割禮的起源
現在，割禮早已不局限於猶太人，也不限於男子，而是盛行於世界很多民族的少男少女之中。在非洲，50多個國家中有30多個在不同範圍內實行割禮。其中，肯亞、烏干達、衣索比亞、索馬里、蘇丹等國家，大約有80%的男女實行過這種手術。
割禮在非洲不少國家，判定少男少女是否成年，不是根據其年齡，而是看其是否舉行過成年禮。所謂成年禮，就是割禮。長到一定年齡，男子必須割除陰莖的包皮，而女子則必須部分或全部割除陰核和小陰唇，甚至將陰道口部分縫合。
非洲割禮的習俗已有4000多年歷史。據聯合國有關資料透露，目前世界上仍有50個國家流行割禮習俗，受過割禮的女子已有1．3億人之多，現在平均每天還有約6000名女孩經受刀割之苦。在非洲，女子行割禮十分普遍。一些地區通行割禮，另一些地區，如埃及和肯亞，半數女孩須行割禮。在塞內加爾和坦尚尼亞，15%的女孩要行割禮。
女子割禮
割禮工具女性割禮最簡單的一種稱“割禮”或“蘇那”，即去除陰蒂的包皮。第二種叫切除或“陰蒂切除”，即將陰蒂的一部分或全部，小陰唇的一部分或全部切除。更為極端的一種是為禁止性交而封閉陰部：大陰唇的部分或全部被切除，外陰兩側用洋槐刺穿在一起或用腸線縫合，只留下一個小小的間隙以便尿與經血流出。
女子割禮歷來都顯得有點神秘，根據聯合國兒童基金會的定義，女性割禮或者說女性生殖器割禮，或者說女性生殖器切除，指的是對女性施行的部分或者完全切除外生殖器或者對女性生殖器官造成其他傷害的所有外科手術包括切除陰蒂和外陰部等。女孩做完割禮後至少要躺上一周，
且只能吃一些粗糙的米飯，防止排尿。 因為都是私下個別進行。除少數人到醫院去做之外，大多數人一如既往，都由民間巫醫、助產婦或親友操持。傳統的切割工具是鐵刀或小刀片，縫合使用的是一般針線，有的地方甚至使用荊棘。用這樣落後、原始的器具切割身體的敏感部位，而經常又不使用麻醉劑，肉體上的痛苦是難以言說的。手術過程中，不但疼痛難忍，還經常發生大出血。最常使用的止血劑不過是樹膠或草灰。簡陋的醫療條件，器具從不消毒，因而手術後經常發生感染。據肯亞的瓦吉爾地區統計，手術後發生破傷風、閉尿症、陰道潰爛者約占30%。
概言之，女性割禮大致有四類：第一，最簡單的只切除部分陰蒂或只去除陰蒂包皮。第二，切除或部分切除小陰唇、切除或部分切除陰蒂。第三，將大陰唇的部分或全部切除，並將外陰唇用洋槐刺穿在一起或用腸線縫合封鎖，僅留一個小孔用予排尿與經血。第四，不移除組織細胞，而採用刺扎、穿戳、燒灼陰蒂、陰唇。女孩割禮時並不顧及隱私，受禮人的父親、兄弟、鄰居等都會應邀觀看手術，並舉行慶祝儀式。
縫合陰道的方式對女孩子造成的麻煩最大，結婚時必須進行陰道開口，否則沒法進行性生活，生孩子時還得做一次切割手術。
一般認為，女孩割禮得以傳承，主要原因有：性原因，即控制或者減少女性的性行為；社會原因，如以此顯示女孩成為女人、進入社會以及為了保持社會凝聚力；衛生和審美原因，即認為女性生殖器是骯髒醜陋的；健康原因，即認為這種做法可以提高生育能力和孩子的存活率；宗教原因，即認為女性割禮是宗教的要求。
從1979年開始，非洲婦女組織在世界衛生組織的幫助下，先後在喀圖穆、盧薩卡等地召開專門會議，通過了從最盛行女子割禮的東非和北非開始，逐步在整個非洲廢止這一陋習的決議。肯亞、索馬里等國的議會，經過激烈辯論，也都通過了立即廢止的法令。
男子割禮
男子割禮男人被割是盡義務
同女子割禮的情況相反，男子的割禮不但沒有人要求廢止，而且在一些地區還在熱熱鬧鬧地進行著。在烏干達和肯亞的許多地區，男子割禮一般在偶數年份舉行，而個別部族，如烏干達西部的布孔喬族，則是每隔15年才舉行一次。割禮的時間，一般選擇在每年七八月或年底的農閒時節。誰家的孩子要割禮，首先把親朋鄉鄰請來，饗以酒宴，當眾宣布。赴宴者帶來啤酒、牛肉、鋤頭或其他禮物，預先表示祝賀。此後，準備割禮的孩子要天天沐浴，淨身潔體，迎接人生的新階段。
信教者，還要到教堂祈禱上帝保佑。不信教者，則到墳塋上去祈求先祖的神靈相助。
割禮的日子臨近，家長們聯合懇請或由酋長指派有經驗的長者，帶領孩子們作準備活動。我們在肯亞中部吉庫尤族聚居區看到，十幾個少年，頭插鳥羽，臉塗堊粉，肩披獸皮，腰系樹枝，手攜木棒，一邊喊叫，一邊在田間小路上奔跑。跑累了，他們就找塊草地停下來小憩。剛剛休息片刻，一陣激越的鼓角聲起，他們就跳起來，搖臂扭臀，手舞足蹈。帶隊的長者告訴我們，搞這些活動，平素主要是為了使孩子們成為一名合格的武士:奔跑，以追趕逃敵或猛獸;狂舞，以歡慶征戰的勝利。而在眼下，則主要是為了強身健體，磨鍊意志，以便他們勇敢地迎接割禮的考驗。
