簡介
阿特金森循環（英語：Atkinson cycle）是一種由英國工程師詹姆士·阿特金森（James Atkinson）於1882年發明的內燃機形式。阿特金森循環發動機提高了效率，但降低了功率密度，其缺點是在低轉速時效率低、扭力較差。阿特金森循環發動機現階段用在某些混合動力車輛上。
理想的阿特金森循環包括以下幾部分：
•1-2等熵或是可逆絕熱壓縮
•2-3等容加熱（Qp）
•3-4等壓加熱（Qp'）
•4-5 等熵膨脹
•5-6 等容冷卻（Qo）
•6-1 等壓冷卻（Qo'）
內燃機
內燃機（英語：Internal combustion engine，縮寫為ICE）是熱機的一種，能將燃料的化學能轉化動能。一般的實現方式為，燃料與空氣混合燃燒，產生熱能，氣體受熱膨脹，通過機械裝置轉化為機械能對外做功。內燃機有非常廣泛的套用，車輛、船舶、飛機、火箭等的發動機基本都是內燃機，其最常見的例子即為車用汽油機與柴油機。
內燃機的燃燒氣體同時也是工作介質，比如汽油機中，汽油燃燒後的氣體直接推動活塞做功。與此相對，燃料不作為工作介質的熱機則稱為外燃機，比如蒸汽機的工作介質（蒸氣）並不是燃料。
混合動力車輛
混合動力車輛是使用兩種或以上能量來源驅動的車輛，而驅動系統可以有一套或多套。常用的能量來源有燃油、電池、燃料電池、太陽能電池、壓縮氣體等，而常用的驅動系統包含內燃機、電動機、渦輪機等技術。
使用燃油驅動內燃機加上電池驅動電動機的混合動力車稱為油電混合動力車（Hybrid electric vehicle，簡稱HEV），目前市面上的混合動力車多屬此種。油電混合動力車在低速引擎效率不佳的時候使用電動馬達輔助，普遍比同型純內燃機車輛有更好的燃油效率及加速表現，被視為較環保的選擇，而缺點在於售價較高、動力系統占用空間較大、電池的壽命受限等。
近年來，有些車輛能夠透過充電站或家用充電設備從輸電網路為車輛電池充電，被稱作插電式混合動力汽車（Plug-in HEV，簡稱PHEV），如果電網中的發電廠使用可再生能源、碳排放量低的發電方法或採取電力離峰時間充電，短距離通勤甚至可以純電動行駛，那就可以進一步降低車輛的碳排放量。同時更大的電池還能放出儲存的電能，提供住家或旅行臨時的電力使用，多用途正逐漸變得歡迎。
