阿波菲斯星阿波菲斯曾經與地球近距離擦肩而過。2004年，它與地球的距離僅約為161萬公里(約為地球與月亮距離的4倍)。有許多太空岩石曾經與地球近距離擦肩而過，但阿波菲斯是引起天文學家最警覺和公眾最關注的一顆太空岩石。阿波菲斯發現於2004年，以埃及神話中著名的災難和破壞之神命名。阿波菲斯有可能將於2029年再次向地球飛來。科學家曾經計算過，它未來與地球相撞的可能性高達1/40。不過，後來的測量數據將這種可能性幾乎降至零。2004年12月，阿波菲斯得到的杜林危險指數為4分。杜林危險指數是指一套用作衡量近地天體撞擊地球的10分制指標，10分代表天體明確會撞向地球並導致世界末日。儘管阿波菲斯2029年飛來時撞向地球的可能性已幾乎降為零，但它與地球表面的距離將可能會縮小到大約30萬公里。
美國《科學》雜誌一些前沿科學研究者推測，地球在過去的五億年中，曾經發生過五次巨大的生命浩劫。據美國的兩位研究人員發現，平均每隔6200萬年地球上就會經歷一次物種的大滅絕。而經科學家們考證，距現在最近的第五次全球性物種大滅絕大約發生在6500萬年前，據他們猜測，當時地球是遭受到巨大的隕石碰撞，毀滅了包括恐龍在內的90%的地球物種。這顆毀滅者就這樣結束了恐龍的時代，讓地球迎來了新生代。
