建築概況
蘇州報恩寺其他稱謂：北寺塔塔英文名：Suzhou Bao'ensi Ta
Pagoda at Bao'en Temple in Suzhou位於江蘇省蘇州市內北部偏西報恩寺中（人民路652號），又稱北寺塔。塔高9層（76米），占地1.3畝。該塔號稱“吳中第一古剎”。1957年被列為江蘇省文物保護單位。
報恩寺俗稱北寺，是蘇州最古老的佛寺，距今已1700多年。始建於三國吳赤烏年間（公元238－251年），相傳是孫權母親吳太夫人舍宅而建，古稱通玄寺。唐開元年間（公元713－741年）改為開元寺。五代北周顯德年間（公元954－959年）重建，易名為報恩寺。
報恩寺塔是中國樓閣式佛塔，傳始建於三國吳，南朝梁（公元502－557年）時建有11層塔，北宋焚；元豐(1078～1085)年間重建為9層，南宋初建炎四年(1130)在宋金戰中復毀；南宋紹興二十三年（公元1153年）改建成八面九層寶塔，現存北寺塔的磚結構塔身就是構築於當時的原物。塔身的木構部分為清末重修，已不全是原貌。此塔曾刻入南宋紹定四年(1229)的《平江圖》碑中。塔正當平江（即今蘇州）最主要的南北向大街北端，成為大街的對景。
寺南向，塔在大殿以北中軸線上，八角9層，磚身木檐混合結構。磚構雙層套筒塔身，在內、外塔壁之間為迴廊，內壁之中為方形塔心室，經由2或4條過道通向迴廊，梯級設在迴廊中。迴廊地面為木樓板上鋪磚，樓板由下層內、外壁伸出的疊澀磚支承。迴廊、塔心室和過道均以磚砌出仿木結構的壁柱、斗拱或藻井。塔外各層塔身以磚柱分為3間，當心間設門，塔身以下為木結構平座迴廊，繞以欄桿，欄桿柱升起承托塔身上的木檐，柱分每面為3間。底層之檐在重修時被接長成為副階。全塔連同鐵制塔剎共高約76米，其中塔剎占全高約1/5，底層副階柱處平面直徑約30米，外壁處直徑17米。尺度巨大，但比例並不壯碩，翹起甚高的屋角、瘦長的塔剎，使全塔在宏偉中又蘊含著秀逸的風姿。
其他現存建築：
塔的四周尚存部分明清時期重建的報恩寺殿堂建築。位於塔東的不染塵觀音殿，俗呼楠木觀音殿，始建於南宋紹興二十三年，現存殿宇為明萬曆四十年（公元1612年）時重建，是蘇州保存最完整的明代建築。殿為重檐歇山造，面闊五楹，進深五間，內四架，前置檐廊，檐高7米，四周檐柱為抹角石柱，內柱用楠木。室內有數十幅畫工精細、色彩調和、風格獨特的彩繪。
觀音殿南建有一長廊，陳列著目前國內最大的巨型漆雕“盛世滋生圖”也稱“姑蘇繁華圖”，長32 米，高昂2米.。塔後有罕見的元代石雕“張士誠紀功碑”。內容是元至十十八年（公元1358年），割據江南的昊王張士誠由反元面降元，宴請元使伯顏的場面，碑亭以北，是以平遠山水為意境的古典山水寺園，池面寬闊，山石空靈，俯視水中巍峨塔影，別有一番情趣。
塔北有古銅佛殿，藏經閣。古銅佛殿曾供銅鑄三世佛，單檐硬山造，觀音兜山牆，面闊七間，進深六間，五間為殿，左右盡間為樓，梁架、脊飾具有徽州建築風格。藏經閣為重檐歇山樓閣式，樓層面闊七間，進深四間，底層面闊九間，進深六間，原額梵香堂。塔東北有園，山石峭拔，水池縈迴，亭榭廊橋各得其所，名為梅圃。至於塔南臨街的四石柱三間五樓木牌坊，三開間硬山頂門廳及貼磚八字牆，則是馬醫科申時行祠前之物。
設計成就：
報恩寺塔為九級八面磚木結構樓閣式，每層挑出平座、腰檐，底層對邊18.8米，副階周匝，基台對邊34.3米，塔頂與剎約占1/5。塔高76米，重檐覆宇，朱欄縈繞，金盤聳立，峻撥雄奇為吳中諸塔之冠，登塔遠眺，可俯瞰蘇州全景。
該塔塔身結構由外壁、迴廊、內壁和塔心室組成。每層各面外壁以磚砌八角形柱分為三間，於當心間辟門。外壁、八角形迴廊兩壁及塔心方室壁上，均有磚制柱、額、斗拱隱出，自櫨斗挑出木製華拱與昂。迴廊轉角處施木構橫枋和月梁聯結兩壁，再以疊澀磚相對挑出，中央鋪樓板，墁地磚。廊內置木製梯級。第九層迴廊頂純用疊澀磚挑至中點會合。第八、九層塔心方室中央立剎桿，上端穿出塔頂支承剎輪，下端以東西向大柁承托。塔基分基台與基座兩部分，均為八角形石雕須彌座式。基台高1.34米，下枋滿雕捲雲紋。台外散水海墁較現地面低0.73米，基座高1.42米，邊沿距底層塔壁0.78米，束腰處每面雕金甲護法力士坐像三尊，轉角處雕卷草、如意紋飾。據考證，塔的外壁與塔心磚造部分，以及石築基座、基台，基本上為宋代遺構，木構部分則以後代重修居多。各層塔門過道上和塔心方室上的磚砌斗八藻井等仿木構裝飾，結構複雜，手法華麗，第三層塔心門過道上的藻井尤為精緻。塔內磚砌梁額、斗拱、斗八藻井，頂層塔心剎桿，內檐五鋪作雙抄或單抄上昂斗拱，柱頭鋪作用圓櫨斗，補間用訛角斗，內轉角用凹斗，以及塔基須彌座石刻等，都是研究宋代建築的珍貴實物。
報恩寺塔內部為雙層套筒，八角塔心內各層都有方形塔心室，木梯設在雙層套筒之間的迴廊中；各層有平座欄桿，底層有副階（圍繞塔身的一圈廊道）。這些都與山西釋迦塔（即應縣木塔）相仿。但副階屋檐與第一層塔身的屋檐是一坡而下，沒有重檐。與釋迦塔不同。磚砌塔身每面分三間，正中一間設門。木結構部分曾經清光緒年間重修，檐角高聳，又在平座上加了許多擎檐柱，已部分改變了原樣。副階柱間連線有牆，平面直徑30米，與釋迦塔相近；塔全高達76米，比釋迦塔高出將近9米。全塔雖尺度巨大，但層數比釋迦塔多出4層，比例也比釋迦塔高細，加上檐角高舉，在宏偉中也蘊含著秀逸的風韻，仍體現了江南建築藝術風格。
