簡介
貝德福德因其優美的河畔景色以及與作家兼傳教士約翰·班楊的關聯而聞名於世。小鎮西北方散落著石灰石建造的可愛小鄉村，如哈羅德和史蒂文頓。小鎮東邊則有卡丁頓的巨型機庫，還有老沃頓的飛機展館和瑞士風格的花園。小鎮附近還有英國皇家鳥類保護協會的桑迪自然保護區、史坦頓老爺車博物館，以及瑞斯特公園的花園。
歷史沿改
提及貝德福德郡的文獻可追索至1011年，它稱之為“Bedanfordscir”，意指“貝德福德所屬的郡”；而“Bedford”本身替“Beda'sford”，解作“河流淺灘”。
貝德福德郡的地方沿革在2008年或以前都是形式、地位上的更動，郡界變化不大，只有1個行政區劃改革報告獲英國政府採納；
2009年或以後，郡界依舊甚少變動，但地方政府的升格、降格使貝德福德郡的管治範圍大大減少。
1844年，貝德福德郡與周邊的亨廷登郡、赫特福德郡、北安普敦郡之內、外飛地作了調整。貝德福德郡與亨廷登郡、赫特福德郡、北安普敦郡互有內、外飛地。1844年，《1844年郡（分離部分）法案》生效，解決問題。1888年，《1888年地方政府法案》生效，設立貝德福德郡議會，管轄歷史上的既有範圍，而貝德福德郡成為行政郡。另外，1964年，盧頓升格為郡自治市鎮，名義上與貝德福德郡同為一體，實則不受其管轄。
1894年，貝德福德郡的衛生區被7個鎮區取締。1934年，貝德福德郡新設3個非郡自治市鎮。
1940－60年代，幾個行政區劃改革報告皆不獲英國政府採納。
1974年，盧頓被降格為非都市區；行政郡被廢除，貝德福德郡成為非都市郡；鎮區合併成4個非都市區，只有其二獲自治市鎮榮譽頭銜。依英格蘭地方政府委員會的建議，盧頓在1997年升格為單一管理區，脫離非都市的貝德福德郡。《1972年地方政府法案》生效，盧頓降格為非都市區，連同新設的貝德福德區、中貝德福德郡和南貝德福德郡，貝德福德郡實際管轄4個非都市區。1997年，盧頓升格為單一管理區，有自己的自治市鎮議會；盧頓名義上與離貝德福德郡同為一體，實則不受其管轄。貝德福德郡實際管轄3個非都市區。
2009年，盧頓以外的3個非都市區合併為2個單一管理區；貝德福德郡再不管轄任何地方，只是地理名詞而已。
1870年代或以前
本段落講述貝德福德郡的內飛地、外飛地。
1844年前，威爾斯、英格蘭的郡互有內飛地、外飛地，不便地方政府管理。《1844年郡（分離部分）法案》在1844年10月20日生效，把各郡的內飛地轉移為它的實際管轄範圍，徹底解決問題。以貝德福德郡為例，它與亨廷登郡、赫特福德郡、北安普敦郡互有內、外飛地，法案生效後：
• 減
o 泰特沃思轉移至亨廷登郡
o 伊科爾福德轉移至赫特福德郡
• 增
o 原屬赫特福德郡的梅帕沙爾
o 原屬赫特福德郡的斯塔德姆
o 原屬北安普敦郡的法迪什
1930年代
本段落講述行政郡、衛生區、鎮區、非郡自治市鎮、郡自治市鎮的廢立。
衛生區的取締
《1888年地方政府法案》在1889年4月1日生效，貝德福德郡成為行政郡，新設的貝德福德郡議會管轄歷史上的既有範圍。
《1894年地方政府法案》在1894年4月1日生效，全數廢除574個鄉衛生區（Ruralsanitarydistrict）、688個鎮衛生區（Urbansanitarydistrict），，分別由新設的鄉區、鎮區取締（不過，鄉區、鎮區的數量自新設後不斷減少，至1974年被都市區、非都市區全數取締）。以貝德福德郡為例，新設了7個鎮區：
原文1 1875年貝德福德郡的鄉衛生區 1894年貝德福德郡的鎮區
Ampthill 安特希爾鄉衛生區
安特希爾鎮區
Bedford 貝德福德鄉衛生區
貝德福德鎮區
Biggleswade 比戈爾斯韋德鄉衛生區
比戈爾斯韋德鎮區
Hitchin 希欽鄉衛生區2
希欽鎮區
Leightonbuzzard 萊頓巴澤德鄉衛生區3
伊頓布雷鎮區4
Luton 盧頓鄉衛生區 盧頓鎮區
StNeots 聖尼茨鄉衛生區5
伊頓索科恩鎮區6
