簡介
象鼩象鼩elephant shrew，亦稱跳鼩(jumping shrew)。
象鼩(elephantshrew)體型嬌小，同時又要不停活動，令其總是覺得飢腸轆轆。由於森林中到處潛伏著象鼩的敵人，在外活動危險重重，這個小傢伙採取了一種非常高明的捕食之道。象鼩會在其經常出沒的兩個覓食地點之間留下一條被清除地乾乾淨淨的路徑，並記住路上的一切細節。接著，它會以一種近乎瘋狂的速度沿著這條路徑奔跑，只有在看到美味的昆蟲以及需要清除殘骸時才會停下來。一根小樹枝有時都會給象鼩構成致命威脅，所以，它40%的時間在兩個覓食地點之間奔跑，清除各種障礙物。
食蟲目(Insectivora)象鼩科(Macroscelididae)，有時單獨另列為象鼩目(Macroscelidea)，28種非洲獸類的統稱。或將象鼩與樹鼩合為一目，稱為有盲腸目(Menotyphla)。象鼩因具有長而靈活的吻而得名。
象鼩實際上並不是真正的鼩類。最新發現的象鼩重約700克，和大個野兔差不多大小。象鼩因為身體外型保持了2300萬年都沒有發生變化，因而被稱為“活化石”。而這種動物被發現也屬偶然，一群探險人員前往坦尚尼亞原本打算拍攝森林羚羊，沒料到這些小動物無意中闖入了鏡頭，在相機裡面留下了模糊的身影。2006年一支探險隊前往當地進行考察，並成功地捕獲了5隻巨型象鼩，不幸的是其中的一隻已經被鳥吃掉了一半。科學家們估計，世界上大約生活著1.5萬至2.4萬隻巨型象鼩，它們的主要食物是昆蟲，生活範圍應該是地處高緯度的森林地帶。象鼩的進食方式與食蟻獸相似，都是用舌頭將昆蟲捲入口中。此外，它們一般在地面下築巢，白天出來覓食。
物種學史
象鼩是地球上15種“活化石物種”之一，它至少在0.23億年的進化歷程中體型未發生變化。
象鼩在外形上和生境等方面與真正的鼩鼱是相同的，曾被歸為食蟲目。然而它們解剖學的許多方面表明它們與兔型目動物穴兔和歐兔的親緣關係更近些。[1]
此前科學家們一直認為象鼩是刺蝟和鼴鼠的近親，但事實上象鼩並不是鼩鼱，象鼩與它們的差異很大，因此專門給其設立一個科：象鼩科（Macroscelididae）。
2006年一支探險隊前往當地進行考察，並成功地捕獲5隻巨型象鼩，不幸的是其中的一隻已經被鳥吃掉一半。
2008年科學家在坦尚尼亞中部烏德贊瓦山脈發現了一種巨型象鼩十分特殊。它的體重為1.5磅（700克），與野兔差不多，比其他所有的象鼩物種都大四分之一。這項動物研究是由美國加利福尼亞州高等科學協會科學家加林·拉思本和義大利國家科學博物館弗朗西斯科·拉維羅負責的，該研究報告發表在2月份出版的英國《動物學》雜誌上。
2013年，進行的DNA分析將其列入非洲獸總目（Afrotheria）下，非洲獸總目下的哺乳動物都擁有共同的非洲祖先。這個總目分類下成員繁雜，大象和鼩鼱都包含在內，除此之外還有海牛和土豚（即非洲食蟻獸）。[2-3]全世界一共生活著19種象鼩，它們彼此之間的顏色也各不相同，但都擁有長長的，非常靈敏的鼻子，這有利於象鼩尋找昆蟲。
科學家們估計，到2013年為止，世界上大約生活著1.5萬～2.4萬隻巨型象鼩，
灰臉森吉（Rhynchocyonudzungwensis）是126年來發現的第一個象鼩新種，體重僅有18盎司的灰臉森吉算得上是象鼩家族中的龐然大物。雖然它們與大象有著較遠的親緣關係，但是它們並不是鼩。
僅在非洲生活的象鼩是“一夫一妻制”，早期科學家之所以將它們命名為象鼩，是因為它們長著長而柔韌的鼻子，與大象的鼻子很相似。
形態特徵
