蘇梅克列維9號彗星

蘇梅克列維9號（以下簡稱SL9）彗星由Eugene、Carolyn Shoemaker、David Levy於1993年發現。在它被發現後不多久，科學家們測定出它運行的路徑靠近木星，呈高度橢圓狀，並且處於將發生碰撞的路程之中。科學家們很難在它1992年經過巨大行星之前計算出它的軌道。

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1992年，SL9在經過木星時處於Roche極限內。它分裂成至少21片碎片，這些碎片分散在其幾百萬千米的軌道沿線。
原彗星及個別碎片的體積和質量到成稿之時依然一無所知。科學家們估計原彗星體的直徑為2到10千米，最大的碎片為1到3千米。
在1994年6月16日至1994年6月22日期間，彗星碎片朝木星大氣層的外部衝擊而來。這是有史以來第一次科學家有機會目擊地球外的兩天體的碰撞。
這次碰撞事實上為每一架大型基地天文望遠鏡、幾千架小型業餘望遠鏡及幾艘宇宙飛行器包括哈勃天文望遠鏡和伽利略號所觀察。
在碰撞後幾小時之內，圖片便被傳送到網上，並在ftp和www站點引起嚴重的超載。
一年內我們都將能觀察到木星上的“碰撞後遺症”。
在木衛三和木衛四表面有線形隕石坑鏈，它們被認為因天體間的類似SL9的碰撞而形成。
SL9不再存在，但它的科學遺產將在今後的幾年內繼續被專研。