人物生平
金聖歎金聖歎生於1608年3月3日（萬曆三十六年四月十七日），童年貧困孤獨，九歲入讀私塾，刻苦勤奮，思想獨立，喜愛閱讀，尤其沉迷於《水滸傳》，成年後考取秀才，耗費無度，以致常處貧困。金聖歎篤信神佛，喜讀佛經和結交僧人，擅長扶乩降靈，自稱為佛教天台宗祖師智顗弟子的轉世化身，託名“泐庵”法師，士大夫尊稱為“泐公”或“泐師”，20歲起開始在吳縣扶乩，自稱收納30多個已逝女子為冥間弟子，1635-1637年間最活躍，曾到葉紹袁、錢謙益、姚希孟、戴汝義等士大夫家中扶乩，寫出優美感人的篇章，往往說中事主的心思，受葉紹袁等人的崇信；錢謙益直言金聖歎好像受某種神靈支配。其後他絕意仕宦，埋首書本，約在1641年評點小說《水滸傳》，1656年刊行評點王實甫《西廂記》，此外編輯唐詩選集《唐才子書》8卷，編寫八股文應試範本《制義才子書》，並注釋杜甫詩集。他亦開堂招生講學，旁徵博引，炫耀才學，頗受當地士庶讚賞。他為人狂放不羈，能文善詩，因歲試作文怪誕而被黜革。後為應科試，改稱金人瑞，考第一，但絕意仕進，以讀書著述為樂。評註不少古典，奇才也。
順治十七年（1660年），皇帝對金聖歎的作品加以讚美“此是古文高手，莫以時文眼看他。”他聽說後，隨即“感而泣下，因向北叩首”。
順治十八年（1661年），吳縣新任縣令任維初為追收欠稅，鞭打百姓，虧空常平倉的漕糧，激起蘇州士人憤怒。3月初，金聖歎與一百多個士人到孔廟聚集，悼念順治帝駕崩，藉機發泄積憤，到衙門給江蘇巡撫朱國治上呈狀紙，控訴任維初，要求罷免其職。朱國治下令逮捕其中11人，並為任維初遮瞞回護，上報京城諸生倡亂抗稅，並驚動先帝之靈。清朝有意威懾江南士族，再逮捕金聖歎等7個士人，在江寧會審，嚴刑拷問，以叛逆罪判處斬首（順治十八年七月十三日），於8月7日行刑，是為哭廟案。
臨死前金聖歎看見家人，神色自若的說：“蓮子心中苦，梨兒腹內酸。”他的家人一聽，忍不住嚎啕大哭，圍觀的人也都為之鼻酸，而潸然淚下。金聖歎財產充公，家屬發配滿洲。金聖歎僅向巡撫示威，並無意造反，卻遭貪官陷害，在獄中悔恨交加，念念不忘、難以釋懷的是才子書評點尚未完成，辜負生平志業。過身後，族兄金昌收集編輯其著作與遺稿，題為《唱經堂才子書匯稿》出版，兒子金雍則編集他對唐詩的評解，題《唐才子詩甲集》出版。
傳說聖嘆死後託夢給朱眉方，說他已成為鄧尉山神。鄧尉山在蘇州西南七十里光福鎮，又名萬峰山，前瞰太湖，風景極佳。鄧尉山多梅樹，花開時一望如雪，如頌聖嘆人品之高潔。
墓葬在蘇州吳中區藏書五峰山下博士塢，江蘇省文物保護單位。傳在今河北省阜城縣曾有衣冠冢一座。
個人思想
金聖歎為人孤高，率性而為，個人主義，以才子自居，狂放不羈，譏笑其他秀才庸俗愚拙。他自幼學佛，勸人向善，傾向佛道二家的自由放任，又有儒家的入世衝動。他深感人生只是大夢一場，全然虛幻，短暫易逝，充滿煩惱失意，一切都不可恃，嚮往閒適平和的田園生活。他把男女之情與其他人情區分開來，強調其中必然含有色慾，出於自然，聖人禮制亦不廢情慾。
他亦不失儒生身份，期待有用於世，敬佩杜甫的忠君愛國，特別認同孔子弟子曾點。曾點以無意仕宦與嚮往自由而著名，為孔子所讚嘆，金聖歎特此取字為“聖嘆”。
政治思想上他傾向保守，批評明末官府苛政，同情被欺壓的百姓，甚至主張官逼民反，但認為王命和禮法終不可違，對盜匪大肆譴責，特別討厭梁山泊首領宋江。
主要成就
文學批評
金聖歎的主要成就在於文學批評，他的評點很注重思想內容的闡發，往往借題發揮，議論政事，其社會觀和人生觀灼然可見。他斥責“犯上作亂”，釋“水滸”之名為“惡之至,迸之至，不與同中國”，反對“以忠義予之”;然而他又同情民生疾苦，痛恨魚肉良民的官吏和行同盜賊的官軍，並意識到“一高俅”之下還有“百高廉”，“千殷直閣”及其狐群狗黨,結成禍國殃民的社會勢力，108人“不得已而盡入於水泊”是“亂自上作”，因而肯定了梁山英雄的反抗。他認為， “居其邦，不竊議其大夫之得失，惡傷治也”，“非聖人而作書，其書破道，非天子而作書，其書破治，破道與治，是橫議也”;然而又承認天下無道則庶人敢議，“庶人之議皆史也”。他宣揚“忠恕”、“孝悌”之類儒家道德規範;然而又揭露禮教對人性的摧殘，讚美崔鶯鶯、張生的叛逆行為，譏諷冬烘秀才目《西廂》為淫書，而推《西廂》為“天地妙文”。他接受佛教的虛無思想，視人生若夢幻，所謂“天地夢境”，“眾生夢魂”;然而他又直面現實，並孜孜於述作，以為“生死迅疾，人命無常，富貴難求，從吾所好，則不著書其又何以為活也”。可以看出，金聖歎的思想中是充滿著矛盾的。金聖歎文學批評的精彩之處在於對作品的藝術分析。他的詩文評比較平常,如強分律詩為二解，套用八股文起承轉合之法說詩，頗為人所詬病。