象鼩其後腿長，耳和眼都大，尾細長，外表像跳鼠或更格盧鼠。連尾體長17∼57公分(7∼22吋)。毛柔軟，呈淺黃至淡黑色，多數種有灰色的眼環。活躍敏捷。主要產於乾燥多石地區，捕食昆蟲。產仔1∼2隻，初生幼仔體大，有毛，可能已睜眼。短耳象鼩(Macroscelides proboscideus, 即黑耳象鼩)吻很長。象鼩屬(Elephantulus,有12種岩象鼩，或稱長耳象鼩)和岩象鼩屬(Petrodromus,有10種森林象鼩)分布廣泛。東非象鼩(Rhynchocyon cirnei)是最大的種，體長43∼58公分(17∼23吋)，背部有褐色和淡白色花紋。象鼩的體型由10至30厘米不等，重50克以下至超500克都有。短耳象鼩平均大小為15厘米。所有象鼩都是四足行走的，有像鼠的尾巴，並較長的腳。雖然長鼻各有不同，但都可以扭曲來尋找食物。它們的壽命約為2-3歲。它們主要是吃昆蟲及其他細小的生物，尤其是甲蟲、蜘蛛、蠕蟲、蟻及白蟻，大部份都是從葉子堆中找到，另外它們亦會吃一些種子及嫩枝。它們像有蹄類般有大的犬齒及高冠的頰齒。
雖然大部分象鼩在日間非常活躍，但卻很難見到或捕捉到它們的蹤影。它們很小心，懂得如何偽裝及非常熟悉逃避危險。有幾種會在矮樹叢中開出一連串的路徑，並會在當中尋找食物。若它們受到騷擾，就會立即沿路徑逃走。
象鼩並非高度群居的動物，很多都是一對生活的，共同保護領土。它們會用臭腺來劃分自己的領地。東非象鼩屬會在泥土挖像袋狸款式的細小圓錐穴，但其他的則會利用天然裂縫或以樹葉築巢。雌性的妊娠期為45-60日，一年會生育幾次，每胎約有1-3隻幼鼩。幼鼩出生時相對的較發育健全，但仍會留在巢中幾日才出外。
品種分類
象鼩以往象鼩都是與鼩鼱及刺蝟分類在食蟲目之下，是有蹄類的遠親。但分子證據顯示象鼩應與馬島蝟科、金毛鼴科及以往被認為是有蹄類的野兔、海牛目、土豚及象歸入非洲獸總目中。
一些象鼩的化石亦被發掘出來，都是從非洲發現的。如Myohyrax很像野兔，而其他的如Mylomygale則很像齧齒目。這些不尋常的形態都於更新世前滅絕了。
象鼩共有4個屬及16個物種，當中有兩屬是單型的。其分類如下：
象鼩屬（Elephantulus）
短鼻象鼩（E. brachyrhynchus）
埃氏象鼩（E. edwardii）
褐足象鼩（E. fuscipes）
贊河象鼩（E. fuscus）
沙地象鼩（E. intufi）
裸尾象鼩（E. myurus）
里氏象鼩（E. revoili）
北非象鼩（E. rozeti）
赤象鼩（E. rufescens）
岩象鼩（E. rupestris）
巨泡象鼩屬（Macroscelides）
短耳象鼩（M. proboscideus）
岩象鼩屬（Petrodromus）
四趾岩象鼩（P. tetradactylus）
東非象鼩屬（Rhynchocyon）
金臀象鼻鼩（R. chrysopygus）
東非象鼩（R. cirnei）
黑象鼩（R. petersi）
物種評價
巨型象鼩因為身體外型保持了2300萬年都沒有發生變化，因而素有“活化石”之稱。研究人員在坦尚尼亞的偏遠山區發現了哺乳動物巨型象鼩的一個新品種，這種動物體型碩大，是世界上已知的個頭最大的象鼩。
這張發布的照片展示坦尚尼亞山區發現的一隻新種象鼩。這種新發現的象鼩將被命名為“灰面象鼩”，它是目前世界上最大的象鼩。被稱為“活化石”
據英國《泰晤士報》報導，這種“巨型”象鼩比其它同類的體重多出50%，身長高出20%，不過儘管如此，它還是沒有一包糖重呢。與其他15種同樣生活在非洲的象鼩相比，這種面部呈灰色的巨型象鼩的鼻子異常突出，尤為明顯。
巨型象鼩因為身體外型保持了2300萬年都沒有發生變化，因而被稱為“活化石”。而這種動物被發現也屬偶然，一群探險人員前往坦尚尼亞原本打算拍攝森林羚羊，沒料到這些小傢伙無意中闖入了鏡頭，在相機裡面留下了模糊的身影。2006年一支探險隊前往當地進行考察，並成功地捕獲了5隻巨型象鼩，不幸的是其中的一隻已經被鳥吃掉了一半。
百年不遇的珍稀品種
