簡介
本派現今最具勢力，普及西藏全土。開創者宗喀巴出生於諸宗派墮落而專事爭奪世俗權力之時代，遂萌改革佛教內部之志；研習各派教義及顯密兩義，被尊為大學者。其後以中觀論書、現觀莊嚴論為基礎，敷演阿提沙之教義；另又提倡以時輪（梵 Ka^lacakra）與密集（梵 Guhyasama^ja）為中心之密教。
特重儀規，嚴守戒律，實行嚴格的獨身主義，被尊為持律喇嘛，而其所創立之教派亦被稱為格魯派（藏 Dgah-lugs-pa，意為善規、善行）。五十三歲時，於拉薩近郊建立噶勒丹寺（藏 Dgah-ldan），組織大僧團。噶勒丹，意為兜率天。藏人信仰阿提沙居於兜率天，故求往生兜率天者多於求生阿彌陀佛淨土者。蓋該派本稱格魯派，後稱額爾德即噶勒丹寺寺名之轉音。
典故和由來
宗喀巴六十三歲示寂，座主之職由大弟子達爾麻仁欽（藏 Darma rin-po-chen, 1364～1432）繼席，次由凱珠（藏 Mkhas-grub, 1385～1438）繼任。一四一六年，宗喀巴之弟子於拉薩之西三哩處建別蚌寺（藏 Hbras-spuvs）。一四一九年，又於拉薩北建色拉寺（藏 Se-ra）。
一四五○年，宗喀巴之弟子根敦珠巴（藏 Dge-hdun grub-pa,1390～1475）於日喀則建札什倫布寺（藏 Bkra-s/is lhun-po）。上述三寺與噶勒丹寺合稱四大寺，迄今俱為西藏黃教之中心。根敦珠巴與凱珠各傳黃教兩大法系，即達賴喇嘛與班禪喇嘛。額爾德派以宗喀巴兩大著作菩提道次第論（藏 Lam-rim chen-po）與秘密道次第論（藏 Svags-rim chen-po）為根本聖典。
自十七世紀後半至十八世紀，黃教掌握西藏主權，並將勢力伸張至西藏全土、蒙古、東北、華北，而建立鞏固之地位。〔蒙藏佛教史、蒙古佛教史、西藏（多田等觀）、西藏佛教研究、L.A. Waddell: The Buddhism of Tibet; Ch. Bell: The Religion of Tibet〕（(參見:宗喀巴)3164）p6648