Wellingborough 威靈伯勒鄉衛生區7
併入貝德福德鎮區
1. 不帶行政區劃後綴的英文原文
2. 希欽鄉衛生區只管轄1個教區─霍爾韋爾
3. 1897年，希欽鎮區轉移至赫特福德郡
4. 1933年，伊頓布雷鎮區納入盧頓鎮區
5. 聖尼茨鄉衛生區只管轄7個教區
6. 1933年，伊頓索科恩鎮區納入貝德福德鎮區
7. 威靈伯勒鄉衛生區只管轄2個教區
《1929年地方政府法案》評估各郡法令部分在1932－1938年陸續生效，有189個自治市鎮擴展範圍；206個鎮區被廢除，新設49個鎮區（淨減少159個）；236個鄉區被廢除，新設67個鄉區（淨減少169個）。正如上表的注釋所述，貝德福德郡有4個鎮區於1933年調整區界。
非郡自治市鎮
《1933年地方政府法案》規定英格蘭的一級地方政府分為行政郡（包括貝德福德郡）或郡自治市鎮2種，而行政郡下轄的次級行政區必須是非郡自治市鎮（non-countyborough）、鎮區（urbandistrict）或鄉區（ruraldistricts）3種，所以貝德福德郡產生了3個非郡自治市鎮：貝德福德、鄧斯特布爾、盧頓。這3個非郡自治市鎮的邊界，與2009年貝德福德郡3個單一管理區─貝德福德、中貝德福德郡、盧頓的邊界極相像（詳見“#2009年行政區劃”段落）。
1890－1965年的英格蘭的郡：
貝德福德郡編號30，
東北鄰亨廷登郡（編號22），
東鄰劍橋郡（編號23），
東南、南鄰赫特福德郡（編號29），
西鄰白金漢郡（編號31），
西北鄰北安普敦郡（編號20）。
1960年代
本段落講述3個委員會對伯克郡地方沿革的建議、大倫敦的設立，但對伯克郡沒實質影響。
地方政府邊界委員會
1948年4月，地方政府邊界委員會完成英格蘭行政區劃、威爾斯行政區劃的改革報告。委員會不建議改動貝德福德郡的郡界，但建議把由盧頓升格為“多用途郡自治市鎮”（Most-purposecountyborough）。英國政府暫未採納其建議。《1949年地方政邊界委員會（解散）法案》（LocalGovernmentBoundaryCommission(Dissolution)Act1949）在1949年生效，委員會被廢除。
英格蘭地方政府委員會、大倫敦
《1958年地方政府法案》設立了英格蘭地方政府委員會，負責編定英格蘭行政區劃的改革報告。“東米德蘭茲主審查區”（EastMidlandsGeneralReviewArea）包括了：貝德福德郡、劍橋郡、伊利島、萊斯特郡、北安普敦郡、拉特蘭、彼得伯勒司法轄區共7個行政郡，萊斯特、北安普敦共2個郡自治市鎮。委員會建議把盧頓升格為郡自治市鎮，但不建議附近的鄧斯特布爾納入盧頓一部分；又建議貝德福德郡相鄰的大面積行政區吞併小面積行政區，但貝德福德郡不受不影響。
依英格蘭地方政府委員會的建議，盧頓在1964年升為郡自治市鎮（有獨立的自治市鎮議會，不受貝德福德郡議會管轄）。貝德福德郡東北鄰的亨廷登郡與彼得伯勒合併成亨廷登-彼得伯勒郡，東鄰的劍橋郡與伊利島郡合併成劍橋郡-伊利島，與貝德福德郡相鄰的郡不同了。
《1963年倫敦政府法案》在1965年4月1日生效，貝德福德郡東南、南鄰的赫特福德郡轉移了部分土地予大倫敦。貝德福德郡與鄰郡的共有郡界起了變化。
1965－1974年的英格蘭的郡、郡自治市鎮：
貝德福德郡編號28，
東北鄰亨廷登-彼得伯勒郡（編號21），
東鄰劍橋郡-伊利島（編號22），
東南鄰赫特福德郡（編號27），
西南鄰白金漢郡（編號29），
西北鄰北安普敦郡（編號20），
南邊的小圓框是盧頓郡自治市鎮。
雷德克利夫-莫德報告
1969年，約翰•雷德克利夫-莫德主編、皇家委員會出版的《雷德克利夫-莫德報告》建議貝德福德郡與白金漢郡、赫特福德郡重組：貝德福德郡北部的貝德福德與白金漢郡北部的米爾頓凱恩斯、白金漢、安特希爾合組成“貝德福德-北白金漢郡”（BedfordandNorthBuckinghamshire），貝德福德郡南部的盧頓、貝德福德郡南與赫特福德郡西南部的代科勒姆（不包括特靈）、聖奧爾本斯、沃特福德、三河、赫茨米爾（不包括波特斯巴）合組“盧頓-西赫特福德郡”（Luton&WestHertfordshire）。英國政府不採納這2項建議。
