早年經歷
野村芳太郎自幼對電影就有濃厚的興趣。1941年考入慶應義塾大學文學部藝術系。後因太平洋戰爭爆發，提前畢業，進入松竹大船製片廠，在家城已代治、川島雄三、黑澤明手下任助理導演。
1942年應徵入伍。1946年從緬甸被遣送回國，繼續在製片廠工作。
演藝經歷
他的成功是從1958年開始，他將名偵探小說作家松本清張的作品搬上銀幕，拍出名作《出張》。描寫一個刑警對犯人落腳處的盯梢，充滿真實的生活感，與松本清張的社會派探偵小說極為融合，因而也成為松本作品最佳的代言人。
其後，《零的焦點》、《影之車》、《鬼畜》、《疑惑》、《迷走地圖》等作品接連上市，大都多是松本清張的作品改編，其最高潮是1974年的《砂之器》，被松本本人認為是改編作品中最滿意的一部。該片集合了黑澤明的御用編劇橋本忍，以及大導演山田洋次聯合編劇，並由芥川龍之介之子芥川也寸志作曲（亦即片中的交響樂《宿命》），被日本影壇讚譽為“金字塔之作”。1978年，與松本清張共同成立電影製作所“霧高手”。
除了偵探題材，野村也以《糞尿譚》、《叩拜天皇陛下》等充滿批判精神的喜劇著稱，生平總共拍攝完成作品88部，育人無數，重要的弟子包括山田洋次、森崎東等知名導演。
1985年拍完《危險女人》後，野村芳太郎身患重病。
1990年和1992年連續因大腦出血而倒在片場，不得不停止了拍攝電影。此後擔任過電視製片人。野村芳太郎生平對提攜後輩不遺餘力。
1995年，獲頒旭日章。
個人生活
野村芳太郎的父親是松竹蒲田製片廠創始人、導演野村芳亭。
獲獎記錄
| 日本電影學院獎 |
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人物評價
野村芳太郎被認為是日本戰後最重要的電影導演之一，他一共拍攝了89部作品，其中改編松本清張的有8部。雖主要以懸疑驚悚電影聞名，但他也拍攝武士片、歌舞片。 他的電影多含有對日本社會隱諱的批評。
細數日本著名電影導演
| 日本電影從1896年迄今，已有110多年歷史，盤點110年來湧現的導演大師們。 |