研究人員蓋倫•拉斯本（Galen Rathbun）被稱為“象鼩迷”，因為他致力於有關象鼩的研究已有30個年頭，對於此次發現如此巨大的象鼩，他興奮不已，並將其稱為他工作生涯中最激動人心的一件事。他說：“近125年來都沒有發現過象鼩的新品種了，巨型象鼩更是如此。”
在發現這種世界上體型最大的象鼩之前，他已經在當地冒著連綿不斷的大雨搜尋了數天，幸好他的努力沒有白費，當一位同事得意洋洋地將一個巨型象鼩抱進他的帳篷時，他的精神也為之一振。
象鼩不過蓋倫說，起初自己看到小傢伙的時候心就沉了一下，因為作為象鼩來說它太重了，蓋倫還以為它是其他物種，但是當他走近這個“大塊頭”並進行仔細觀察後認定它就是一隻巨型象鼩。
血緣上更接近大象
這種巨型象鼩的平均體重為710克，身長56厘米左右。它們有一個類似於象鼻的長鼻子，因此得名象鼩。更加令人稱奇的是，儘管這種動物的體型不大，它們在血緣上卻更加接近於大象及海象等動物，而非外貌與其相似的哺乳動物鼩鼱。
科學家們估計，世界上大約生活著1.5萬—2.4萬隻巨型象鼩，它們的主要食物是昆蟲，生活範圍應該是地處高緯度的森林地帶。加利福尼亞科學院拉思本表示，巨型象鼩的進食方式與食蟻獸相似，都是用舌頭將昆蟲捲入口中。此外，它們一般在地面下築巢，白天出來覓食。
新品現身
動物學家在非洲坦尚尼亞一個小部落發現一種叫做“灰面象鼩”的新物種，它是目前世界上最大的象鼩物種。灰臉森吉(Rhynchocyon udzungwensis)是126年來發現的第一個象鼩新種，體重僅有18盎司的灰臉森吉算得上是象鼩家族中的龐然大物。雖然它們與大象有著較遠的親緣關係，但是它們並不是鼩。
象鼩新種動物學家宣稱，他們發現在非洲坦尚尼亞一個小部落發現一種叫做“灰面象鼩”的新物種，它是世界上最大的象鼩物種。
象鼩體型很小，長有皮毛，是居住在森林底部的吃昆蟲哺乳動物。迄今為止，全球共發現15種象鼩，而發現的這種象鼩卻十分特殊。它的體重為1.5磅(700克)，比其他所有的象鼩物種都大四分之一。這項動物研究是由美國加利福尼亞州高等科學協會科學家加林？拉思本和義大利國家科學博物館弗朗西斯科·拉維羅負責的，該研究報告發表在2月份出版的英國《動物學》雜誌上。
30歲的拉維羅是捕捉象鼩專家，他說，“這是我動物研究生涯中最令人激動的一項發現!這也是126年之後所發現的第一種較大體型象鼩。當我捕捉到它的那一刻時，我立即將它放入我們的攝影棚中，我知道這肯定是一種新物種，並不僅僅因為它長著鮮亮的皮毛，更重要的是它的身體很重。”
據了解，僅在非洲生活的象鼩是“一夫一妻制”，早期科學家之所以將它們命名為象鼩，是因為它們長著長而柔韌的鼻子，與大象的鼻子很相似。
棲息環境
象鼩並非高度群居的動物，很多都是一對生活的，共同保護領土。它們會用臭腺來劃分自己的領地。東非象鼩屬會在泥土挖像袋狸款式的細小圓錐穴，但其他的則會利用天然裂縫或以樹葉築巢。象鼩占據各種棲息地．從岩質的小山到草地、森林下的地面等的高緯度的森林地帶。
生活習性
象鼩主要產於非洲乾燥多石的地區。
象鼩白天在其領域周圍用其強壯的後腿和長尾像袋鼠一樣跳躍尋食。主要是吃昆蟲及其他細小的生物，尤其是甲蟲、蜘蛛、蠕蟲、蟻及白蟻，大部份都是從葉子堆中找到，另外它們亦會吃一些種子及嫩枝。有些種類也以植物的芽、漿果和其他部分為食。
它們一般在地面下面築巢，白天出來覓食。雖然大部份象鼩在日間非常活躍，但卻很難見到或捕捉到它們的蹤影。它們很小心，懂得如何偽裝及非常熟悉逃避危險。有幾種會在矮樹叢中開出一連串的路徑，並會在當中尋找食物。若它們受到騷擾，就會立即沿路徑逃走。
象鼩40%時間在兩個覓食地點之間奔跑，清除各種障礙物。
世界上外形古怪的動物
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