睪丸從腹膜後間隙下降時，有兩層腹膜構成的鞘狀突亦經腹股溝管進入陰囊。正常情況下，在胎兒出生前後，上2/3的鞘狀突完全閉合，睪丸部鞘狀突形成一盲袋，包繞睪丸，被稱為睪丸鞘膜。睪丸鞘膜內積聚少量液體，可起潤滑劑的作用，供睪丸活動。如果先天性鞘膜囊內液量異常增多或鞘狀突閉合反常，造成囊內液體積聚，就形成積液。另外，在鞘狀突閉合正常時，由於睪丸、附睪感染，腫瘤、絲蟲病或外傷等後天性因素引起鞘膜內液體量增多，也可出現鞘膜積液。臨床上分為四種類型。
1、睪丸鞘膜積液：最多見的一類，是鞘狀突閉合正常，睪丸鞘膜內液體積聚增多而形成。
2、精索鞘膜積液：特點是鞘狀突兩端閉合，精索部分形成局限性鞘膜積液，與腹腔和睪丸鞘膜腔不相通。
3、交通性鞘膜積液：特點為鞘狀突完全開放，
腹腔內液體通過開放的鞘狀突通道進入睪丸鞘膜腔，液體隨體位改變而流動，本型鞘膜積液要與腹股溝斜疝鑑別，區別在於鞘膜囊與腹腔間的通路狹小，大網膜和腸襻不能進入鞘膜囊，只有腹腔內液體能進入。
4、精索睪丸鞘膜積液：鞘狀突僅在內環處閉合，精索部未閉並且與睪丸鞘膜腔相通。
臨床症狀
睪丸鞘膜積液臨床上表現為陰囊囊性腫物，兩側睪丸大小不一樣，從腫物特性上看，鞘膜積液大致可分為交通性和非交通性兩類：前者腫物時大時小，多在睡眠或用手壓時變小，甚至消失，但醒後下地玩時或加壓的手放鬆後腫物又恢復原狀；非交通性鞘膜積液的腫物大小不變或慢慢增大，用手觸診時感覺較硬，加壓時亦不縮小。
鞘膜積液和腹股溝斜疝很相似，而且又出現在同一部位，所以家長常把鞘膜積液誤認為腹股溝斜疝，其實，可以通過透光試驗鑑別。陰囊皮膚較薄，肌肉也菲薄，組織較疏鬆，輕易透過光線，若將手電筒從陰囊下面照射陰囊，可在陰囊表面看到皮膚及陰囊內組織呈鮮紅色，睪丸呈黑色陰影，這稱作“透光試驗”。由於鞘膜積液囊內是液體，也是透光的，所以電筒照後，光線能透過囊腫，陰囊皮膚仍呈鮮紅色，稱為透光試驗陽性；而腹股溝斜疝，疝囊內是腸管，內有混濁腸內容物，就不易透光，腫物發暗，即透光試驗陰性。此外，鞘膜積液腫物變小時沒有腹股溝斜疝變小“咕咕”樣腸內氣鳴聲。
鞘膜積液治療不必象腹股溝斜疝那樣積極，因為大部分嬰兒及新生兒鞘膜積液2歲之內能自愈。積液假如很嚴重的話，可能會妨礙睪丸的發育，可以用注射器抽出液體。不能自愈者可在2歲之後手術治療。
不嚴重的睪丸鞘膜積液可不影響生育能力，但嚴重時的鞘膜積液可使陰莖隱入陰囊皮膚之中，影響正常性生活。此外，由於液體長期壓迫睪丸會造成局部血液循環不良，導致睪丸功能障礙，影響生育能力。繼發性的睪丸鞘膜積液對生育力的影響，則取決於原發疾病的情況。
