傑瑞•哈維(Jerry Harvey)教授在1974年發表的一篇題為《管理中的阿比林悖論和其它思考》(The Abilene Paradox and other meditations on management)的文章中，講述了一個故事。它巧妙地洞察到有時候決策產生的方式，這些決策並非人們有意識地“做出的”。
故事如下：
哈維和太太以及岳父岳母在40℃的高溫下，坐在位於德克薩斯州科勒曼城的家中的門廊里。科勒曼距離德州的另一個城市阿比林大約53英里。4個成年人在酷暑中儘可能地少活動，喝檸檬水，看著風扇懶洋洋地轉，偶爾玩玩多米諾牌。過了一會，岳父建議開車去阿比林，在那兒的一家餐廳吃飯。哈維作為女婿覺得這個主意很瘋狂，但看不出有任何反對的必要，因此他附和了該提議，太太和岳母也附和了提議。
4個人上了沒有空調的別克轎車，冒著塵暴驅車去阿比林。他們在餐廳吃了一頓乏味的午餐，然後回到了科勒曼，筋疲力盡，並且燥熱難當。大家對這次經歷普遍不滿意。直到他們到家後，才發現原來沒有一個人真的想去阿比林——他們只是附和，因為他們認為其他人盼著去。