他評《水滸》、《西廂》二書時的藝術見解則獨出手眼，繼李贄、葉晝之後將小說戲曲評點推進到新的高度。他自謂評書“直取其文心”，“略其形跡，伸其神理”，實即旨在探索創作規律，在這方面確實頗有創見。他把人物性格的塑造放到首位，指出：《水滸傳》令人看不厭“無非為他把一百八個人性格都寫出來”。而塑造性格成功的關鍵是捕捉住人物的獨特的個性，“人有其性情，人有其氣質，人有其形狀，人有其聲口”。即使是同一類型的性格，也要顯示出同中之異。他的評點中還涉及描寫一個人物的性格應表現出多面性、複雜性，又應表現出統一性、連貫性的問題，如他認為《水滸傳》中先寫魯達以酒為命，後寫魯達涓滴不飲，“然而聲情神理，無有非魯達者”;寫李逵朴至中又有奸猾，而“寫得李逵愈奸猾，便愈朴至”。
也涉及人物語言個性化的問題，“一樣人，便還他一樣說話”。在眾多的人物中應突出主要人物，如說“《西廂記》止寫得三個人：一個是雙文，一個是張生，一個是紅娘”，“若更仔細算時，《西廂記》亦止為寫得一個人。一個人者，雙文是也”。他所說的“澄懷格物”，實際上又關及塑造出活生生的人物性格，要靠冷靜細緻的觀察，要靠設身處地的體驗，即所謂“動心”、“現身”。他也很重視情節和結構：認為情節要出人意外，用“奇恣筆法”，“龍跳虎臥”，但又要合乎情理，“寫極駭人之事，卻盡用極近人之筆”;又強調結構的完整性，“一部書只是一篇文章”，作者必須“全局在胸”，因此講究“過接”、“關鎖”、“脫卸”，要求行文如“月度迴廊”，有必然的次第。他所謂的“靈眼覷見，靈手捉住”，相似於對創作靈感的強調;但他又重“法”，說“臨文無法便成狗嗥”，並總結出種種表現手法，如“那輾”等等。總之，金聖歎已提出了較有系統的小說戲曲創作理論。
金聖歎在評點的同時，也對原作加以修改,除詞句外，還作了全局性的刪削。他判定《水滸傳》 後50回系羅貫中“橫添狗尾”，故盡行砍去,自稱得“貫華堂古本”無續作，又偽造施耐庵序於前。 遂成今傳的70回本。又斷言《西廂記》第五本非 出王實甫之手，也是“惡札”，故截去而以《驚夢》收尾。
金聖歎又能詩，有抄本《沉吟樓詩選》傳世。 今有江蘇古籍出版社1985年9月版《金聖歎全集》。
名著節評
金聖歎還節評《國語》、《國策》、《左傳》等書。其評點注重思想內容的闡發，往往借題發揮，議論政事，其社會觀、人生觀灼然可見。他提出了較為系統的小說、戲曲創作理論，其文學理論及批評業績為我國文學理論批評發展史作出了特殊貢獻。首先，他闡發了小說、戲劇等敘事文學創作不同於詩歌、散文寫作的若干規律，他強調小說要“因文生事”，而又非任意杜撰，要遵循生活的邏輯;同時又提出了以塑造人物性格為中心的文學理論批評的觀點和方法。其次，提供了一種以評價作品人物性格分析和性格塑造為核心的文學批評。第三，他還總結出了諸如倒插法、夾敘法、草蛇灰線法、綿針泥刺法、弄引法、獺尾法等全新的創作方法與批評方法。金聖歎有詩集《沉吟樓詩選》。墓葬在蘇州吳中區藏書五峰山下博士塢，江蘇省文物保護單位。
人物評價
金聖歎書法金聖歎是中國白話文學研究的開拓者，提高通俗文學的價值，卓有遠見，被視為中國白話文運動的先驅。前人稱讚白話文學大多泛泛而論，他卻以細緻深入的評點，證明這些作品如何優秀，能與經典名作相提並論，白話文學自此在士人間更為流行。
金聖歎的最大貢獻，在於最早提高小說與戲曲的應有地位，是最早和最有影響力的通俗文學提倡者，並開創了細讀文本的文學批評方法，成為中國史上最有創意的文學批評家之一，在小說批評的領域更是首屈一指。金聖歎受徐增、廖燕等同時代士人的讚美，徐增稱讚他博學多才，見識超卓；1659年，順治帝亦稱讚他是古文高手，叫大臣不要用八股文的眼光衡量他。亦有士人批評他提倡《水滸傳》和《西廂記》，惑亂人心。
20世紀新文學運動中，文學史家都讚揚金聖歎，胡適認為他是“大怪傑”，有眼光有膽色，林語堂稱他是“十七世紀偉大的印象主義批評家”。但因為他攻擊《水滸傳》中的梁山好漢，一度被中國大陸學者批評為反動和“封建舊社會統治階級代言人”。金聖歎在哭廟案中服刑，又被清末革命黨尊為抗清先烈。
