財富千年

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財富千年財富千年
你聽說過比爾·蓋茨、J·P·摩根、汶萊蘇丹擁有巨大財富,但是你是否聽說過穆薩一世——這個曾富甲天下的人?穆薩一世是一位非洲的國王,他辭世已超過650年,但是他與蓋茨、摩根、汶萊蘇丹所具有很多共同點,遠超出你的想像。四個人都為自己修建起無比豪華的住所;都雇用大批俯首帖耳的侍從;都深諳以財招財的訣竅。當然也有差別:穆薩一世處決任何有他在場時打噴嚏的人,而頭腦極其敏銳的比爾·蓋茨只是將無能的人罵成最大的笨蛋。穆薩一世騎駱駝;摩根有自己的私人專列;汶萊的蘇丹坐勞斯萊斯;比爾·蓋茨喜歡保時捷。但是在一個重要方面,他們更加相像:在歷史上能夠達到他們那種富裕程度的人寥寥無幾。我們稱他們為百萬富翁或億萬富翁,雖然在貨幣廣泛流通之前這些辭彙毫無意義。只是在過去幾個世紀中,百萬為單位的本地貨幣才成為超級財富的門檻,而在20世紀末之前,百萬富翁就像工業巨頭那樣稀少。然而財富——以及其對立面貧困——長久以來一直是人類圖景的組成部分。有史以來,總是有人能夠利用權力、想像力、運氣聚斂更多的剩餘財富。沒有哪種秘訣可以概括解釋他們的成功之道——每個富人的成功模式都是獨一無二的。 20世紀末的許多百萬富翁,都是美國股市持續繁榮的年輕受益者。他們發家致富的方式,就是坐在一排電腦螢幕前,輸入指令買進或賣出不同公司發行的、各種奇怪的金融工具,而他們從未見過這些公司的產品,更甭提製造或使用它們。一位社會倫理學家在1999年指出,錢現在變得更無形了。“過去錢就是財產或黃金。現在錢是你電腦螢幕上閃爍的光點。它時而出現時而消失。它更加是一種記分方式,更加是一種自成套路的遊戲,遊戲者在相互競爭中就這樣製造出多少個百萬,而每個新增的百萬對他們的生活方式不可能有很大影響。” 1000年前,富有並不表現在擁有多少切實的錢。一個人的財富按所擁有土地、奴隸、金條、珠寶的數量進行計算——富人通過炫耀自己的財產贏取尊重和服從。現在,財富幾乎都以貨幣的形式進行表達,無論這種貨幣是美元、英鎊、馬克,還是日元。德國哲學家阿瑟·叔本華指出,金錢能夠更有效率地滿足願望和需求。食物能夠充飢,酒能夠增進健康,醫藥能夠治癒疾病,皮毛用於冬天禦寒。“只有貨幣是絕對的貨物,因為它不止針對一種具體的需求,而是需求本身。” 對富人的心理學研究,從未真正跳出西格蒙德·弗洛伊德早期的分析。弗洛伊德推測說,人們喜愛金錢就像兒童喜愛自己的糞便一樣,人們對金錢的反應是由厭惡到喜愛,而兒童對糞便的反應也是如此。在分析了神話、童話、迷信、夢之後,弗洛伊德寫到:“人們一直讓金錢與污物保持最密切的聯繫。”弗洛伊德研究了特別吝嗇或精明的不同目標對象的童年,得出結論“最廣泛的聯繫,好像存在於各種明顯不同的排便情結和對金錢的興趣之間。” 今天,財富已得到相當廣泛的散布,不能成功遭到前所未有的蔑視。“我買不起”和“我不需要”已從人們的常用語中消失。買不起某種東西反映了無能(未在正確時間進入股市)或不懂人情世故(為什麼不借錢?)。至於說到需要,在美國平均每個家庭擁有三台電視機的時代,怎么進行界定?本書講述了九個男人和一個女人的財富故事,幾乎可以肯定,他們不是這一千年中最富有的十個人。拿今天的財富比較貨幣作為商業關係基本媒介之前的財富,這是不可能的。在過去幾百年中,貨幣幾乎成為全球性的,但是以錢標誌的價格屬於各自的時代,無法跨多個世紀進行比較。這裡刻畫的十個人物——除了富有、野心勃勃、與眾不同之外——代表了他們各自時代創造財富的機制。總體而言,今天的富人和一千年前的富人相比,最大的差別就是身體的力量不再是獲得財富的必要條件,它已變得無足輕重了。在第三個千年中,人們將以比特和位元組作武器,用手指進行戰鬥。比爾·蓋茨從西雅圖附近樹木濃密的公司總部操縱電腦市場,而他的淨資產大體按他的微軟股票換成錢後的價值計算。他只是從19世紀末電腦科技的巨大發展中分到一杯羹,就創造了或許是世界歷史上的最大一筆財富。關於如何對待財富,人類一直存在這樣的選擇:他們可以生產更多或要求更少。從當今美國的優勢地位去看,過去人們的生活非常艱苦,缺乏奢侈品,長久伴隨的是鮮血、汗水和淚水。大家一般認為,每個人都想得到更多,而貪慾合乎人性,節儉是出於無奈。但是人類學家瑪麗·道格拉斯(Mary Douglas)和巴倫·伊舍伍德(Baron Isherwood)講到了蘇丹努爾(Nuer)人的故事,這些人在20世紀30年代時不願與阿拉伯人做生意,因為他們唯一可以賣出的就是牛,而他們想從貿易中獲得的唯一東西就是更多的牛。歸根結底,回答“誰富有?”這個問題的最佳答案,或許就是“那些自認為富有的人。”

目錄

致謝

序言

富人,過去和現在

第一章

盜賊稱王的時代:加茲尼的馬赫穆德(971-1030)

第二章

滯留不歸的襲擊者:成吉思汗(1162-1227)

第三章

左右逢源的人:穆薩一世(死於1332年)

第四章

褻瀆神靈的富者:教皇亞歷山大六世(1431-1503)

第五章

以錢生錢:雅各布·富格爾(1459-1526)

第六章

夢想家,賭徒,寄生蟲:約翰·羅(1671-1729)

第七章

人和機器:理察·阿克萊(1732-1792)

第八章

貿易之癮:浩官(1769-1843)

第九章

巾幗不讓鬚眉:赫蒂·格林(1834-1916)

第十章

身價千億的人:比爾·蓋茨(生於1955年)

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