。
正是由於這種需要，高分四號衛星被納入中國高分專項工程計畫，並於2012年正式立項，開始工程研製。
研製歷程
成功發射
高分4號衛星執行發射任務的長征三號乙運載火箭由中國航天科技集團公司運載火箭技術研究院研製，這是長征系列運載火箭的第222次飛行。
2016年1月5日，高分四號衛星發回首幅圖像。圖像質量優越，達到預期目標。36000公里軌道高度、50米解析度，高分四號衛星填補了我國乃至世界高軌高解析度遙感衛星的空白。此次成功成像，意味著衛星抓總研製單位——中國航天科技集團公司五院在多項關鍵技術上實現了突破。
2016年2月3日，國防科技工業局對外公布了高分四號衛星獲取的首批影像圖。此次發布的圖片選取了北京、新疆火焰山、西藏納木錯、甘肅敦煌、珠穆朗瑪峰、黃河三角洲、珠江三角洲、湖北丹江口、黃河小浪底、澳大利亞等衛星影像。“反映了不同地貌影像特點及生態環境監測、林火監測等情況。
技術特點
高分四號衛星將在距地面約36000公里的地球同步軌道運行，解析度在50米以內，觀測面積大並且能長期對某一地區持續觀測。高分四號重約5噸，設計壽命8年，定位於東經110度的赤道上空，即海南島的正南方，利用長期駐留固定區域上空的優勢，能高時效地實現地球靜止軌道50米解析度可見光、400米解析度中波紅外遙感數據獲取，這是中國國內地球靜止軌道遙感衛星最高水平，在國際上也處於先進行列。
高分4號的可見光解析度為50米，航母在其圖片上是由7個像素組成的模糊圖像，日益完善的自動識圖軟體可以迅速完成標定。但由於像素太少，因此無法將其與遍布西太平洋的超級油輪區分開，不能直接識別目標。