金聖歎所寫評點之詳盡細緻，為中國文學批評史上前所未有。在小說批評領域，他的權威地位超越王世貞、李贄和鍾惺諸大家，繼後的毛宗崗評《三國演義》與張竹坡評《金瓶梅》，亦屈居其下。李漁讚賞獨有金聖歎能指出《西廂記》優勝之處，深入至一字一句；清人如馮鎮巒、毛慶臻都讚賞金聖歎《水滸傳》評語匠心獨運。
周作人說“小說的批，第一自然要算金聖歎”。金聖歎評語具原創性，個性分明，趣味盎然，而且準確清晰，細緻入微，著眼於個別字詞的藝術功能，遠勝於中國其他詩話的含糊籠統。金聖歎強調細讀文本，與20世紀西方文學批評中的新批評流派有相通之處，西方學者因其評點與西方文論可以互相發明，特別加以關注。金聖歎指《西廂記》第5本並非王實甫原作，乃後人續寫，成為權威觀點，清代毛聲山等人都同意其說。亦有同時代人如董含批評他的評點雜亂無章，胡適則批評其《水滸傳》評語用了評八股文眼光，也批評他對宋江詆毀過於主觀，無中生有，現代讀者已毋須再看其批語。金聖歎對杜詩的評解，詩學上則無重要地位，重要性則遠不如他對《水滸傳》和《西廂記》的評點，仇兆鰲《杜詩詳註》最為權威，收羅完備，但並未提及金聖歎。
軼事典故
自題聯
老拳搏古道；
兒口嚼新書。——金聖歎自題
大師金聖歎文筆幽默，幽默了一輩子，連臨終要事也還是幽默——大師身陷囹圄將被斬首時叫來獄卒說“有要事相告”。獄卒以為大師會透露出傳世寶物的秘密或是什麼驚天動地的大事，拿來筆墨伺候大師。但沒想到大師的“臨終要事”竟然還是幽默。金聖歎指著獄卒給的飯菜說：“花生米與豆乾同嚼，大有核桃之滋味。得此一技傳矣，死而無憾也！”這也是大師最後一句被記錄下來的話。
刀起頭落，從金聖歎耳朵里滾出兩個紙團，劊子手疑惑地打開一看：一個是“好”字，另一個是“疼”字。
——金聖歎的“臨終要事”
金聖歎因冒犯皇帝，受“抗糧哭廟”案牽連而被朝廷處以極刑。行刑日，淒涼肅穆，方圓不大的一塊陰森森空地，四周閃著刀光劍影，顯得陰森恐怖。胸藏秀氣，筆走龍蛇，蔑視朝廷的一代文學批評家金聖歎，披枷戴鎖，巋然立於囚車之上。刑場上，劊子手手執寒光閃閃的鬼頭刀，令人毛骨悚然，不寒而慄。眼看行刑時刻將到，金聖歎的兩個兒子梨兒、蓮子（小名）望著即將永訣的慈父，更加悲切，淚如泉湧。金聖歎雖心中難過，可他從容不迫，文思更加敏捷，為了安慰兒子，他泰然自若地說：“哭有何用，來，我出個對聯你來對，”於是吟出了上聯“蓮子心中苦”。兒子跪在地上哭得氣咽喉乾、肝膽欲裂，哪有心思對對聯。他稍思索說：“起來吧，別哭了，我替你對下聯。”接著念出了下聯“梨(離)兒腹內酸”。旁聽者無不為之動容，黯然神傷。上聯的“蓮”與“憐”同音，意思是他看到兒子悲切慟哭之狀深感可憐；下聯的“梨”與“離”同音，意即自己即將離別兒子，心中感到酸楚難忍。這副生死訣別對，出神入化，字字珠璣，一語雙關，對仗嚴謹，可謂出神入化，撼人心魄。只見寒光閃處，伴著這驚天地、泣鬼神的千古絕唱，一代才華橫溢的飽學之士、文壇巨星過早地隕落了。
蓮子心中苦，
梨兒腹內酸。——金聖歎刑場訣別自題
雨入花心，自成甘苦。
水歸器內，各現方圓。——金聖歎自題
上聯是從杜甫《北征》詩中“雨露之所濡，甘苦齊結實”兩句化出，杜詩原意為天賜雨露相同，而果實甘苦各別。“雨入花心自成甘苦”，則指同樣是雨露滲入花心，只因花自身的變化出現或甘或苦的結果。繼上聯表現水的質變，下聯強調水的形變，即放入不同的器皿中，其形不同，器方則方，器圓則圓。此聯寫得是常見的自然現象，但給人的啟迪是多方面的，如人應如何對待外界影響，應如何把握自身努力等等，正因此，當細讀而深究。
撰題聯
流水今日；
明月前身。——金聖歎題佛經
千古絕吟太白詩；
大江東去學士詞。——金聖歎題書房
真讀書人天下少；
不如意事古今多。——金聖歎感題時勢
一個文官小花臉；
三朝元老大奸臣。——題舅父錢謙益
金聖歎的舅父錢謙益，老奸巨猾，玩世不恭，原是明崇禎手下禮部尚書，後李自成進京，他投靠了南明奸相馬士英。清兵南下，眼看南明快要復滅，他又搖身一變，屈膝投降，當上清朝的禮部侍郎。這天，錢侍郎生日作壽，金聖歎母命難違，前往祝壽。酒席宴上，一個個搖頭晃腦，彈冠相慶。獨有金聖歎板著臉，不卑不亢，沉默不語。酒過三巡，一個打秋風的賓客過來拍馬屁了。他說：“錢大人，令甥金相公乃江南才子，今日盛會，正好置酒論文，讓我等開開眼界。”一時間贊聲四起，金聖歎倒也不推辭，站起來淡淡一笑：“盛情難卻，只好獻醜了。就提一對聯吧！”只見金聖歎手握斗筆，飽蘸濃墨，寫道：“一個文官小花臉；”眾人一見，大驚失色，錢侍郞正在捋須的手一顫抖，不覺拔掉了幾根鬍子。心想，這小子也太狂妄了！這七個字可以亂寫？只見金聖歎不慌不忙又寫了四個大字：“三朝元老……”眾賓客一見，臉上露出笑容。錢侍郎怕金聖歎又來什麼邪勁，便走上前沖他伸大拇指：“人瑞，真人才也！”誰知金聖歎卻冷冷一笑，毫不遲疑，“刷刷刷”寫完，把筆一擲，拂袖而去。眾人一看，只見金聖歎寫下的是十四個字：“一個文官小花臉；三朝元老大奸臣。”錢謙益兩眼翻白，手腳冰涼，連一句話也說不出來。