《雷德克利夫-莫德報告》建議的英格蘭行政區劃。
“貝德福德-北白金漢郡”編號47，
東北鄰“劍橋-南芬斯郡”（編號50），
東鄰“東赫特福德郡”（編號50），
東南鄰“盧頓-西赫特福德郡”（編號49），
西南鄰“中白金漢郡”（編號48），
西鄰“牛津-牛津郡”（編號45），
北鄰“北安普敦-北安普敦郡”（編號46）。
“盧頓-西赫特福德郡”編號49，
東鄰“東赫特福德郡”（編號50），
南鄰“大倫敦”（黑色圓點），
西南鄰“雷丁-伯克郡”（編號52），
西鄰“中白金漢郡”（編號48），
西北“貝德福德-北白金漢郡”（編號47）。
1980年代
非都市郡、非都市區
1971年2月，英國政府推出英格蘭行政區劃改革的白皮書《英格蘭地方政府：政府對於改組的建議》（LocalGovernmentinEngland:GovernmentProposalsforReorganisation），諮詢公眾意見。隨後，英國政府遞交正式的法案《1972年地方政府法案》交予英國國會審議並獲通過，在1974年4月1日生效：所有郡自治市鎮被廢除，盧頓被降格為非都市區（由貝德福德郡的實際管轄），但被授予（沒有實際功能的）自治市鎮地位；行政郡被廢除，貝德福德郡成為非都市郡；貝德福德郡的7個鎮區合併成4個非都市區：
貝德福德郡
（1974年4月－1997年4月） 貝德福德郡在的4個非都市區：
1.貝德福德
2.中貝德福德郡
3.南貝德福德郡
4.盧頓（在1997年升格為單一管理區）
自治市鎮地位
參見：英國的自治市鎮
1974年，多個區（district）級地方政府自治體獲英國樞密院頒發皇家特許狀（royalcharter），擁有“自治市鎮”（borough）的榮譽頭銜。當時伯貝德福德郡的4個非都市區，只有盧頓在1974年獲自治市鎮地位；貝德福德在1975年獲自治市鎮地位，更名為“貝德福德郡北”（NorthBedfordshire，於1992年回復原名）；貝德福德郡中、貝德福德郡南至今仍未獲自治市鎮地位。
1990年代
參見：貝德福德郡#行政區劃
《1992年地方政府法案》設立的英格蘭地方政府委員會在1992－2002年編寫改革英格蘭行政區劃的報告。1994年10月，委員會出版《貝德福德郡未來地方政府的最終建議》（FinalRecommendationsfortheFutureLocalGovernmentofBedfordshire），建議廢除貝德福德郡議會，原有的4個非都市區（貝德福德、貝德福德郡中、貝德福德郡南、盧頓）合併為3個單一管理區─貝德福德、貝德福德郡中南（MidandSouthBedfordshire）、盧頓。英國政府不願建立太多單一管理區，只讓盧頓升格為單一管理區；貝德福德郡中、貝德福德保持原狀；亦沒有廢除貝德福德郡議會。
《1995年貝德福德郡（盧頓自治市鎮）（結構變化）法令》（TheBedfordshire(BoroughofLuton)(StructuralChange)Order1995）在1997年4月1日生效，盧頓正式升格。
每一個名譽郡都有一個代表英國皇室但沒有實權的郡長（LordLieutenant）常駐，名譽的貝德福德郡包含盧頓在內。非都市郡與單一管理區沒有從屬關係，盧頓已脫離非都市的貝德福德郡，行政上與任何英格蘭的郡也互不相干。貝德福德郡實際管轄3個非都市區。
名譽的貝德福德郡
（1997年4月－） 非都市的貝德福德郡（不包含盧頓，1997年4月－）
與非都市的貝德福德郡於同一天改革行政區劃的行政區 貝德福德郡（1997年4月－）行政區劃：
1.貝德福德（非都市區）
2.中貝德福德郡（非都市區）
3.南貝德福德郡（非都市區）
