香港莞香

香港雖說是購物的天堂，集天下名品於一地，但真正的土生土長於香港的特產並不多。稱得上特產的是這裡出產的一種香料，用本地的香樹製成，這香木點燃後冒出的煙特別的香。 香港名稱的由來，據說與其地盛產的獨特的莞香有關。莞香樹其實是香木的一種，古稱蜜香，宋元以後退植於東莞一帶。據說東莞一帶的沙石相間的瘦瘠黃土特別適宜於香木的生長，由此使該產地的香品風靡一時，被譽為“香之君子”。令人不得其解的是，同樣是種子，一旦離開這一特殊地域，其品味便發生了巨大的變化。 莞香樹越老，其香味越純、越濃。在莞香中“女兒香”可稱上品。這種香料系紋理細嫩的“邊角料”，系種香農家的姑娘鑿香時私下藏起，然後偷偷與過街貨郎換脂粉所用，故有“女兒香”之雅稱。可供玩賞，是莞香的功能之一。時有富家將香塊按紋理雕成各種形狀，以銀鑲邊，以紫檀木為座，置於堂屋之中以示闊氣。但莞香的主要用途則在於它的香味撲鼻，給人以一種享受。當時廣東一帶有在室內焚香的習慣，致香味回溢。受廣東這種習俗的影響，遠至長江下游的蘇州、松江二府，每年中秋節家家戶戶也焚燒莞香，俗稱“薰月”。

香港莞香

騷人墨客對莞香也情有獨鍾而頻繁顧盼，詩作中不乏與莞香有關者。而收錄嶺南遊記一類的書，總不免重筆介紹莞香，甚至出現了《香譜》、《香論》、《箐箋名目》等專著。清初屈大均的《廣東新語》也專辟一卷為《香語》。

莞香在清朝被列入貢品，身價由此倍增，達官貴人也競相求索，由此促成了莞香業的發展，使它成為一個牽動千家萬戶的獨特行業。莞香業興旺之時，附近每年大宗產品多由九龍尖沙嘴落艇，然後運往港島西南今香港仔東端的一個小港灣，之後轉裝曹船駛去廣州北運。作為香品的轉運港，香港之名便應運而生。

莞香名聲顯赫了一段時間後，在康熙主政時，身價開始下跌，最終種香者寥寥無幾，以致莞香聲名大落，而不為人知。然而曾經盛極一時的莞香業，畢竟給港島留下了一個芬芳的美名。