台榭如富貴，時至則有；
草木知名節，久而後成。——金聖歎題書齋
大小子，上下街，走南到北買東西；
少老頭，坐睡椅，由冬至夏讀春秋。——金聖歎撰技巧聯
天上月圓，人間月半，月月月圓逢月半；
今夜年尾，明朝年頭，年年年尾接年頭。——金聖歎題時令年節
一年中秋賞月，金聖歎偶得上聯，可是苦思半夜未有下聯，次日他把這上聯寫在壁上，每天沉思，終不能對。直至大年三十除夕夜團年守歲，其妻嘆曰：“今夜是最後一天，到明日又是一年的開頭了。”金聖歎一聽，突然跳起來說：“下聯有對了！”隨即在壁上續接寫出了下聯。
這老翁捨得幾文錢，齋僧布道，加幾年陽壽足矣。胡為乎，使金童玉女引上天堂；呀呀呀，玉帝也嫌貧愛富；
那婆子偷嘗兩片肉，破戒載葷，打兩個嘴巴夠了。又何必，差馬面牛頭拿歸地獄，哈哈哈，閻王乃重畜輕人。
——金聖歎題戲台
合撰聯
貓伏牆頭風吹毛，毛動貓不動；（中年人）
鷹立樹梢月照影，影移鷹不移。（老者）——老者應對中年人
金聖歎一生評點過不少古人名著，曾以《離騷》、《莊子》、《史記》、杜甫的詩歌、《水滸》和《西廂》合稱為天下“六才子書”。並對《水滸》、《西廂》兩書進行批改，很有獨到見解。後又把《三國演義》稱為“天下第一才子書”。一天早晨，金聖歎在茶館吃茶，聽到近旁桌子上有四五個人在談論對對子。其中一長須老者對一個中年人說：“這個下聯我有了。你上聯是：‘貓伏牆頭風吹毛，毛動貓不動’，我下聯對：‘鷹立樹梢月照影，影移鷹不移。’”。中年人聽了忙說：“您老真不愧對對子老手，佩服佩服！”
上素月公餅；（老者）
中糖雲片糕。（金聖歎）——金聖歎應對老者
長須老者捻捻鬍鬚說：“我也出一副聯給你們對對。”說著用手指盤中月餅：“上聯就出個‘上素月公餅’吧，但我上聯指的是食物，所以下聯也只準以食物相對。”長須老者說完，大家抓耳撓腮，因其中“上素”是“尚書”諧音，不容易對。金聖歎見半天無人對出，心裡一急，脫口而出：“這有何難！對‘中糖雲片糕’不就行了。”他這下聯中，不但“中糖”和官名“中堂”同音，雲片糕也是食物，大家都點頭稱是。
大小子，上下街，走南到北買東西；（老者）
少老頭，坐躺椅，由冬至夏讀春秋。（金聖歎）——金聖歎應對老者
長須老者看看金聖歎，見他一表人才，出言不凡，便邀金聖歎一起吃茶。金聖歎也不推辭，端著茶壺坐了過來。長須老者拱供手說：“看來先生十分精於對句。我這裡有一對子，想請教先生，不知意下如何？”金聖歎高興地說：“快請講出，讓我試試。”長須老者不慌不忙地說出了上聯：“大小子，上下街，走南到北買東西。”眾人都以為金聖歎難以對出。怎料金聖歎低頭略一思索就說：“少老頭，坐躺椅，由冬至夏讀《春秋》。”他話音剛落，就博得満堂喝彩。長須老者請教姓名方知是大名鼎鼎的金聖歎，大家更是讚嘆不已。
絕命詩
那年雪早，行刑前下起雪來，金聖歎高聲吟了一首詩：“天悲悼我地亦憂，萬里河山帶白頭。明日太陽來弔唁，家家戶戶淚長流。”吟罷刀光一閃，一代才華橫溢、不畏權貴的文壇巨星隕落了。只留下那字字珠璣情真意切的對聯和詩，讓人讀罷悠然神飛，湧起深深的懷念之情。
綜合應對聯
半夜二更半；（某方丈）
中秋八月中。（金聖歎）——金聖歎屬對報國寺方丈
金聖歎在“哭廟”案被冤殺前，剛剛批點完了《水滸傳》、《西廂記》，便走進報國寺信步小憩。一天夜裡，已批書成癖的他，躺在床上輾轉反側，到了半夜乃毫無睡意，便披衣秉燭去見寺里方丈，想借佛經予以批點。鶴髮童顏、長須飄飄的老方丈得知其來意後，慢條斯理地說：“想批書可以，我有一個條件在先，我出一聯，如你能對出，即取出佛經讓你批點，否則請恕老僧不給臉。”當時正值半夜子時，忽聽外面“篤篤”幾聲梆子聲，老方丈靈機一動，脫口說出了上聯。可金聖歎冥思苦想，絞盡腦汁，就是對不出下聯來，只得抱憾而歸，一直郁記在心。三年後，金因“哭廟”案被判斬殺。刑場上，剛逾知天命之年的金聖歎，泰然自若，臨刑不懼，昂然地向監斬索酒酣然暢飲，邊酌邊說：“割頭，痛事也；飲酒，快事也；割頭而先飲酒，痛快痛快！”其心愛的兒子痛不欲生，呼天搶地、淚流滿面地趕到刑場，與慈父訣別。他看見兒子哭得淚人似的，勸慰道：“別哭了，告訴我今天是什麼日子？”兒子哽咽著說：“八月十五日，中秋。”聽到“中秋”二字，金聖歎突然仰天大笑，高興地說：“有了！有了！……中秋八月中！”並要兒子馬上去報國寺告訴老方丈，他對出了下聯。可是，一代文壇巨子，再也不能為佛經批點了。