4.盧頓（單一管理區）
城鎮
自19世紀至現在，貝德福德郡各鎮的數量和分布已調整了幾次。直至2008年，名譽的貝德福德郡內有沒有城市（City），但有17個鎮（Town）分布於不同次級行政區─貝德福德區占3個，中貝德福德郡占9個，南貝德福德郡占4個，盧頓自己1個。
擁有單一管理區地位的盧頓有202,500人口，是其他鎮的2－5倍；郡治貝德福德次之。下表把17個鎮按人口多寡編號，在下圖中分別代表她們在貝德福德郡的位置（林斯萊德、威克薩姆斯、沃本未有人口數據，唯有按英文字母編為第15、16、17）。直接點擊地圖上的編號即可進入該鎮的主條目。
排名
地名（中譯）
地名（原文）
所屬的區
人口
1 Luton盧頓
Luton 盧頓 202,500
2 Bedford貝德福德
Bedford 貝德福德 79,190
3 Dunstable鄧斯特布爾
Dunstable 南貝德福德郡 33,805
4 LeightonBuzzard萊頓巴澤德
LeightonBuzzard 南貝德福德郡 32,417
5 Kempston肯普斯頓
Kempston 貝德福德 19,440
6 HoughtonRegis霍頓里吉斯
HoughtonRegis 南貝德福德郡 17,000
7 Biggleswade比戈爾斯韋德
Biggleswade 中貝德福德郡 15,383
8 Flitwick弗利特威克
Flitwick 中貝德福德郡 12,700
9 Sandy桑迪
Sandy 中貝德福德郡 11,000
10 Ampthill安特希爾
Ampthill 中貝德福德郡 6,767
11 Stotfold斯托特福爾德
Stotfold 中貝德福德郡 6,209
12 Arlesey阿利西
Arlesey 中貝德福德郡 5,440
13 Shefford設福德
Shefford 中貝德福德郡 5,400
14 Potton波頓
Potton 中貝德福德郡 4,473
15 Linslade林斯萊德
Linslade 南貝德福德郡
16 Wixams威克薩姆斯
Wixams 貝德福德
17 Woburn沃本
Woburn 中貝德福德郡
1234567891011121314151617圖例：
• 灰色（■）：市區
• 奶黃色 （■）：郊區
• 淺藍色 （■）：水體
• 靛色長條（■）：公路
2000年代
2009年4月1日，2009年英格蘭地方政府結構變化正式實施，7個英格蘭的郡改革行政區劃，產生9個新的單一管理區。以貝德福德郡為例，原有的2個非都市區─中貝德福德郡（MidBedfordshire）、南貝德福德郡合併成新的單一管理區“中貝德福德郡”（CentralBedfordshire，譯名與“MidBedfordshire”的相同，但實為不同的地方政府）；非都市區貝德福德升格為單一管理區；盧頓不受影響。這3個單一管理區的邊界，與1933年貝德福德郡3個非郡自治市鎮─貝德福德、鄧斯特布爾、盧頓的邊界極相像。
如把貝德福德郡看待成名譽郡，它仍包含貝德福德、中貝德福德郡、盧頓3個單一管理區。
貝德福德郡（2009年4月－）包含的單一管理區：
1.貝德福德（Bedford，約是1933年的“貝德福德”非郡自治市鎮）
2.中貝德福德郡（CentralBedfordshire，約是1933年的“鄧斯特布爾”非郡自治市鎮）
3.盧頓（Luton，約是1933年的“盧頓”非郡自治市鎮）
下圖顯示英格蘭48個名譽郡的分布情況。貝德福德郡位處英格蘭東區域，東北與劍橋郡相鄰，東南、南與赫特福德郡相鄰，西南、西與白金漢郡相鄰，西北與北安普敦郡相鄰。
英國的郡級行政區
| 大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，簡稱聯合王國或英國，是由大不列顛島上的英格蘭、蘇格蘭和威爾斯，以及愛爾蘭島東北部的北愛爾蘭共同組成的一個歐洲島國。 |
