形態特徵
單孔目的1科,通稱針鼴又名刺食蟻獸。背部和體側覆以硬刺，刺下有毛；腹面無刺而被毛，中央有一少毛區域，雌獸的育兒袋即在此處形成；靠近尾的基部有單一的泄殖腔孔。共2屬5種，分布於澳大利亞、塔斯馬尼亞和紐幾內亞。針鼴吻細長，鼻孔和口位於吻端；口小，無牙，舌細長；眼小；具外耳殼，部分隱於毛中；四肢短，均為5趾；雄性後肢踝部有毒距；尾短,下面裸露。生活習性
適應食蟻生活,棲息於多石、多沙和多灌叢的區域,住在岩石縫隙和自掘的洞穴中。黃昏和夜晚出來活動。爪強有力，適於挖掘。平時在地面活動,遇到危險,能很快向地下挖進,緊急時也會捲成1個刺球保護自己。雖有一定視力,但主要靠聽覺和嗅覺進行活動。尋食時吻前伸，一邊探索一邊掀開地面的覆蓋物。主要食物為螞蟻和白蟻，用細長而富有粘液的舌來捕獲，並用舌上的角質板和口腔頂部的硬嵴來磨碎。繁殖習性很特別,雌獸把1枚具有革質殼的卵(長度約為1.4～1.7厘米，直徑約為1.3～1.5厘米)直接由泄殖孔產到育兒袋中，約10天后,1個發育不全的幼仔破殼而出，體長約12毫米,重不到0.5克。它在袋中靠母乳生活約2個月，長出刺後從袋中第2次出生，但尚不能獨立生活，母獸出外尋食時，便把它安置在一個安全的處所。冬眠時，體溫可降到接近環境溫度。壽命很長。在動物園中短吻針鼴有的活50年以上，長吻針鼴有的活30年。分布區域
針鼴科針鼴有長吻和短吻兩大類：長吻類有3種,僅分布於紐幾內亞。體較大，長約45～77.5厘米,體重約5～10千克；吻長占頭長的2/3,微向下彎；刺較稀疏而短；前肢僅3趾具爪，第一和第五趾為胼胝所覆蓋。短吻類有2種，產於澳大利亞、塔斯馬尼亞和紐幾內亞。體較小，長約35～53厘米，體重約2.5～6千克;吻較短而微向上翹;刺較密而長；前肢5趾均具強大的扁爪。
生長繁殖
針鼴雖為卵生的單孔類，卻也有育兒袋，卵直接產到育兒袋中孵化，而孵化後幼獸繼續在袋中生活一段時間。
繁殖習性很特別,雌獸把1枚具有革質殼的卵(長度約為1.4～1.7厘米，直徑約為1.3～1.5厘米)直接由泄殖孔產到育兒袋中，約10天后,1個發育不全的幼仔破殼而出，體長約12毫米,重不到0.5克。它在袋中靠母乳生活約2個月，長出刺後從袋中第2次出生，但尚不能獨立生活，母獸出外尋食時，便把它安置在一個安全的處所。
冬眠時，體溫可降到接近環境溫度。壽命很長。在動物園中短吻針鼴有的活50年以上，長吻針鼴有的活30年。
保護級別
長吻針鼴ZaglossusbruijniEN瀕危袋貂目Dasyuromorphia