親屬成員
兒子：金雍
女兒：金法筳
族兄：金昌。
個人作品
文學
金聖歎博覽群籍，好談《易》，亦好講佛，常以佛詮釋儒、道，論文喜附會禪理。評點古書甚多。稱《莊子》、《離騷》、《史記》、《杜詩》、《水滸》、《西廂》為“六才子書”，擬逐一批註，但僅完成後二種，《杜詩解》未成而罹難。其著作據族人金昌敘錄，有“唱經堂外書”，包括《第五才子書》、《第六才子書》、《唐才子書》、《必讀才子書》、《杜詩解》、《左傳釋》、《古傳解（二十首）》、《釋小雅（七首）》、《孟子解》、《歐陽永叔詞（十二首）》；“唱經堂內書”，包括《法華百問》、《西城風俗記》、《法華三昧》、《寶鏡三昧》、《聖自覺三昧》、《周易義例全鈔》、《三十四卦全鈔》、《南華經鈔》、《通宗易論》、《語錄類纂》、《聖人千案》；“唱經堂雜篇”，包括《隨手通》、《唱經堂詩文全集》。多屬未竣稿，或只存片斷，或全佚。部分作品收入今傳之《唱經堂才子書匯稿》中。
詩歌
金聖歎所撰詩歌300多首，身後收入《沉吟樓詩選》，並撰成《杜詩解》4卷，評解180首杜甫詩歌，但並未完成全部杜詩評點。此外，他也評解了古詩十九首及595首唐代七律。
他主張詩歌必須注重自發的真感情，好詩能傳達詩人所思所感，甚至嬰兒哭聲，都可以看成詩；真摯感情，足以使任何人成為詩人，見解與李贄相似。作者必須抓住突發的靈感，也不能忽視表現技巧，好書都源自作者的長年構思和認真寫作，冥思苦想後才能揮灑自如，渾然天成。他也沒有忽略讀者，認為好詩應溫柔敦厚，奉行中庸之道，可說是古典浪漫主義者。傳統詩學，以4句為一“解”，律詩8句，一般分為兩解。金聖歎提出新說，4句稱一解之外，以2句為“半解”；詩歌意思的起落，往往亦相當於解的起落。例如古詩十九首《青青河畔草》：“青青河畔草，鬱郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手。”頭兩句專寫景，是為“半解”；第3-6句，寫的是美人，則是另一“解”。
金聖歎讚賞杜詩寫景敘事生動逼真，寫景栩栩如生，能寫出令人難忘的境界，用字巧妙而富於暗示性，細緻入微，迂迴曲寫，用字簡潔，言簡意賅，如《宿昔》“花驕迎雜樹，龍喜出平池”，寫出唐明皇對楊貴妃的迷戀。他亦尊敬杜甫人格，杜詩的偉大，正因為杜甫是個偉大的人。金聖歎評解杜詩，每首詩前先有簡要解題，總體評論該詩。除了短小的絕句外，詩歌都分為若干節（解），律詩一律分為兩節，每節4行，長詩分節則多少不一，如《北征》分為35節；每一詩節後都附有評解。其評點發人深省，著重一字一詞細微差別，如《秋興》其一“玉露凋傷楓樹林，巫山巫峽氣蕭森”，他除了指出此兩句的淒涼氣氛外，更指出第一句紅白兩色的強烈對比；又如《秋興》其四“聞道長安似奕棋”，“聞道”二字，顯示杜甫不忍心直寫長安的動盪，也不敢相信其事，抒寫了內心的悲哀和震驚。文學史家指出他的批語“生動真切，頗能得其情致”，富有創意，如在《秋興》其一“叢菊兩開他日淚”，把“開”解釋為及物動詞“開出”，更富詩意。但金聖歎有時刻意求新，求深反惑，作出莫須有的牽強解釋，如認為《春日懷李白》“飄然思不群”一句，是對李白詩篇的微言。
人物影響
境內
金聖歎的評本大受歡迎，流傳日廣，身後書商以他的名義出版別的著作，都題為“才子書”。金本《水滸傳》和《西廂記》長期以來都是二書最流行的版本，金本《水滸傳》甚至取代所有舊本。三百年來，人們根本不知道金本之前《水滸傳》尚有其他版本，金本《水滸傳》文字精練，結構緊湊，人物性格更有個性，更為適合閱讀，被視為最有文學價值的版本。
金聖歎的評點，亦對後人產生巨大影響，成為仿效模範。中國的小說批評，以李贄開其端，由金聖歎發揚和推廣，小說評點的方式一直延續至20世紀初。毛聲山評點《琵琶記》，稱為《第七才子書琵琶記》，其子毛宗崗則借金聖歎之名偽撰序文讚揚《三國演義》，稱之為“第一才子書”。脂硯齋批點《紅樓夢》，亦模仿金聖歎，認為他最擅長發掘小說的優點。脂批列舉的一些寫作技巧，如“烘雲托月”、“橫雲斷嶺”、“草蛇灰線”等法，都直接源自金批。
