虹霓

夏季雨後，在對著太陽那邊的天空，常會出現彩色圓弧，伴有紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫七種顏色。這種圓弧常出現兩個，其中紅色在外、紫色在內顏色鮮艷的叫“虹”，另一個紫色在外、紅色在內顏色較淡的叫“霓”，人們稱這種美麗的自然現象為虹霓。

歷史　

雙虹的形成

中國早在殷代甲骨文里就有了虹的記載，當時把虹字形象地寫成“＝”。到了唐代，對虹有了比較科學的解釋。唐初孔穎達（574一648）在《禮記註疏·月令》中寫道：“若雲薄漏日，日照雨漏則虹生。”這裡已粗略地揭示了虹的成因。
在歐洲，英國科學家羅吉爾·培根（1214～1292）最早指出虹霓是由太陽光照射空中的雨滴，發生反射和折射現象而形成的。
牛頓（1642～1727）根據他發現的光的色散現象，首先解釋了虹霓美麗色彩的成因。

成因

虹霓

雨後，空中懸浮著一些小水滴，太陽光以一定的角度射入水滴並在水滴內發生折射和反射，然後再從水滴中射出，進入眼睛，我們就看到了虹霓。由於水滴對波長不同的各單色光的折射率不同，於是太陽光在水滴中折射時，發生色散現象。紫光偏折最厲害，紅光偏折最小，其他顏色的光夾在這兩者之間。色散後的各單色光在水滴內表面上反射，再從水滴折射到空氣中，就形成了彩色條帶。虹霓的美麗色彩可以說是太陽可見光譜的自然體現 。

虹的成因

虹：太陽光從水滴的頂部射入，經兩次折射和一次反射後射出，發散成七彩的各色光，其中紅光偏向角最小，紫光最大。紅光的仰角約42°。在外側；紫光的仰角約40°。

霓的成因

虹霓成因

霓：在虹的外圍；但光度較弱，與虹成因相似，不同處在於太陽光是從水滴的底部射入，而虹是從水滴的頂部射入。太陽光從水滴的底部射入，經兩次折射和兩次反射後射出，發散成各色光。紅內紫外，恰好與虹的顏色排列相反。

偏振現象

如果用偏振片或尼科耳作為檢偏器觀察虹霓，會發現當檢偏器轉到一定的方向時，虹霓的一部分便隱去了，這證明虹霓是部分偏振光，經計算還可發現虹霓的偏振度很高，近乎是線偏振光。

與宗教文化

彩虹升起的地方在中國神話中，女媧煉五色石補天，終止了一場從天的缺口降下來的大洪水。

在《聖經•創世記》9:13里，上帝在大洪水過後，以彩虹跟諾亞及其子孫立約，再也不降如此大的洪水來毀滅世界了。

在希臘神話中，彩虹是由信使Iris所鋪設連線天地的道路。

在愛爾蘭神話中，彩虹升起的地方是藏有黃金等寶藏的地方。