金聖歎首創以禪理評點戲曲，戲曲方面，金聖歎“欲不害情”的觀點，與李漁看法相似，有助理清愛情劇的本質，使清初以後的才子佳人劇描寫人物更鮮活真實。
詩評方面，金聖歎密友徐增《說唐詩》受其強烈影響，承繼他的詩歌“分解”說，並以作品的起承轉合為評價標準。
金聖歎的乩語亦影響清代士人，其降乩使錢謙益以為自己是東晉高僧東林慧遠轉世；他在葉紹袁家扶乩時，托稱其亡女葉小鸞來降，寫出許多感人篇章，成為士人一時佳話。曹雪芹《紅樓夢》中林黛玉的形象，有取於葉小鸞；金聖歎虛構“無葉堂”，為聰穎靈慧的早逝女子聚會之處，則可能啟發創作大觀園的靈感。
境外
18世紀中，金本《水滸傳》與《西廂記》傳入朝鮮，流傳甚廣，俞晚柱、李德懋等許多士人都甚為喜愛金本《水滸傳》。朝鮮原本沒有小說評論傳統，19世紀時，石泉主人、朴泰錫、水山先生等作家受金聖歎啟發，借鑑金聖歎評點的體例、手法與觀點，分別創作了《折花奇談》、《漢唐遺事》、《春香傳》等漢文評點小說，標誌朝鮮古典小說批評的真正形成。
金本《水滸傳》和《西廂記》亦輸往日本，梁田蛻岩、皆川淇園、清田儋叟等儒者都喜愛其《水滸傳》，梁田蛻岩想效法金聖歎評點《阿國傳》，其弟子清田儋叟著有《水滸傳批評解》，既模仿金聖歎，又想加以超越，在批語中多次反駁金聖歎。金聖歎亦影響了江戶作家，瀧澤馬琴對金聖歎的評論有所反駁，同時又受金聖歎影響，創作《賴豪阿音梨鼠》，模仿金本《水滸傳》以楔子起首的手法，自作評點語句亦模彷金批。
文壇地位
金聖歎是中國白話文學研究的開拓者，提高通俗文學的價值，卓有遠見，被視為中國白話文運動的先驅。前人稱讚白話文學大多泛泛而論，他卻以細緻深入的評點，證明這些作品如何優秀，能與經典名作相提並論，白話文學自此在士人間更為流行。金聖歎的最大貢獻，在於最早提高小說與戲曲的應有地位，是最早和最有影響力的通俗文學提倡者，並開創了細讀文本的文學批評方法，成為中國史上最有創意的文學批評家之一，在小說批評的領域更是首屈一指。金聖歎受徐增、廖燕等同時代士人的讚美，徐增稱讚他博學多才，見識超卓；1659年，順治帝亦稱讚他是古文高手，叫大臣不要用八股文的眼光衡量他。亦有士人批評他提倡《水滸傳》和《西廂記》，惑亂人心。20世紀新文學運動中，文學史家都讚揚金聖歎，胡適認為他是“大怪傑”，有眼光有膽色，林語堂稱他是“十七世紀偉大的印象主義批評家”。但因為他攻擊《水滸傳》中的梁山好漢，一度被中國大陸學者批評為反動和“封建舊社會統治階級代言人”。金聖歎在哭廟案中服刑，又被清末革命黨尊為抗清先烈。
金聖歎所寫評點之詳盡細緻，為中國文學批評史上前所未有。在小說批評領域，他的權威地位超越王世貞、李贄和鍾惺諸大家，繼後的毛宗崗評《三國演義》與張竹坡評《金瓶梅》，亦屈居其下。李漁讚賞獨有金聖歎能指出《西廂記》優勝之處，深入至一字一句；清人如馮鎮巒、毛慶臻都讚賞金聖歎《水滸傳》評語匠心獨運，周作人說“小說的批第一自然要算金聖歎”。金聖歎評語具原創性，個性分明，趣味盎然，而且準確清晰，細緻入微，著眼於個別字詞的藝術功能，遠勝於中國其他詩話的含糊籠統。金聖歎強調細讀文本，與20世紀西方文學批評中的新批評流派有相通之處，西方學者因其評點與西方文論可以互相發明，特別加以關注。金聖歎指《西廂記》第5本並非王實甫原作，乃後人續寫，成為權威觀點，清代毛聲山等人都同意其說。亦有同時代人如董含批評他的評點雜亂無章，胡適則批評其《水滸傳》評語用了評八股文眼光，也批評他對宋江詆毀過於主觀，無中生有，現代讀者已毋須再看其批語。金聖歎對杜詩的評解，詩學上則無重要地位，重要性則遠不如他對《水滸傳》和《西廂記》的評點，仇兆鰲《杜詩詳註》最為權威，收羅完備，但並未提及金聖歎。
人物傳記
原文
金聖歎傳
作者:廖燕①
先生金姓，采名，若采字，吳縣諸生也。為人倜儻高奇，俯視一切。好飲酒，善衡文評書，議論皆發前人所未發。時有以講學聞者，先生輒起而排之②，於所居貫華堂設高座，召徒講經，經名《聖自覺三昧》③，稿本自攜自閱，秘不示人。每升座開講，聲音洪亮，顧盼偉然④。凡一切經史子集、箋疏訓詁，與夫釋道內外諸典⑤，以及稗官野史、九彝八蠻之所記載⑥，無不供其齒頰⑦，縱橫顛倒，一以貫之，毫無剩義⑧。座下緇白四眾⑨，頂禮膜拜，嘆未曾有，先生則撫掌自豪，雖向時講學者聞之，攢眉浩嘆，不顧也。
生平與王斫山交最善⑩。斫山固俠者流，一日以千金與先生，曰：“君以此權子母(11)，母后仍歸我，子則為君助燈火，可乎?”先生應諾，甫越月，已揮霍殆盡，乃語斫山曰：“此物在君家，適增守財奴名，吾已為君遣之矣。”斫山一笑置之。
鼎革後(12)，絕意仕進，更名人瑞，字聖嘆，除朋從談笑外，惟兀坐貫華堂中，讀書著述為務。或問“聖嘆”二字何義?先生曰：“《論語》有兩‘喟然嘆曰’，在顏淵為嘆聖，在與點為聖嘆(13)。予其為點之流亞歟!”所評《離騷》、《南華》、《史記》、杜詩、《西廂》、《水滸》，以次序定為“六才子書”(14)，俱別出手眼。尤喜講《易》，“乾”、“坤”兩卦，多至十萬餘言。其餘評論尚多(15)，茲行世者，獨《西廂》、《水滸》、《唐詩》、制藝、《唱經堂雜評》諸刻本(16)。
傳先生解杜詩時，自言有人從夢中語云：“諸詩皆可說，惟不可說《古詩十九首》(17)。”先生遂以為戒。後因醉縱談《青青河畔草》一章，未幾，遂罹慘禍。臨刑嘆曰：“砍頭最是苦事，不意於無意中得之。”
先生歿，效先生所評書，如長洲毛序始、徐而庵(18)，武進吳見思、許庶庵為最著(19)，至今學者稱焉。
曲江廖燕曰：予讀先生所評諸書，領異標新，迥出意表(20)，覺千百年來，至此始開生面。嗚呼!何其賢哉!雖罹慘禍，而非其罪，君子傷之。而說者謂文章妙秘，即天地妙秘，一旦發泄無餘(21)，不無犯鬼神所忌，則先生之禍，其亦有以致之歟!然畫龍點睛，金針隨度(22)，使天下後學，悉悟作文用筆墨法者，先生力也，又烏可少乎哉!其禍雖冤屈一時，而功實開拓萬世，顧不偉耶(23)!予過吳門，訪先生故居，而莫知其處，因為詩吊之(24)，並傳其略如此雲(25)。
注釋
①康熙三十五年(1696年)作者至蘇州，吊金聖歎，並為之作傳。傳中敘金聖歎生平甚簡，於其“哭廟案”遭殺身之禍，閃爍其詞，有所避忌，然亦可見其性情;主要內容是稱讚其學問廣博，評點諸書，別開生面，闡發作文之奧秘，開後世讀書人之眼界，道出金聖歎在中國文學批評史上的基本貢獻。
②排：批駁。
③《聖自覺三昧》：金聖歎未刊文稿。抄本《沉吟樓詩選》(有上海古籍出版社影印本)所附《唱經堂遺書目錄》，有《聖自覺三昧私鈔》。
④偉然：形容神采卓異。
⑤釋道內外諸典：佛、道兩教經書和經書以外的書。
⑥九彝八蠻：泛指眾多少數民族。《書·旅獒》：“遂通道於九夷八蠻。”清代避忌，以“彝”代“夷”。
⑦齒頰：引伸為談論。
⑧毫無剩義：講得極其透徹。
⑨緇白：僧侶和俗人。四眾：本佛家語，謂比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷。此處泛指諸色人物。
⑩王斫山：金聖歎《第六才子書西廂記》第三本二折評語中說到其人，大概謂王斫山為世家子，多才藝，為人慷慨，晚年落拓，“瓶中未必有三日糧，而得錢猶以與客。彼視聖嘆為弟，聖嘆視之為兄”。
(11)權子母：古謂國家鑄錢，以重幣為母，輕幣為子，權衡其輕重鑄之，以利通行。(參看《國語·周語下》)後世遂稱借貸生息為“權子母”，“子”為利息，“母”為本金。
(12)鼎革：指明清易代。
(13)“《論語》”三句：兩“喟然嘆曰”，一見於《論語·子罕》，顏淵感嘆孔子偉大，育人有方，是“嘆聖”;一見於《論語·先進》，孔子讚嘆諸弟子獨曾點志向與自己一致，是“聖嘆”。
(14)六才子書：依《沉吟樓詩選》所附《唱經堂遺書目錄》，次第為《南華經》(《莊子》)、《離騷》、《史記》、杜詩、《水滸》、《西廂》。
(15)其餘評論尚多：詳見鄧實《風雨樓叢書·貫華堂才子書匯稿》所列《唱經堂外書總目》。
(16)《唐詩》：傳主生前有《選批唐才子詩》。制藝：即制義，八股文。《唱經堂雜評》：疑為傳主生前已刊之《必讀才子古文》。
(17)“惟不可”句：《古詩十九首》粗略讀之，大體是抒寫離別、矢志、壽命無常之悲哀，但詩中若干具體意象之內蘊，則又難於捉摸，有見仁見智的不同解釋。金聖歎謂之“不可說”，在當時當隱含某種特別的意思，只能依此傳之前後文，解作說之則不祥。
(18)長洲毛序始：名宗崗，其評點之《三國志演義》，取代明代刊行的多種本子，風行天下。徐而庵：名增，江蘇長洲人，著有《而庵詩話》。
(19)武進徐見思：監生，江蘇武進人，著有《杜詩論文》、《杜詩論事》、《史記論文》(《武進陽湖合志·藝文志》)。許庶庵：不詳。
(20)迥出意表：謂意見卓越，超乎常人所想。
(21)發泄：表露，闡明。
(22)金針：比喻作詩文秘法。元好問《論詩》其三：“鴛鴦繡了從教看，莫把金針度與人。”後以教人作詩文方法為“金針度人”。度，授與。
(23)顧：豈，難道。
(24)吊：憑弔。吊詩載林子雄編《廖燕作品補編》(台北中央研究院中國文哲研究所出版)。
(25)略：行略、事略，即生平大概。
翻譯
先生姓金，名采，字若采，吳縣生員，為人灑脫而不受世俗禮法拘束，高傲奇特，傲視一切。喜歡飲酒，善於評論書籍文章，對書籍文章的評論都是以前的人沒有說過的。當時有憑講授學問而聞名的人，先生總是站出來批駁這些人。他在所住的地方貫華堂設定很莊嚴的座位，招收學生講授經書。他所講授的經書名叫《聖自覺三昧》，講稿總是自己帶著自己看，從不公開給別人看。每次到講堂開設講座，聲音洪亮，環顧四周時神采卓異，所有經史子集、箋疏訓詁，和那些佛家、道家兩教的經典及闡釋經典的雜書，以及稗官野史、九彝八蠻所記載的內容，沒有不被他評論的。議論縱橫捭闔，中心貫通始終，講得極其透徹。座位下面聽講的僧俗侶眾諸色人等崇拜到了極點，感嘆說從沒有聽過這樣的見解。先生就拍著巴掌自我讚許，即使以前講學的人聽說了，皺眉嘆息，他也不予考慮。
先生向來和王斫山交情最深，王斫山本來也是俠義的人，一天他拿千金給先生，說：“先生拿這些錢去放貸生息，以後本金歸還我，利息就給你補貼生活，行嗎？”先生答應了，可是剛剛過一個月，那些錢已經被他揮霍一空了。於是就對斫山說：“這些東西在先生家，只是增添您守財奴的惡名罷了，我已經替您花掉了。”王斫山笑了笑沒有計較。
明清易代後，先生斷絕了做官進取的念頭，改名叫人瑞，起字聖嘆。除了和親人朋友談笑之外，只是獨自端坐貫華堂中，把讀書著述作為追求。有人問“聖嘆”二字是什麼意思，先生說“《論語》有兩次‘喟然嘆曰’，在顏淵來說是驚嘆聖人孔子，在孔子來說是讚嘆弟子曾點。我大概是曾點一類的人吧！”先生所評論的《離騷》、《南華》、《史記》、杜詩、《西廂》、《水滸》等書，根據次序編定為“六才子書”，都是有獨到的眼光的。他尤其愛好講《易》，對“乾”、“坤”兩卦的評述，多到十萬多字。其它的評論還有很多，至今流傳世上的著作，只有評點《西廂》、《水滸》、《唐詩》、制藝、《唱經堂雜評》的幾種刊刻版本。
傳說先生在解讀杜甫的詩時，他自己說有人在他的夢中傳話說：“各種詩都可以評論，只是不能評論《古詩十九首》。”先生於是把這個夢作為戒律。後來因為醉酒不受拘束地談《青青河畔草》一章，不久，就遭遇悲慘的災禍。面對行刑時感嘆道：“砍頭是最痛苦的事，沒想到我在無意中竟受到了這種痛苦。”
先生死後，仿效先生風格評論著作的人，像長洲毛宗崗、徐增，江蘇武進縣的吳見思、許庶庵等人是最出名的，到現在求學的人還稱讚他們。
曲江廖燕說：我讀先生所評的各種書，標新立異，見解卓越，超乎常人所想，我感覺千百年來，到他這裡才別開生面。唉！多么優秀的人啊！雖然遭遇慘禍，卻並不是因為他犯了罪，有德行的人都為他悲傷。然而評價他的人說文章奧妙的秘訣，就是天地奧妙的秘訣，如果闡明得太透徹，不可避免會觸犯鬼神的忌諱，這樣看來先生的災禍，大概也有一些致禍的原因啊！但是先生畫龍點睛的評論，教人寫作詩文的方法，使普天下後來求學的人，完全領悟寫文章布局構思的方法，這是先生的功勞啊，這功勞又怎么會小呢！他的災禍雖然冤屈一時，但是他的功勞確實為以後千年萬代開拓了局面，難道不卓異嗎！我路過吳門，去尋訪先生的故居，然而沒有人知道他的住處，於是我就寫詩來悼念先生，並寫下像這樣一篇關於他的生平大概的傳記。
相關圖書
《金聖歎全集》 金聖歎著陸林輯校整理，鳳凰出版社2008年版
《陰陽臉——中國傳統知識分子生態考察》柯平著，東方出版社2004年版
《金聖歎的生平及其文學批評》王靖宇著，上海古籍出版社2004年版
《十字街口的狂客：金聖歎外傳》王雲高著，東方出版社2001年版
《經典再生產：金聖歎小說評點的文化透視》吳子林著，北京大學出版社2009年版
《畢竟是書生——晚明知識分子的思想苦旅》陳清華著，湖北辭書出版社2009年版
《金聖歎美學思想研究》 丁利榮著，武漢大學出版社2009年版
《明清思想文化變遷》許蘇民、申屠爐明主編，南京大學出版社2009年版
《胡適論中國古典小說》易竹賢輯錄，長江文藝出版社1987年版
《金聖歎傳論》陳洪著，天津人民出版社1996年版
《金聖歎評傳》 覃賢茂著，四川人民出版社1998年版
